Маленький городок Шавелер на севере Борхума славился двумя вещами. Первая – тут жил чрезвычайно редкий вид краснохвостых зябликов. Или зеленолапых скворцов – Дмитрий отродясь в птицах не разбирался. Для него был только один вид птицы: жареная. В его тарелке. В крайнем случае можно вареную. Тоже порода… А вот вторая причина славы ему была намного интереснее. В городке Шавелер был завод по производству пороха. Как известно, вещество это полезное, нужное, а для войны так и вовсе незаменимое. Ну как тут остаться в стороне? Как не посодействовать людям? Как не помочь? Никак Митя не мог упустить такую возможность. Вот и сейчас он шел по улице, улыбался мило… А вот и его жертва! * * * Зенек Велеш шел домой. Медленно, едва ноги переставляя… дома ждали его жена и дети. И – младший сын. Любимый, обожаемый… С болезнью легких. Вот уж около года тому назад мальчик начал кашлять, бледнеть, худеть… приговор лекаря, на которого кое-как наскребла нищая семья, был жесток и неумолим. Ребенка надо увозить! Свежий воздух, хорошее питание, да и лекарства – тогда его еще можно будет спасти. Нет? Готовьте гробик… Зенек бы всю кровь из жил выцедил ради малыша, но кому нужна его кровь? В семье пятеро детей, четыре девочки и мальчишка, жена не работает – поди поработай с такой оравой, берет на дом шитье, но этого так мало… капля в море! Дом чужой, за аренду – плати, за дрова плати, за воду, за… да за все – плати! А ведь он всего лишь мастер на заводе! И зарабатывает хоть и побольше обычного рабочего, но… медяки! Их едва хватает сводить концы с концами. Но на лечение… Ради ребенка Зенек готов был на все. Кинулся к управляющему… чего ему стоило пробиться на прием! Кто бы знал! Но ведь пробился, в ноги кинулся, умолял… Бесполезно! Ему попросту отказали. Деньги? Любезнейший, из чего вы их отдавать будете? Нет, не дадим… Перевести вас куда-то? А с чего вы взяли, что сможете работать на новом месте? Ладно… мы подумаем. Если освободится место, на котором вы сможете быть полезны компании… Сын? Наплодил нищету – сам и разбирайся. Последнее вслух сказано не было, но так и читалось на сытой холеной ряшке, в поросячьих заплывших глазках, в движениях толстых пальцев… Мразь!!! Зенек убил бы. Остановило лишь одно соображение – если с ним что-то случится, погибнет вся его семья, ведь он единственный кормилец. Вот и пришлось кланяться и благодарить, благодарить и кланяться. И мечтать о мести… Бессильно… ах, как бессильно. Ох-х-х… аж дух вышибло! – Простите, жом? * * * Дмитрий не любил менять сработавшую схему. А потому… Случайное столкновение, извинения, угощение в трактире… часа не прошло, как разомлевший Зенек выкладывал новому знакомому свою подноготную. Митя слушал. Кстати – без отвращения. Это вам не Падловский… человек оказался в тяжелой ситуации. И потому… – Сколько нужно на переезд, на лечение, на все… – Не знаю, – развел руками Зенек. – Сам понимаешь, Стеф, – в этот раз Дмитрий выбрал другой псевдоним, в память о безвременно погибшем подонке, – пока переезд, это надо бы хоть какую конуру прикупить, иначе жить негде, ну или снять, пока я работать не начну. А потом устроиться. И детей перевезти, а малыша сразу на лечение определить… Митя только вздохнул. – Хороший дом стоит около пяти сотен золотом. Дальше. Переезд. Это недорого, купил билет на поезд, да и уехал. Или на дилижансе, может, последнее и лучше… на обустройство вам еще сотня золотом понадобится, не меньше. На лечение пара сотен… так. Я тебе плачу полторы тысячи золотом. Хоть завтра. И помогаю перевезти семью. Хочешь? Зенек протрезвел в единый миг. Аж с лица схлынул. – Ж-жом? – Нет, твоя душа мне не нужна. Митя откровенно развлекался. Ходит в Борхуме страшилка о том, кто ищет во Тьме. Говорят, ходит такое существо, принимает облик человека и предлагает исполнить твое желание. Самое заветное. А взамен, понятно, душу… Ну-ну. – Тогда – что? Митя ухмыльнулся вовсе уж ехидно. – Говоришь, послал тебя управляющий? Руки Зенека непроизвольно сжались в кулаки, дальше можно было не отвечать. – Вот… мое предложение. Ты получаешь деньги на руки. Выходной у тебя есть? – Да, жом… – И отлично. Съездить не успеешь, но семью твою я перевезу. Получишь от них весточку, как они устроятся и мальца лечить начнут. Тогда и отслужишь. – Чем, жом? – Да ничем особенным. Пронесешь на завод маленький такой сверточек и можешь быть свободен. Дураком Зенек отродясь не был. И соображал быстро, иначе б не стал мастером на своем участке. – Жом… вы… – Я. Из Русины. Пояснения нужны? Нет. Уж два и два-то жом Зенек сложить мог. А то и один с одним… И прищурился. – На кой мне тогда деньги, ежели моя семья осиротеет? Митя посмотрел с веселым изумлением. А ведь неглуп, работяга! Вот Падла… как там его фамилия была? Нет, уже не вспомнить, хоть и отослал Митя семье деньги, как обещал.