– Нет, Пипер, не страшно, ты сядь поближе к Геку, а то он тоже уже дрожать начал. Рядышком вам спокойнее будет. И Пипер потихоньку перебрался поближе к своему приятелю. Поправив подаренную шляпу, Пакус начал: – Вы все знаете, что иногда я встречаюсь со своим давним приятелем. Его зовут Бальган. Знаете, что он – пилигрим. Эти кормыши всегда приносят новости. Такая у них природа – не могут на одном месте сидеть, всё время в движении. Во время своих странствий встречаются с разными братцами, и болтают о том, о сём. Пилигримы всегда были такими звеньями, которые объединяют мир кормышей последними новостями и разными сообщениями в нашем мире. Как раз в то время, когда Липа ходил в свой поход, я и встречался с ним. Расскажу вам об этой встрече так, как если бы кто со стороны смотрел. Думаю, что от этого вам понятнее будет. Рассказ Пакуса В этот понедельник Бальган явился вовремя. Пришёл даже пораньше, так что Пакус не ждал его в темноте под досками пола, как это обычно происходило. А пока его не было, спрятался в дальнем тёмном углу, там, где прогнившие доски не могли обвалиться – кормыш никогда не присядет в то место, где может случиться обвал, это – выработавшийся ещё со времён жизни под землёй инстинкт. Так он и ожидал своего старого приятеля, перебирая в уме те встречи, и события, которым он был свидетелем, и новости, что услышал от кого из братцев, чьи места обитания были разбросаны по всему свету. Старался вспомнить всё в подробностях, чтобы ничего не упустить – их последняя встреча была уже давно. Вскорости подошёл и Пакус. Они покланялись, как делают все кормыши при встрече, и расселись друг против друга, каждый на свой обломок кирпича. Беседу начал Пакус: – Ну, поведай мне, братец, где ты побывал, с кем встречался, что нового произошло на свете? И Бальган, не торопясь, начал рассказывать Пакусу о новостях: – Недавно произошло ужасное событие – в соседнем городе на одного из братцев напал одичавший кот, и ему пришлось ударить его когтем, только тогда получилось убежать по стене многоэтажного дома. Или вот ещё – в городе, который находиться дальше на восход, появились маленькие кормыши, целых два. Их назвали – Латол и Лири, они уже катаются по дому, за ними глаз да глаз нужен. И вот весть, которую я услышал уже здесь, у вас в городе на одних посиделках – некий братец по имени Галот рассказывал, что у него есть знакомый кормыш, который ушёл жить в глухую чащу после того, как в деревне, где он жил, не осталось ни одного населённого двора. Зовут его Камнил. Поселился на далёкой охотничьей заимке. Иногда там появляются охотники, а в лето и грибники. Тем и живёт, а куда деваться? И вот этот Камнил рассказывал, что видел летающих «змеев». Пакус неожиданно для себя, прервал его монолог: – Бальган, вот об этом случае расскажи подробнее, всё, что ты слышал. – А что тебя так заинтересовало в этой новости, Пакус? – Да даже не знаю, но вот что-то интересно стало, попробуй подробности вспомнить. – Ну ладно, сейчас попробую, – и Бальган умолк. Посидев недолго, тряхнул головой: – А, ну, значит, вот что Камнил Галоту рассказывал – это было далеко от его домика, он увязался с группой людей, которые что-то искали в лесу – копали ямы, собирали камни, в общем, им что-то там нужно было, а братцу нашему с ними веселее, вот он по лесу и бродил за ними. И как-то раз, когда все улеглись спать, он вечеровал у костерка, дожидался, когда он догорит, следил, чтоб пожар вдруг не начался, и разглядывал небо над головой. Знаешь, Пакус, как красиво на небе ночью бывает – горят яркие светлячки, а иногда и двигаются, – Это называется звёзды, а не светлячки, а когда что-то там двигается по небу, то это – спутники. Совсем ты, Бальган, в беготне своей одичал, телевизор даже не смотришь, уже не говорю, что ты поди и забыл уже, когда в последний раз на книжке сидел, – проворчал Пакус. – Нет братец, не могу я так – сидеть в доме безвылазно каждый день, на одно и то же смотреть. Тошно это. Мне хорошо в голове становится, когда я качусь по пустой дороге, или по полю, – ответил пилигрим. – Ну так вот, продолжу о Камниле – сидел он вот так, сидел, у потухающих угольков, смотрел на эти, как ты сказал? – звёзды, да? – Да, да – звёзды. – Звёзды. И тут видит – по небу пролетают светящиеся хвосты. Пакус переспросил: – Хвосты? Чьи хвосты? – Ну, не хвосты, конечно, а что-то, похожее на хвосты, а может, полосы какие-то. Но это, если точнее описание нужно, то конечно, лучше у него самого спросить. – У Камнила? – Ну да, у него. – А где он обитает, можешь объяснить? – Пакус, я же тебе только что, в предисловии, сказал, что это я слышал на посиделках от братца Галота. Вот где Галот проживает, я знаю, и объяснить могу. – Ну хоть это скажи. – Это не очень далеко отсюда – нужно двигаться в сторону захода солнца, до квартала, где такие же дома стоят, как здесь, в Одеоне. – Понял, я знаю этот квартал. – И в этом квартале есть дом, весь такой гнутый. – Бальган, это называется – «угловой дом», уточнил опять Пакус. – Да, хорошо, угловой. Но их там несколько таких гнутых, то есть угловых. Нужно добираться до того, который стоит вдоль грохочужки по счёту первым. – Как ты сказал – грохочужки? А это ещё что такое? – Это такие железные полосы, по которым большие такие короба двигаются, иногда звон издают, и сильно грохочут. Поэтому я их грохочужки и называю. – Бальган! Да ты что, на самом-то деле! Эти короба – это трамваи! А грохочужки твои, это – трамвайные пути, или рельсы! У тебя, что – мозги уже совсем дорожной пылью засорило? – Да, конечно, же – трамваи! Ну и разницы особой то и нету – трамваи, грохочужки, объяснить всегда можно. А на вопрос я тебе ответил? Ты понял, где Галот обитает? – Понял, ага. Интересно, что это там за полосы он заметил. Больше ничего не говорил про них? – Да нет, Пакус, больше особо ничего. Я тоже, не стой тебя, пытался у него выспрашивать про эти хвосты, или полосы, тоже толком про это ничего больше сказано не было. Вот только говорил ещё, что в одном месте они двигались, и что была мысль у него, это я про Камнила говорю, что они летали туда-сюда совсем недалеко от него. То есть, не на небе это было. Не где звёзды и спутники, а где-то прям рядом совсем. – Ну вот, видишь, вспомнил. Может, что ещё? – Нет, больше уже точно ничего не вспомню. Это точно. – Ну ладно, и на этом спасибо. Теперь вот послушай, что я тебе новенького поведаю. И Пакус рассказал Бальгану об истории Липы, про камеру, про их соображения насчёт этого, и о том, что Липа пошёл в поход на встречу с человеком. Объяснил, почему это необходимо было сделать, и уточнил, что самое главное – нарушения правил в этом нет. – И вот после того, как он ушёл, мы и забеспокоились, что в одиночку его отправили – путь-то неблизкий. Поэтому вслед за ним отправились ещё двое наших братцев – Влас, и Кендя. Теперь ждём их всех, переживаем сильно. Ты сейчас уже пойдёшь скоро? – Да, Пакус, пойду. Тут недалеко местечко одно есть, до утра там и пересижу. А после, как раз до того квартала двину, мне там кое с кем встретиться нужно. Могу по дороге к Галоту заглянуть, ты ведь хочешь теперь с ним поговорить, да? – Думаю, поговорить с ним скоро возникнет необходимость. Вернётся Липа, и я думаю, нужно будет идти к Галоту. Но я, скорее всего, не сам пойду, а кто-то другой. Есть у меня такое предчувствие. – Ну я тогда предупрежу его, что от вас гонец будет, чтоб он ожидал сигнала. – Да, Бальган, будь так добр, предупреди. И ещё – когда будешь с разными братцами встречаться, рассказывай, пожалуйста, всем о наших событиях. Я про камеру, и про Липу. Хорошо? Это очень важно, чтобы все кормыши об этом узнали. Ну, давай прощаться? – Давай, Пакус. Расскажу о ваших делах всем обязательно. Об этом ты не переживай. Ну, пошёл я дальше. ***** Закончив свой рассказ, кормыш снова поправил шляпу, и добавил: – Вот, братцы, об этом я и хотел вам рассказать. И что хочу добавить, это – или совпадение, или действия неведомых нам сил, что всё приходит в одно время. Ещё раз всплывают неведомые светящиеся существа. Думаю, что это братцы, неспроста. – Или это – знак! – воскликнул Гек. – Ворона в ночном окне, тоже знак, – добавил Влас. Люмик поднял лапку: – Я могу высказаться? – Конечно, Люмик, тебе не надо спрашивать разрешения. Говори обо всём, что сочтёшь нужным, мы ведь на посиделки пришли, – ответил Пакус, и добавил, – Ты теперь тоже, как и все мы – кормыш из Одеона. – Спасибо. Я насчёт знаков. Да, совпадения в сегодняшних рассказах, это – знак. И знак о том, что нужно идти искать Галота, чтобы уточнить у него, где обитает Камнил. И у него уже нужно выяснять, где, и в каком месте ему попадались светящиеся полосы. Их нужно обязательно найти. Почти все в репетиционной молчали, только Гек унылым тоном опять начал сокрушаться: – Мы что, все должны куда-то уйти? А как же наши подопечные? На кого я оставлю своих старичков? Я вообще себе представить не могу, как это – уходить. Да и куда уходить? Кучик поднялся со своего места: – Послушайте все. Это всех нас касается. Может не к следующему лету, скорее всего много дольше, но люди нас заметят. Обязательно заметят! И мы для них будем что-то вроде экзотического милого зверька, ну типа коала, знаете такого? И они, бесспорно, начнут нас отлавливать, и в этом ни у кого из вас не должно возникать сомнения. Это точно произойдёт. А люди, конечно, все разные, кто-то из страха начнёт уничтожать нас, другой из любопытства бросится усиленно изучать кормышей, что также потребует отлова, третьи тут же примутся кричать на всех углах о необходимости нашей защиты, и будут создавать всякие разные организации, наподобие Лиги защиты животных. Это привлечёт к нам дополнительное внимание. Начнут даже пробовать устраивать эстрадные представления с нашим участием, чтобы заработать денег. Так или иначе, в результате всех этих акций кормыши постепенно будут умирать, а появление новых братцев, исходя из новостей, которые нам принёс Липа, становится сомнительным. – Это о чём ты сейчас говоришь? – спросил Кучика со своего места Пипер.