Простояв у зеркала неприлично долгое время, поняла, что ужасно голодна. А ведь скоро и время ужина закончится. Если честно, было немного страшно появляться в своем истинном обличии перед целой командой голодных мужчин. Голодных во всех смыслах! Чего только наш капитан стоит! Вспомнив нахала, вновь ощутила прилив возмущения и негодования. С ним я уже разобралась! Он попытался подкатить, но я сразу расставила все точки над "и". Уверена, больше он не посмеет превысить полномочия. С твердой уверенностью в своей правоте, вышла из собственной каюты и направилась ужинать. В конце концов, кто-то из высшего состава должен меня представить членам команды и объяснить ситуацию. У входа в пищеблок немного замялась. Неизвестно откуда появилось волнение, даже предвкушение. Я будто боялась… реакции капитана. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и дать себе воображаемый пинок под зад! А затем сенсор движения сработал, и люк передо мной открылся. Всеобщий гул голосов моментально стих, и на меня уставились двадцать три пары обалделых глаз. Я смущенно обвела всех взглядом, но какая-то сила будто заставляла меня посмотреть влево. Думаю, капитан Кристон все же владеет гипнотическими способностями. А как еще можно объяснить это нездоровое притяжение к нему? Он сидел за капитанским столиком вместе с эйре Пэйто и доктором Эриком Праусом. Алека не было, видимо, тот сейчас за штурвалом. Как и остальные, Кристон не сводил с меня глаз, но что-то выделяло его из толпы. Помимо того, что он капитан этого корабля, мужчина мощного телосложения, с отличительными шрамами по всему телу (хотя об этом я могу только догадываться), было что-то еще. Он не смотрел на меня неверяще-обожающим взглядом, кэп был в ярости. Опять. Да что ж такое? Почему я вечно его злю? Попади я под обстрел красных "лазаров" в образе Тай Чу, сразу же развернулась бы в сторону каюты. Но теперь мне бояться нечего, и я смело обратилась к капитану, нарушая гробовую тишину. – Вы не представите меня, капитан Кристон? Двадцать две пары глаз (включая мои и исключая Вуста) взирали на нашего капитана. Все ожидали объяснений, каким образом молодая девушка попала на борт военного истребителя, и самое главное, с какой целью. Но капитан, казалось, находился в прострации, замкнутый наедине со своими мыслями. Даже боюсь представить, о чем он думает. Судя по его взгляду, это что-то вроде "Тысяча и один способ наказать Анлиту". И только когда Олко кашлянул, а Эрик толкнул кэпа в плечо, тот рывком подорвался с места. Я даже вздрогнула от неожиданности и неприятного звука отъезжающего стула. А затем чудовище целеустремленно направился в мою сторону. С каждым его шагом мои глаза становились круглее, а сердце билось все сильнее. Я бы не сказала, что было страшно, но его дикий взгляд не мог не настораживать. – Ты что на себя напялила, – шепотом процедил он, прижимая меня к люку. Это взбесило меня до потери контроля. В черную дыру! Он ведет себе неподобающе, и прикасается ко мне слишком откровенно, прямо на глазах у всей команды. Я взглянула на него тем самым "укушу" взглядом и, оттолкнув назад, так же прошипела: – То, что репликатор выдал, капитан. Корабельную форму. Кристон сузил глаза и поджал губы. Ему мой ответ явно не понравился, но ответить было нечем. – Вы должны как-то объяснить мое присутствие здесь, – уже спокойнее напомнила я. – Военный эксперимент, или что там? Ничего не сказав, он схватил меня за руку и повел в сторону своего столика, зыркая по сторонам, словно злобная гадюка. Я буквально чувствовала взгляды всех этих мужчин по всему своему телу. Если уж совсем честно, то было неловко, несмотря на то, что к мужскому окружению я привыкла. Ведь пилот не распространенная среди женщин профессия. Капитан со скрежетом отодвинул для меня стул и нагло толкнул на сиденье. При этом бросил строгие взгляды на доктора, первого механика и, закрыв меня собой, повернулся к членам экипажа. – Хочу сделать официальное объявление, – пророкотал он на весь пищеблок. Я вспомнила предыдущее объявление капитана и хитро взглянула на Олко. А тот расплылся в широкой улыбке и подмигнул. У этого парня нет проблем с чувством юмора, думаю, он легко примет мое пребывание здесь. А вот Эрик смотрел непривычно. Он всегда был приветливым и добрым, но на этот раз кроме милой улыбки, в его глазах был странных блеск. Будто он что-то знает. Я поспешила отвести глаза и уставилась в никуда, слушая речь капитана. – Для проверки безопасности системы земной армии был проведен эксперимент, в рамках которого выпускница Космической академии, Анлита Айдар, – все, кто смотрел на капитана, перевели взгляды на меня, – приняла облик пожилого мужчины и проникла на мой корабль. Без особой сложности, – повысил голос капитан, тем самым выражая полное недовольство. – Всем выговор! Никто даже не потрудился познакомиться с новым членом команды присмотреться к нему. Таким образом, любой среди нас может быть шпионом или предателем, а вы даже и не заметите. Повисла пауза. Многие понуро опустили головы. Но ведь капитан прав. За те три с половиной дня, что я пробыла на корабле в образе китайца, все буквально избегали меня и даже не соизволили приветствовать. С одной стороны, лишнее внимание мне было не кстати, но с другой, любому человеку было бы неприятно и одиноко. – На данный момент Анлита Айдар зачислена в основной состав "Армагеддона" на должность второго пилота. Все присутствующие оживились, а доктор Эрик в удивлении приподнял бровь. Я не смогла скрыть свою гордость и широко улыбнулась. Да! Я такая, да! Хвалите меня, восхищайтесь! Но всеобщий гул был прерван грубым ревом капитана. – И я лично придушу любого, кто подойдет к молодой эссере ближе, чем на три шага. Моя улыбка сошла на нет, а глаза округлились от удивления. – Объявление окончено, – выдал кэп и с шумом уселся подле меня. Очень близко, чуть ли не на край моего стула. Опять повисла тишина. Я сидела ко всем спиной, но все равно знала, что они смотрят. Олко с Эриком переглянулись, хмыкнули, но под строгим взором капитана опустили головы в свои подносы и молча продолжили трапезничать. А я, наконец, вспомнила, как голодна. Уже собралась встать с места, как Кристон схватил меня за запястье, останавливая. – Куда? – грубо спросил он. – Еды взять, – оторопело ответила ему. Нет, мне определенно не нравится его реакция на меня. Если так пойдет и дальше, то я… я… А что я, собственно, сделаю? – Сиди, – прервал мои мысли кэп. А затем ошарашил своей выходкой абсолютно всех. Капитан Кристон поднялся с места и лично подошел к пищевому аппарату, чтобы наполнить мою тарелку. А затем под сопровождение удивленных взглядов вернулся к столику и поставил еду передо мной. – Приятного аппетита, – тихо произнес он, глядя сверху вниз. И это, бездна поглоти, было каким-то невероятно интимным действием. Я поняла, что смотрю на него с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Он это заметил первым, понимающе ухмыльнулся и снова сел так близко, что наши ноги касались друг друга. – Спасибо, – наконец, я пришла в себя. Но вместо того, чтобы наброситься на еду, не могла перестать пялиться на Кристона. Его ведь зовут Раджар. А Олко и Алек зовут его Джар. Красивое имя. Такое сильное, мужественное, полностью подходит своему хозяину. И опять я удивилась собственным мыслям. С каким-то необъяснимым трепетом меня влекло к капитану. Зачем он это сделал? Пытается меня уберечь от стада голодных мужчин? Безусловно, за это я ему благодарна, но ведь он настолько сильный авторитет для своих подопечных, что и нескольких слов хватило бы сполна. Неужели… Раджар Кристон за мной ухаживает? Будто прочитав мои мысли, он повернулся ко мне, слегка улыбнулся, затем склонился ближе и прошептал: – Ешь, тебе понадобятся силы на ночном дежурстве. Вроде ничего такого он не сказал, тогда почему я так засмущалась и не смогла удержать взгляд? А когда представила, как выгляжу со стороны, разозлилась на саму себя. Веду себя, как глупая школьница. Выдумываю себе то, чего нет и быть не может. Кто-кто, а капитан Кристон ни за что не позволит служебных романов на борту своего корабля. Он профессионал с большой буквы и один из самых уважаемых людей в военных кругах. А я ведь тоже не простушка с Луны. Отныне буду вести себя подобающим пилоту образом, и то, что я женщина, не будет влиять на качество моей работы. Как и мои непонятно откуда возникшие чувства к капитану. Бросила еще один косой взгляд на мужской профиль и вновь убедилась, что мне нравится. Абсолютно всё нравится в нем. И эти пухлые губы, и сломанный нос, и короткий ежик черных волос, и вечно напряженные плечи, и огромные руки, и мускулистые ноги… и даже эти безобразные шрамы. Они вовсе не отталкивают, а будто, наоборот, притягивают мое внимание. А о его потрясающем теле вообще молчу. Нет, ну только я могла так влипнуть… Ужин пролетел мгновенно. И хоть в напряженной тишине, но я и не заметила, как проглотила все, что было на тарелке. Хотя и не люблю эту гадость. – Добавки? – раздался хищный шепот над ухом. Я слегка вздрогнула, но не отдалилась, а глубже вздохнула мужской запах капитана. Приятный. – Не-а, – запоздало ответила на вопрос. Он что же, еще и добавкой будет меня угощать, ну прям свидание в ресторане, честное слово! Улыбнулась сама себе и промокнула губы салфеткой. – Когда заступать на дежурство, капитан? – несмело спросила я, нарушая тишину за нашим столиком. Во всем пищеблоке тоже было непривычно тихо, уверена, все до безумия хотели обсудить "событие века", но не осмеливались даже перешептываться. – Прямо сейчас, – сразу ответил тот. – Ты же выспалась? Я перевела на него удивленный взгляд, а он смотрел на меня с ухмылкой и смешинками в глазах. Вот, значит, как! Капитан знает обо всем, что происходит на его корабле. А если так, то может войти в систему и получить галообзор любой каюты. А Мира, стервозина, естественно покажет капитану любое изображение. Мои глаза в шоке округлились, когда я представила, что он мог и подглядывать за мной в душе. Нет! Он бы так не поступил… Ну точно прочитав мои мысли, Джар хмыкнул и наклонился к самому уху, чтобы прошептать: – Я не подглядывал. Честно! Если бы смогла, с облегчением вздохнула и расслабилась, но его шепот вызвал миллион мурашек по всему моему телу. В голове закружилось будто от дурмана, и приятное тепло разлилось по всему телу. О, Вселенная! Меня привел в чувство ненавязчивый кашель эйрэ Пэйто. Он бросил на кэпа предупреждающий и даже осудительный взгляд, и тот медленно отстранился от меня. Точно, ведь Пэйто с Марса. Мы, наверно, выглядим необычайно пошло в его глазах. Я с трудом придушила улыбку, поражаясь странным нормам морали марсиан. Все-таки они слишком правильные. Эрик поймал мой взгляд и слегка улыбнулся. Его ситуация тоже веселила. А вот кэп опять злился и прожигал Пэйто суровым взглядом. – Ну что ж, – опять отозвалась я. – Второй пилот Айдар готова приступить к ночному дежурству, капитан, – официально произнесла я, поднимаясь со стула. Но тут же была схвачена за руку и усажена обратно на место. – Все закончили ужин. Быстро, – пророкотал капитан на весь пищеблок, не обращая ни малейшего внимания на мое негодование. В помещении тут же раздался всеобщий гул. Все мигом схватили свои подносы, выбрасывая их в утилизаторы, и начали активно двигаться на выход, при этот бросая на меня разочарованные взгляды. – Мне тоже пора, – подмигнул доктор и покинул нашу компанию. Когда в помещении остались лишь мы с капитаном, да эйрэ Пэйто со своим подносом, кэп, наконец, отпустил мою руку. Но даже не посмотрел. А я ждала. Чтобы если не словом, то хотя бы взглядом выразить свое недовольство. Это что же теперь, мне вообще нельзя в обществе показываться? Откуда такая… что это вообще за поведение? – Тебе тоже пора, Олко, – произнес капитан. Тот оторвался от своего супа и непонимающе уставился на капитана. – Но я еще не доел. – Не страшно, – язвительно хмыкну Кристон. – Посидишь на голодном пайке немного. Когда люк за эйрэ Пэйто закрылся, кэп, наконец, взглянул на меня. Внутри вспыхнули жар и странное волнение от осознания того, что мы остались совсем одни. Прямо как в прошлый раз. В его каюте. Когда он меня поцеловал. Мои глаза абсолютно случайно опустились на его губы, которые тут же расплылись в кривой ухмылке. – А вы точно не подсматривали? – невпопад выпалила я. Тут же прикусила язык и посмотрела в лукавые глаза. Он улыбался и казался совершенно другим человеком. Не моим строгим капитаном, а просто мужчиной, при том, на удивление, хорошо знакомым. – Можешь обращаться ко мне на "ты" и по имени, Анлита, – неожиданно ответил он. Я в изумлении приподняла бровь. – С чего бы это, капитан? – У тебя особые привилегии, – загадочно хмыкнул он. А в голову пришла отвратительная мысль. Особые привилегии из-за моего родства. Я всегда для всех была и буду племянницей Командора. Так было в академии, когда все кураторы завышали мне баллы, а студенты не верили в мои способности. Так и теперь, когда я получила эту должность, может и кратковременно, но все равно лишь потому, что родственница влиятельного человека. Личность Анлиты Айдар затерялась. А еще стало обидно. Ведь все знаки внимания со стороны капитана – лишь дань моему дяде. Мое хорошее настроении сошло на нет, а в груди образовался ком горечи. – Мне не нужны никакие привилегии, капитан, – уверенно произнесла в ответ. – Я прекрасно знаю свои обязанности и не посмею нарушить субординацию. Вы – мой капитан, а я – ваша подчиненная. С этими словами встала из-за стола и сразу отдернула свою руку, за которую Кристон вновь хотел ухватиться. Наши взгляды опять пересеклись – мой решительный и его… разочарованный. На секунду я замялась, не зная, как реагировать. Прежде мне никогда не доводилось видеть его таким. Казалось, Джар так расстроился, будто я отняла у него что-то важное. Не меньше, чем надежду. – Пойду в рубку, – тихо произнесла я, разворачиваясь к выходу. Уходить не хотелось. Сделав пару шагов, поняла, что меня буквально что-то тянет назад. Обернулась и увидела изучающий взгляд капитана. А вот теперь он смотрел на меня тем самым обожающе-восторженным взглядом, которого я тайно хотела и ждала. – Анлита? – хрипло произнес он.