– Мяу, – представился Васька. – Очень приятно, – сказал дядя Гена. В машине Василий сначала заскучал. Мама болтала с тетей Олей, дядя Гена молчал, кот по привычке уснул. Но скучно было недолго. Дядя Гена открыл окна, Василий высунулся наружу и восхищенно смотрел на степь, такую просторную, что было видно горизонт – место, где небо и земля соединяются, образуя линию. А еще лицо трепал теплый встречный ветер, такой сильный, что щеки надувались, как паруса, и Василий делался бригантиной. Минут через десять степь закончилась и пошли дома. Дядя Гена снизил скорость, ветер перестал бить в лицо. Город, куда им пришлось переехать, был, наверное, в тысячу раз меньше Москвы. «Вероятно, это все-таки не город, а село, – думал Василий. – А может, и вовсе деревня. Вон дома какие все маленькие, приземистые. Здесь, поди, и кинотеатров нет!» Дядя Гена кружил по улицам, сигналил пешеходам, которые не спешили переходить дорогу, крикнул что-то велосипедисту. А потом его машина заехала во дворик пятиэтажного дома. В центре стояла покосившаяся беседка, где сидели два мальчика и девочка. На вид им было лет по одиннадцать-двенадцать, примерно как Василию. Они с интересом наблюдали, как дядя Гена выгружает чемоданы из багажника. – Мебель, техника – все есть, – сказала тетя Оля маме, протягивая ключи. – Владелец квартиры давным-давно уехал, сдает ее через агентство. – Вы не зайдете? – спросила мама. – Извини, подруга, но нам пора на работу. Гена поднимет чемоданы – и сразу вниз. Мы же только ради тебя отпросились. Вы устраивайтесь, а я завтра забегу. – Тетя Оля посмотрела на Василия. – Школа тут рядом, за углом. Даже через дорогу не надо переходить. Я уже узнавала, Васёк твой может уже завтра идти учиться. Взяв сумку с котом, Василий пошел за мамой и дядей Геной. Мужчина поднялся на второй этаж, остановился у двери с номером «9» и поставил чемоданы на пол. – Ладно, побегу я, Наташка, – сказал он, посмотрел на Василия и протянул руку. – Давай, пацан, не печалься. Выше нос! Кота береги! Собаки в этом районе бродячие есть – злющие! Из дома чтоб носу не казал! Да и сам тоже будь осторожен… Дядя Гена ушел. Мама долго возилась с ключами, пытаясь понять, какой из них к какому замку. Наконец открыла. Василий затащил чемодан в унылую прихожую с темными обоями, где на старинной тумбе, накрытой вышитой тканью, грустил телефон. Древний, красный, какие показывают в старых фильмах. Мама закрыла дверь и выпустила кота. – Давай, Васька, изучай новое хозяйство, – сказала она и грустно засмеялась. Кот выскочил из сумки-переноски, отряхнулся, посмотрел укоризненно и осторожно забежал в гостиную, принюхался. Василий тоже бросился изучать новое жилище. Заглянул в крошечную кухню, тоже старинную, с деревянным полом, затем – в ванную, такую маленькую, что вдвоем не уместишься. Квартира была ветхой, с потрескавшимся полом и стыдными темно-зелеными обоями. И как в такую приводить друзей? Засмеют же. Стало грустно, но не из-за квартиры, а из-за того, что все друзья остались в Москве. А вдруг и комнаты своей у него не будет? Как тогда жить-то? Василий заметил, что в прихожей есть еще две двери, а значит, у него все-таки будет своя комната, что уже хорошо. Но сперва он вслед за Васькой шагнул в гостиную… и оторопел. В дальнем углу стояла тумба с маленьким стареньким телевизором, а рядом с ней призывно мерцал ободок игровой приставки последнего поколения. Куда лучше той, что осталась в Москве! Не веря своему счастью, он на негнущихся ногах подошел к ней. Потрогал – настоящая! Глава вторая, в которой Василий знакомится с Антоном – Откуда она здесь? – удивился Василий, указывая на приставку. – Помнишь, ты просил Деда Мороза на Новый год? – напомнила мама. – Ну вот, наконец доставили. – И откуда он знал, что я буду жить здесь? – недоверчиво поинтересовался Василий. – Мам, ты что-то выдумываешь. – Отстань, – отмахнулась она и занялась разбором вещей. Больше донимать маму Василий не стал, а, включив телевизор, убедился в том, что приставка работает. Но, как бы ни манил его геймпад игровой консоли, играть было не время. Он боязливо оглянулся, ожидая, что сейчас мама скажет что-то вроде: «Что это такое, Василек? Не успели приехать, а ты сразу играть сел? Хоть бы помог чемоданы распаковать!» И ему сделается стыдно, а еще грустно, потому что глаза у мамы будут печальные и даже плечи она начнет сутулить. Но мама сказала другое: – Василёк, сходил бы ты пока на улицу. Видел, там дети в беседке? Глядишь, подружитесь. А я пока вещи разберу, приберусь здесь. Потом сходим вместе в магазин… Или в кафе? Голодный? В животе заурчало, но Василий помотал головой: – Нет, мам. Главное, Ваську покорми. Мама достала из его рюкзака пачку чипсов и пакет сока: – Перекуси пока. А в приставку успеешь поиграть, все равно Интернет пока не подключили. Обещали завтра утром мастера прислать. Сунув ему упаковки с вкусняшками, мама выпроводила Василия за дверь. Так что он даже не успел понять, как очутился в коридоре. На лестнице открыл пакет с чипсами и, спускаясь, задумчиво захрумкал. Аппетита не было, даже любимые чипсы со вкусом сметаны и лука не радовали. И все же откуда взялась приставка? Наверное, мама попросила тетю Олю ее купить, чтобы переезд хоть как-то скрасить. Когда он вышел во двор, уже начало смеркаться. Неуверенно постояв у двери, Василий направился к беседке – два мальчика и девочка все еще болтались там. Один пацан был как колобок – маленький, пухлый, розовощекий, с волосами ежиком. Другой на его фоне казался высоким и таким худым, что даже футболка на нем топорщилась. Какого роста девочка, Василий не понял, потому что она сидела. Заметил только, что лицо у нее чумазое, а глаза зеленые-зеленые. И волосы черные, как крыло ворона. Воронов Василий видел, потому сравнение показалось ему подходящим. – Привет, – сказал он. – Меня зовут Василий. А вас? Сначала ему никто не ответил. Девочка переглянулась с приятелями и прыснула со смеху. Толстый мальчик приосанился, расправив мягкие, как подушки, плечи, и важно сказал: – Нас не зовут, мы сами приходим. – Прям как в кино. После чего смешно насупился: – А ты чего такой деловой? – И передразнил: – «Васи-и-ли-и-й»! Ты кто такой? – Василий, я же сказал. – И чего ты тут делаешь, Василий? – Ничего. Мы только переехали, – ответил он и добавил: – Из Москвы. Теперь будем здесь жить. У мамы тут новая работа. – Из Ма-а-асквы-ы, надо же, – подивился худой. – Жить здесь будут. Слышала, Томка? – Это чего у тебя там? – кивнул толстый мальчик на пакет. – Чипсы, – ответил Василий, – со сметаной и луком. Будете? Угощайтесь. – Вот еще, – подала голос девочка, которую, как понял Василий, звали Томка. – Сам ешь, Василий из Москвы. Нас чипсами не купишь, понял? Докажи сначала, что с тобой можно дружить. А мы уходим. Идем, Борька. Длинный мальчик неуверенно посмотрел на толстого, потом на девочку и неохотно поднялся. Видно было, что он не больно-то хочет уходить, но спорить ему лень. А когда девочка и высокий Борька ушли, толстый мальчик сунул руку в пакет с чипсами, достал горсть и засунул в рот сразу все. Не переставая жевать, пробубнил: – Ты не обивайфя на Томку, она ховофая. Пфосто выдевываетфя. – А Борька? Толстый мальчик махнул рукой и, дожевав, ответил: – А Борька ее брат, он уже в седьмом классе. – Поглядел на сок в руке Василия, кивнул: – Будем знакомы, Вася. Я Антон. Да ты садись, чего стоять-то? Василий сел рядом. Поправлять мальчика и говорить, что он Василий, а Вася – это его кот, не стал. И так на него местные косо смотрят. Антон помог ему доесть чипсы, сок они тоже разделили, и все это время толстый мальчик, тоже оказавшийся шестиклассником, рассказывал о себе, Томке, Борьке и других ребятах. При этом Антон все время пугал какими-то старшими пацанами, которые могут и побить, если с ними неправильно разговаривать. Главный среди них Тайсон – семиклассник Петька, боксер и двоечник. – Только ты его Петькой не называй! – предупредил Антон. – За «Петьку» он может и врезать! – А как его называть? – поинтересовался Василий. – Петром? – Каким еще Петром, ты чего?! – испугался Антон. – Говорю же, Тайсон он! Потом он перешел к рассказу о злой училке-историчке, но Василий слушал его вполуха, потому что не мог перестать думать о Томке и ее зеленых-зеленых глазах. – …есть? Василий так задумался, что прослушал вопрос Антона: – Что? – У тебя дома еще чипсы есть? – повторил тот вопрос и погладил живот. – У меня мамка сегодня допоздна, бабушка уехала, а дома жрать нечего. – Вроде есть, – ответил Василий. – Пойдем. – Ты иди, я тебя здесь подожду, – сказал Антон. – Мне энергию тратить нельзя, а то еще больше есть захочется. Василий поднялся за чипсами и встретил на лестнице маму. – Я закончила разбирать вещи, – сказала она. – Пойдем в кафе ужинать. – А Ваську ты покормила? – Первым делом, – улыбнулась мама. – А я за чипсами для Антона.