Дэн помолчал, обдумывая ее предложение. – Ладно, – наконец кивнул он. – Еще увидимся… Наверное. Сказав это, парень подошел к ограде пансионата, с легкостью перемахнул через двухметровый забор и растворился в темноте. – Кому рассказать, так ведь не поверят, что это случилось на самом деле, – усмехнулась Светка, глядя ему вслед. – Не говори. – Лера вдруг широко зевнула, прикрыв рот ладонью. – Ладно, до завтра! Светка помахала ей рукой и отправилась домой. Лера через окно вернулась в комнату, закрыла ставни и блаженно вытянулась на кровати. – С кем ты только что разговаривала? – раздался вдруг в темноте тихий голос брата. Оказалось, Максим стоял в дверном проеме и уже какое-то время наблюдал за ней. – Ты не спишь? – удивилась Лера. – Уснешь тут, когда ветер так шумит. Кстати, мне тут твое полотенце передали. – Ого, правда?! – подскочила Лера. – Есть же честные люди. – Одна девушка отдыхала рядом с вами на пляже, слышала ваш разговор, в том числе и обо мне. Просто подошла и сунула мне полотенце. Как вы умудрились его забыть? – Ох, долгая история. Денек выдался просто сумасшедший. – А я бы послушал, все равно не спится. – Мама обо мне не спрашивала? – Я сказал ей, что вы со Светкой сидите во дворе. Так ты с ней болтала? Я вроде слышал и мужской голос. – Ты не поверишь, – с улыбкой произнесла Лера. Она начала рассказывать Максу обо всем, что сегодня произошло. О походе на пляж, о бегстве от местных хулиганов, о найденном в развалинах дневнике. Максим слушал ее и мрачнел на глазах. – Ты их запомнила? – прошипел он. – Тех гадов, что за вами побежали? Показать их сможешь? Я им бегалки-то поотрываю! – Не надо, они и так уже поплатились, – сказала Лера. – Неизвестно еще, выбрались из развалин или нет… А мы со Светкой впредь будем осторожнее. Но слушай дальше! И она продолжила свой рассказ, перейдя к случившемуся на кухне. И чем дольше рассказывала, тем больше понимала, что ей снова хочется увидеть этого загадочного Дэна. Он сильно заинтересовал ее – и сам парень, и его история. Что с ним случилось? Как долго продлится его амнезия? – Погоди, – вскинул голову Максим, – а ведь я его видел сегодня днем на пляже! Он и правда был похож на утопленника. Сумасшедший какой-то. – Вообще-то он забавный, – улыбнулась Лера, – и очень симпатичный. Максим закатил глаза и, пожелав сестре спокойной ночи, ушел в свою комнату. Тогда Лера включила телефон и нашла то самое видео, которое ей показывала Светка. Многие очевидцы происшествия выложили видеоролики, на которых Дэн лежал на пляже, словно труп, снимал шляпу с какой-то вредной старушки, оглядывался по сторонам с таким потерянным и отрешенным взглядом, что Лере снова стало его жалко, – особенно теперь, когда она знала о его амнезии. Хотелось надеяться, что придет время, и он все вспомнит. Она бы сильно этого хотела. Ветер внезапно распахнул створки окна, и шторы взметнулись к самому потолку. Лера встала с кровати, чтобы закрыть створку окна на защелку, но тут что-то снаружи привлекло ее внимание. Метрах в пяти от общежития в густых зарослях декоративного кустарника кто-то стоял. В свете ближайшего фонаря Лера отчетливо увидела черный силуэт. На месте глаз у неизвестного горели две яркие красные точки. Девушка прищурилась, чтобы рассмотреть получше, но тут резкий порыв ветра снова всколыхнул ветви деревьев, и силуэт пропал. Решив, что ей показалось, Лера плотно закрыла окно. В черном небе полыхнула первая молния. Да, похоже, ночка будет беспокойной. Глава одиннадцатая Жуткая красота Шторм бушевал всю ночь, вздымая громадные волны. Чудо, что ураганным ветром не опрокинуло ни одной из стоящих у пристаней яхт, ни одного прогулочного катера. Стихия начала постепенно успокаиваться лишь после полуночи, только тогда местные жители вздохнули с облегчением. Они и так были напуганы недавним землетрясением, оставившим в городе столько разрушений, а теперь еще и шторм. Не многовато ли для Нового Ингершама? Ранним утром, когда город еще спал, двое местных пожилых рыбаков стояли на бетонном пирсе, разглядывая пустынный пляж, на который море за ночь накидало кучу всевозможного мусора. На мокрую гальку выбросило разбухшие от воды обломки веток, обточенные волнами изогнутые коряги и осколки бутылок, обрывки бумаги, десятки силиконовых тапочек для плавания и шлепанцев, потерянных в море отдыхающими людьми. Многие покупали их у местных торговцев, чтобы не травмировать ноги о подводные камни, но, как правило, быстро теряли, зайдя в море. Шторм все выносил обратно. – Если собрать всю эту обувь, хватит на целую школу, – хохотнул один из стариков по имени Варуж. – Ребятня их потом соберет и на лестницы у пляжа выложит. Кому надо – найдет свою пропажу. Варуж почти всю ночь не мог уснуть из-за непогоды и вышел из дома с утра пораньше, чтобы немного проветриться. – Хорошо, что я уже на пенсии, – сказал он своему приятелю Баграту. – Днем отосплюсь. Грохотало сегодня так, что я глаз не сомкнул. Баграт – невысокого роста, коренастый, с белоснежными волосами и аккуратной окладистой бородой, – молча кивнул, разглядывая замусоренный пляж, над которым медленно расползалась серая туманная дымка. Он вышел погулять с собакой, и сейчас черный пес по кличке Вулкан весело носился по камням с обломанной веткой в зубах. Вообще-то пес принадлежал сыну Баграта Тимуру, но парня невозможно было разбудить в такую рань. Тимур работал одновременно в трех местах, поэтому Баграт делал все, чтобы сын поспал хоть чуть-чуть подольше. – Штормило знатно, – согласился он с Варужем. – Зато на пляже сегодня тишина была во всех этих кафешках. – Он презрительно сплюнул. – Мы тут неподалеку живем. Иногда музыка так гремит, что куда там до нее шторму. Я часами уснуть не могу. – Молодежь, – покачал головой Варуж. – Да, насчет грохота… Ты сегодня ничего не слышал? Помимо грозы? – Сегодня я крепко спал. – А я слышал что-то. Как и во время землетрясения… Будто что-то взорвалось неподалеку от города. По воде звуки далеко разносятся… – Может, это все же гром? – Нет, тут что-то другое, – задумчиво произнес Варуж. – Впервые я это услышал, когда землю трясло. И сегодня ночью то же самое было. – Не знаю, что и сказать, – пожал плечами Баграт, следя за носящимся по пляжу Вулканом. Несколько небольших катеров выбросило на берег. Хорошо, что их держали прочные канаты, иначе лодки унесло бы в открытое море, такое случалось не раз: нерадивые владельцы плохо закрепляли канаты, а потом искали свои катера по всему побережью. Черно-серые волны еще кипели, но уже не так сильно, как несколько часов назад, зато появился густой сизый туман, низко висящий над водой, что выглядело несколько странно. Плотную серую дымку не мог разогнать даже ветер. Огромное, серое, – словно дымное – облако скользило по беспокойной воде, медленно приближаясь к берегу, а в его центре, казалось, находилось нечто очень большое. – Туманище… – протянул Варуж. – А я еще собирался сплавать, сети проверить. Густой такой… Ты видел когда-нибудь что-то подобное? – Никогда, сколько тут живу, – признался Баграт. – Дурной знак. Может, не стоит тебе сегодня выходить в море? – Вот и я думаю… Оба с тревогой смотрели на размытые очертания, все четче проступающие в самом центре сизого облака. На шее Варужа висел большой черный бинокль. Подняв его к глазам, он покрутил настройку резкости, но все равно, кроме огромной тени, ничего не разглядел. Тень приближалась беззвучно, медленно вырастая из тумана. Вулкан, до этого весело бегавший по пляжу, вдруг замер, глядя на серое облако, затем поджал хвост и, тихонько поскуливая, подбежал к Баграту. Старик наклонился, чтобы погладить пса, и почувствовал, как сильно тот напряжен. – Что с тобой, Вулканчик? – ласково спросил Баграт. – Трясешься весь… Пес прижался к его ногам, продолжая скулить. Внезапно обоих рыбаков охватил липкий ледяной страх, причину которого они не могли понять. По спине Баграта пробежал холодок. Как будто с моря приближалось нечто ужасное, неимоверно древнее и темное, отравляющее саму атмосферу вокруг себя. Даже словоохотливый Варуж замолк. И тут наконец из тумана проступил корабль. Он был огромен. Высоченные черные мачты скрипели на ветру, с них свисали темные клочья, бывшие когда-то парусами, стали видны очертания высоких деревянных бортов. Покачиваясь на волнах, корабль постепенно приближался к пустынному берегу, двигаясь не ровно, а как-то наискосок. Баграт попросил у Варужа бинокль, поднес его к глазам. Он смог разглядеть переплетение обвисших канатов над палубой, старинные пушки, покосившиеся палубные надстройки. – Матерь божья! – потрясенно выдохнул старик. – Да ему же лет двести, не меньше! Пес вдруг молча бросился прочь, будто не выдержав жуткого видения. Баграт проводил его испуганным взглядом. Он знал, что Вулкан запросто найдет дорогу домой. Но что могло так напугать собаку, которая всегда отличалась веселым нравом и отчаянной смелостью? Корабль-призрак скользил к пристани. Туман вокруг него понемногу рассеивался, и вскоре судно предстало перед стариками во всей своей величественной и жутковатой красе. Людей на его борту Варуж и Баграт не видели, и сам корабль двигался так странно, будто им никто не управлял, будто его несло течением. Он ткнулся в подвернувшийся катер, затем ударился о лодку, другую, и его медленно начало разворачивать к суше боком. – Эй! – завопил один из стариков, сложив ладони рупором. – Есть кто на борту? Но на призраке из прошлого не наблюдалось никаких признаков жизни. Несколько минут спустя его развернуло настолько, что они смогли разобрать название судна. Потемневшие истертые буквы складывались в надпись: «Арка’нум». Наконец корабль достиг мелководья и замер, сев на мель. Старики ошарашенно переглянулись. – Может, сплаваем, посмотрим, как там? – предложил Варуж. – У меня катер тут недалеко… – Сдурел, старый? – спокойно ответил ему Баграт. – Не нашего это ума дело. Полицию надо вызывать, пусть сами разбираются, что делать с этой руиной. А я пойду собаку поищу. Если пропадет, сын мне не простит. Он протянул Варужу бинокль, и тот снова принялся разглядывать «Арканум», зловеще покачивающийся на темной воде в тающих клубах серого тумана.