– Устала? – спросил Джар, ведя меня по узкому длинному коридору в направлении рубки. – Нет, капитан. Тот недовольно покачал головой и вновь задал вопрос: – Голодна? – Нет. – Что-то болит? Закатила глаза. Он что, издевается? Решил достать меня вопросами? – Нет! – Не откажешься провести со мной ночь? – Нет, – на автомате ответила я, а затем, осмыслив, остановилась и в шоке уставилась на капитана. – Простите, что? Джар тихо рассмеялся и с хитрой ухмылкой вплотную подошел ко мне, чтобы соблазнительно прошептать на ушко: – Я имел в виду ночное дежурство. Но если у тебя есть другие предложения, с удовольствием их выслушаю. Мои щеки залил густой румянец, а губы расплылись в смущенной улыбке. Он меня сделал! А ведь даже на секунду не промелькнула мысль о ночном дежурстве! – Я смотрю, вы любите поиграть словами, капитан? – Если только словами, второй пилот, – в тон мне ответил Джар. – Но не чувствами. И уж точно – не вашими. Не уверена, что как следует поняла смысл его слов, но они определенно мне понравились. Кристон вновь схватил мою ладонь и завел в рубку. – Капитан! Вуст тут же встал с кресла у пульта и отдал честь. – Доложить обстановку. Пока Алек отчитывался, я уселась за штурвал на место первого пилота и проверила радар. Все тихо. До зоны орбиты девятой планеты осталось восемь часов пятьдесят пять минут по корабельному времени. Надо же, уже третий час ночи. Как быстро пролетело время. "Надо было следить, а не облизывать капитана", – заворчала совесть. Но как бы она ни распиналась, стыдно все равно не было. Ни капельки! Кажется, капитан Кристон, сам того не ведая, пробудил мою развратную натуру, которая спала все эти годы. А теперь, стоит оказаться рядом с Джаром, все чаще возникают мысли о нас двоих, и непременно – в горизонтальной плоскости. – Вольно. Свободны, первый пилот, – холодно произнес Кристон. – Есть, капитан. Через пару секунд мы остались одни, и я вновь ощутила, как чувства собираются в груди тугим комом. Это было предвкушение. Боковым зрением заметила, что капитан усаживается в соседнее кресло, и сразу ощутила его пристальный взгляд. Я точно знала, о чем он сейчас думает. Мои губы горели пламенем, а тело было окутано легким возбуждением. – Мы не должны этого делать. Я первая не выдержала напряжения, но лица к нему не повернула. – Делать чего? – заинтересовано спросил капитан. Недовольно покачала головой и настойчиво произнесла: – Вы знаете! – Хм… Это то, о чем я думаю? – расстроено спросил он. – Именно! – Что ж… Он дернул к себе мое кресло и, не обращая внимания на вялые попытки сопротивления, пересадил к себе на колени. – Я с тобой полностью согласен, – довольно улыбнулся он. – Мы не должны находиться на таком огромном расстоянии друг от друга. – Джар! – возмутилась я, ощущая, как разбушевались гормоны. – Ты опять сопротивляешься, – укоризненно напомнил он. – Во-первых, – не уступала я, – на корабле траур. Во-вторых, то, что было… Это временное помутнение рассудка, минутная слабость, капитан. И я не хочу, чтобы вы думали, что меня так легко собла… Рот мне закрыли уверенным поцелуем, так и не дав выразить свою мысль. И понеслось… Не в силах сопротивляться сладостным ощущениям, прикрыла глаза. Тут же в сознании мириадами звезд вспыхнули огни. Казалось, мозг готов расплавиться от переизбытка счастья. Я словно с головой окунулась в совершенно иной мир, другое пространство, параллельную реальность, где абсолютно ничего не было вокруг – лишь темнота, я и он. А в следующее мгновение будто кто-то включил свет. Я вновь оказалась в рубке "Армагеддона", сидящая на коленях капитана. Он больше не целовал меня, а со смешинками во взгляде изучал. – Прости, пожалуйста. Продолжай. О чем это он? Ах, да! Моему нетрезвому мозгу понадобилось еще несколько секунд, чтобы вспомнить спутанные мысли. А потом я разозлилась. Правда, совсем слегка, потому что, похоже, я вообще не могу на него злиться. – Это было нечестно с вашей стороны, – вынесла вердикт я. – Да, – улыбнулся хитрец, – признаю. Возможно, мои методы несколько… – Нагловаты? – Ну… Да! Увидев мой недовольный взгляд, Джар вмиг посерьезнел. – Я понял, что ты хотела сказать. И только потому, что это была глупость, я заставил тебя замолчать. – Вовсе не глупость, – возмутилась я и все-таки слезла с его колен. А затем стала нервно расхаживать по рубке, пытаясь сформировать мысли. И таки нашлось, что сказать. Может, виноваты недавние события, а может, просто стресс, но меня опять потянуло на истерику. – У вас изначально сложилось обо мне неправильное мнение. Будто я легкомысленная дурочка, случайно попавшая на ваш корабль. Ну, допустим, поступок действительно легкомысленный, но я была в отчаянии, – воскликнула я, продолжая наматывать круги. – И я понимаю, что вас во мне привлекает, – на секунду остановилась, чтобы указать на свое тело. – А за неимением в открытом космосе других вариантов вы, как капитан, решили оставить меня для личного пользования, так сказать. Но я не собираюсь быть трофеем и насечкой на спинке кровати в ознаменование очередной «победы». И вообще, – ну, что сказать, тут я окончательно разошлась, – если вы подумали, что через меня можно сблизиться с главным командором земной армии… Громкий шум прервал мою гневную и в то же время отчаянную тираду. Кристон так резко встал со своего места, что тяжелое кресло второго пилота повалилось на пол. Я поймала обжигающий взгляд Раджара и поняла, что ничего хорошего меня не ждет. – Что ты только что сказала? – вкрадчиво спросил он, надвигаясь, словно каменная гора. Тяжело сглотнув, стала отступать назад. В ушах пульсировало давление, сердцебиение ускорилось, я буквально почувствовала себя загнанной ланью перед разъяренным хищником. – Ну…я.., – хотела найти оправдание, но не смогла вымолвить ничего достойного. Когда уперлась бедром о центральный стол системы, Джар остановился в шаге от меня, меча молнии. Молчание затянулось, стало неловко, но я все еще не знала, что сказать. Вспомнились все ласковые слова и поступки, что были в этот день. Обещания в его исполнении звучали так искренне. Нежные взгляды были такими манящими, а поцелуи – незабываемыми. Тогда что не так? – Значит, ты не поверила мне, когда я сказал, что ты моя женщина, Анлита? – пророкотал голос Кристона, заставляя меня поежиться от противных мурашек по коже. – И не поверила тогда, когда я назвал тебя своей второй половинкой? Моей айлинэ? – Я не знаю, что такое "айлинэ", – зачем-то пискнула я. – И ты наверняка не поверила мне, – продолжил гнуть свое разозленный капитан, – когда я пообещал забрать тебя в наш дом. Он наклонил голову, смотря на меня исподлобья, и явно ожидал ответа. Его вид пугал: взгляд безумный, как тогда, с Вустом, плечи напряжены, руки вытянуты по швам, а пальцы плотно сжаты в кулаки. Я смогла лишь отрицательно покачать головой. Притом врать не стала, ответила правду. Кажется, Джар совсем не ожидал такого исхода, потому что его лицо стало меняться на глазах. Жесткие черты смягчились, сложившись в выражение непонимания, даже волнения. Капитан был в растерянности. – Почему? – уже мягче спросил меня, сокращая дистанцию между нами. – Почему, Лита? Его огромные ладони легли на мои щеки, и он коснулся своим лбом моего, окончательно вторгаясь в личное пространство. Ладно, хватит лицемерить самой себе. Мне нравится, когда он так делает. Когда крадет мой воздух, и мы дышим в унисон. Когда он так близко, что сердце замирает, а сознание погружается в приятное забытьё. И, бездна поглоти, да! Да, хочу, чтобы все, что он озвучил, было правдой. Хочу, чтобы он забрал меня с собой, и я стала для него единственной женщиной. Бездна, я даже готова рвануть за ним на край Вселенной. Потому что… хочу любить. Безгранично. Безоглядно. Безумно. Хочу не просто доверить, а полностью отдать этому мужчине свое сердце, душу, тело. Только ему… всю себя, без остатка. Но… Боюсь. Очень боюсь вновь споткнуться, упасть и беспомощной сломанной куклой лежать в грязи. – Боюсь, – шепотом вторила я, чувствуя, как одинокая слеза катится по щеке. Джар приподнял мое лицо и очень нежно коснулся губами соленой капельки. – Ты боишься меня? Это даже больше звучало как утверждение, чем вопрос. И столько горечи было в его голосе, что мое сердце защемило от дикой печали. Он абсолютно неверно расценил мои слова, наверняка подумав о своей внешности. – Нет, – уверенно ответила я. – Да ладно, Лита, это же очевидно, – голос Раджара мгновенно похолодел, а лицо превратилось в непроницаемую маску. Я понимала, что он делает. Пытается закрыться, отдалиться. Но не смогла ему позволить сделать это. Вопреки собственным сомнениям несмело подняла ладонь и очень осторожно прикоснулась к обезображенной стороне лица. Провела кончиком пальца ото лба, вдоль виска, спустилась на щеку и остановилась на уголке губ. Он не шевелился все это время, пристально всматриваясь в мое лицо. Если он думал увидеть там отвращение, то очень ошибся. – Я боюсь не тебя, – твердо повторила, глядя в красные глаза. – Тогда чего? – тяжело выдохнул он, будто понять меня дано лишь высшему интеллекту. – Скорее, себя, – попыталась объяснить. – Я знаю, что в наше время стабильные отношения между мужчиной и женщиной – большая редкость. Пары разбегаются всего через несколько лет, а о верности вообще не стоит зарекаться. Но я так не могу. Все мое естество кричит, что так неправильно. Я хочу… – почему-то стало стыдно озвучивать свои глупые принципы такому властному мужчине, как Джар. Мне казалось, он сейчас рассмеется мне в лицо и посчитает ненормальной. Но он потребовал продолжить, и я рискнула поделиться своими тревогами и переживаниями. – Хочу, чтобы меня любили всегда, всю жизнь. И лишь меня одну. Никаких других женщин на стороне, никаких измен. И сама готова отдавать всю себя. Знаю, это звучит нереально. Но у моих бабушки с дедушкой было именно так. Они всегда были для меня примером идеальной семьи. А вот мои родители за двадцать лет разбегались шесть раз, и это вовсе не делало меня счастливой. Может быть, это и наивно, но я мечтаю встретить мужчину, который стал бы мне надежной опорой и защитой. Чтобы прожить с ним счастливую жизнь, родить ему детей, любить его в болезни и здравии до самой старости, а потом умереть в один день.