Все разошлись. Последними уходили Липа с Люмиком, и Пакус. По пути в переходе от Одеона до «единички», где проживал Пакус, Люмик, шедший с озабоченным выражением на лице, завёл с ним разговор: – Пакус, а ты в своей жизни с воронами сталкивался? – Всякое бывало. С одной даже долго дружили, постоянно болтали – о том, о сём. Но это давно было. Вороны – очень умные существа. И очень весёлые. Постоянно шутят, какие-нибудь каверзы окружающим придумывают. Только, чтобы повеселиться. И они не злобные, если, конечно, их не обижать. Но если их заденет кто – тут уж держись! Не оставит в покое, пока обидчик не убежит. Клюв у них – оружие серьёзное, и когти тоже. – Пакус, а доверять им можно? – вмешался Липа. – Доверять? Я думаю, если ворона пообещает что-то, то своего слова не нарушит. Они, конечно, хитрые пернатые, но не подлые. Ворона, например, может отвлечь внимание человека для того, чтобы другая в этот момент еду у него украла, но это не подлость, это – способ выживания. Пакус остановился, и посмотрел на него: – А ты почему спросил? – Думаю вот теперь о её визите. Слишком уж необычно. Ты когда-нибудь слышал о таком? – Ну вот именно о воронах – не слышал, а вообще, кормыши, бывает, что дружат с разными зверями, я знаю, было такое с сусликом, с белкой. Про кошек вы сами знаете. Ну, я дошёл до дома. Люмик, ты когда собираешься «тройку» осваивать? – Да пока побуду ещё у Липы. Вот с походом моим определимся, тогда и пойду дом искать. – Не спеши определяться. Ещё не всё обдумали. И совсем не факт, что ты в этот поход пойдёшь. Липа, как чего придумаешь, созывай всех, время идёт. А Маргоша интересную идею высказала. Подумай об этом тоже. – Обязательно, Пакус. – До встречи. Пакус поднялся по лестнице, и скрылся за дверью. Люмик с Липой потопали по следующему переходу до «четвёрки», потом вышли из подвала у своего дома, и уже по стене добрались до форточки. В доме было тихо – все давно улеглись. Кормыши залезли в ванну – любимое место Липы по ночам, и потихоньку болтали. – Липа, а ты в том квартале хоть раз был? – Нет, Люмик, ни разу не довелось. Кормыши ведь не любят никуда ходить. Все до одного, кроме пилигримов, конечно – очень домашние. Некоторые в одном доме живут помногу лет. Хозяева меняются, а они живут. Ещё кто из них хозяин – не разберёшься. То ли люди, то ли кормыш. Но бывает по-всякому. Вот, Пакус – появился на свет ещё в подземельях. И где только не проживал. Люди – существа беспокойные, без конца конфликтуют, что-то выясняют, могут и войну начать, это такая большая драка, и в ней многие умирают. Но всё имеет конец, драка у них утихает, потом они долго разбираются, отчего так получилось, а в итоге приходят к выводу, что всем вокруг, и без исключения, нужен тихий, тёплый дом. Успокаиваются, и начинают спокойно жить в своих домах. Но у них что-нибудь опять неожиданно произойдёт, и всё начинается сначала. А кормыши никогда и ни с кем не конфликтуют. Живут спокойно в тех же домах, и не хотят никаких перемен. А зачем что-то менять? Ведь всегда нужно только одно – вернуться в свой дом, и жить дальше. И больше – ничего! Вот Пакусу и пришлось поколесить по миру из-за этой вечной особенности людей – постоянно начинать драку. С людьми очень тяжело рядом обитать. Наверное, и в самом деле, наш с ними союз заканчивается. И по какой-то причине именно мы оказались на острие этого окончания. Нам нужно найти выход из этой жизни. Найти свой мир. Вокруг становится опасно. А ты, Люмик прав – идти надо тебе. Пока ты в свой дом не заселился, тебе проще всех. Да и соображаешь ты хорошо. Отправь туда Гека, или Пипера – эти точно назад не вернутся – растеряются. Так что я с тобой согласен. – Да я спокойно пойду, Липа. Ты не переживай. Справлюсь. Надо подумать только над предложением Маргоши. Пакус вот заинтересовался. – Обязательно подумаем. Я оставлю тебя, Люмик, пойду на балкон, может Рыжий появится, поболтаем с ним. – Хорошо, Липа, я где-нибудь в углу буду. Выйдя на балкон, Липа примостился на перила, и стал всматриваться в звёздное небо – чёрное полотно переливалось бесчисленными сверкающими искрами, а звёзды мерцали ярко и отчётливо. Вспомнился Данила, и его рассказ. Подумал: «Получится ли у нас найти айри? Если ничего не выйдет, то нужно будет искать зате́ри. Тоже большая проблема. Никто их давным-давно не видел. Есть ли они сейчас вообще?». Справа от него раздалось негромкое: – Привет, Липа. Появился Рыжий. А Липа так задумался, что вздрогнул от неожиданности: – О, здравствуй, дружище! Где пропадал? Чего недовольный такой? Кот молча перешёл с перил соседнего балкона, и лёг на обувную коробку: – Да настроения что-то нету совсем. – Ты не заболел, Рыжий? – Да нет, здоров я. Голодный только. – Чего так? С домашними поссорился? – Да нет, дома всё в порядке. Чашка полная. – Если там невкусно, может тебе чего принести? Сыра кусочек, или колбаски? Я схожу, поищу. Что случилось-то? – Спасибо Липа. Ничего не надо мне приносить, в чашке вкуснота. Я сам не ем. Сейчас, подожди, расскажу. Настроюсь только. Липа вежливо замолчал, искоса посматривая на своего рыжего друга, который отвернулся в сторону, силясь понять, что же с ним произошло. Наконец Рыжий повернулся к нему, и стал рассказывать: – Пару дней назад пошёл я на Склон. Покушал так хорошо, и пошёл. Пристроился в тени возле забора, и стал ждать. Прождал весь день, до самого вечера, уже солнце в закат пошло. И тут смотрю – она! Так красиво прыгнула с забора на тропку. Ну я подождал немного, с хвоста травинки сухие стряхнул, и пошёл поближе, знакомиться. Подхожу к ней, и говорю: – Здравствуйте, мадам. Меня Рыжий зовут, а вас? А она, знаешь, так недоумённо так на меня посмотрела, и заявляет: – Как? Рыжий, говоришь? А я думала, что тебя Пухлый зовут, или Круглый. Ну, или в лучшем случае – Шаровидный. А ты как сказал? Рыжий? Не парень, ты не Рыжий. В этот момент кот посмотрел на Липу печальными глазами: – Я, Липа, совсем растерялся, говорю ей – Мадам, я пришёл познакомиться, зачем вы меня так сразу оскорблять взялись? Я, говорю ей – давно уже вас ищу, мне кормыш знакомый ваш адресок подсказал, и я не жирный вовсе, я – солидный! Липа, пытаясь сдерживать рвущийся из груди смех, уже начал икать от напряжения: – А она? – А она опять за своё, говорит – Ты не солидный, а сальный, а если, говорит, ещё точнее выразиться, то ты сам – как сала килограмм! И не смейся, Липа, это всё серьёзно! Липе удалось справиться со своим настроением, и он твёрдым голосом ответил Рыжему: – Да я совсем не смеюсь, Рыжий, ты что? Я понимаю, что ты серьёзен. И что дальше было? – А дальше она мне заявляет – Ты, говорит, Пухлый, ещё пошире поправься, тогда и приползай ещё разок, может что и получится со второго захода, а на сегодня – прощай, Круглый! Вот прямо так и сказала, а потом прошмыгнула между досками, и исчезла. А я пошёл домой, и с тех пор ничего не ем. Только воду пью. Вот поэтому у меня и настроения нету. Липа постарался спокойно выдохнуть перед тем, как ответить: – Ну ты попал, Рыжий. – Да всё нормально, Липа. Вот недельку ещё поголодаю, и если не умру, то опять схожу на Склон. Как думаешь, доживу? – Да конечно же доживёшь, ты что? Маленько-то всё равно, пожуй чего-нибудь. Чуть-чуть. Хуже не будет. А полегче станет. Чего же мучиться то? – Я уже сегодня пожевал. Но совсем немножко. Ладно, пойду. Постараюсь уснуть. Когда спишь, то про еду мыслей нет. – Давай, Рыжий, не горюй, всё устроится. Кот поднялся, запрыгнул на перила, и ушёл к себе. Кормыш молча засмеялся, и подумал: «Ну Белка, с пол-оборота на Рыжего напала! Молодец! Парень сейчас лишнее-то сбросит, а то уже правда, сделался как сала килограмм!». Повернувшись в сторону Одеона, кормыш снова задумался о своём. А через некоторое время, вздрогнув, спрыгнул на коврик балконного пола, осторожно открыл дверь, и потопал в комнату. На полочке под телевизором стояла круглая жестяная банка из-под печенья. В ней были повалкой насыпаны бытовые домашние мелочи – булавки, иголки, нанизанные в кусочке ткани, разнокалиберные пуговицы, и горка тюрючков с нитками разных цветов. Липа осторожно, чтобы не устроить ночью шум, выбрал белые, отщипнул нужную длину, и пошёл обратно, на балкон. Там примотал нитку к нижней части ограждения, отошёл от перил, и вытянув когти на руках, отщёлкал сигнал сбора на посиделки – три щелчка, пауза, пять щелчков. Через короткое время повторил. В квартале все кормыши услышали: «Я – Липа, завтра посиделки!». Затем тихо открыл балконную дверь, и протопал в комнату. Когда кормыш закрывал за собой дверь, издалека с улицы послышалось – «Крух!». КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ Бийск 15 августа - 15 сентября 2022 года Глава 24