– Это ничего не доказывает, – глухо сказал тот. – Они могли видеться просто так. Пилот присел на край стола и скрестил руки на груди: – И после этого именно мой пилотник вышел из строя. Ты сам в это веришь? – Я уже не знаю, во что верить. – Маршал буквально рухнул в свое кресло, провел ладонью по лбу. – В любом случае Сент-Джонс, даже если и виноват, будет утверждать именно это. – Значит, надо вынудить его сказать правду, – заметила Элинор. – Боюсь, бывший друг и секретарь сознается в содеянном лишь под пытками, – покачал головой Джерри. – Я, конечно, с радостью помогу выбить из него признание… Он еще раз взглянул на отца, маршал так и сидел в кресле. Наконец он поднял голову: – Надо вынудить его связаться с Богарне. Вопрос, что ему сказать? – Что вы решили отказаться от старых поставщиков и объявляете новый тендер, – предложила Элинор. – Так мы защитим Анну-Бель, предатель будет вынужден связаться с яхтой, а поскольку служба безопасности сейчас прослушивает все… Она выразительно замолчала. Джерри посмотрел на женщину с восхищением: – Можно подумать, вы работали в планетарной безопасности. – Я много лет работаю в университете, то, что там зачастую происходит, вашей безопасности и не снилось, – хмыкнула женщина, явно польщенная словами пилота. Тот вопросительно взглянул на отца, маршал кивнул: – Похоже, это единственный выход. Придется еще раз побеспокоить Уэдсли. Он нажал на экран функционала, набирая номер: – Гарольд? – Эдвард? – Над столом появилась голограмма, светловолосый темнокожий мужчина с удивлением посмотрел на Джерри и Элионор. – У тебя гости, еще и грифон! – Это мой сын и… моя подруга. – Маршал бросил виноватый взгляд на женщину, та едва заметно пожала плечами, показывая, что ей все равно. Флаффи тоже не проявил интереса к голограмме, изображая очень воспитанное животное. – Если ты про отряд, то вылетаем через час, я как раз собирался тебе звонить. – Начальник службы безопасности с любопытством разглядывал гостью. – Как я понимаю, мне придется передать тебе два приглашения на следующую субботу. – Да… то есть не знаю… Послушай, мне нужно, чтобы твои люди были наготове при прослушке сообщений с той самой яхты. – О, ты хочешь удивить меня еще чем-то? – Боюсь, что да. – Хорошо. – Безопасник вздохнул. – Я отдам распоряжения. Что-то еще? – Держи меня в курсе. И да, наша партия с Сент-Джонсом и Сержем в пятницу в клубе, скорее всего, отменяется. – Жаль, я надеялся выиграть! Леди, мое почтение! Молодой человек, если хотите лететь – поторопитесь! Мои люди уже выехали. – Он кивнул и растаял в воздухе. Маршал обернулся к сыну: – Похоже, тебе пора. Мой флаер довезет тебя. Вот, держи. – Он достал из ящика стола браслет-функционал, в котором Джерри распознал военный, какой пилот обычно надевал в полеты. – Думаю, пригодится. – Спасибо, – кивнул Джерри, снимая свой браслет и надевая новый. Свой он положил во внутренний карман и выругался, чувствуя, что функционал падает к краю куртки. – Черт, совсем забыл про эту дырку! Отец усмехнулся: – Рад, что ты все тот же… Главное, без самодеятельности, ладно? – Постараюсь. – Пилот вышел. Маршал посмотрел ему вслед и вновь опустился в кресло. – И что мне делать? – тихо сказал он. Элинор с сочувствием посмотрела на него: – Вам так неприятна эта история? Он вздохнул: – Мы с Сент-Джонсом познакомились в летном училище. Наши кровати стояли рядом. С тех пор мы всегда были вместе… Алан поддерживал меня, когда умерла Клэр… – Он взглянул на свою гостью и зачем-то пояснил: – Клэр была моей женой… и матерью Джерри… вы, кстати, чем-то на нее похожи. – Маршал еще раз вздохнул, словно приходя в себя, и добавил уже своим обычным тоном: – Надеюсь, вы понимаете, что до завершения всей операции я буду вынужден задержать вас у себя в качестве почетной гостьи? Элинор усмехнулась: – Скажем так, я предполагала такое развитие событий. Единственное – отдайте распоряжение водителю, чтобы купил вам по дороге антигистаминное. Поскольку Флаффи тоже останется тут. Командующий с несчастным видом посмотрел на грифона. Тот ответил ему неприязненным взглядом и умышленно встопорщил перья. Глава 22 Присутствие водителя не позволило Джерри достать личный браслет из-под подкладки, он решил сделать это уже на звездолете. Флаер привез пилота прямо к главному входу. Парковаться водитель не стал, высадил пассажира у входа и с вежливым безразличием пожелал ему удачи. Для него этот молодой человек был одним из многих, кто просто окружает маршала-протектора. Джерри прошел в здание космопорта. Как обычно, гул голосов разносился под крышей. Вокруг него сновали толпы гуманоидов, которым абсолютно не было дела ни до Анны-Бель, ни до интриг «Ультры». Пилот привычно лавировал между ними, стараясь не привлекать особого внимания, на случай если кто-то из знакомых просматривал камеры. Согласно информации, отправленной отцом, звездолет находился у гражданского выхода, расположенного почти в самом конце станции. Джерри пришлось пройти все терминалы, протолкаться через толпу неугомонных школьников, почтительно обойти нескольких пернатых, высиживающих яйца прямо посередине помещения. Он уже почти достиг заветного входа, когда его кто-то окликнул. Он непроизвольно обернулся: – Офицер Метьюз? – Джерри? Ты? Сказали, что ты умер в госпитале… – Психолог подошла ближе с каким-то странным выражением на лице. – Да? Наверное, как обычно, перепутали, – отмахнулся пилот. – Извини, я тороплюсь… – Жаль, но, может быть, хоть расскажешь мне, куда ты так торопишься? – Нет. – Пилот покачал головой. – Прости, но между нами все действительно давно закончено. Возвращайся на базу, и будет лучше, если ты пока не будешь говорить, что видела меня. Он повернулся и хотел пройти дальше, но чья-то тяжелая рука легла на плечо. – И ты прости, но тебе придется задержаться, сынок, – раздался за спиной голос Сент-Джонса. Джерри почувствовал, как между лопатками уперлось дуло бластера. – Думаю, теперь тебе есть что рассказать бывшей подружке? – Боюсь, что мои слова ее не обрадуют. – Тогда порадуй меня… – Даже не представляю чем… – Джерри обманчиво расслабленно развел руки в стороны, выжидая момент. Сент-Джонс покачал головой: – Э нет, я слишком хорошо тебя знаю, и меня ты не проведешь. Джулия… Женщина подошла и едва заметно замахнулась. Джерри подумал, что она ударит, но почувствовал лишь укол: в руке психолога был зажат шприц с релаксантом, иногда его вводили тем пилотам, которые срывались после сильных нагрузок. – Извини, малыш, но так будет надежнее, ты слишком шустрый. – Полковник подхватил мягко осевшего пилота. – Все в порядке, парень просто перебрал… Джерри не потерял сознания, но лекарство было таким, что все вокруг происходило словно во сне. Полковник вместе с Джулией отвел его к креслам, стоящим у стены, небрежно опустил в одно из них. Джерри шатало, и наверняка со стороны казалось, что полковник заботится о своем подвыпившем приятеле, после чего Сент-Джонс его обыскал, снял функционал, проверил экран, усмехнулся. – Интересно… – Он продемонстрировал Джулии сообщение. – Как ты думаешь, что может ожидать нашего мальчика у шлюза Г-сорок? И не связано ли это с тем, что недавно в часть поступил приказ подготовить и подогнать туда десантный звездолет? – Меня больше беспокоит, почему маршал сказал, что его сын мертв, – отозвалась та, напряженно посматривая по сторонам. – Алан, давай уберемся из-под камер. – Пока рано, – отмахнулся тот. – Камеры нам могут пригодиться. Словно в ответ на его слова функционал Джерри зазвонил. Сент-Джонс нажал иконку вызова. – Джер, ну где ты? – раздался голос маршала. – Нэд, он здесь. – Сент-Джонс слегка усмехнулся, представляя себе изумление старого друга. – Как ни странно, живой. – Алан?