– Значит, домашний зверь, – быстро нашел выход Женя. – Собака, кошка, черепаха, хомячок, золотые рыбки в квартире живут, поэтому они домашние. А верблюд? – снова заартачился Леня. – Девушка, где ваш Паффин обитает? – Маффин, – поправила Ирина. – В вольере. – Во дворе, – важно дополнил Леонид, – значит, ему положено называться уличной зверюгой. Женя молчал, зато возмутилась Ира: – Маффин не бродячий, у него есть личный загон и еда хорошая! Папа за идиотом ухаживает! – Следовательно, животина все-таки домашняя, – кашлянул Евгений. – Но квартирует-то на воздухе, – уперся Леонид. – Хорошо, Маффин уличный, – вновь согласился Женя. – Он хозяйский! – закричала Ира. – Как коза! Она спит в сарае, ест на лугу, но имеет владельца. С Маффи та же история. Евгений сложил руки на груди. – Маффин как коза. Коза сельскохозяйственное животное, значит, Маффин тоже. Я постаралась не расхохотаться. Ай да Женя! Великий мыслитель! – Но верблюд бестолковый, – занервничал Леонид, – от него пользы как от козла молока. – Совсем запутались, – вздохнул Евгений. – Маффин не пешеход, не зверь из колхоза, не бродячая собака. Так кто же он? – Говоришь, эта жуть детей катает? – прищурился Леня. Ира быстро закивала. – Значит, Маффин трудящийся верблюд, – провозгласил Леонид, – тягловая сила, наподобие лошади. И, как конь, вполне имеет право считаться рысаком или тяжеловозом. Жеребцы дикими не бывают. Значит… – А лошадь Пржевальского? – некстати блеснула знаниями Ирина. – Она по пампасам носилась. И зебра тоже вроде коняшки. – Но Маффин определенно не зебра, – отрезал Женя. – Точно, – согласился Леня, – полосы отсутствуют, и есть горб. Мне захотелось захлопать в ладоши. Наконец-то парни достигли консенсуса. Верблюд не зебра, с этим утверждением не поспоришь. – Но тогда кто он? – задал вопрос Леонид. – Послушайте, – не выдержала я, – какая разница, домашний Маффин или бродячий? Оформляйте аварию! – Гражданка Романова, вы не понимаете сложности вопроса, – процедил Евгений. – Речь идет о непростых вещах. ДТП, повлекшее за собой смерть или нанесение стойкого ущерба здоровью сельскохозяйственной живой единице, предполагает выплату штрафа тем человеком, кто нанес ущерб здоровью скотины. – Это Маффин мне денег должен! – разозлилась я. – Сам мне на капот сел! – Маффи нищий, – быстро сказала Ира, – ничего в кармане у него не найдете. Я покосилась на девочку. Осталось только определить, в каком месте тушки «корабля пустыни» природа создала карман, и можно расходиться. – Бродячая собака, она… – вещал Женя. – Держите его! Я снова посмотрела на Евгения и увидела, что Маффин встал, подошел к «Форду» гаишников и начал мерно качать головой. – А на нашу машину он не плюхнется? – испугался Леня. – Не имеет права, – прошептал Женя. – Мы при исполнении, такое верблюдское поведение можно посчитать нападением. Движение на дороге окончательно парализовало, на тротуаре скопилась громадная толпа. Маффин оторвал взор от «Форда», оглядел народ, потом разинул пасть и издал странный звук, похожий то ли на кашель, то ли на рычанье. – Ой, что сейчас будет! – всполошилась Ирина и дернула меня за руку. – Скорей садись на корточки! Я на всякий случай подчинилась. Маффин дернул шеей и… плюнул на патрульный автомобиль. Огромная шапка бело-серой пены начала стекать по ветровому стеклу. Толпа зааплодировала. Мне захотелось расцеловать Маффина. – …! – заорал Леня. – Мы тебя задерживаем за хулиганство. Обплев служебного автомобиля запрещен! Я захохотала в голос. Маффин наймет адвоката, законник же скажет: «Покажите в Правилах дорожного движения пункт, где написано: «Обплев верблюдами машин ГАИ не разрешен». Нет такого!» Маффина освободят, он будет раздавать интервью, станет медийным лицом, пойдет в политику, получит кресло в Думе. И какое емкое слово «обплев»! Оцените лексический запас Леонида! Боковое стекло роскошного джипа, стоящего напротив обомлевших полицейских, медленно опустилось, из окна высунулся абсолютно лысый толстомордый мужик лет сорока и закричал: – Браток, не стой дубиной! Беги, пока волки позорные тебя не скрутили! Маффин вздрогнул и ринулся вперед. Я прикрыла глаза рукой. Сейчас верблюд помнет еще пару-тройку машин зевак… Но нет, он очень ловко и аккуратно продвигался вперед. – Стой, гаденыш! – завопила Ира, кидаясь следом. – И что теперь? – безнадежно спросил Леня. – У нас побег с места ДТП. – Гражданочка, проверьте, ваша машина в рабочем состоянии? – попросил Евгений. К моему огромному удивлению, мотор «букашки» загудел, и она была готова ехать дальше. – Может, спокойненько того самого… разойдемся? – вкрадчиво предложил Евгений. – Никто не пострадал. – А капот? – занервничала я. – Хочу получить страховку! Полицейские переглянулись. – Мы тебе справочку составим, – пообещал Леонид. – Но без рассказа про чертова верблюда. О’кей? – Пишите, что хотите, лишь бы ремонт производился не за мой счет, – решительно потребовала я. Глава 9 Дверь на мой звонок открыл молодой человек лет двадцати, опиравшийся на костыли – левая его нога была закована в аппарат Илизарова. – Вы из поликлиники? – быстро спросил он. – Жуть, как бабушка капризничает! Сделайте ей укол, пожалуйста. – Очень сочувствую, но я пришла к Катерине Дроздовой, – сказала я. – Она в Питере, – ответил хозяин. – Когда же она успела уехать? – удивилась я. – Неделю назад отправилась. А что? – спросил парень. – Не может быть, – возразила я, – вчера я видела Катю с дочкой, разговаривала с ними. – Олежка, кто там? – проскрипел из недр квартиры старческий голос. – Опять твои приятели? Ногу сломал, теперь шею покалечить решил? Нет моего разрешения на твой уход! Я умираю! Не вздумай бросить тяжелобольного человека! – Успокойся, ба. Тут Катю ищут, но что-то перепутали, – ответил Олег. И снова обратился ко мне: – Катюха в командировке, и детей у нее нету. – Девочка, – уточнила я, – по виду лет семи-восьми. А еще Катя владелица «Рено». – Машина есть, – кивнул Олег, – а ребенка нет. – Но я вчера видела и Катю, и Алину, – повторила я. – Алина? – переспросил парень. – Значит, Катька опять подружке тачку отдала. Вот зараза! А мне набрехала, что машина в ремонте. Почему бабы такие вруньи? – Потому что они нахватались плохих привычек от мужчин, – ответила я. – С кем поведешься, от того и наберешься! Кому Дроздова одолжила машину? – А почему я должен отвечать? – скривился Олег.