– Он в восьмой палате, двадцатый этаж. – Снова лукавая улыбка, обозначившая ямочки на щеках. Анна-Бель недовольно нахмурилась и невольно подошла ближе к пилоту. Улыбка медсестры погасла, она продолжила уже более профессиональным тоном: – Состояние стабильное. – Спасибо, – поблагодарил Джерри, подхватывая свою спутницу под руку и устремляясь к лифту. Когда они вошли в палату, Люк дремал. Услышав шорох, издаваемый дверью, он открыл глаза, недовольное выражение тут же исчезло: – Джерри! Как ты, Бродяга? Джерри присел на край кровати, с силой пожал протянутую руку и хлопнул друга по плечу: – Черепаха! Ну и задал ты мне жару, приятель! Кстати, ты же помнишь Анну-Бель? – Джерри кивнул в сторону девушки, все еще стоявшей у дверей. Люк внимательно посмотрел на нее: – Как ты понимаешь, такое не забывается! – Да ладно, мы тогда здорово повеселились! – поддел его приятель. – Она и это знает? – ужаснулся О’Нил. – Про куропаток? – Девушка спросила это с самым невинным видом. – Про птичек! – хором машинально поправили ее пилоты и слегка смущенно переглянулись. Анна-Бель хихикнула: – Да, сотрудник миграционной службы просветил меня, как и где именно вы провели время. – Миграционной службы? – Люк покосился на друга, тот отмахнулся: – Простая формальность, не более… – Или Джулия заложила… Джерри скептически взглянул на друга: – Вряд ли. Нет. Зачем ей это? – Из мести? – предположила Анна-Бель, подходя ближе к кровати. – Женщины – очень опасные существа, Джерри. – Неужели? – беззаботно откликнулся тот. – И ты тоже? – Я? Вспомни, кто втянул тебя в авантюру! Люк переводил недоверчивый взгляд с друга на девушку: – Слушайте, вы двое, я вам не мешаю? – Нет, лежи спокойно, – с издевкой отозвался Джерри. – Кровать нам пока не нужна. – Тем более Джерри предпочитает сверху. – Анна-Бель ослепительно улыбнулась. Люк закашлялся: – Что?! – Верхняя кровать, тупица, – подсказал ему друг. – Анне-Бель пришлось переехать ко мне для правдоподобности. – А учения? – Прекращены до выяснения причин. Ты хоть помнишь, что с тобой было? – Тот же вопрос мне задавали все, кто приходил до тебя: безопасники, начальство, командование. Даже маршал-протектор. – Он был здесь? – При упоминании о главнокомандующем Джерри слегка напрягся. – Приезжал утром, – кивнул Люк. – Что ты ему сказал? – Да, в сущности, ничего. В какой-то момент появилась вибрация и начала нарастать. Ты заметил это практически тогда же, когда и я. Потом я не помню. – Отказали двигатели правого борта. Тебя крутило по всем осям и сносило на астероиды. – Сильно крутило? – Прилично. – Джерри покосился на девушку, отошедшую к окну, чтобы дать друзьям пообщаться. – Ладно, что говорят доктора? – Дня два-три, потом как новенький! – Хорошо, держись! Хотя медсестры здесь вполне ничего! – Джерри еще раз хлопнул друга по плечу и поднялся. – Мы поехали. Пообедать они решили в ближайшей закусочной, указанной навигатором. К их удивлению, заведение оказалось небольшим ресторанчиком со стеклянными столами и цветами на подоконниках. – Смотри, они такие же, как и у тебя на платье, – заметил Джерри, садясь за стол и открывая вирт-меню. – Это виолы, – пояснила девушка. Она сняла косынку, совершенно естественным движением поправила волосы, затем сделала заказ и внимательно посмотрела на сидящего напротив мужчину. – Скажи, а что случилось с Люком? – Чуть не погиб. – Почему? – Потому что так бывает, когда испытываешь что-то новое. – Джерри явно не хотел продолжать эту тему. Анна-Бель пристально смотрела на него: – Это именно то, чем ты занимаешься? – Да. – И ты тоже можешь погибнуть? – Могу. Он сказал это слишком спокойно, так, что девушка вздрогнула. Разговор сам по себе стих. Дроид-официант принес их заказ. Джерри посмотрел на Анну-Бель, она задумчиво ковыряла вилкой в салате. – Только не надо делать из этого трагедию, – слегка раздраженно попросил пилот. – Можно погибнуть просто от того, что флаер упадет на голову! Девушка удивленно взглянула на него: – Я это прекрасно понимаю. – Но ты сидела с таким выражением лица… – А, я просто думала, что это за непонятные белые стебли и можно ли их есть. – Ей удалось сохранить серьезное выражение лица, а вот Джерри рассмеялся: – Я уж подумал, что ты осуждаешь мою профессию. – С чего это? – Ну, многие считают, что мы просто проедаем бюджет и на наше место можно поставить дроидов. – Я прекрасно знаю историю Объединенного Галактического Альянса, в том числе период восстания дроидов, после которого программы разработки искусственного интеллекта были свернуты. С тех пор роботам не доверяют, хотя и используют как штурманов. – Верно. – Джерри допил кофе, вызвал официанта и прежде, чем Анна-Бель успела разгадать его маневр, произвел оплату. – Эй, это же я должна была заплатить за обед! – возмутилась девушка. Пилот снисходительно посмотрел на нее: – Думаешь, я позволю тебе это сделать? – Но это нечестно! – Почему? – Потому что… – Она осеклась, беспомощно смотря на Джерри. Он усмехнулся: