– Капитан, добро пожаловать в атмосферу земли… – раздался за спиной голос дроида, все еще подключенного к навигационной системе корабля. Чертыхнувшись, Джерри, даже не докладывая базе, не глядя посадил пилотник на прибрежный песок, завалив на бок, словно какой-то первокурсник-желторотик, заглушил двигатели, отключил связь, снял браслет-функционал и откинулся на спинку кресла, наблюдая, как спасательные флаеры садятся неподалеку. Глава 20 Дальнейшее капитан Райс осознавал с трудом. Его подхватили под руки, помогая выбраться из кабины, он дернулся, чтобы освободиться, и неловко съехал по все еще раскаленному боку пилотника. Ноги подкашивались. Наверняка на коже проступили красные звездочки: от сильных перегрузок мелкие сосуды полопались. Кажется, его теребили, пытались поднять, спрашивали, как он себя чувствует, просили сосчитать пальцы на руке и светили фонариком в глаза. Особенно настырной была одна женщина, пристававшая до тех пор, пока наконец он популярно не объяснил спасателям, куда и зачем им идти. После чего пилот получил порцию хлопков по плечу, вернее, по экзоскафандру, под которым все чесалось и который хотелось снять почти до безумия. Джерри ограничился лишь тем, что стянул шлем и перчатки. Отдал их кому-то. Его намеревались уложить на носилки, но он отказался. Шатаясь из стороны в сторону, Джерри поднялся в один из спасательных флаеров, где рухнул в кресло и закрыл глаза. Пилот слышал, что спасатели вели переговоры с орбитальной базой, но слишком устал, чтобы вникать в то, о чем они говорили. Его доставили в госпиталь, где неделей ранее он навещал Люка. Отказавшись от услуг встречавшего его дроида с креслом-каталкой, капитан сам спустился на нужный этаж и прошел в отделение мимо медсестер, которые, вытянув шеи, выглядывали в коридор. Судя по разговорам, они ожидали какого-то героя. У Джерри не было сил даже усмехаться или что-то выяснять. Тело ломило после перегрузок, перед глазами прыгали белые точки. Он сел в кресло, ожидая, пока девушки поймут бесплодность ожиданий и обратят на него внимание. По всей видимости, он отключился. Именно отключился, потому что когда пилот открыл глаза, он обнаружил, что лежит в палате, облепленный беспроводными датчиками, дававшими информацию на мониторы в комнату дежурных медсестер. Белый потолок, желтоватые стены, окно с вертикальными жалюзи, которые были полуоткрыты и наверняка закрывались сами в зависимости от интенсивности освещения. Левая рука неприятно саднила, там стоял катетер. Наверное, врачи ночью вводили ему лекарства, но они могли сделать это лишь с его согласия или же с согласия близкого родственника, а Джерри не был уверен, что Анне-Бель сообщили о случившемся. Оставался только один человек. Он повернул голову – периферическое зрение еще не восстановилось – и увидел, что рядом с кроватью на стуле сидит его отец. Маршал явно спал, свесив голову на грудь. Судя по мундиру, он поехал в госпиталь сразу с орбиты. Без галстука, небритый, в несвежей рубашке, с морщинами на лбу, которые не разгладились даже во сне, он выглядел постаревшим. Пилот пошевелился, намереваясь вытянуть катетер, белье зашуршало, маршал вздрогнул и выпрямился. Несколько мгновений непонимающе смотрел на сына, затем в глазах прояснилось, он зевнул, прогоняя остатки сна: – Привет. – Привет, – хрипло отозвался Джерри. – Что ты здесь делаешь? – Жду, когда проснешься. – Когда ты пришел? – Буквально сразу, как тебя сюда привезли. – Зачем? Маршал пожал плечами: – У меня не было особого выбора. Врачи не могли привести тебя в сознание. – Они знают, что я… – Это знают уже все. – Маршал отмахнулся. – Ты хоть помнишь, как ты сюда попал? – Я помню, что заснул в приемной, пока они все ждали героя на каталке… Наверное, отключился… – Джерри потер руками лицо, прогоняя остатки сна. – Который час? Маршал бросил быстрый взгляд на часы: – Шесть. Без пяти минут. – И ты все это время сидел здесь? – Выходил пару раз, мне звонили с докладами, наверное, потом заснул. Пилот с каким-то странным выражением посмотрел на отца. – А кто руководит проверкой? – недоверчиво спросил он. – Сент-Джонс. – Хорошо, но лучше бы ты взял все в свои руки. – Джерри сбросил одеяло, намереваясь встать. Маршал нахмурился: – Тебе предписано несколько дней постельного режима. Пилот хотел отмахнуться. Но посмотрел на осунувшегося отца и послушно откинулся на подушку. – Джер, обещай мне… – Я не брошу летать! – Синие глаза упрямо сверкнули. Отец улыбнулся: – Я и не прошу. Просто побереги себя, ладно? – Маршал пытливо вглядывался в лицо сына. Тот кивнул: – Хорошо. – Спасибо. – Отец протянул руку, которую Джерри крепко пожал, окончательно разбивая стену, которая была между ними. – Джер, – отец все еще сжимал его руку, – я хочу, чтобы ты знал… я бы не смог отдать тот приказ… – Тогда его отдали бы другие, – пожал плечами пилот. – Это было самое правильное решение. – Не для меня. Как ты себя чувствуешь? – Нормально. – Джерри заметил, что отец скептически изогнул бровь, и усмехнулся: – Сказать по правде, я чувствую себя так, точно на меня приземлилась орбитальная станция. Раз пять. Маршал улыбнулся и прошелся по комнате, разминая затекшее тело: – Тебе повезло. Как ты додумался разбить сканер? – Мне повезло, – эхом отозвался пилот и, видя, что отец ждет от него ответа, продолжил: – На самом деле повезло, я был зол как черт. И очень хотел лично разобраться с теми, кто устроил все это. Командующий молчал, лишь внимательно смотрел на него, все еще переживая в памяти тот ужас, когда он стоял в центре управления и понимал, что должен отдать приказ и уничтожить собственного сына. – Прости, что? – вздрогнул он, скорее осознав, чем услышав, что Джеральд ему что-то говорит. – Ты не мог бы известить Анну-Бель, что я здесь? – повторил тот. – Мои вещи все еще на орбите, как и функционал. Она будет волноваться. Он заметил, что отец растерянно моргнул, впрочем, его лицо мгновенно стало бесстрастным. – Что? – Забыв о головокружении, пилот подался вперед, внимательно всматриваясь в маршала своими синими глазами, так напоминавшими глаза матери. – Что случилось? – Нет… вернее, да… Будет лучше, если ты узнаешь правду… – К глубочайшему изумлению Джерри, отец опустил голову, рассматривая свои начищенные до блеска туфли. – Хотя я не хотел говорить тебе сейчас. Она… Ее видели в космопорте с человеком, которого я подозреваю во всех этих диверсиях. – Что? С каким человеком? – Голова все-таки закружилась, и Джер не понимал, что происходит. – Жюстьен Богарне, основатель и президент компании «Ультра». Основная деятельность – программное обеспечение. В прошлом году они проиграли в тендере на разработки для ВКС. Одной из причин для отказа было то, что компания расположена на Креоле. – Что за бред! Анна-Бель сама с Креолы, может, она просто встретила старого друга? – Джер, она не ночевала в твоей квартире, хотя, судя по сигналу с ее функционала, она должна быть именно там. – Зачем ты запрашивал? – Потому что она – дочь Бернарда Шоули. Я навел справки. – Бернарда Шоули? – Ее семья – одна из богатейших на Креоле. – И что? – Подумай сам, твоя девушка… – Жена, – упрямо поправил он отца. Тот вздохнул: