– Нет ничего постыдного в том, что мы прощаем любимых. Мы должны это делать, иначе не сможем двигаться дальше. Я прощала Белча за то, что он издевался надо мной, используя Саммер и других девушек. И он бы попал в ту же ситуацию, что и Рафаэль, если бы не ты. У меня есть ты, Мира, у Белча тоже есть ты. У Рафаэля есть ты, а у тебя он. Он будет рядом, как и в те ночи, которые провёл, сидя возле тебя спящей. Он независимо от ошибок и обстоятельств будет защищать тебя. Но теперь я понимаю, почему он так боролся с собой. Он не из наших, Мира. Он другой. Особенный. И его сила в тебе, а твоя в нём. Не лишай себя хотя бы возможности думать об этом. Ведь как бы вы ни ругались, как бы вы не ненавидели друг друга, какие бы испытания между вами ни встали, в момент, когда Рафаэль будет тебе необходим, ты всегда сможешь прийти к нему, и он поможет. Главное, вам обоим надо прекратить издеваться друг над другом. Искренность заслуживает того, чтобы жить. Любовь требует её, иначе она вновь покажет вам, как же бывает больно. Если ты уже испытала подобное, так не делай с собой этого во второй раз, – Сиен отклоняется назад и хлюпает носом, и я тоже. – Я не могу перебороть себя. Не могу… я всё слышу, всё понимаю… я так боюсь. Вчера, когда видела его, то испугалась последствий. Я…я не знаю… больше не знаю, как поступать дальше, потому что мои мысли меняются слишком часто. Я то ненавижу его, то защищаю, то… скучаю, – выдыхаю последнее слово и стираю слёзы. – Всадники… они вернулись, Сиен. Карстен был у меня и ясно дал понять, что так просто не оставит меня в покое. Вернётся Саммер и направится к нему, если я не стану вновь бесчувственной и холодной. Я не могу позволить себе простить его… не могу любить… иначе его убьют или сделают то же самое, что и с Кайем. Они превратят его в овощ, чтобы вновь доказать свою силу и продемонстрировать, насколько они безжалостны. Я… боюсь, понимаешь? Боюсь. Я в тупике, – шёпотом добавляю, наблюдая, как глаза Сиен расширяются от ужаса, и она бледнеет, шарахаясь от меня. – Что? Всадники? Быстро киваю и только в эту секунду вижу всю картину целостной. Если я позволю себе послушать сердце, вновь поверить в случайность и ощутить то тепло рук Рафаэля, которое мне необходимо, то этим сама вынесу ему приговор. – О, Господи, почему они вернулись? Почему он именно сейчас пришёл? Что он хочет, Мира? Он… – Не знаю, Сиен. Не спрашивай. У Карстена есть цель, и эта цель я. Снова. Я жертва Кровавого Валентина, и он хочет забрать меня себе. Политика, и в ней нет места чувствам. Поэтому мне проще видеть Рафаэля виновным, иначе… я несу боль и страдания. Он так слаб, разрушен… мне так жаль. Я причина всех бед. И только я должна всё решить так, как меня учил отец. Превратиться в чудовище, не позволяющее добраться до сердца. Прости, Сиен, но на этом всё. Я надеюсь, что ты поймёшь мой страх и больше не заставишь меня признаваться в том, что я до сих пор люблю его и хочу быть любима им. Это невозможно. Не в этой жизни. Не в этом мире. Не в этом королевстве. Сохрани свою любовь, Сиен. За неё я готова бороться, но моя не выживет. Ты права, я всегда у тебя есть, хотя не желала этого. Ты нужна мне, потому что одиночество меня убьёт, и мне нужна причина, чтобы бороться. И я буду это делать ради тебя, потому что уверена в том, что у вас с Белчем есть шанс. У меня его никогда не было и не будет. Прости, но я выбираю не своё будущее, а ваше. И прошу тебя больше никогда не возвращаться к этой теме и к моему решению, как и сохранить его втайне. Белчу не следует знать, что происходит. Он совершит какую-нибудь глупость, а их и так сейчас достаточно, – делаю паузу, чтобы глотнуть кислорода и взглянуть на картину, отражающую будущее, которого я не желаю для Рафаэля. – Мира… – Нет, Сиен, ты прекрасно понимаешь, что может произойти. Саммер скоро будет здесь, после Хэллоуина, и тогда я начну новую войну. А для этого я должна подготовиться и забыть о том, что сердце бьётся для одного. Доброй ночи, – проношусь мимо подруги, закрывающей лицо руками, и слышу, как она плачет. Вот и пришло время для честности. Враг может стать самым близким возлюбленным и неотъемлемой частью твоей жизни. И если такое происходит, то врагом он уже никогда не станет, что бы ни случилось, и как бы сильно он тебя не искромсал изнутри. Любовь. Когда-то я за ней гналась, а нашла в неподходящем человеке. Другая мне не нужна, и вряд ли я когда-нибудь смогу позволить себе чувствовать что-то подобное. Это больно. Любовь всегда причиняет боль, потому что снимает все защитные барьеры и открывает сердце. Она очень сильна, и ради неё стоит двигаться дальше. Мой путь будет лежать через чужие чувства, потому что мои смертельны для нас обоих. Я не могу позволить, чтобы Всадники догадались о моей главной слабости. Я не отдам им свой стимул. Меня не сломать. Надломить можно, но вот сломать никогда. Я буду жить. А если я живу, то те, кого люблю, будут счастливы, чего бы мне это ни стоило, даже если придётся жертвовать своей любовью и своим прощением. Меня не радует тот факт, что Рафаэль наказал Флор таким жестоким способом, но и не разочаровывает. Почему так страшно знать правду? Почему она некрасива? Вероятно, потому, что честность самый мощный аргумент против грёз. Последнему нет места в моей жизни. Я прощаю тебя, мон шер. Прощаю и отпускаю, чтобы ты выстоял против них. Без меня. Без чувств. Без страха. Ты должен. Глава 29 Рафаэль Не понимать, кто ты есть, очень страшно. Ты вроде бы жив и в то же время тебя нет. Ты смотришь со стороны на людей, не замечающих тебя. Ты проходишь мимо них, а они не видят, как ты умираешь. Никому нет дела до того, что с тобой происходит. Это норма в любом мире, и я бы всё отдал, чтобы быть похожим на них. Но почему-то я родился другим. Мне есть дело до боли тех, кто меня окружает. Меня волнует будущее друга, которого я не собирался заводить. Меня трясёт от мыслей о завтрашнем дне и о том, что ещё может случиться. И никто мне не поможет, я даже сам себе не в силах помочь, потому что потерян. С каждым произошедшим событием в моей жизни я считал, что хуже быть не может. Может. Видимо, дьявол так развлекается со мной, подбрасывая изощрённые пытки и не физические, а душевные. Наверное, это хорошо, что сердце болит. Было бы ужасно, если бы оно молчало и не отзывалось мучительным стуком в груди на мои мысли. Делаю очередную затяжку и выпускаю дым в тёмное, грозовое небо, наблюдая за тем, как исчезает белесый отблеск, и наполняет воздух табаком. Не могу остановиться. Должен бросить… зачем? Есть ли, вообще, смысл в этом? Кто разделил привычки на хорошие и плохие? Где это написано? Где закон о том, что курить это плохо? Врачи говорят? Да пошли они. Мне только и осталось убить себя этой гадостью, чтобы исчезнуть навсегда. Я не хочу ничего больше. Мне ничего больше не нужно, только бы исчезнуть… – Видимо, это не единственная тайна, которую ты скрывал, мон шер, – тихий и немного осипший голос не сразу доносится до моего задымлённого сознания, но когда это происходит, и я поворачиваю голову, то дёргаюсь то ли от страха, то ли от паники. С жутким грохотом падаю на лавочку, а оттуда на холодную землю, обжигаясь сигаретой и скуля от боли в ранах и теле. – Чёрт, – шепчу я и выглядываю из-под деревянного стола, изумлённо разглядывая, кутающуюся в свитер, фигуру с развевающимися на ветру волосами. – Мира? – Хрипло подаю голос, подскакивая на ноги, и кривлюсь. Идиот. Но я не понимаю, почему она здесь, почему говорит со мной. Я с ума сошёл и всё придумал? Я… не понимаю… не понимаю… – Я…я, – заикаюсь, как глупый мальчишка, смотря на неё, и все мысли, слова вылетают из головы. Потирая шею, натягиваю улыбку. Ты здесь. Это же хорошо, да? Ты пришла сюда сама. Ко мне. Значит, у меня есть шанс? – Наверное, хотел быть лучше, чем есть, – выдавливаю из себя. Она приподнимает уголок губ и подходит к столу. Не смотрит в мои глаза, тянет рукав свитера и ёжится. – Что ты здесь делаешь? Я могу тебе чем-то помочь или… – Не смогла заснуть. Решила прогуляться к конюшням. Лошади меня успокаивают, – перебивая меня, Мира пожимает плечами и издаёт смешок. Волнуешься, я тоже. Не могу насмотреться на тебя. Я думал всё, понимаешь? Всё. Ты никогда не примешь меня снова… никогда не позволишь хоть что-то вразумительное сказать. Спасибо! Спасибо тебе, любимая моя девочка… – Тебя проводить? – Нет. Не надо. Я не… хм, я не планировала тебя здесь увидеть, думала это Белч. Он обычно в этом месте сидит и травку курит. – Понятно, тогда я уйду, чтобы не мешать. Прости, что на глаза попался и что не Белч, – хочется заорать от обиды и от своих этих чёртовых фантазий. Она не ко мне пришла. И я не знаю, что делать дальше, как только обойти стол и сделать шаг в сторону основного корпуса общежития. – Стой, – её холодная рука касается моей, забинтованной, и я вздрагиваю, а сердце ударяет изнутри по груди. Наши взгляды встречаются, и мне так больно видеть в её глазах муку. – Почему ты не сказал? Почему не говоришь правду мне, а остальным без усилий всё рассказываешь? – Шёпотом, словно тяжело даётся каждое слово. Мира отпускает мою руку и отворачивается. – Почему ты мне не поверил? Почему она была лучше, чем я? Почему ты обманывал меня и клялся в своих чувствах, а потом так легко позволил себе всё это? Почему добивался, когда… всё разрушил? Почему ты сделал это с ней? – Её голос дрожит, а у меня ком в горле. Понимаю, о чём она. Я не могу… не хочу причинять ей боль. Кто рассказал? Она о Флор говорит, и я немею, не в силах что-то ответить. – Ты сделал это, потому что мой отец приказал? Поэтому Грог был таким спокойным в тот день и не попытался забрать у меня пистолет, а только наблюдал за всем и ждал. Сколько папа тебе заплатил? Что ещё он приказал тебе сделать со мной? Для чего он прислал тебя сюда снова? – Каждый её вопрос ударяет невидимым хлыстом по мне. Если бы ты знала, как я хочу тебе всё рассказать, но ради тебя не могу. Прости меня… прости, но иначе я не смогу тебя защитить и вытащить отсюда. Прости… – Почему ты доверял ей настолько, что рассказал о себе правду? Почему был с ней таким откровенным и не доверял мне? Почему не видел, что я старалась уберечь тебя от Оливера и других, сама того не желая? Почему ты ничего не сделал, чтобы остановить её? Почему Саммер выбрал, а не меня? Почему никто никогда не выбирает меня? Почему ты такой же, как все они? Почему я не могу ненавидеть тебя? – Она поворачивается ко мне, и на щеках блестят слёзы. – Прости… – Да засунь себе в задницу своё «прости», Рафаэль. Мне ответы нужны. Ответы на все мои вопросы. Но ты их не дашь мне, да? Я не заслужила. И твоё «прости» – это самое противное, что я слышала. Какой у тебя план, а? Чего ты хочешь добиться? В ту ночь… ты, действительно, хотел, чтобы я умерла? Что было правдой? Когда ты лгал? – Она делает шаг ко мне, а меня трясёт от этой близости и разрывающего желания всё рассказать. Нет! Не могу! – Если ты хочешь меня уничтожить, и это твоя цель, то сделай это сейчас. Я трусиха и никогда не доведу дело до конца. Так что, если ты планируешь именно это, отомстить мне или же желаешь чего-то ещё, то сделай. Здесь никого нет. Мы одни. Добей меня, потому что я не хочу больше ничего чувствовать. Убей эту чёртову боль во мне. Дотла сожги своей ненавистью, иначе… Не даю ей договорить. Резко хватаю её за руку и тяну на себя. Секунда, и девушка замолкает в моих руках, позволяя вновь вдохнуть такой родной аромат её волос, ощутить тепло и задохнуться от любви к ней. – Я не могу уничтожить то, что больше не принадлежит мне… никогда не принадлежало. Я отвечу на твои вопросы… только дай мне минуту побыть вот так, как будто мы вместе… словно вновь ты моя, – шепчу. Жмурюсь и целую её в волосы. Мира всхлипывает и хватается за мою куртку, сжимая её пальцами, давит на рану на груди. И пусть больно, пусть снова будет кровоточить, пусть! Это не идёт ни в какое сравнение, это ерунда по сравнению с тем, как мне хорошо оттого, что не оттолкнула. Ошибки нельзя исправить, как бы в этом ни уверяли. Они уже совершены. Нет возможности вернуться в прошлое, есть только настоящее, и оно разрушено. А чтобы строить новое, нужно полностью снести фундамент, тогда можно хоть как-то всё поправить. – Мне плохо без тебя. Плохо оттого, что я сделал с тобой. Паршиво умирать каждый день, но так и не подохнуть. С утра до ночи, с ночи до утра думать о тебе и о той ночи. Я не дам тебе сдаться, Мира, и больше не позволю себе приближаться к тебе, потому что я это отличный способ причинить тебе боль. Я запутался, понимаешь? Тогда… на несколько мгновений я запутался и не поверил… они забрали тебя. Не будет больше подобного, клянусь. Не будет, – поднимаю её лицо к себе, зажимая ладонями, а она бегает взглядом по моему, и губы дрожат. Как я хочу тебя поцеловать… не имею права. Я причиняю тебе боль, только боль. Прости меня… – Пошли, – беру Миру за руку и, оглядываясь, тащу за собой. Идёт, как послушная девочка. Моя девочка, доверившаяся снова подонку. Мне. Ублюдок, отпусти её, не прикасайся к ней! Не думай даже о том, что она будет любить тебя после всего этого дерьма! Она в шоке… до сих пор в шоковом состоянии из-за того, что пережила. А ты пользуешься этим, мразь! Ты пользуешься и тащишься оттого, что больно и хорошо тебе! Эгоист! Завожу девушку в гущу лесной зоны, и она вырывает руку из моей, опасливо озираясь и делая шаг назад. – Я больше не верю им. Они смотрят. Они наблюдают за нами, а здесь я услышу их. По шороху листвы и поломанным веткам. В этом месте они не услышат того, что я тебе скажу, – тихо объясняю я. – Хорошо. – Что ты хочешь знать? – Всё… я… Сиен сказала, что это ты… на видео ты. И я думаю, уверяю себя в том, что мой отец заставил тебя это сотворить, чтобы иметь на тебя компромат и шантажировать им, чтобы ты был в его кулаке, как и твоя семья. И все твои слова… всё это только потому, что ты боишься за них, – отрывисто произносит и хлюпает носом. – Мне сложно сейчас тебе говорить правду, она будет ужасна, Мира… – Я знаю. Я не верю тебе и себе тоже, поэтому правда была бы как нельзя кстати. Киваю ей и делаю глубокий вдох. – Твой отец последний подонок. У меня… он хотел, чтобы ты прошла всё это дерьмо одна и поплатилась за свои действия так, как планировала твоя мать, дойдя до крайности, желала посадить тебя за решётку, если не получит деньги от Эрнеста. Когда меня немного отпустило после наркотиков, и ломка не так сильно причиняла боль, я начал «копать», чтобы вспомнить, где я был и что делал, то узнал многое. Твой отец звонил мне и требовал найти козла отпущения. Я его нашёл, того самого фотографа, который провёл для тебя эротическую фотосессию, и от него узнал, что Саммер была в Женеве, и нет у неё никаких переломов. Об этом я написал отчёт Эрнесту. Вот, – копаюсь в карманах трясущимися от эмоций руками и нахожу телефон. Открываю письмо с его ответом и протягиваю Мире. Я бы не сделал этого, ни за что бы не сделал, но понимаю – ей нужны аргументы, чтобы тоже защищаться. Хотя бы какая-то информация. Пока Мира читает, бледнеет ещё сильнее, чем это, вообще, возможно. Экран подсвечивает её лицо, по которому катится сначала одна слеза, затем вторая. Прости… Я помню всё до единого слова Эрнеста. Они врезались в мою память и ужаснули настолько, что я не мог дышать, а лишь пытался искать вариант, чтобы спасти её. Эрнест, вообще, не собирался ударить палец о палец, чтобы вытащить Миру из этого дерьма. Наоборот, он хотел научить дочь на её же ошибках и дать понять, что жизнь порой преподносит сюрпризы, и она должна сама выбираться из проблем и защищать себя и всё это королевство. Для неё это школа выживания, после которой он сможет доверить Мире ведение своего дела, ознакомив её дальше со всеми нюансами и сотворив из единственной дочери монстра. У меня не было другого выхода, как только связаться с Грогом, который мне показался ещё при первой встрече более человечным и понимающим. Он на самом деле переживал за состояние Миры и за её будущее, и верил в то, что Мира совсем другой человек, а не та, которую лепит Эрнест. Мне было разрешено делать то, что я считаю нужным. Выбора не было. Больно до сих пор, но я ни о чём не жалею, кроме той ночи, в которой я потерял свою любовь. Отвлекаюсь от мыслей, когда замечаю, что девушка отходит к дереву и скатывается спиной по стволу на землю. Стараясь не напугать её больше, тихо подхожу и опускаюсь на колени перед ней. Лицо Миры искорёжено от боли и очередного доказательства того, что она не получит тех чувств, которых так ждала от отца, а от матери и подавно. Никому из них она неинтересна, как человек со своими мечтами и желаниями, как ранимый и нежный зверёк, упрятанный в роскошную клетку разочарования. – Если она наказывает, то должна делать это с умом и идеальным планом. И пока она это не поймёт, я не собираюсь влезать в детские игры моей дочери. Взяла на себя ответственность, пусть разбирается сама, тем более с этими продажными девчонками. Она умеет не только оплачивать любые услуги, но и заставлять людей закрывать рты навсегда. Меня не волнует даже то, если она их убьёт, главное, чтобы научилась сама, как и куда прятать трупы, – шепчет Мира. – Я слышу это с того момента, как родилась. И мне даже не больно… обидно. Просто обидно и… – Мира, – тянусь рукой к её волосам, а она захлёбывается слезами. Позволяет мне погладить по голове, осторожно приблизиться и забрать телефон, шептать ей бессвязные обещания и горевать вместе о том, как жесток её отец к своему ребёнку. Не бьёт. Не дёргается. Как хорошо. Плачет горько и одиноко. Качаю её в своих руках, как раньше, и она успокаивается. Медленно. Хорошо так. Тихо. Она и я. Никого больше. Вот бы так всю жизнь. Без них. Только мы. Появляется надежда – выживем. Вытащу её отсюда. Заберу и спрячу. Не найдёт Эрнест её… буду любить всегда, где бы я ни находился. Даже мёртвым буду любить её. – Дальше… говори дальше, – просит Мира. – Остальное было просто. Я легко нахожу общий язык с такими же, как я. С отбросами и наркоманами. Умею готовить наркотики и находить их беспрепятственно. Пятнадцать мужчин. Я не думал о том, что будет с Флор. Ненавидел её всей душой. Винил себя за то, что был глух и слеп, и принял ложную доброту, вместо тайной защиты. Слепой идиот я. А потом всё было на видео. Ничего не чувствовал, только информацию из неё выкачал, – Мира отклоняется назад, и я убираю руки, понимая этот приказ без слов. Отползаю на несколько сантиметров назад и достаю пачку сигарет, на что она лишь усмехается. – Я ведь говорила, чем ты пахнешь. Запретным, – шепчет она. – Не против? – Нет. Я хочу знать, что сказала Флор. Кивая ей, зажигаю сигарету и ловлю себя на мысли, что не притворяюсь сейчас. Я вот такой, какой есть. Раздробленный. Отвратительный и воняющий табаком.