— Господи, нельзя же так людей пугать! А где они должны были общаться? — Кажется, в «Бургер Ройялс». — Черт, это же рядом с «Роджером»! Насколько я знаю Алекс, она не преминет засунуть в это место свой любопытный нос! Ладно, я помчался туда. Пока. Он бросил трубку. Ларикову стало чуть спокойнее — если Сашка действительно там и попала в передрягу, ее выручат. Витьку он знал. Вид у этого типа был устрашающий. И вообще, может быть, его мандраж всего лишь свидетельство очередной бессонной ночи? Ну что может произойти с Александрой средь бела-то дня? Глава 14 Я безмятежно улыбнулась. Показывать свой страх — значит, заведомо обречь себя на поражение. А я относилась к разряду утопистов — даже если нет никакого резона надеяться, что ты увидишь рассвет, я упорно продолжаю в это верить! — А что, это твое место, Вонючка? — спросила я. — Ты начал волноваться о других людях? Он нахмурился. — Ты бы меня Вонючкой не звала, Волчица, — проворчал он. — А то недалеко и до беды… — Да брось, я выручу тебя из беды. Я альтруистка. — А я о тебе говорил. — Прости, не поняла, — рассмеялась я. — Видишь ли, Во… Простите, сэр Скунс! Мне всегда казалось, что всякая забегаловка открыта для любого желающего ее посетить. Если ты сейчас объяснишь, почему ваш «Веселый Роджер» является частным владением, вторгаться в которое нельзя без твоего разрешения, я попробую это обдумать как следует. — Ты, сдается мне, вынюхиваешь тут что-то. Потому как только полному лоху неясно, что ты ищейка! — Вынюхать в этих местах можно только вас, сэр Скунс! — очаровательно промурлыкала я. — А сюда я зашла потому, что мне захотелось пива. И почему-то только ты имеешь что-то против этого. Я сделала попытку шагнуть в сторону стойки, но не тут-то было! Вонючка сжал мое плечо так, что я всерьез испугалась производственной травмы. — Пусти! — попыталась я вырваться. Но он только осклабился и дышал мне в лицо адской смесью дешевого портвейна и «Дирола» без сахара. — Моя любимая жвачка, — процитировала я, скорчив примерно такую же рожу, как рекламная девица. — Теперь я поняла, за что тебя прозвали Вонючкой. Не каждый способен выдержать такой мерзостный запашок! Здорово я его разозлила! Наверное, он бы меня избил, но ему помешала какая-то девица, которая как раз внесла свое изящное тело в бар и теперь оказалась за спиной Скунса, захватив его руку сзади в тиски своих нежных ручек. — Что здесь происходит? — Эта сучка тут вынюхивает, Нелл! — прогундосил Скунс. Она отпустила его и с любопытством посмотрела на меня. — И что? Красивая девица, отметила я. — Она сыщица! — Я не понимаю, Скунс, тебе что за дело? Если девочке что-то интересно, почему бы ей не помочь? Ты в чем-то замешан? Он таращился на нее так, что я побоялась за его глазки — они явно намеревались выпасть из орбит. — Нет, — покачал он головой. — Ну, тогда катись отсюда! Я не понимаю причины твоей истерики! Она легко подтолкнула его, но сама не собиралась покидать меня так скоро, как мне бы хотелось. — Пива? — спросила она и, не дожидаясь ответа, изящно щелкнула пальчиками. Немедленно появился один из тусующихся возле стойки парней и поставил перед нами две кружки. Ого, подумала я, разглядывая красотку с интересом отнюдь не праздным. А эта дамочка тут, похоже, что-то вроде королевы! — Кстати, меня зовут Нелл, — представилась она. — Очень приятно, — кивнула я. — А самой тебе представиться в лом? — Нет, просто зачем? — Да, ты права, — улыбнулась она. — Я и так знаю, что тебя зовут Александрой. Твои друзья тусуются среди «Волков», а сама ты… Она немного помолчала, улыбнувшись, как оборотень в фильме «Волчица», и, слегка наклонившись в мою сторону, прошептала: — Сы-щи-ца… И расхохоталась, вполне довольная произведенным эффектом, откинувшись на спинку стула. Я пожала плечами. Мне было не по себе. — Так что тебя интересует? Спрашивай. Ну, что ж… Рискнем. Я брякнула наобум, глядя на почтовый ящик: — «Мир мечтаний». Она замолчала. Стала серьезной и теперь изучала меня внимательно. — Ну, что ж… Если тебя это интересует, то… Я попытаюсь что-нибудь узнать. Ох, надо же! Доброта так и плещется из ее сузившихся глаз… — Сашка! — услышала я голос за своей спиной и обернулась. Пенс спешил к нашему столику. — Сегодня в двенадцать, на шоссе, у развилки. Тебя устроит? — нагнувшись, прошептала мне в ухо Нелл и, подмигнув, быстро встала. — Простите, мне пора. С этими словами она пошла внутрь бара своей грациознейшей походкой. Походкой пантеры, почуявшей добычу. * * * — Ну? Пенс ждал объяснений. А я провожала взглядом фигурку Нелл и пыталась понять, какое отношение ко всей этой истории имеет красотка с грацией Багиры из «Маугли» и имеет ли она вообще какое-то отношение? — Как ты думаешь, кто она? Почему они слушаются ее, как королеву?