На пороге репетиционной стояла довольная собой ворона, и с первого шага в комнату слова из неё посыпались горохом: – Крух! Да я знаю, где это! Там раньше кинотеатр был. Крух! Я сейчас поднялась быстренько повыше, да и глянула. Мне чего – не трудно! Крыльями помахала, и всё! Крух! Я там бывала сто раз, наверное! Кра! Там сейчас магазин большой, а раньше кино показывали. Сейчас люди все, телевизоры эти смотрят, а раньше туда ходили. Там экранище внутри был – Крух! Я когда молодая была, залетала туда, и тихонько под потолком на трубе сидела. Фантомаса смотрела! Крух! Раз пять, наверное! Весёлое кино! Кра! Вот такой экран, – тут Маргоша развела крылья в разные стороны, – Во! Крух! Таких телевизоров никогда не будет. А напротив этого магазина – свороток от улицы, по которой трамваи ездят! И никакие это не «грохочужки»! Это – трамваи! Запомните, деревня – трамваи! Как раз от этого своротка на Застройке и начинаются такие вот дома, как здесь. Большой квартал. Больше, чем Одеон, разов в пять больше. Я глянула. И значит, вот что – там всё равно, из какого первого дома Люмик вылезет, их там три штуки на этой улочке, что поперёк сворачивает с большой дороги. Как он на свороток из подземелий жутких поднимется, пусть идёт сразу вверх, там у дороги уклон небольшой. Крух! Ему надо дойти до большой дороги, которая с трамваем вместе. А я буду на крыше этого бывшего кинотеатра сидеть, и высматривать его. Маргоша далеко видит! Кра! Люмик, как только ты на улице будешь, красивая Маргоша тут же к тебе и подлетит. А потом я буду вверху порхать, а ты покатишься по тротуару – это такие узенькие дорожки для людей – и покатишься вдоль автомашинной дороги с трамвайной, будешь катиться прямо и прямо. Как будешь у перекрёстка, я кракну один раз, а ты сразу останавливайся. Если появится вдруг помеха, я кракну два раза, и подлечу поближе, а ты сразу прячься в кустах, они там везде вдоль тротуара есть. Так что план вот такой! Ну как? Маргоша – самая сообразительная! Крух! Ну, самая? – И самая красивая! – завопил Гек. Ворона расправила крылья, и исполнила перед кормышами свой «танец красоты» – попрыгала несколько раз, и повернулась кругом на месте: – Предлагаю начать поход прямо сейчас! Крух! Люмик, ты готов? Кормыши, оглушённые этим каскадом новых вестей, и необходимостью быстро принять решение, молчали, переглядываясь друг с другом короткими взглядами. Люмик, привстав, решил прервать возникшую тишину: – Да я готов. Можно и пойти. Маргоша оживлённо запрыгала: – Крух! Да, конечно, пойдём! Куда ещё откладывать? Кра! Ты всё понял, как надо действовать? Диспозиция ясна? – А это ещё кто? – раздался тихий голосок Пипера. – Кра! Это не кто, это – самое главное в предстоящей рекогносцировке! Крух! – Братцы, я боюсь этой рикацировки…, - дрожащим голоском пропищал Гек, – Может, потом уже Люмик в поход пойдёт, а? – Кра! Не бойтесь, Маргоша – отчаянный боец, и Люмик – отважный путепроходец! Крух! Собирайтесь! Собрание продолжало молчать. А за окном сгустилась непроглядная ночь, луны на небе не было. Всем находящимся в комнате было даже представить трудно, как это вообще возможно – подняться прямо вот сейчас, и пойти в неблизкий и рискованный поход. Придерживая край шляпы, со своего места поднялся Пакус: – Люмик, ты всё запомнил? – Пакус, я сделаю всё как надо, не переживайте все. – Маргоша, а к тебе последняя просьба – когда проводишь его до места, и он пойдёт беседовать, ты никуда, пожалуйста не уходи, дождись. Если уже солнце окончательно поднимется, а Люмика всё не будет, тогда лети сюда, здесь останутся трое братцев. Сообщишь им, как дела. Тогда дальше мы уже сами. – Крух! Пакус, можешь не думать, Маргоша не подведёт! Ну что, я вылетаю на место, заодно осмотрю дорогу, и начинаю ожидать. Всё, Люмик, не тяни! Крух! Сказав последнее своё слово, ворона быстрыми прыжками выскочила из репетиционной, и зацокала когтями на лапах, спускаясь вниз по ступенькам. Было слышно только удаляющееся: – Горя огнём, сверкая блеском клюва, Пойдёт Маргоша в яростный поход, Когда нас в путь пошлёт товарищ Пакус И кормыши… и-и-и кормыши…, – ладно, в другой раз дальше сочиню… Липа тоже поднялся: – Люмик, я пойду с тобой до входа, и буду ждать, пока ты вернёшься. Братцы, пожелайте удачи Люмику, и решайте пока, кто останется ждать – нужно ещё двое. Всё собрание подняли вверх лапки, и захлопали: – Люмик, не засиживайся! – Ждём тебя с вестями! – Чистой дороги! И Липа с Люмиком вдвоём покатились из комнаты вниз, вслед за Маргошей. ***** Спустившись в подвал, двое кормышей прошли по широкому центральному коридору, в котором было порядка десяти дверей, за которыми находились хозяйственные кладовые Дома собраний. Тут в своё время, в период активной жизни здания хранились отслужившие своё старые стулья, отработавшие свой срок музыкальные инструменты, тюки с драпировкой для высоких штор центрального зала, и сломанный спортивный инвентарь. Но одна из дверей скрывала за собой совсем не кладовую – как раз за ней и начинался неизвестный кормышам вход в протяжённую подземную галерею, которую случайно обнаружил когда-то давно Кучик. Туда и пришли герои очередного путешествия. Для чего строители прошлого прокопали этот путь, им было неизвестно, да они и не хотели этого знать, главнее было то, что путь этот обнаружился как нельзя кстати – маленький кормыш по нему мог безбоязненно добраться до отдалённого района города, на улицах которого в ночное время можно было встретить кого угодно, и самое печальное, что этот «кто угодно» мог бы причинить ему боль. И теперь Липа с Люмиком стояли в глубине галереи, на небольшом расстоянии от входа, сразу после долгих ступеней вниз, начинающихся после двери, с трудом перебравшись через огромную свалку мусора, и разного хлама, которым был перекрыт этот самый вход. Оба удивлённо рассматривали каменные стены и высокий потолок. Невдалеке, впереди был заметен основательный опорный столб. Липа спросил у отправлявшегося в неизвестность друга: – Люмик, хочешь я пойду с тобой? Хуже от этого не будет, а нам станет спокойнее. Ты не против? – Нет, Липочка, ждите меня в комнате, я скоро вернусь, всё будет в порядке, ты не переживай. Там же Маргоша ещё – она будет смотреть, а я спокойно докачусь до Галота, также и назад. Иди, время идёт. – Хорошо. Но ты всё равно посматривай вокруг, когда будешь по тротуару катиться. Кормыши до нас никогда с воронами особо не дружили. Я, по крайней мере, о таком не слышал. Давай там повнимательнее, а я пойду ждать. Ступай. Распушившись, Люмик покатился в тёмную даль. Липа с тревогой смотрел ему вослед. Стены и сводчатый потолок подземной галереи, так же, как и в подвалах Одеона, были выложены округлым речным камнем, только масштабы строительства были совершенно другими – здесь спокойно мог бы проехать небольшой автомобиль. Люмик удалялся всё дальше, и вот уже Липа не мог его видеть. Тяжело вздохнув, он пошёл подниматься в репетиционную – ждать возвращения своего товарища. Глава 2. Встреча с Галотом А Люмик катился вперёд по бесконечному подземному пассажу, удивляясь его размерам, и основательности выполнения своей работы древними каменщиками при строительстве этого тайного пути. И сам себе задавал вопросы: «Интересно было бы узнать, для чего был сделан такой огромный и глубокий коридор? Кто пользовался этой секретной дорогой в те давние времена? Видно, была в этом крайняя необходимость, раз столько людей долгое время копали лопатами втайне ото всех день ото дня, да и ночами тоже, этот скрытый тракт. И скорее всего, не один год это происходило. А теперь я вот тут не спеша бегу по своим кормышовым делам, и не беспокоюсь, что меня кто-нибудь перехватит, как недавно Липу. Спасибо вам, неведомые подземные мастера!». Наткнувшись на очередную массивную, вертикальную опору, что не давала обвалиться от времени высокому потолку, Люмик остановился, и решил немного перевести дух. Осмотрелся по сторонам – кормыши хорошо видят в темноте, и долго разглядывал сводчатый потолок, крупные речные валуны в нижней части стен, пол, выложенный округлой, мелкой галькой. В стенах были заметны круглые отверстия, сделанные примерно на высоте роста человека, повыше от этих отверстий на стенах был виден полукруглый след от сохранившейся копоти. «Кажется, тут крепили осветительные факелы, я такое видел на рисунках в книгах», – подумал кормыш, и услышал неожиданно прозвучавший невдалеке писк, – «Похоже, это крысы, значит до выхода уже недалеко». Выход из галереи и в самом деле оказался уже совсем рядом. Пройдя ещё немного, он ступил на деревянный ступенчатый подъём, сделанный из деревянных брусьев. Вверху этой лестницы, на площадке перед самым выходом, была устроена настоящая баррикада – сломанные стулья, гнутая, поржавевшая арматура, мешки с песком и полусгнившие доски. Всё это, сваленное в бесформенную кучу, обеспечивало надёжный заслон у входной двери, и хранило в целости тайный путь, до времени и нужды скрытый от взглядов непосвящённых. На первый взгляд пройти через эту бесформенную свалку хлама было совершенно невозможно, но среди кормышей была достаточно известна простая истина – если есть отверстие, куда проходит твоя ладошка – кормышу препятствий нет! А лапка кормыша проходила даже через едва видимую щель плотно закрытой двери, так что этот затор из отслуживших своё, и давно выброшенных предметов не задержал путешественника ни на минуту. Оказавшись в подвале дома, Люмик тут же сориентировался – все подвалы похожи друг на друга, прошёл мимо дощатых сараев, поднялся ещё одной лестнице, и вышел на ночную улицу. В этот момент где-то невдалеке раздалось – Крух! – и послышалось хлопанье вороньих крыльев. Глава 25 Глава 26 Кормыш огляделся – он поднялся наверх из подъезда углового дома, стоявшего одной стороной вдоль широкой дороги, посредине которой проходили трамвайные пути, а другой – в начале бокового ответвления от неё. Тут, с шумным хлопаньем рядом с ним приземлилась Маргоша: – Ну что, лохматун, всё в порядке? Крысы не пошинькали по дороге? Готов катиться дальше? – Конечно, куда двигаться? – Вот гляди – сворачивай на тротуар вправо, ты знаешь, где это – право? – Маргоша, хватит уже подсмеиваться, знаю я и право, и лево, и даже пинка могу тебе наладить! Давай дальше! – Ладно ты, не сердись, Маргоша просто весёлая, но не злобная, это я так, чтобы напряжение тебе снять после жуткого подземелья. Кра-кра-кра! В общем так – выходишь на тротуар, и катись вперёд, не сворачивай никуда – я местность осмотрела хорошо. Во-он на той крыше сидела, пока тебя ждала, - и ворона показала крылом на большое здание без окон, окрашенное в жёлто-красные цвета, стоявшее на противоположной стороне через большую дорогу, и добавила: – Короче, всё чисто, ни собак, ни кошек шелудивых не просматривается. Ты катись спокойно, на осмотр окрестностей время не трать – я буду планировать сверху, и если шухер, до отсигналю два раза, вот так – Крух! Крух! Ты, ни разу не ме́для, резво прыгаешь вправо, и шкеришься в кустах. Потом уже разбираемся. Понятно? – Всё понятно, Маргоша. Что ещё? – А ещё вот что – как только ты окажешься у дома Галота, я отсигналю ровно один раз. Сразу тормози. Понял? – Ага. Всё, пошли? – Давай, вперёд!