– Это, должно быть, их источник энергии, – предположила я. – Главный центр, он же система корабля. – Скорее всего, – согласился Кристон. – Он спит, а может, и вовсе мертв. Цветом не отличается от стен. Действительно, шар был абсолютно черным, как и все вокруг. Но само помещение, на удивление, было хорошо освещено. Покрутившись по сторонам, я поняла, что свет исходит от порталов, отливающих ярким белым свечением. Таких портальных арок я насчитала десять, и они были хаотично разбросаны по всему залу. Некоторые находились слишком высоко, что делало их недоступными для нас. – О, вы живы! Это хорошо! – радостный вопль Олко заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Главный механик показался из арки, у которой мы стояли, а вслед за ним вышел Вуст. Первый пилот окинул нас внимательным взглядом, кивнул эйрэ Пэйто и зашел обратно в арку. – Нам надоело вас ждать, – пожал плечами Пэйто, – и мы решили отправиться следом. Вуст приведет ос… Бездна поглоти! Что это за место? Я не смогла удержать нервный смешок, наблюдая за его реакцией. Выйдя из портала, не сразу замечаешь масштаб неприятностей, в которые попал, ведь арка находится в укромном уголке. Будь эти райданы активны, нас бы неминуемо ждала мгновенная смерть. Но пока ситуация не критична. Хотя огромное количество порталов вызывает у меня панику. Куда дальше? Из-за арки показались остальные члены команды. Все целы и, похоже, в здравом уме. – Ну, что ж, – подытожил Вуст. – Райданам все-таки известна технология телепортации, но этот портал рассчитан на небольшое расстояние. – Порталы, – поправил его Кристон. – Точнее, десять. Все проследили за взглядом капитана и застыли под мощным давлением первого впечатления. – И что теперь? – спустя минуту молчания спросил Риктор. – Куда ведут эти телепорты, капитан? – Думаю, в разные помещения корабля, – озвучил мои мысли Джар. Очень сомневаюсь, что пройдя сквозь арку, попаду куда-либо еще. И я все еще не верю, что принцип работы этих арок не известен. Если уж самые продвинутые программы и умнейшие ученые всей галактики "Млечный путь" не смогли за множество тысячелетий освоить телепортацию на дальние расстояния, то вряд ли такая технология вообще существует. Это скорее напоминает открытый в прошлом веке "эффект пространственных нор". Я никогда не углублялась в суть дела, но если простыми словами, то в пространстве повсюду есть бреши, маленькие дырочки, словно у решета. С помощью специального механизма, который разработали наши ученые, и воздействия на магнитное поле можно растянуть одну из таких брешей до размеров, например, арки. Человек, гуманоид или любое живое существо может нырнуть в проход и вынырнуть в то же время, в том же месте, но через другую брешь. Скорее всего, райданы пользовались пространственными норами, но достигли большего и знают, как перемещаться на большие расстояния. – Один из этих "телепортов", – насмешливо фыркнула я, – по-любому должен вести в грузовой отсек. Думаю, нам стоит разделиться, каждый проверит одну арку и вернется назад. – Ты остаешься, – безапелляционно заявил Кристон. Я нахмурила брови и сложила руки на груди, выражая свое недовольство. – Это приказ капитана, Лита. Вот зараза астероидная! Знает же, на какую точку надавить. – В любом случае, – вмешался первый пилот, – три арки из десяти находятся слишком высоко, чтобы в них залезть. Еще через одну мы прошли, так что её проверять нет смысла. С Литой может кто-то остаться. Раджар, недолго думая, выдвинул свою кандидатуру. Кажется, он никому не доверял настолько, чтобы оставить со мной. Особенно Олко – так многозначительно на него посмотрел. Итак, шестеро мужчин стали напротив арок и, набравшись смелости, шагнули в неизвестность. – Если кто-то не вернется через минуту, я пойду следом, – предупредил Кристон. – А если ты не вернешься, я пойду за тобой, – с такой же серьезностью произнесла я. Его взгляд смягчился, а губы расплылись в улыбке. – Моя смелая девочка, – прошептал он, нежно поглаживая шею. От удовольствия я была готова заурчать, как кошка. – Смелая, но безрассудная. Стрельнула в него предупреждающим взглядом, но он остался невозмутим. – Ты должна выжить. Вопреки всему. Нас прервал Риктор, вернувшийся первым. – Я попал в какой-то коридор. Ничего примечательного. Почти сразу из другой арки появился Вуст с выражением отвращения на лице. – Не знаю, что там, но точно не ангар. – Угадайте, кто из нас счастливчик? – перебил его показавшийся с противоположной стороны Олко. Его арка была у самой дальней стены, и голос эйре из-за кислородной маски звучал приглушенно. – Пронырам всегда везет, – хмыкнул Джар. – Ты видел "Армагеддон"? – Да. Он там. – Странно, – произнесла я Раджару. – Когда мы были в ангаре, я не заметила ни одной арки. А ты? Он задумчиво поджал губы и отрицательно покачал головой. – Наверное, импульсная бомба каким-то образом повлияла на порталы. Я поняла, что чем больше думаю, тем больше боюсь. Вернулись Ослан, механик, за ними почти сразу Андроид. – Ну что, – задорно произнес капитан, находясь в шаге от светящегося прохода. – Готовы лететь домой? С этими словами он схватил меня за руку и потянул вперед. Я вновь ощутила холод, щекотку, а через мгновение мы оказались среди знакомых черных стен с тусклой зеленоватой подсветкой. В десяти шагах от нас находился родной "Армагеддон". Я так полюбила этот звездолет, что оставить его здесь было сродни потере домашнего любимца. Но даже уничтожить корабль мы не в силах, ведь система полностью отключена, и доступа к оружию у нас нет, как и к программе самоуничтожения. Джар, не дожидаясь остальных, потащил меня к открытому люку нашего корабля, где находился последний шанс на свободу. Спасательные капсулы представляли собой небольшие звездокары вместительностью до трех человек. Они работали на космических батареях, потому перемещались очень медленно. В каждой капсуле имелся запас провизии, воды и воздуха. Даже туалет был продуман, только душа не хватало для полного комфорта. – Если полетим в разных капсулах, у нас будет больше шансов дольше продержаться, – заявил Кристон. Я знала, к чему он клонит, но лететь без него не хотела. – Я… – Знаю, – перебил он. – Я тоже не хочу быть отдельно от тебя. Летим вместе. Я счастливо улыбнулась и, довольно кивнув, побежала собирать кислородные маски. Пройдясь в последний раз по коридору "Армагеддона", тоскливо вздохнула и направилась в грузовой отсек с масками в обеих руках. Члены команды уже были там, каждый выбирал себе капсулу. Я раздала каждому по запасной маске и нашла Джара. Он сидел на одном из двух передних кресел и приводил систему кара в действие. – Работает? – поинтересовалась я. – Конечно, – хмыкнул капитан. – Я настоял на том, чтобы каждая из спасательных капсул имела собственную систему управления, не зависящую от Миры. Именно на такие экстренные случаи. – Вы очень сообразительны, капитан, – подыграла я ему. Джар снова хмыкнул и кивнул на приборы напротив меня: – Проверь канал связи. Я покрутила передатчик и нажала номер капсулы, в которую сел Олко. – Капитан? Как меня слышно? – тут же отозвался эйрэ. – Отлично! – радостно отозвалась я. – Значит, мы можем контачить. Я взглянула на Джара и под тяжестью его взгляда тут же скисла. – Почему ты связалась с ним, а? Почему не с Вустом? – Серьезно? – возмутилась я. – Сцена ревности? Сейчас? – Эй, ребята, – рассмеялся Олко, все еще оставаясь на связи, – я не хочу быть свидетелем вашей первой семейной ссоры. – Она не первая, – пробубнила я, складывая руки на груди. – А еще больше не хочу услышать звуки примирения через громкоговоритель, – не унимался Пэйто. Я покосилась на Джара и поймала его насмешливый взгляд. – А я бы послушал, – неожиданно раздался веселый голос Вуста. Я обреченно застонала и отключила связь. Джар схватил меня за руку, притянул ближе и молча стянул маски с наших лиц. – Подача кислорода активирована, не бойся. Я сделала несколько вдохов и заглянула в рубиновые глаза. Кажется, я на него за что-то злилась… – Иди сюда, – он запустил руку в мои волосы и склонился к самым губам, обжигая дыханием. Я растворилась в нежном поцелуе, радостно отвечая на желанные ласки. Ах, да! Ревность… – Мне никто не нужен кроме тебя, – прошептала я, утопая в любимом взгляде.