– Не факт, но Беата встречалась с одним из Всадников и должна была остаться с ним, но всё изменилось с приходом Миры. И если проследить судьбу всех пар, которые здесь обручились, то самые богатые девушки были отданы им, даже глава «Альфы» оказался бессилен. Мы подчиняемся им, и сестринство тоже, – мне кажется, или даже небо потемнело, услышав его слова. – Они хотят Миру теперь? Или вернулись, чтобы мстить? И кто они такие? – Напряжённо спрашиваю Белча. – Их трое. Самуэль Вальц. У него выбеленные волосы и чёрные глаза, выглядит отвратительно в этом образе, но символизирует завоевателя из Нового Завета. Курт Зауэр – русоволосый австриец, выше остальных и худой. У него родимое пятно красного цвета, он война, всадник на красном коне. И последний, самый опасный, я бы сказал, Карстен Хазе – бывший жених Беаты. Черноволосый и красивый, очень богатый, умный и жестокий. А четвёртый… он исчез, был в прошлом году, но после инцидента в ту ночь они вернулись уже втроём. Кай Ротбауэр. О нём, вообще, сейчас ничего не известно, его родители продали всё, и я не знаю, где они сейчас обитают. Я понятия не имею, зачем они приехали. Обычно они занимаются делами своих семей. Карстен наследник империи и уже работает с отцом. Здесь они лишь для галочки числятся, но если снова появились в этом месте, значит, слухи о событиях, которые произошли, до них долетели, и они посчитали своим долгом покарать виновных или же что-то ещё. Я… чёрт, я не знаю, Раф, но это плохо. Когда они появляются, то страдаем мы, а Мира… ну, как бы мне неприятно было это признавать, больше не состоит в отношениях с Оливером, да и… ну, счета её отца – прекрасный шанс объединить империи. Они соврали насчёт судьбы последнего парня. – Выходит, они угрожают ей. Или будут это делать, а моя задача не дать им причинить ей боль. Хочется спросить, а кто такой Каратель? Но я догадываюсь. Четвёртый всадник апокалипсиса. Смерть. – Нет, Раф, послушай. Ты, конечно, парень хоть куда и сильный, умеешь кулаками махать, но под ними все. Буквально все. И ты должен подумать о своей жизни. Я не шучу. Мира справится, если они пойдут к ней и потребуют объяснений, но ты… ты новичок, создавший всем проблемы. Одно твоё слово или же действие против них будет подобно спусковому крючку. Не лезь, я прошу тебя. Может быть, они просто приехали, чтобы уладить дела с последним годом обучения или что-то ещё, и нет никакой опасности… – Ты сказал, у них был четвёртый. Какова вероятность, что они хотят нового всадника? – Перебиваю Белча, молясь внутри, чтобы мои мысли не подтвердились. – Четвёртым может стать выпускник братства, и только. Других они не берут в свои ряды. Выпускников у нас пять, в «Омеге» около десяти, остальные простые студенты. И в них нет ничего выдающегося, – быстро заверяет он меня. Но они могут поменять правила так, как сами того захотят. Каратель. Смерть. Четвёртый всадник. – Кому они подчиняются? – Никому, Раф. Они сами по себе, и лучше тебе на них даже не смотреть, если вдруг снова увидишь. Обходи стороной, ведь ты главный участник чуть не начавшейся войны и хаоса здесь. Они же любят порядок, а бунт или поддерживают, или обрывают… жестоко обрывают. – Но Мира в опасности, они пойдут к ней. И я должен её защитить. Должен, – спрыгивая со стола, убираю пачку сигарет в карман. – Раф, прошу тебя, не влезай ещё и в это дерьмо. Они тебя не пощадят, они жизнь тебе сломают, если пойдёшь против… – А какая разница, Белч? Какая уже разница? Моя жизнь ничего не значит больше для меня, а вот её много. И я обещал Мире, что все её мечты станут реальностью. Меня они не пугают. Больше ничто не пугает меня, но я уверен, что и ими кто-то управляет. И я найду этого человека, уничтожу его, и тогда смогу уйти навсегда, а до тех пор я буду делать то, что считаю нужным. И тебе лучше ко мне не подходить. Нашей дружбе пришёл конец, а, может быть, её никогда и не было. Я сейчас вытянул из тебя нужную мне информацию, и только. Мне и на тебя-то насрать. Не скучай, чувак, в своём коконе из трусости и лизания задницы кузену, – ядовито произношу я и хлопаю по плечу шокированного Белча. Я верно поступил, ведь если мои догадки верны, то и ему угрожает опасность. Все, кто рядом со мной, могут пострадать, а Миру я им не отдам. Она моя. Пусть только в сердце, а не в реальности, но моя. И единственный выход – не дать кому-то напасть тогда, когда она не ждёт этого. Подбираюсь к сестринству, прислушиваясь к тишине. Уже все спят. Это хорошо. Сколько раз я проникал в дома, чтобы обокрасть их? Множество раз и навыки не забыты. Беззвучно. Незаметно. Вор в отставке. Поднимаюсь на второй этаж и вижу, что в гостиной горит свет, скорее всего, от торшера. Мира не спит, и если увижу её, то боль вновь разобьёт сердце, разорвёт мою грудь и вызовет во мне чудовищную вину, не позволяющую сказать хоть что-то. Значит, я должен забраться в её спальню через комнату Саммер. Она должна пустовать. Так и делаю. Окна расположены близко, и у Миры всегда оно открыто. Она любит свежий воздух, даже если он и прохладный. Выбираюсь из окна и по балке пробираюсь к комнате Миры. Заглядываю туда и замечаю, что кровать застелена, а аромат её духов проникает в моё сознание, отчего воспоминания чуть не убивают меня. Нога скользит по балке, и я успеваю ухватиться за раму, чтобы не разбиться или не сломать себе что-то. Забираюсь в спальню и падаю на пол. Дверь в гостиную приоткрыта, и Мира там. Поднимаясь, быстро иду к двери и заглядываю в неё. Душа переворачивается внутри, когда я вижу девушку, спящую на диване. Нет… она боится. Та ночь, действительно, превратила её в жертву, которая опасается даже своей тени. Всё говорит о том, что она не может пересилить страх спать в своей постели, где я надругался не только над ней, но и над всеми нашими чувствами. Она не в силах… и мне больно от этого. Открываю дверь и подхожу ближе к ней. – Всё будет хорошо, девочка моя. Обещаю… я с тобой, – шепчу и, наклоняясь, целую её в лоб. Замечаю тяжёлую биту, стоящую рядом с диваном, на котором она спит. – Боишься? Господи, прости меня… прости, я буду здесь. Как верный пёс. Твой пёс. Раффи, помнишь? Так я рядом, охраняю тебя. Каждую ночь. Каждую минуту. В любой из жизней. Я твой, – осторожно поправляю одеяло и опускаюсь на пол. И так будет теперь всегда. С этого момента я стану её Карателем, если потребуется. Я буду кем угодно, хоть питомцем, и мне не стыдно. Только бы вылечить её. Вылечить нашу любовь. Я буду пробовать… придумаю, как помочь ей. Придумаю! Глава 16 Мира Бывает так, что тебя постоянно преследует запах. Он везде. И порой становится настолько ярким, что душит тебя. Изнутри душит. Тонкий аромат табака, прохлады и одеколона. Он словно завис в воздухе, и его не выветрить, даже ароматизированные палочки не помогают, а лишь наполняют мою комнату дымовой завесой из огромного сгустка вони. Размахиваю руками, откашливаясь от смога, и беру свою сумку, чтобы поскорее исчезнуть из спальни. Отвратительно. Меня когда-нибудь отпустит? Нет, мне кажется, что нет. С каждой минутой всё только хуже и хуже. Теперь страх перешёл в катастрофическую паранойю. Невозможно. И я бы хотела не бояться, но не в силах. Клянусь, это не контролируемо. Я не знаю, что мне делать. Я чувствую ЕГО везде, даже чёртов запах краски чувствую, как будто только вчера я распыляла её на стену заброшенного разрушенного здания. – Доброе утро, – хмуро произношу я, садясь на стул во главе стола. – Прекрасно выглядишь, Мира, – Прю ставит передо мной завтрак, на что я лишь сухо киваю. – Я хотела спросить: мы, правда, не будем выступать на игре? – Произнесённый тихим, с опаской, голосом вопрос, долетает до меня. – Неужели, что-то изменилось за сутки? Вряд ли. Значит, правда, мы не выступаем, – раскладывая салфетку на ногах, отвечаю я. – А… хм, на игру пойти можно? – Можно, но перед этим почитайте новый устав. И закройте рты, от вас уже голова болит, – ведь не вру. Голова разрывается от боли. От ужасной и тяжёлой ночи с похожими снами. От выдуманного голоса, преследующего меня. И вдобавок ко всему от ароматизированных палочек. Чёрт бы побрал этот Нью-дели! – Даже аппетит пропал из-за вас, – зло фыркая, бросаю в тарелку салфетку и резко поднимаюсь, отчего стул падает, а все замирают. Как же меня все достали. Мне душно! Душно, понимаете? Дышать не могу, тошнит, и изнутри всё рвётся наружу. Не могу… как же плохо. Уже даже физически. – Пройдусь. Свободен, – отмахиваюсь от парня, ожидающего меня за рулём студенческого такси. Может быть, свежий осенний воздух поможет? Надеюсь, а впереди занятия и очередное испытание… – Мира! Мне что, теперь даже говорить с тобой нельзя? – Сначала крик, а затем и сам обладатель голоса появляется передо мной. Отвали. – Оливер, меня сейчас вырвет от твоего вида, – кривлюсь я, отмечая как взглядом, так и обонянием его облик. Занятия возобновил с ребятами, видимо, поэтому в форме и воняет потом. Делаю шаг в сторону и вижу, что он заносит руку. Моментальная реакция – отскакиваю в сторону и прищуриваюсь, а парень удивлённо приподнимает брови. – Никуда не пойдёшь, пока не поговорим. Ты чего шугаешься? – Ехидно усмехается. Чёрт. – Не тебе решать, пойду я или нет, – фыркаю, снова пытаясь его обойти, а он не позволяет. – Что ты хочешь? Серьёзно, Оливер, достал. У меня голова болит, давление скачет из-за погоды, и ещё ты. Не превращай этот день в ещё более отвратительный, – цокая, понимаю, что не отпустит. – Давай быстрее, – добавляю я. – Это не уличный разговор. Зайдём к тебе или ко мне? – Ни туда, ни туда. Если ты вновь решил обсудить мои правила, то они не изменятся. Пока твои придурки не исправят своё поведение, как и ты, ничего не собираюсь разрешать своим сёстрам, – безапелляционно заявляю я. Парень раздосадовано поджимает губы, и в этот момент проскакиваю мимо него. – Всадники, – одно слово, и ноги прирастают к земле. Одно чёртово слово, и всё внутри леденеет. – Что ты сказал? – Медленно оборачиваюсь к нему. – Вызвал твой интерес, да? Ну так что? К тебе или ко мне? – Довольный собой, широко улыбается. – После первой пары. В спортивном зале. Там и поговорим, а ты как раз помоешься. И никакого одеколона, иначе прикончишь меня к чёртовой матери. – Принимается. Но и о твоих тупых правилах тоже поговорим. – Не ставь мне условия, Оли. Если ты пришёл ко мне с этим вопросом, значит, я нужна для страховки твоей задницы, так что это мне решать – буду я с тобой говорить или нет. До встречи, вонючка, – целую воздух и дарю ему едкую улыбку, зная, как это его бесит, и, разворачиваясь, направляюсь к ученическим корпусам. А вот когда меня уже не видят, то настроение падает ниже нулевой отметки. Неужели, вернулись? Зачем? Конечно, условия нарушены, но достаточно их выполнения, и теперь я ничем им не обязана. И они пришли к Оливеру, явно что-то требуя от него. А я-то надеялась, что мои проблемы будут эпицентром ада, но нет. Задолбало, если честно. Я устала от всех, просто выжата решениями невыполнимых задач, когда и со своими-то не могу справиться. Вот хочется просто взять и плюнуть на всё: на дела сестринства, на чёртов бал на «Хэллоуин», на организацию досуга и на необходимость держать при всём этом «марку», когда так тошно внутри. Я уже даже думаю, что погорячилась с запретами и готова отменить их все, только бы меня в покое оставили, дали мне спрятаться и не трогали. Первая пара, точнее, по времени, уже вторая, ожидаю, когда все соберутся. Гул голосов в аудитории подъедает мозжечок в голове, отчего тошнота сильнее подступает к горлу. Макаки недоразвитые. Замечаю, что ЕГО место пустует и остаётся таким же и после закрытия дверей. Надеюсь, что папочка, наконец-то, понял, что к чему, и прикончил его. Скучаю ли я по папе? Нет. И даже то, что я заблокировала его контакт в телефоне, а почтовый ящик бросила в спам, как и всех его секретарей, меня не волнует. Не раскаиваюсь, я и от него устала. – С каких пор разрешено пропускать занятия каждый день? Неужели, где-то вывешено такое разрешение, так я тоже хочу. Сколько стоит? – Кто-то из студентов посылает едкий и язвительный вопрос преподавателю по «Учёту и анализу». – Простите, но я абсолютно не понимаю, о чём вы, молодой человек. Занятия требуют обязательного присутствия, тем более семинар, который сегодня у нас. А с последним вопросом вы обратились явно не по адресу, – сурово отвечают ему. – Тогда почему Рафаэль Лоф пропускает? Он же тоже должен каторгу отбывать, как и мы, – недовольно присоединяется к разговору второй парень. Я помню их, не прошли отбор в братства. И точат зуб на Оливера и других ребят. А им чем ОН не угодил? – Мистер Лоф занимается дистанционно, но со всеми будет сдавать устные задания и экзамены. Приказ директора. Вы тоже можете подать такое прошение, но ввиду плохой успеваемости, к сожалению, вам откажут. Если вопросов больше нет, то открывайте ноутбуки, и приступим к опросу. Что? Дистанционно? Трус! Он теперь, вообще, сюда ходить не будет? А как же я, в конце концов? Он должен был стать моим лекарством, чтобы не опасаться больше насилия или же чего-то подобного. Ведь чем чаще я бы видела его, тем быстрее бы привыкла ко всему, что со мной происходит. И, возможно, слёзы бы появились. А теперь всё? Он лишил меня этого шанса продолжить жить, как прежде! Наглый, самовлюблённый козёл! Если будет так продолжаться, то я не вытерплю напряжения, какое было вчера. Это же… это просто бесчеловечно! – Мисс Райз, вас просили пройти в администрацию, – после пары сообщает мне профессор. – И? – Изгибаю бровь, останавливаясь около стола преподавателя.