Коля помотал головой, думая, как бы получше рассказать о случившемся. – Отдал кому-нибудь? Коля замер. – У тебя украли? – Не украли. Они его у меня забрали. – Забрали? – Видимо, Зуруф не ожидал такого поворота событий. – Кто забрал? Куда? – Он схватил со стола книгу и быстро перелистал, как будто в ней случайно мог оказаться медальон. – Они, – с трудом начал отвечать Коля. – С корабля. Вчера пришли ко мне. Повесить хотели. Медальон забрали и исчезли. – Вчера? – продолжал допрашивать Орор. – А ты уверен, что это все же «Летучий Голландец», а не обыкновенные чудики из соседнего подъезда? – Да какие чудики? – К Коле возвращались силы. – Одноглазый толстяк, тощий с бритвой и гигант без руки. А еще девушка. Она-то и забрала. Они ее Магдой звали. – Магдой? – Глаза Зуруфа забегали, в задумчивости он стал теребить край своей черной куртки. – Не может быть. – Кто это? – решил спросить Вафел. Ведь до сих пор он так и не понял, в какую историю угодил. – Ведьма это. Страшная ведьма, – пробормотал Орор. – Жила в конце пятнадцатого века. Ее хотели сжечь за колдовство и магию, но она сбежала с капитаном Ван дер Декеном на корабле, который назывался… – «Летучий Голландец»! – воскликнул Семенов. – Да. «Летучий Голландец». С тех пор корабль никто не видел. Поговаривают, что дер Декен продал душу дьяволу, чтобы обогнуть мыс Доброй Надежды и попасть из Атлантического океана в Индийский. И как раз Магда помогла ему это сделать, подарив магический медальон. Пока медальон у капитана, он всесилен. Но если он его потеряет, то может навсегда раствориться в аду. Это ты можешь вычитать в любой книжке. – Но они ведь призраки! – Коля все еще пытался себя убедить, что страшные события последних дней ему примерещились. – Призраки, – к Орору вернулось его спокойствие. – Только встреча с этими призраками не сулит ничего хорошего. Все, кто их видит, в скором времени умирают. Этих призраков еще считают горевестниками. – Стойте! Стойте! Где они должны быть? В Индийском океане? Но у нас здесь нет океана! Никакого нет. Только речки, но по ним не ходят парусники! – Сообразительный мальчик! – похвалил Орор Семенова. – Морей здесь нет. Но и ты пока не умер, хоть и встречался с ними. Упоминание о том, что он должен умереть, смутило Вафлю. – Значит, медальона у тебя нет? – уточнил Зуруф. – Он у Магды? Хорошо. – Незнакомец пошел к выходу. – А я? – опомнился Коля, когда Орор уже был в дверях. – Вы же сказали, что поможете мне. – Тебе уже никто не поможет, – бросил мужчина через плечо. – От этого не избавляются. Найдешь медальон, принеси Вениамину, мы попробуем что-нибудь сделать. Коля тут же вспомнил все, что час назад произошло в полуподвале великого мага и колдуна. – Подождите, – схватил он за куртку странного гостя. – Вениамин… К нему ведь тоже приходили! Магда! Она еще с белым конем была. У нее было два пистолета. Из одного она выстрелила в меня, но попала в дверь. А из второго – в Вениамина. Лошадь еще меня чуть не лягнула. Он круг начертил, а я стер. – Коля старался ничего не упустить из событий этого дня и даже не замечал, как путано говорит. – Может, и нет уже вашего друга. – И смутившись, добавил: – Я не успел рассмотреть. Выговорившись, Коля устало опустился на стул. – Ага, – довольно кивнул Орор. – Значит, попался мой дружок? Что ж, так тому и быть. Не знаю уж, почему именно на твою голову свалился «Летучий Голландец», но Венечка свое уже отбегал. Медальона нет, ничего не сделаешь. Прощай, Коля Семенов. Видно, судьба у тебя такая. Зуруф прошел через коридор, галантно раскланялся с папой, поцеловал руку маме и скрылся за дверью. Вафел с тоской посмотрел на простреленную дырку, между делом вспомнил о том, что в спешке забыл у Вениамина библиотечную книгу. Ясно пока было только одно: Вениамин и его загадочный друг Зуруф Орор как-то связаны с «Летучим голландцем». Папе случайно попалось на глаза объявление об услугах, оказываемых великим магом и колдуном. Или это совпадение было не совсем случайным? Коля почувствовал, как ему становится не по себе одному в комнате, куда так легко могут проникнуть темные силы. Каждый предмет напоминал ему о том, что здесь в любую минуту может кто-нибудь появиться – не пираты так колдуны, не колдуны так ведьмы. И его до этого такая правильная и спокойная жизнь в секунду изменится. Он уже видел, как из-за книжных полок вылезает тощий помощник Ван дер Декена с бритвой в руке, он вновь слышал, как скрипят костями скелеты и цокает подковами белый конь ведьмы Магды. Вафел выскочил в коридор. Ему просто не надо быть одному. Среди других людей они не появятся. Весь оставшийся день он провел, путаясь под ногами папы и мешая маме. Вечером, к удивлению родителей, Вафел сходил в кино. Вернувшись домой, долго сидел перед телевизором. Он так и уснул в кресле, не досмотрев какой-то скучный, длинный американский фильм. Папа отнес Колю в кровать, укутал в одеяло, поплотнее задернул шторы. Утром Колю разбудил телефонный звонок. Он тут же подскочил, чувствуя, что звонят именно ему. Но первым к телефону подошел папа. – Алло. Минуту. – Папа повернулся к Вафле, от нетерпения скачущему вокруг него. – Николай, – возмущенно начал он, – что у тебя за друзья? Как они тебя зовут! Ты бы… Но Семенов уже выхватил у него трубку и начал орать в нее, как будто старался докричаться от Москвы до Самары без телефона. Чайник тоже кричал ему в ответ. Как только Валька сказал про серебряные пули, Коля вспомнил, как вчера Вениамин бросался в Магду серебристым порошком и как этот порошок на нее не подействовал. Нет, не в серебре здесь дело. Он повесил трубку. Нужно идти к Вениамину, он наверняка что-нибудь знает. С небывалой для него решимостью Коля отмахнулся от папы, который требовал объяснений по поводу непонятного телефонного разговора, быстро оделся, схватил на кухне бутерброд и выбежал на улицу. Он чувствовал в себе невероятную бодрость и способность быстро соображать. Спасибо призракам, наконец-то включился! Войдя в подъезд, Семенов почувствовал сильный запах гари, будто бы жгли что-то едкое и вонючее. Таблички на двери уже не было, да и сама дверь выглядела так, как будто побывала под обстрелом: обгорела, покосилась и болталась на одной петле. Вафел пытался пройти как можно тише, но дверь безжалостно скрипела, в темноте он налетел на что-то, со звоном посыпавшееся на пол, потом из-под его ног шарахнулась с жалобным мяуканьем кошка. И тут же перед ним с шипением разгорелось белое пламя, похожее на бенгальский огонь. Светлая точка стремительно взлетела в сторону Вафли. Но Коля уже быстро соображал. Он метнулся в сторону и, пригибаясь, пробежал несколько шагов вперед. Сзади раздался взрыв. Комната на мгновение озарилась ярким светом. В эту секунду Коля успел рассмотреть великого мага и колдуна, готового снова из-под стола что-то метнуть в сторону Семенова. – Стойте! – выкрикнул Коля, пока Вениамин не расплавил его. – Это я! Помните? Я вчера приходил! Вафел машинально провел рукой справа от входа, нащупал выключатель, утопил клавишу. Комната действительно представляла собой место сражения. Все было обожжено и оплавлено. Повсюду валялись разорванные и наполовину сгоревшие книги. Черная бархатная занавеска сорвана с петель. За ее остатками виднелись стеллажи, уставленные пробирками и колбами, верстаки и даже небольшой прессовочный станок. Перед Вениамином на полу стоял ящик, наполненный маленькими серыми шариками на палочке. Видимо, их он поджигал и бросал в непрошеных гостей. Вот и сейчас в одной руке он держал шарик, а второй готовился зажечь спичку. – А тебе что здесь надо? – хрипло осведомился Вениамин, бросая свое грозное оружие в коробку. – Зачем пришел? Сначала Коля растерялся. К нему вернулась его былая неуверенность. Он замялся, подбирая нужные слова, а потом неожиданно выпалил: – Откуда взялся «Летучий Голландец»? Почему он оказался у нас, здесь и сейчас? – Я его вызвал! Понял? Я! – Вениамин выпрямился во весь свой небольшой рост и, прихрамывая, пошел к стеллажу с колбами, смешал несколько жидкостей, получил ядовито-зеленый состав и выпил его. – Что, ты думаешь, я на это не способен? Я еще и не такое могу. Вы еще меня узнаете! Ха! Он вздумал сомневаться в моих способностях! Посмел назвать меня жуликом! – Кто? – Да Зуруф этот, Орор. – Вениамин устало опустился на стул. – Объясните, что это такое? – допытывался Коля. – Я их видел. А господин Орор сказал, что все, кто их видел, должны умереть. – Много он знает, – отмахнулся колдун, прихлебывая странную жидкость. – Погоди, – остановился он, – ты их видел? Серьезно? – Ну да, – удивился Вафел непонятливости взрослого. – Я же вам рассказывал тогда. Вы еще говорили, что все это ерунда. У меня медальон был, а потом они забрали. – Медальон? С вороном, кораблем и черепами? – Да. У меня Магда его отняла. Или как ее там? – снова смутился Коля. – Девушка, короче. – То-то она такой смелой стала. – Вениамин покачал головой, посмотрел на остатки зеленой жидкости в колбе, поморщился и поставил ее на полку. – Плохо дело. Странно, что ты еще не умер. Они не любят живых. – Откуда вы знаете? – Вот откуда. – Великий маг и колдун сунул под нос Вафли знакомую ему книгу «Легенды Средневековья». – Эту книгу тогда и Орор заметил. Говорит, если ты такой могучий, вызови отсюда кого-нибудь. Я и вызвал. Вызвать – вызвал, а в кругу не удержал. Сбежали они. Думал, обратно ушли, а они, оказывается, здесь остались. Я когда историю твою услышал, ушам своим не поверил. Не может быть таких совпадений! Орор потребовал медальон у тебя найти, но у нас ничего не получилось. Потом Магда стала являться… – А кто он такой, этот Орор? – осторожно спросил Семенов. – Экспериментатор какой-то. – Вениамин покосился на кривую дверь, прислушался к шагам на лестничной клетке. – Что-то давно никто не являлся. Я тут целую ночь с ними воевал. Уже час, как нет их. – Маг покачал головой и неожиданно для Коли стал рассказывать. – Учились мы с ним вместе в техникуме, он меня лет на шесть старше. Правда, звали его тогда по-другому… Сейчас это уже не важно. Я потом стал в домоуправлении работать, сантехником. А он пропал куда-то. У меня магические способности раскрылись, я курсы прошел и стал людям помогать. – Коля изо всех сил крепился, чтобы не заржать, уж больно глупо все это звучало. – А потом Орор появляется. Он, оказывается, тоже магией занялся, только не так, как я, а с наукой связался. Стал всяческие научные теории разрабатывать. Давай, говорит, вызови кого-нибудь, раз ты такой могучий маг, я над ним эксперимент проведу. И тычет в меня вот этой книжкой. – Вениамин снова на «Легенды Средневековья» показал. – Я и вызвал. Только удержать не смог. А Зуруф испугался. – Вениамин совсем сник. – Вы знаете, как от них избавиться? – осторожно спросил Вафел. – Чего тут избавляться? Ничего сложного нет, – как-то легко бросил маг. – Их нужно снова в магический круг заключить. Только для этого медальон нужен. Он их притянет, заставит прийти. – У меня нет медальона. – Тогда пропали мы, – уныло произнес маг и совсем скис. – Это я уже слышал вчера. – Колю начала пробирать злость. – Вы мне лучше скажите, как с ними справиться. Не собираюсь я помирать в ближайшие пятьдесят лет, – повторил он слова, которые час назад говорил ему Чайник. – А что здесь сделаешь? Ничего здесь не сделаешь. Остается сидеть и ждать, когда они придут и заберут нас, – грустно произнес Вениамин, размазал копоть по лицу и демонстративно подпрыгнул на стуле. – Но почему-то они до сих пор нас не убили? – теребил совсем сникшего колдуна Вафел. – Вы их видели, потом видел Чайник, это друг мой. Машка, кажется, тоже видела. Я видел. И все мы живы. – Значит, повезло. Когда перестанет везти, все закончится. Мальчик в растерянности разглядывал разгромленную комнату. Он до такой степени привык, что взрослые быстро и легко решают все проблемы, в том числе и его, Колины, что замешательство мага поставило его в тупик. Неужели он хочет, чтобы Вафел все за него решил? Семенов полистал книгу, заметил белое пятно на том месте, где раньше был изображен медальон. – Вы помните, какой он был? – тыча пальцем в пятно, спросил Коля.