– П-почему? – Наделал тут делов, а сам в кусты. Подлец он и есть! – Ка… Каких делов? – А таких! Будто бы сами не по этому самому делу! Выражалась старушка в высшей степени загадочно. И поэтому подруги ее, откровенно говоря, не понимали. Старушка же, выплеснув первую порцию гнева, внезапно подобрела и, проницательно взглянув на подруг, спросила: – Чего? И вас тоже этот подлец с дитем бросил? Анжелика сдавленно ахнула, услышав, что у ее предполагаемого возлюбленного имеется ребенок или даже энное количество детей в этом общежитии. Но старушка истолковала ее слова по-своему. И окончательно проникнувшись сочувствием к подругам, с горечью спросила: – Что? Всех троих? – М-м-м… Да. – Вот стервец! – то ли разозлилась, то ли восхитилась старушка. – Ну а вы куда смотрели? Девушки в ответ развели руками. – Нет, нету его тут! И покуда я жива, и не будет! Ниче! Сами дитев вырастим! Небось после войны мужиков тоже мало было. А ничего! Жили и детей рожали, и воспитывали, и в люди выводили! Мужик ведь в семейном деле не главное. Было бы дите здоровое, а русская женщина и в одиночку все выдюжит! Позиция старушки, конечно, была похвальна. Но, увы, она никак не объясняла подругам, где искать Полоскова Олега – Георга – Витязя. Но старушка неожиданно сама помогла им в этом. – А вам небось с Риткой поговорить хочется? – предположила она. – Или с Надюшкой? Пожалуй, с Надюшкой сподручнее. Ритка-то на подлеца этого сильно злая. Небось и разговаривать об нем не захочет. А вот Надюшка, та помягче душой. Авось поговорите с ней, отведете душу-то! – Да. Мы очень хотим… Того… Отвести душу! – А ну так и идите! – оживленно закивала старушка. – Тридцать вторая комната. Третий этаж. Идите себе с богом. Да не шумите очень-то. Чего уж теперь вам шуметь, дело-то все равно уже сделано. А для маленьких ваших ребятенков шум вреден! Плачут в животиках у мамок, ручками головку закрывают. От шума хоронятся, бедняжечки! Оставалось только удивляться, откуда эта полуграмотная бабка знала такие подробности о внутриутробной жизни младенцев. Не вступая с ней в дальнейшие дебаты, девушки поднялись наверх. Лифта тут не было, так что на третий этаж им пришлось шлепать своим ходом по обшарпанной лестнице, где в каждом пролете стояли банки, битком набитые окурками. Видимо, проживающие тут граждане мало пеклись о своем здоровье и травили его, когда и как только могли. – Вот тридцать вторая комната, – увидев криво написанные на двери цифры, сказала Леся. – Тут она и живет… Надюшка эта. Подруги осторожно постучались в дверь, но им никто не ответил. Толкнув дверь, которая оказалась не закрытой, девушки шагнули внутрь. – А кто… – начала Кира, но быстро осеклась, потому что увидела спящего в кроватке годовалого младенца. Вид у малыша был упитанный и удивительно умиротворенный. Розовые щеки свисали так, что почти закрывали собой небольшую подушку. Кудрявые русые волоски торчали во все стороны. А сам ребенок довольно улыбался чему-то во сне. Анжелика при виде малыша тихонько ойкнула и прижалась к стене. Впечатлительная ее натура уже видела лже-Георга отцом этого младенца. – Вы ко мне? – услышали девушки позади себя тихий голос. Они обернулись и увидели невысокую плотненькую женщину лет тридцати пяти. Ни особой красотой, ни грацией она не отличалась. Впрочем, трудно выглядеть соблазнительной, когда у тебя на голове накручено старое полотенце, а сама ты стоишь без грамма косметики и в бесформенном халате. – Вы ко мне? – повторила женщина. – Если вы Надя, то да. – Я – Надя, – кивнула женщина. – А вы, наверное, по поводу детских вещей? У меня много есть чего на продажу. Все вещи от нуля и до года. Сначала я-то накупила Валерке всего самого разного. Неопытная была, глупая. А ребенок моментально из всех вещичек вырос, пришлось новые обновки ему покупать. Так и накопились вещички. А куда их девать? Сами видите, комнатка невелика. Что поплоше, раздала, а дорогие костюмчики просто так отдавать жалко. Ведь за некоторые из них по тыще рублей было плачено. А другие и того дороже. И видя, что девушки молчат, она поспешно сказала: – Нет, вы не думайте, я вам вполовину дешевле продам. Понимаю, что не в магазине берете. Хотя, честное слово, часть вещей даже в упаковке и с бирками. Купила, домой принесла, положила, а хватилась через пару недель – батюшки, мало! Видимо, Надя в средствах не нуждалась. Мебель у нее в комнате стояла новая, был хороший импортный двухкамерный холодильник, на стене висел плоский экран. Не самый большой, но вполне приличных для крохотной комнатушки размеров. Да и разбросанные по стульям вещички говорили о том, что нужды Надя не терпит. – Вы не думайте, что если я в общежитии живу, то вещи ребенку плохие покупала. У меня все импортное. Отличного качества! Мы с подругами, когда я беременная была, в Финляндию мотались. Бизнес у нас такой с ними был. Так я на всю выручку в Финляндии детских вещичек набирала. Там трикотаж отличный! Целыми сумками притаскивала! Теперь вот думаю, на кой я это делала? Валерка вырос, всего и не надел! Женщина еще много чего говорила, расхваливая и раскладывая перед подругами одежду. Несмотря на то что она отнюдь не старалась говорить шепотом, спящий ребенок продолжал спокойно спать. – А вы чего молчите? – спросила Надя у подруг. – Язык проглотили? – Его боимся разбудить. И Кира покосилась в сторону детской кроватки. – А вы не бойтесь! – рассмеялась Надя. – Он у меня такой! Как уснет, его пушкой не разбудишь. Я и телевизор при нем смотрю, и музыку слушаю. А что делать, комната у нас всего одна. Правда, обещают от комбината скоро квартиру дать. Вроде бы директор дом где-то в Колпино для нуждающихся в жилье работников строит. Но когда это еще будет! Думаю, Валерка уже в школу пойдет. А может, и закончит! И несмотря на то, что в этих словах не было ничего веселого, женщина задорно рассмеялась. Она сразу же стала хорошенькой. И подруги охотно принялись рассматривать вещички, которые она перед ними выкладывала. Надя их не обманула. Все вещи были хорошего качества, очень симпатичные, мягкие и уютные. Будь у подруг дети, они бы обязательно скупили все. Но пока что они ограничились лишь несколькими вещичками, которые им понравились больше всего. Кира взяла себе пушистый нежно-голубой костюмчик – штанишки на лямочках и кофточка с кармашками, с вышитыми на них жирафиками. К костюмчику она взяла еще беленькую шапочку и зелененькое покрывальце. Благоразумной Лесе больше понравились коричневые детские ботиночки с малюсенькими слониками и оранжевая курточка, которую мог с одинаковым успехом носить как мальчик, так и девочка. Никогда ведь не знаешь, кто у тебя родится. Лучше иметь кое-что про запас из унисекса, чем потом ломать голову, куда деть ненужные вещи, и плакать над синей курточкой с машинками, если у тебя вдруг родится девочка. Подруги быстро сделали свой выбор и расплатились с Надюшей. Одна только Анжелика все еще не сделала выбора. Наконец она со вздохом указала на громадного белого медведя, сидящего в углу: – Скажите, а он тоже у вас продается? На лицо Нади набежала тень. – Нет, – суховато произнесла она. – Медведь не продается. Ни за что! Подруги насторожились. Однако странно, распродавать вещи, которые успешно помещаются в одну сумку, но упорно держаться за громадного медведя, который один занимает целый угол в маленькой комнате. С чего бы такая нежная привязанность к белому, маркому и, честно говоря, довольно страшному зверю? Но Надя, решив смягчить свой резкий отказ, объяснила: – Медведь не продается, потому что это подарок… друга. Однако лицо у нее при этом было напряженным и совсем не добрым. Похоже, никаких сентиментальных воспоминаний о «друге» у нее не было. – Так и что с того? – весело воскликнула Кира, сделав вид, что не понимает настроения Нади. – Друг, он на то и друг, чтобы понять, почему вы избавились от его подарка. Вам ведь он очень мешает. А лишние деньги в кошельке, наоборот, никогда помехой не будут. – А знаете, может быть, вы и правы, – задумчиво произнесла Надя. И внезапно, махнув рукой, воскликнула: – Берите! Может быть, и впрямь пришло время окончательно распрощаться с прошлым! И этот медведь… Да, я вам его продам. Нет, подарю! – Подарите? – удивилась Анжелика. – Но это ведь дорогая вещь. – Все равно! – заупрямилась Надя. – Мне он ничего не стоил. Ну и я в свою очередь наживаться на нем не стану. Забирайте зверя так! – Хм… Как-то необычно. И странно. – Все в порядке! Если хотите, я вам расскажу, как этот медведь попал ко мне. И вы сами поймете, что оказываете мне громадную услугу, забирая его отсюда! Подруги даже не ожидали, что им так повезет. Наверняка Надежда получила своего медведя от Полоскова. И сейчас она расскажет своим гостьям о том, как и где они познакомились друг с другом. Так и получилось. Надя сорвалась прямо с места в карьер. – Медведя мне подарил мой любовник – отец Валерки! Хорош был гад! И ростом, и на мордаху тоже. Вот я и не устояла. А он еще говорить был мастак. Таких мне золотых гор наобещал, что закачаешься. Я рот-то и распахнула! А когда спохватилась, так уж поздно было. Валерка во мне шевелился. Оглянулась я, мать моя родная, ни жилья у меня собственного, ни мужа. И что делать? Хорошо, что директор наш мне навстречу пошел. Не только не сократил меня, но и декретные выплатил, и вообще очень мне помог. Валерку моего в ясли круглосуточные определил. Когда мне надо, я его туда отвожу, когда надо, забираю. Без яслей я бы пропала! Кто бы меня три года на комбинате стал ждать. Другую бы нашли, без ребенка! – Значит, вы сына одна воспитываете? Его отец вам не помогает? – Ну, так получилось. Да и то сказать, я даже теперь рада, что он исчез. Потому как человек он был ненадежный. С таким семью заводить – после наплачешься. – А как его звали? – Олег. Олегом его звали. – Полосков? – А вы его тоже знаете? – вскинулась Надежда. – И как он? Жив, подлец? – Наверное. Вообще-то мы его тоже ищем. – И тоже потому, что беременны? – усмехнулась Надежда и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Ну-ну… Узнаю Полоскова. У нас тут в общежитии сразу три девчонки от него залетели. Одна на родину к родителям уехала, а мы с Риткой остались. У меня ситуация получше, а ей туго приходится. Меня-то директор ценит, я в цеху старшим мастером работаю. А Ритка – простая работница. Соответственно, ей и уважения меньше, да и помощи тоже. А вы когда Полоскова в последний раз видели? Тут подруги смутились. – Знаете, мы не совсем уверены, что речь идет об одном и том же человеке, – вздохнула Кира. – У вас, случайно, не сохранилось фотографий вашего… любовника? – Почему же не сохранилось? Есть у меня его фотографии. И даже много.