– С помощью этого, – древний извлек из инвентаря ставший бесполезным джойстик управления мехами. – Покажешь, как им пользоваться? – у Тайлина загорелись глаза, но Вальрус ничего не заподозрил. Перед ним стоял обычный человеческий детеныш, глупый и наивный. Конечно, везучий, но не настолько, чтобы откуда-то раздобыть коды активации мехов. Соваться же внутрь механизмов Вальрус не посоветовал бы никому – система безопасности сотрет любого, кто вторгся, в черную пыль. – Как только вернемся в Меан Трук, – Вальрус вернул пульт обратно в инвентарь и глубоко вдохнул. Страх перед Клыком никуда не делся, рептилоида все еще трясло от такого соседства, но разговор с Тайлином подействовал положительно. Теперь хоть мозги не так путались. Юноша хотел было возразить, что сейчас именно самое удобное время, но тут пришло послание от Валии. Потупив взор, девочка стояла посреди виртуальной кузницы, стараясь не смотреть своему жениху в глаза. – Тайлин, у нас проблема… Ли-До-Га ушла… – Куда? Зачем? Она же наш столяр! – опешил Тайлин, разом позабыв о технических ботах. Или мехах, как их называл Вальрус. – Она… Она ушла не из Меан Трука. Она прыгнула головой вниз со стены, убрав все щиты… Я ей рассказала о Ка-До-Гире, что он вернется только через десять лет, так она заявила, что ей нет смысла ждать так долго. Она ведь тоже была возрожденной ноа. Бог не дает мне возможности возродить эту дуру. – Валия! – Но она действительно дура! Мы так много в нее вкладывали, обучали, на нее возлагались большие надежды. Купили ей рецепты, материалы! Начали строить мастерскую, в конце концов, а она нас так подставила! И это за два месяца до осады! Как ее еще назвать, если не дурой? Так подставить город! Фориан в бешенстве, орет на всех. Даже Валанил ему на глаза не показывается, чтобы не попасть под горячую руку. – И что теперь делать? – Мотар выделил одного из своих стражников, будем его обучать. Нам очень нужен столяр, без него город не отстроить. Придется вновь тратиться и все из-за этой дуры… У тебя там точно нет ничего, что можно продать? Монеты нам сейчас очень не помешают. На бюджете Меан Трука все еще находилось более 6 миллионов Монет, но Тайлин понимал, что надолго их не хватит. У города висели обязательства по строительству в размере 10 миллионов, а также зарплата и обеспечение города, так что незапланированная трата даже трех тысяч Монет была критичной. Вот только ничего продать глава города не мог – лаборатория оказалась девственно чистой. Если не считать двух мехов. – Ладно, что-нибудь придумаю. Может, отправлю вам Вальруса, пусть работает. Здесь он оказался бесполезным, – Тайлин посмотрел на показания Раптора. Дверь, что три тысячи лет надежно оберегала нутро лаборатории от любопытных глаз, оказалась сорвана и отброшена прочь. Оставалось загадкой, кто это сделал – малая Гриала или Поглотитель, но сути это не меняло. Отныне у любителей древности и охотников за разными чудесами появится новый объект поклонения. Сюда ринутся толпы всякой швали и проходить они будут, что беспокоило Тайлина больше всего, неподалеку от Меан Трука. Если удастся отбить атаку, в будущем появятся новые проблемы… Если. – Тогда тебе нужно вернуться в Меан Трук, – заявил Тайлин, заканчивая разговор с древним. – Что, ты уже научился игнорировать систему блокировки? Внутри лаборатории не работают карты, – Вальрус помахал в воздухе картой возвращения в город и демонстративно на нее дунул. Как и ожидалось – ничего не сработало. – Лаборатория заканчивался в ста метрах отсюда, – без тени смущения ответил юноша. – Доберись до коридора и прыгай в город. – Не проще сразу меня убить? Забыл о монстрах? – Вальрус злился на глупого мальчонку, но старательно скрывал гнев. Не хватало еще, чтобы этот детеныш обратил против него Клык. Еще раз такого рептилоид не переживет. – Я проведу до выхода. С Клыком чудища нам не страшны. – Нет, я не вернусь. Иду с тобой, – эмоции Вальруса не смогли погасить голос разума. С Клыком им действительно ни один ныне живущий на планете монстр не страшен. Даже черная слизь. Гнев улетучился и в голове начали прокручиваться варианты. Оба меха недоступны, во всяком случае сейчас. Значит, нужно каким-то другим способом доказывать свою полезность своему новому племени. Например, провести Тайлина в центр управления, где точно должно что-то сохраниться. Двери туда проектировались гораздо крепче входных – центр управления должен был выдержать любое игровое оружие. Значит, там наверняка осталось что-то, что можно продать. Ни о каких полетах обратно в Меан Трук и речи быть не может! Тайлину хотелось сказать, что рептилоид будет их сильно задерживать, но промолчал. Юноше не хотелось признаваться даже себе, но оставаться одному в древней лаборатории не хотелось. Банально было страшно. Пусть Вальрус и мало чем помогал, но он был живой. – Тогда идем. У меня осталось всего двенадцать часов, чтобы добыть «Кровь Дракона», – Тайлин развернулся, чтобы отправиться обратно в глубь лаборатории, но Вальрус его остановил. – Не туда. Идем через туннель. – Но…, - юноша хотел возмутиться, что там находятся Гриалы, однако сам ответил на свой же вопрос. Клык поможет, а пробежать десять километров гораздо быстрее, чем двигаться по изменяющемуся лабиринту, полному ловушек. – Чистильщик должен был уничтожить парочку ползающих тварей, – закончил свою мысль Вальрус. – На планете осталось не так много ноа, чтобы разом покончить даже с незначительным количеством «Крови Дракона», что останется после их гибели. – Почему ты думаешь, что монстр не сожрал все? – засомневался Тайлин. – Потому что мехи все еще стоят целыми и невредимыми. Когда я их покупал, то интегрировал в броню несколько крупиц этого материала. Как видишь, этого оказалось достаточно, чтобы обезопасить механизм от Эксперимента. Другого обоснования, почему роботы все еще стоят, нет. Идем! Нужно проверить коридоры. Если я прав, то прямо сейчас ты сможешь заполучить себе столько «Крови», сколько хочешь. Если нет – доберемся до основной Гриалы. Скоро открываются проходы – мы должны успеть. Доводы рептилоида смогли убедить юношу, но поход пришлось отложить – до следующего обновления лаборатории оставалось не так много времени. Тем не менее Тайлин нашел, чем занять это время. Не переставая наблюдать за вызывающими мурашки показаниями Раптора, юноша пристал к рептилоиду: – Покажи, как пользоваться джойстиком. Ты же обещал. – Он бесполезен, – начал вяло отнекиваться Вальрус, но потом лишь вздохнул. Рептилоид уже понял, что объект, который ему предстояло охранять ближайшие пятьдесят лет, приставуч похуже репейника. Если ему что-то въелось в голову, то проще дать, чем объяснять, почему нет. Покрутив в руках ненужный уже джойстик, древний протянул его Тайлину. – Держи. Подарок. Его можно перенастроить на другие устройства, если ты их сможешь заполучить. Но вначале его нужно будет подключить. Делается это вот так… Пояснение принципа работы много времени не занял. Особенно с тем условием, что у рептилоида в логах имелась краткая инструкция. Когда-то и ему рассказывали о том, как пользоваться пультом управления. Завозившись с поиском, Вальрус нашел нужную запись, вернулся обратно в реальный мир и едва не вскрикнул от ужаса – в нескольких метрах от него оседали черной пылью стебли малой Гриалы. – Работает, – обрадованно ответил Тайлин, с восхищением посмотрев на Клык. В отличие от Чистильщика, мозгов у травяных монстров оказалось не так много. Они перли напролом, не считаясь с потерями. Заложенная в их разум программа говорила только об одном – нужно уничтожать все живое. Вначале это был Тайлин и Вальрус, потом – Чистильщик. Твари стремились заполонить все пространство, что было только на руку юноше. Как только алхимик уничтожил Эксперимент № 1, проход в лабораторию освободился и туда сразу ринулись стебли, разрушая ловушки. Именно за этим вторжением наблюдал Тайлин, готовый в любой момент использовать дракона, чтобы прожечь стебли. Клыку требовалась проверка – уничтоженный Чистильщик был случайностью. Он сам себя уничтожил. Юноше хотелось удостовериться, что кинжал работает и лучшей цели, чем малая Гриала, он не видел. К тому же она сама неслась навстречу своей погибели. Тестирование удалось на славу – едва коснувшись стебля, Клык даже не стал запускать в тело твари черные жгутики. Именной предмет воспользовался теми каналами связи, что выстроил сам монстр. Разряд некротики помчался вперед с нечеловеческой скоростью, превращая травяное чудовище в пыль. Раптор пару секунд не верил, что с такой огромной тварью покончено, но электронные мозги отработали как надо. Тайлину даже не пришлось наклоняться и прикасаться к останкам малой Гриалы – аксессуар сделал все сам. Вы уничтожили малую Гриалу, одно из 33 чудовищных детищ Эксперимента № 26 «Гриала» (осталось 32). Получена добыча: Малый сердечник. Желаете поместить его в хранилище «Крови Дракона»? На лицо юноши наползла гримаса разочарования. В прошлый раз его подняло на 99-й уровень, именные предметы скакнули на единицу, даже свободное очко характеристик выписали. Сейчас же никаких бонусов, кроме добычи, не было. Частичка «Крови Дракона» упала в хранилище, заполнив шкалу имеющихся заданий на пять процентов. Два воплощения Чистильщика и две малых Гриалы принесли 60 % от требуемого количества, что заставляло задуматься. Что эффективней – выйти наружу и поймать за отведенные двенадцать часов еще восемь травяных монстров, или ринуться вглубь лаборатории и добить оставшиеся два воплощения Чистильщика? Причем в первом случае монстры сами ползут навстречу своей гибели, во втором придется основательно побегать по усыпанной ловушками древней лаборатории. Есть, конечно, и третий вариант, что нравился Тайлину больше всего – Гриала, Эксперимент № 26, засевший в копях Тартила. Его точно хватит, чтобы модернизировать Клык, а уже потом можно приниматься за поиски оставшихся тварей. Лаборатория пришла в движение и проход наружу превратился в прямой стометровый коридор. Это стало последней каплей, разрушившей все сомнения. Раз сам лабиринт говорит о том, что следует убираться, значит, так тому и быть. Дракон отправился вперед, но тут же остановился, следуя приказу хозяина. Только сейчас до Тайлина дошел основной смысл появившихся несколько мгновений назад сообщений: – Чистильщик не убил ни одной твари. Он просто поглощал стебли, но не центры их управления! – И что? – Вальрус не понял, о чем идет речь. – А то, что малые Гриалы не спешат нас пожрать. Раптор показывает, что ни в коридоре, ни в туннеле вообще никого нет. – Как это меняет желание поскорее выбраться на поверхность? – рептилоид неожиданно для себя осознал, что у него появилось дикое нежелание и дальше находиться в замкнутом пустом пространстве, где не работали карты портальных переходов. – Очень похоже на ловушку, – закончил свою мысль Тайлин. – У тебя Клык. С ним ни один монстр нам не страшен. – А если это будет не монстр? Если они… И именно в этот момент скала содрогнулась. С потолка посыпалась пыль, которой, как казалось, здесь и взяться-то неоткуда. Но самое главное происходило не здесь – в туннеле. Его просто не стало, во всяком случае в зоне сканирования Раптора. Повинуясь какому-то шестому чувству, Тайлин отправил дракона вперед, чтобы доставить камень к тому месту, что когда-то звалось входом в лабораторию и телепортировался, едва булыжник оказался в нужной точке. Дверь превратилась в лепешку, а сам туннель оказался завален огромными глыбами, между которыми если кто и мог проскользнуть, так только змея или мышь. Или малая Гриала! Вот только никакого движения сканер не показывал. Удрученный юноша присел, не понимая, что делать дальше. Рука оперлась о камень и тут, совершенно неожиданно, бог соизволил пояснить, что произошло: Локация «Подгорный проход» был уничтожен малыми Гриалами. Уничтожено 12 монстров (осталось 20). • • • 12 малых сердечников переходят в пользование Системы. Время действия карантина на добычу и использование кристаллов уменьшается на 30 суток (причина – новый источник генерации ноа). У Тайлина даже челюсть опустилась, когда до него дошел смысл сообщений. Основная Гриала пожертвовала своими отпрысками, чтобы закупорить проход! Она добровольно решила сесть на самоизоляцию, лишь бы к ней не добрался Тайлин с его новым оружием! Юноша ошибся – по разуму травяной монстр заметно превосходил Чистильщика! Но даже это оказалось не главным – оказывается, что чем больше «Крови Дракона» уйдет в пользу Системы, тем быстрее планета восстановится! Если найти тот ящик, что украли военные и вернуть его богу… Нет, сейчас об этом думать нельзя! – Уходи, здесь карта должна работать. Дальше я иду сам, – Тайлину пришлось потратить пару секунд, чтобы вернуться за Вальрусом и притащить его ко входу в лабораторию. – Я уже сказал, что…, - начал было рептилоид, но Тайлин его оборвал – на самой границе сканирования Раптора началось какое-то движение. Причем это была не Гриала – камни исчезали один за другим, словно их кто-то чистил. Прошло всего несколько секунд и в зону действия аксессуара попал источник странного поведения камней – похожая на человека фигура. Описаний еще не появилось, то Тайлин не сомневался, кто обладает силой, способной прочистить себе проход. – Валия, нужен портал! Прямо сейчас! – мысленно заорал Тайлин, после чего переключился на голос: – Вальрус, активируй переход! Через десять секунд сюда явится Поглотитель! Это не шутка! Рептилоид колебался всего мгновение. – Готов! – в руках Вальруса мелькнула карта. – Готова! – вторила Валия, не понимая такой спешки, но не желая спорить. – На счет три! Раз! Два! Три! Дуйте! – прокричал Тайлин сразу в двух диапазонах. Сам он не открывался от Раптора, поражаясь скорости, с которой Марк Дервин проходил, казалось, непреодолимый завал. Поглотитель словно растворял камни, уверенной походкой продвигаясь вперед. Но что он делает здесь так рано? Прошло чуть больше 12 часов с момента их последней встречи? Система же обещала 7 суток?! Словно услышав Тайлина, перед глазами пронеслось сообщение: Время прибытия Поглотителя скорректировано с учетом его новых возможностей. Ожидаемое время: 15 секунд! – Быстрее! – как ни в себя заорал Тайлин и в этот момент появился мерцающий круг спасения. – Уходи, я сразу за тобой! – закричал Вальрус, удерживая портал в активном состоянии, но к тому, что сотворит Тайлин, рептилоид оказался не готов. Подскочив к древнему, юноша схватил того за шкирку и, словно какого-нибудь котенка, закинул внутрь мерцающего круга. Портал мгновенно схлопнулся – карта, что удерживала его в активном состоянии, улетела вслед за Вальрусом. – Ладно, теперь я один, – Тайлин поднял камень с пола, включил бинокль, приближая отдаленный край коридора, после чего обнял спутника и использовал «Телепортацию». Всего за мгновение расстояние между ним и входом превысило сто метров. – Ты что творишь?! – возглас возмущения Валии заполнил все мысли, едва не оглушив юношу. – Выполняю свою миссию, – коротко бросил Тайлин и деактивировал свою виртуальную копию. Конечно, это не избавило от назойливого голоса невесты в голове, но сейчас его можно было приглушить и игнорировать. Без «Кровь Дракона» Тайлину нечего делать в этом мире, а Марк Дервин будет не страшен еще целые сутки – у юноши есть две блокировки смертельных ударов, каждая из которых дарует двенадцать часов спокойствия. Вечность! Задерживаться в зале Тайлин не стал, лишь наклонился и поднял очередной камень, помогающий его телепортации. Все то время, что они с Вальрусом двигались ко входу, юноша оставлял камни на месте, словно предчувствуя, что придется достаточно быстро уходить. Прыжок, наклон, поднять камень, выпить маны и вновь активировать способность, чтобы перенестись вперед еще метров на тридцать-сорок. Конечно, не все шло гладко и порой приходилось пользоваться помощью дракона – обновленный лабиринт несколько раз закидывал камни куда-то за стены, но на общую картину скоростного движения это не влияло. Тайлин прыгал, как кузнечик, подгоняемый страшным древним чудищем.