Я кряхтела и пыхтела, мотая головой в разные стороны, пока грубые руки расстегивали магниты моего комбинезона. И лишь когда Вуст до боли сжал грудь, до меня дошел смысл его слов. Нет, не может быть. Он точно сошел с ума, если собирается насиловать меня прямо здесь и сейчас. От болезненных прикосновений было до тошноты противно. Но я перестала на это обращать внимание в то мгновение, когда поняла, что задыхаюсь. – Отпусти, – прохрипела я. Алек, казалось, окончательно обезумел и еще больше усилил хватку. У меня был единственный шанс спастись. Сделав последний глубокий вдох, я настроила ретранслятор голоса на инфразвук и заорала из последних сил. Вуст в то же мгновение отпрянул, прикрывая голову руками. Я сделала пару коротких вдохов, но увидев, что обезумевший мужчина вновь собирается напасть, закричала еще сильнее. А затем еще и еще, пока Алек не оказался лежащим на полу. И лишь услышав его мольбу о пощаде, я остановилась, тяжело дыша. Он корчился от боли, сжимая голову руками и перекатываясь из стороны в сторону. – Бездна, – выругался он. – Ты оглушила меня. – А ты, – жадно глотнула воздух и продолжила, – сошел с ума. Спустя несколько минут он перестал шевелиться и бездумно уставился в потолок. – Алек? – насторожилась я. Вселенная, надеюсь, я не добила его. С каждой секундой дышать становилось сложнее, но силы прибывали. Я смогла протянуть руку и слабо толкнуть его в плечо. Он резко дернулся и повернул голову ко мне. Его взгляд был отстраненным и сильно уставшим. – Ты звала? Я ничего не слышу. Присмотревшись, заметила тонкие струи крови, вытекавшие из ушных раковин и носа. – Господи, – вздохнула я. – Прости, Алек. Я оглушила его. Зато сейчас он уже не казался таким безумным, как еще минуту назад. Видимо, прочитав мои слова по губам, он кивнул. – И ты прости, – слабо вымолвил Вуст. – Это всё метагетрин. Он протянул руку к нагрудному карману и достал оттуда небольшую коробочку, похоже, для медикаментов. Я с трудом переварила информацию и поняла, что речь идет о том самом метагетрине – сильнейшем стимулянте. Вуст – метагетрик? Это объяснило бы его агрессивное поведение. Этот запрещенный для гражданского населения препарат делает человека невероятно выносливым. Организму трое суток не нужны ни еда, ни питье, физическая сила и концентрация внимания достигают предела. Но есть и куча побочных эффектов – от агрессии до повышенной сексуальности, хотя последнее как раз послужило толчком для создания секс-дроидов. Метагетрин изначально был создан исключительно для армии, чтобы на определённое время превратить солдат в выносливых, агрессивных воинов. Ученые утверждали, что он абсолютно безвреден для человека и не вызывает зависимости. Может, и так, но ведь были же причины, по которым производство закрыли, а препарат еще в прошлом веке отнесли к разряду запрещенных. – Вот, – Алек вложил коробочку в мою ладонь. – Придаст сил. Я хотела возразить, но, вспомнив о Джаре, передумала. Мне нужны силы, чтобы найти выход. Открыла крышечку и достала маленькую белую пилюлю. Превратиться в агрессивного монстра или лежать расплавленным желе? Выбор невелик. Проглотив стимулятор, поморщилась от горького вкуса. В горле моментально пересохло, а в ушах зазвенело. Меня бросило в жар, а по коже прошлась волна озноба. – Ты действительно айлинэ Кристона? – послышался невнятный шепот. Тяжело дыша, повернула голову на Вуста и неуверенно пожала плечами. – А что это? Уловив мой вопрос, он как-то горько хмыкнул. – Это миф. Не верю, – слабо выдал Алек. А затем неожиданно сменил тему. – Твой дядя – предатель. Даже если ты не знала, это он… Я не слушала его слов, не могла сконцентрироваться. Новая волна дрожи сменилась очередным приступом жара. Неведомая сила вздернула вверх мою руку, а затем и ногу. Сердце колотилось в неудержимом ритме, а организм требовал больше кислорода, но его будто перекрыли. – Мне тяжело дышать, Алек, – прохрипела я, переворачиваясь на живот. Он не ответил – не услышал. Через секунду я уже стояла на четвереньках и уверенно ползла к стене, где райдан открыл овальный проход. Я ощупывала стены, пытаясь найти невидимый сенсор, посылала мысленные команды, но корабль на мои потуги не реагировал. С каждым прикосновением к стенам мне становилось всё хуже и хуже. Бездновы пиявки, даже их корабль поглощает человеческую энергию. Я чувствовала себя мушкой, замкнутой в капле янтаря без единой щели для воздуха. – Алек? – вновь позвала, подползая к мужчине. – Что нам делать? Паника подступала со всех сторон. Было так душно, что пот лился с меня рекой, а руки тряслись от слабости. – Алек? Я толкнула первого пилота в плечо, но он не отреагировал. Его веки были закрыты, мышцы лица расслаблены. Присмотревшись, заметила, как слабо опускается и поднимается его грудная клетка. Скорее всего, мужчина потерял сознание из-за нехватки воздуха. И в этом отчасти моя вина. Чтобы отвлечься, стала обыскивать его карманы. Нашла еще одну упаковку метагетрина. На поясе так и остались висеть бластер и складной нож. Схватив холодное оружие, я вновь поползла к стене. Не знаю, чего хотела добиться, просто нужно было что-то делать, чтобы не сойти с ума. Замахнувшись, воткнула лезвие в черную обшивку стены, но оно увязло в ней и застыло. Второго ножа у нас не было. Отчаянный крик вырвался наружу. Я всхлипывала, кричала, звала на помощь, грозилась уничтожить всех и вновь умоляла. Но это ни черта не помогало, отнимая последние силы. Я подползла обратно к Вусту и плюхнулась рядом на спину. По лицу стекали тихие слезы, в глазах плыло. Я прикрыла веки. В абсолютной темноте, пожалуй, лучше. В сознании возник образ капитана. Джар будто звал меня издалека, притягивал к себе невидимыми нитями. Я слабо улыбнулась и полностью расслабилась, отдаваясь в его надежные руки. Из короткого забвения меня вытащили тихие звуки голосов. – Остались двое гуманоидов. – Не пойму, почему они так быстро гибнут. Чего им не хватает? – Я давно предлагал изучить оснащение их кораблей, чтобы понять их привычную среду обитания. Подумай сам, Фаарсаахн, если дать человечкам время восстановить жизненные силы, они могли бы стать долговременным источником энергии. – Мне некогда этим заниматься. Пусть Верховный Фаас шлет исследовательскую миссию. Мне же поручено доставить семь живых человек к Параду семи планет. Твоя задача – сделать так, чтобы эти семеро выжили. Слова эхом звучали в моей голове. Я даже не была уверена, что это не игры моего воображения, но открыть глаза, чтобы проверить, не было сил. В какое-то мгновение стало очень холодно, а голоса прозвучали громче. – Человек мужского рода слабее. Не продержится. – А иное? – Не иное, Фаарсаахн, а женщина. Они обычно даже питательнее. У нее тоже мало шансов. Но, возможно, если бросить её к сильным, они поделятся с ней энергией. С каждым словом я все глубже погружалась в марево сна. Там был Джар, он снова звал меня и требовал бороться. Ради него. Раджар – Кэп? Кэп, ты чего? Эрик толкнул меня в плечо, и я, потеряв нить связи, разочарованно вздохнул. – Ну, чего тебе? – С тобой все в порядке? Ты не шевелился. – Я пытался погрузиться в подсознание, чтобы… не важно. – Ты лучше оставайся с нами, – молвил Олко, окинув меня скептическим взглядом. – Я не сошел с ума, не смотри на меня так. Вам, землянам, не понять. – Вообще-то, я с Марса. – А уж марсианам – тем более, – хмыкнул я. – Ладно, – прервал нас Эрик, – давайте подумаем, почему мы здесь? Я удивленно посмотрел на друга. Странный вопрос. – Меня больше волнует, как нам отсюда выбраться, – озвучил мои мысли Олко. – Возможно, если мы поймем причину нашего пленения, сможем найти и выход. Давайте просто проанализируем ситуацию, – настаивал док. Я не видел в этом особого смысла. По взгляду Пэйто понял, что он со мной солидарен, но все же утвердительно кивнул. – Ладно, давай. Твои предположения? – Хм, – тот задумчиво потер подбородок и кивнул. – Прежде всего, стоит отметить, что кто-то проник в систему корабля. Значит, ловушка была расставлена до начала миссии, еще на Земле. – Логично, – согласился я, понимая, к чему он клонит. – Командор, – отозвался Олко. Мы с ним многозначительно переглянулись, обдумывая эту версию. Два года назад Сарон поручил сопровождать грузовой крейсер, до отказа заполненный дедротитаном из галактического резерва. Путь лежал к планете Цэрра в системе Гидры. Стоило нам пересечь границу Солнечной системы, как к крейсеру слетелись три пиратских корабля. Пока двое отвлекали нас, третий в мгновение ока импульсной пушкой стер в пыль корабль с ценным грузом. Сдаваться я не собирался – чутье подсказывало, что все это слишком похоже на спланированную акцию. Уничтожив два пиратских корабля, экипаж третьего мы захватили в плен. Тогда Эрик очень помог мне со своей личной разработкой – сывороткой правды. При допросе капитана пиратского корабля я узнал много нового. Нападение было заказано, хотя имя заказчика в межсистемной базе не числилось. Неожиданностью стало то, что наемники, как они думали, уничтожали грузовой крейсер с китайским сплавом алюминия, а о дедротитане они и знать не знали. Хотя нет, знали, ведь именно этим ценным металлом заказчик с ними расплатился. Пазл в одно мгновение сложился в четкую картину. Меня сразу насторожил тот факт, что Сарон послал всего один военный корабль в сопровождение такого дорогостоящего груза, мотивируя это тем, что не стоит привлекать излишнее внимание. После допроса наемника у меня не было сомнений, что расплатившийся дедротитаном загадочный заказчик – это главный Командор земной армии. Ценный груз списали, но он оказался вовсе не ценным, а подделкой. А всю партию настоящего дедротитана доставили прямо в руки Командору. Алек и Олко присутствовали при допросе, потому стали невольными свидетелями махинации чиновника. Я взял с них клятву молчать об этом, не хотел подставлять под удар. Сарон искренне удивился, когда весь состав "Армагеддона" вернулся на базу. Предполагалось, что пираты уничтожат и нас, как нежеланных свидетелей. С тех пор отношения между нами, мягко говоря, напряженные. Я дал ему понять, что знаю всё. Он, в свою очередь, намекнул, что за молчание я получу особые привилегии. Тогда я посчитал, что иметь компромат на командора выгодно. Я понимал, что играю с огнем, но, видимо, это заложено в моей натуре, раз не смог вовремя остановиться и уйти.