И лишь после того, как девушки рассказали ему о своем триумфе, внезапно произнес: – Девчонки, а я ведь должен вам покаяться. Вы тут спрашивали меня о проблемах… – Ну? – Так вот вы были правы, они у меня есть. Кира с Лесей переглянулись и дружно воскликнули: – Да мы знали! Мы всегда это знали! – Признавайся, что случилось? – Ужасная драма. – У тебя кончились деньги? – Нет, все гораздо хуже. – Ты заболел? – Тяжело? – Смертельно? – У тебя не хватает денег на лечение? Мы тебе их дадим! – Нет, нет. Я совершенно здоров. В этом плане у меня полный порядок. Кира с Лесей переглянулись еще раз. – Тогда что? – Девчонки, меня заставляют жениться! Лисица произнес эту фразу и виновато потупился. А подруги, едва услышав его слова, внезапно словно прозрели. Все встало на свои места: и толпа знойных джигитов, жарящих барашка в квартире Лисицы, и их странное, почти хозяйское поведение. А также их упоминание о женихе и невесте, которые еще дожидались своего часа в разных местах. – Так их жених – это ты?! – воскликнула Кира. – Как же тебя угораздило? – Я не знал! Виолетта была такая хорошенькая, такая беленькая! Откуда я мог знать, что она крашеная брюнетка. И что в глазах у нее линзы, а в ауле живет куча психованных братьев и другой полоумной родни! И тут Лисицу внезапно прорвало. – Откуда я мог знать, что вся эта орава свалится мне на голову, крича про обручение. А потом они поселятся у меня в квартире, начнут варить свой плов и жарить шашлык. И с каждым часом их будет становиться все больше и больше! Честно, я не выдержал и удрал! Лисицу оставалось только пожалеть. И все же Кира не упустила возможности подколоть приятеля. Навесив на лицо скорбно-жалостливое выражение, она воскликнула: – Выхода у тебя нет. Придется теперь жениться! – Никогда! – взвился Лисица. – Лучше смерть! В качестве временного развлечения эта Виолетта еще куда ни шло. Но жениться на ней – никогда! – Долг чести надо платить. – Да с какой стати? Я этим кретинам ничего не должен! У меня с их дурой-сестрицей ничего не было! – Но она ведь утверждает другое. – Если бы она только вякнула что-то подобное, они бы ее давно вместо барана поджарили! – Тогда в чем дело? – В чем дело? У этой дуры есть кавалер. – Жених? – Нет. Жених у нее толстый, старый и богатый. Ну, в смысле, что у него куча овец и богатый дом где-то в горах. Виолетту ему сосватали еще года в три. И теперь он ждет свою невесту. – А тут ей подвернулся ты? – Опять не так! Она полюбила простого парня. Но у того ни гроша за душой. Разумеется, ее родня такого выбора бы не одобрила. Вот она и пошла на хитрость, сказала своим родным, что я ее жених. И что я должен на ней жениться. Не забыла также сказать про квартиру, машину, дачу родителей и еще кое-какие акции. Конечно, ее родня быстренько подсчитала выгоду от такой рокировки, послала старого жениха подальше по известному адресу и всем коллективом явилась ко мне домой. Праздновать! В последнем восклицании Лисицы было столько горечи, что подруги не могли не улыбнуться. Да, влип их приятель. А между прочим, поделом ему! Не надо хороводиться с девушками, не наведя о них предварительных справок. И даже не столько о них, сколько о всей их многочисленной и голодной родне. И вот что теперь им делать? И что делать Лисице? – Не о такой свадьбе ты мечтал, верно? – Но теперь, если я не женюсь на этой дуре, мне отрежут голову. А внутренности закопают где-нибудь на помойке. А мои генита… – Избавь нас от таких подробностей! – очень вовремя воскликнула Кира, а Леся согласно закивала головой. – Ничего вы не понимаете! – горестно застонал Лисица. – Они ждут меня сегодня до заката. Это последний срок. В этот день на их свадебном торжестве жених впервые должен снять покрывало с невесты. А я не хочу с нее ничего снимать. Это не моя женщина! Она мне чужая! – И что же делать? – Понятия не имею, – скорбно признался Лисица. – Наверное, лучше пойти и самому наложить на себя руки, чтобы хотя бы избавить себя от мучений. Да, пойду повешусь. Или нет, лучше утоплюсь в вашей ванне. Надеюсь, вы не против? По крайней мере, мне хотя бы будет тепло. И он в самом деле направился к выходу из кухни. Подруги вовремя остановили его. – Погоди, умереть ты всегда успеешь. – Ты лучше скажи, ты хорошо подумал? Нельзя ли как-нибудь исправить ситуацию? – Нет! Я уже все обдумал! Свадьба объявлена, гости съехались. Отказаться – это кровная месть и мои потроха и генита… – Про твои потроха и все остальное мы уже слышали! – воскликнула Кира. – Но ведь у твоей Виолетты имеется любимый мужчина, не так ли? – Да. Имеется какой-то сосунок. – И она его любит? – Ну, да. Наверное, любит, раз уж затеяла всю эту катавасию. Это за него она хотела замуж. Не за меня. – А на тебя ее родня согласилась только потому, что ты по их меркам богат? – Да. – Ну так отдай тому бедному парню свою квартиру, машину и что там у тебя есть и живи себе спокойно! Уверена, половина родни тебя в глаза не видела и знать в лицо не знает, и поэтому они охотно примут того парня как родного. – Да вы что?! – вознегодовал Лисица. – Отдать ему квартиру, машину и вообще все? Вы в своем уме? – Глядите-ка на него! – восхитилась Кира. – Только что помирать собирался, а теперь машину жалеет! – Дурак! – Нет, вы не понимаете! – Это ты не понимаешь, дурачок, – нежно сказала ему Кира. – Квартира и машина – это дело наживное. Их можно приобрести и во второй, и в третий, и даже в десятый раз. Это уж как тебе повезет. А вот жизнь тебе во второй или третий раз никто не купит. И тут вопрос совсем даже не в везении. Лисица был легкомысленным, но далеко не глупым. Он обдумывал слова подруг ровно три минуты, а потом воскликнул: – Я согласен! Нельзя терять ни минуты! Если что-то предпринимать, то только именно сейчас. Лисица оказался прав. На свадьбе наконец хватились жениха, обнаружив, что чего-то для полноты картины все же не хватает. И теперь все гости и родня пребывали в легком смятении. За ножи и ружья, которые, как были уверены подруги, многие из гостей привезли с собой то ли в качестве сувениров, то ли для страховки мероприятия от всевозможных напастей, к счастью, схватиться не успели. Помощь пришла вовремя. Гости разразились приветственными криками, когда наконец появился отец невесты в сопровождении молоденького и явно здорово трусящего юноши, который старался держаться за его спиной. И было понятно, что только огромная любовь к невесте заставила этого парня прийти сегодня сюда. Но трусил он напрасно. Все прошло великолепно. Этот жених понравился родне даже больше, чем сам Лисица, которого многие из них так до конца свадебного мероприятия продолжали считать какой-то очень дальней родней жениха. Свадьбу играли еще три дня. А потом родня потихоньку начала разъезжаться. Все, конечно, не уехали. Примерно половина гостей вместе с новобрачными осталась жить в квартире Лисицы. Так что о том, чтобы ему вернуть назад свой дом, не могло быть и речи. – Что делать, – философски заметил Лисица. – Всегда что-то теряешь, а что-то находишь. Поживу пока что у вас. Не прогоните? – Живи, сколько хочешь, – пожала плечами Кира. А про себя подумала, что имел в виду Лисица, когда сказал, что он что-то нашел?