Затраты: 4 % маны (1 единица) в 120 секунд. • • • Вы добавляете заклинание «Силовая броня» в Навык «Автоматизм». Затраты: 28 % маны (12 единиц) и 1 % (0 единиц) в секунду на поддержание. • • • Желаете активировать оба заклинания? Тайлин подтвердил изменения и вновь ощутил небывалую легкость. Только на этот раз вокруг юноши еще и мерцающая пелена появилась. Тайлин очень переживал, что Система все же сократит ману для поддержания «Силовой брони» на единицу в секунду, что сделает эту способность слишком дорогой, но обошлось. Как и все прошлые разы, бог просто откинул десятичную часть, позволив пользоваться защитой без всяких проблем. Это баг? Возможно, но он Тайлину очень нравился. Вообще с магией творилось что-то странное – некого перечня, где заклинания хранятся, не было. Ни описаний, ни параметров – только память мага, держащие эти самые строчки в голове. Тайлину это не нравилось и ему пришлось отдать последний свободный слот «Интеграции» виртуальному себе, собирая магические умения в одну базу данных. Юноша не понимал, правильно ли он поступает, или творит полную дичь, но ничего другого придумать не мог. Нужна систематизация. Вернув магию в мир, бог не удосужился снабдить магов книгами заклинаний. Если прикинуть, то Тайлину может быть доступна вообще вся магия этого мира, главное понять, что именно необходимо в данный конкретный момент и правильно попросить Систему. Остальное сделает она сама. Время до очередного обновления лаборатории пролетело незаметно. Пока Тайлин разрушал ловушку за ловушкой, местные механизмы не дремали. Вновь без единого шума или тряски коридоры поплыли, чтобы оформиться в новую сеть переходов. Добравшись, наконец, до рептилоида, юноша оценил карту и с разочарованием выдохнул. Проход к центру управления лабораторией не появился. Но в первый раз он точно был! Значит, появляется с какой-то периодичностью, иначе и быть не может! Со стороны туннеля раздались мощные удары. Малые Гриалы никак не успокаивались и продолжали раз за разом ломиться в локацию. Уверенность Вальруса относительно прочности древних ворот была такой огромной, что Тайлин особо не переживал. У тварей не должно хватить сил, чтобы проломиться внутрь. Иначе за столько лет маги наверняка смогли бы это сделать. Ведь у них были все необходимые ресурсы. Очередной мощный удар породил неприятный скрежет металла. Перед глазами Тайлина тут же появились данные с Раптора и душа юноши ушла глубоко в пятки, стараясь спрятаться в глубинах сапог. Потому что древняя плита, отделяющая основной мир от лаборатории, оказалась согнута. Всего на пару сантиметров, но их хватило, чтобы стебли метр за метром начали протискиваться внутрь лабиринта, заполоняя собой все доступное пространство. Прошло несколько мгновений и разрядилась первая из ловушек, заливая коридор пламенем. Проникшие куски твари превратились в пепел, но их место тут же оказалось занято следующими стеблями, двинувшимися дальше по коридору. И первая ловушка их полностью проигнорировала. Она разрядилась! – Валия, вытаскивай нас отсюда! – Тайлин начал переживать, как только сработала четвертая ловушка. Чудище преодолело десять метров, основательно наращивая скорость. Конечно, можно было прыгнуть в Меан Трук самому, но оставлять бесчувственного рептилоида на растерзание траве нехорошо. – Готова! На счет три активируем карты. – Давай! Раз. Два… Ой! В животе Тайлина основательно потяжелело и захотелось заорать. Потому что для того, чтобы активировать карту двухстороннего портала, требовалось всего ничего – 50 единиц маны. Мелочь, учитывая, что те, кто впервые получают синюю полоску, имеют в ней 100 единиц. Вот только для Тайлина такое мизерное требование оказалось неподъемным. Не желая сдаваться, юноша поднял на руки неподвижное тело рептилоида и активировал магический прыжок. Вернее, пожелал его активировать, потому что на этот раз в отказ пошла Система: Способность «Возвращение» может перенести только вас. Желаете перенестись в Меан Трук? – Уходи оттуда! Оставляй Вальруса и уходи! – закричала Валия, услышав объяснения жениха. – Я его не брошу! – пылко заверил Тайлин, стараясь отринуть страх прочь. Тело начало жаждать действий, борьбы. Привычного спокойствия не было. – Через пару часов он придет в сознание и активирует карту. Мы продержимся! Гриала будет ломиться через ловушки, это ее сильно замедлит. А тут каждый час все обновляется! Мы справимся! Юноша сам не знал, откуда у него такая уверенность, но решил бороться до последнего. Сбежать, оставив рептилоида, он всегда сможет. Со стороны входа раздался очередной грохот и скрежет – проходы завалило камнями, но отростки продолжали ломиться вперед, протискиваясь сквозь малюсенькие щели. Малая Гриала умудрилась пройти уже половину расстояния, так что следовало поторопиться. Взлетев над полом, Тайлин бросил конец веревки дракону и приказал тому отправляться к выходу из зала. Жаль, конечно, двух роботов – трава их поглотит, но ничего поделать с этим юноша не мог. Уже перед самым вылетом из зала Тайлину бросилась на глаза небольшая странность – первая же ловушка была представлена в виде растяжки, удерживающей несколько крупных камней над потолком. Юноша осторожно пролетел над натянутой веревкой, после чего развернулся и выстрелом из Валькирии ее перебил. Раздался грохот и проход в зал оказался закупорен – с потолка рухнуло не два-три камня, как думал юноша, а целая гора булыжников. – Посмотрим, как ты справишься с этим, – пробурчал Тайлин и приказал дракону двигаться дальше по коридору. Динамическая карта показывала, что через три сотни метров находится следующий зал. Еще одна безопасная точка. Рисковать и оставаться в лабиринте во время модернизации лаборатории Тайлин не хотел. Главное не торопиться и не активировать ловушки. На кой они вообще тут понадобились? Глава 10 – Верни все назад! Ты город подставляешь! – синхронный крик Фориана и Валанил, казалось, прозвучал в каждой точке древней лаборатории. Ладно маг – Тайлину уже доводилось видеть его злым. Но то, что Валанил тоже можно вывести из себя, юноша не знал. Догадывался, конечно, но все это находилось на уровне страшилок, рассказываемых шепотом темными ночами. Травница всегда представлялась образцом мудрости и спокойствия, вывести которую из себя нереально. Однако нет – она тоже оказалась обычным человеком, причем орущим похлеще Фориана. – Все, мне пора. Буду новости – сообщу, – Тайлин отключил переговорное устройство и вздохнул, озабоченно почесав затылок. Тяжело двигаться дальше, когда ты рассчитывал на похвалу и поддержку, а получил грубый нагоняй. Это сильно давит. Общая суть претензий к юноше сводилась к тому, что он обрек город на гибель. В предстоящей битве без должного восстановления карт делать нечего, а Тайлин считался единственным человеком, способным в промышленных масштабах вливать в них ману. Фориан и Валанил уже спланировали, где будет прятаться юноша, чтобы у него не появился статус «Бой», кто будет подносить ему карты для зарядки, когда будет отдых, еда и личное время. И тут такой удар по планам. Как не обозлиться? Переговорное устройство вновь завибрировало, но Тайлин не спешил его включать. Валия сообщила, что Валанил не понравилось такое завершения разговора и она собиралась высказать «этому малолетке» все, что думает. Словно не это происходило последние полчаса. Расстроенный Тайлин огляделся. Вальрус так и не проснулся – восстановление должно закончиться через два часа. Все это время юноша двигался вперед, подальше от малой Гриалы. Пробравшийся в лабораторию монстр не успокаивался и упорно двигался вперед, раз за разом активируя ловушки. Но с каждым пройденным залом взрывы раздавались все дальше и дальше, пока и вовсе не прекратили доноситься. Лаборатория перестраивалась уже несколько раз, но еще ни разу проход к центру управления не появлялся, словно насмехаясь над своими глупыми посетителями. Тайлин не отчаивался. Еще в самом начале пути он проверил логи и убедился, что «Восприятие» действительно построило нужный путь. Значит, нужно просто ждать и, возможно, подойти максимально близко к основному зданию лаборатории. Вдруг там есть несколько перегородок, что дублируют друг друга, но находятся на незначительном расстоянии друг от друга? И лишь однажды они оказались открыты. Выглядит логично, чтобы проверить. Может, стоит добраться до границы подгорных проходов, как все встанет на свои места. Главное двигаться вперед, несмотря на небольшую скорость – из-за ловушек ускоряться не получалось. За все время, что Тайлин находился под горой, он умудрился пройти пять километров. Впереди оставалось еще пятнадцать и пройти их до того, как Вальрус очнется, нереально. Плохо. Рептилоид наверняка потребует немедленного возвращения в Меан Трук. Он не любит рисковать. Но все это являлось несущественным на фоне главного открытия – лаборатория оказалась пуста. Что в коридорах, что в залах находились лишь голые каменные стены, словно предыдущие хозяева постарались унести с собой даже краску. Можно, конечно, предположить, что за три тысячи лет все превратилось в пыль, но ведь технические боты каким-то образом сохранились? Значит, могло сохраниться что-то еще. Однако нет – три металлические болванки являлись единственной добычей, что Тайлин встретил за древней дверью. И это сильно пугало. Что, если и в центре управления уже ничего нет? От тягостных раздумий юношу отвлек грохот рушащихся камней. Тайлин подскочил, как ужаленный, и начал озираться, явно не доверяя Раптору. Тот ничего не показывал, но юный алхимик уже обнаружил огромный корректировки своих Атрибутов – оказывается, кое-что юноша не предусмотрел. «Сканер» слишком тесно интегрировался с аксессуаром, передавая данные по живым целям. Без него Раптор показывал лишь пространство и то, как в нем что-то передвигается. Но вот угадать, что конкретно переходит из одной точки в другую, теперь нельзя, не говоря о получении списка свойств. Необходим визуальный контакт, чтобы подключилось «Восприятие». Юноша дал зарок при первой же возможности устранить это недоразумение и вернуть себе «Сканер», но это будет потом. Когда он доберется до удаленного терминала. Если доберется… Всполошился юноша из-за того, что шум раздался не с той стороны, откуда ожидался. Малая Гриала продолжала свой целеустремленный забег за жертвой, но она находилась далеко позади. Грохот же послышался с коридора, в который Тайлин собирался отправиться в самое ближайшее время. Между ним и центральной частью древней лаборатории. В очередной раз выругавшись на свою глупость, Тайлин поднял Вальруса и на всякий случай взлетел к потолку, направив Валькирию в сторону странного коридора. Несколько секунд ничего не происходило, и юноша уже начал думать, что ему показалось, как «Восприятие» запустило красную мигающую окантовку вокруг прохода в коридор. И юноша был вполне согласен с такой оценкой Атрибута – явившегося существа ему еще не приходилось видеть. В зал вползало тесто! Эксперимент № 1 «Чистильщик» (монстр). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней. Сработала ловушка и с потолка коридора рухнули огромные камни, что погребли под собой монстра. Показания сканера вспыхнули ярким пятном – повсюду появилась пыль. Тайлин прекрасно понимал, что рисковать нельзя, поэтому терпеливо ждал, что произойдет дальше и не включал фонарь, чтобы разогнать вековую тьму и посмотреть на результат завала. Пыль довольно быстро осела, но камни не обрели неподвижность. Они странным образом начали сваливаться внутрь кучи, словно где-то там в полу открылась большая дыра и булыжники падали туда один за другим. Спустя несколько мгновений Тайлин понял, что к дыре происходящее не имеет никакого отношения. Ибо камни исчезали в теле Чистильщика, растворяясь, словно масло в кипящей каше. Окончательно разделавшись с завалом, тесто двинулось вперед, в зал с Тайлином. Вновь сработали ловушки. Огонь, несколько острых кольев, земляные шипы. Монстру все было нипочем – он с радостью поглощал то, до чего добирался, оставляя за собой лишь голые каменные стены. Только сейчас до Тайлина дошло, почему в лаборатории так чисто. Эксперимент Чистильщик, единственный выживший после захвата власти Гриалой, до последней крошки вылизал пространство, оставив, по какой-то прихоти, лишь трех технических ботов. Тесто достаточно быстро заполнило собой весь пол зала. Тайлин даже дышать перестал. Между ним и всеядной тварью оставалось каких-то четыре метра, при этом ни «Восприятие», ни Раптор не показывали ее слабых мест. Даже у малой Гриалы имелись в стеблях небольшие коммуникационные проводки, ведущие к мозгу твари. Здесь же ничего такого не наблюдалось! Лишь однородная масса, поглощающая все на своем пути. Без внутренних органов, без связей, без логически взаимосвязанных блоков. И при этом эта масса была живой! У Тайлина похолодело все внутри – Чистильщик не удовлетворился тем, что заполнил весь пол. Он начал расти вверх, желая полностью поглотить зал! Одна за другой разряжались ловушки, но юноша уже знал – ровно через пять минут лаборатория вновь изменится, восстанавливая источники питания странного существа. То, что Эксперимент жил именно поглощением ловушек, Тайлин уже не сомневался. Ничего другого здесь, в глубинах гор, не было. Время превратилось в тугую резину. Чистильщик рос медленно, словно растягивая удовольствие и позволяя жертве насладиться последними мгновениями жизни. Тайлин тяжело задышал, до последнего оттягивая телепортацию. Он-то выживет, прыжок в Меан Трук не заблокировать. Но рептилоида придется оставить здесь, на радость прожорливому монстру. Новая пища твари понравится. Тайлин так и не понял, что произошло дальше. Чистильщик практически добрался до юноши, но затем рухнул вниз, словно из него выжали весь воздух. Раптор наконец-то научился отделять монстра от окружающего пространства и показал, как с невероятной скоростью основная масса «теста» помчалась в область, откуда явился юноша. Туда, где находилась малая Гриала. Долгое время пол под ногами юноши был заполнен телом Эксперимента № 1, но всему в этом мире рано или поздно приходит конец. Закончился и монстр. Последний кусок живой плоти промчался под Тайлином, полностью очищая проходы и в этот момент лаборатория наполнилась криком боли, достаточно знакомом Тайлину. Так орала малая Гриала во время атаки дракона, сгорая заживо. Так орала она и сейчас. По всей видимости, Эксперимент № 1 добрался-таки до новой цели, и опасный травяной охотник превратился в беспомощную жертву. Возник вопрос: «Что делать дальше?». С одной стороны – довольно скоро состоится обновление лаборатории, и ловушки вновь вернутся на свои законные места. Значит, нужно оставаться здесь, в зале. С другой – что будет делать Эксперимент № 1 после того, как проходы изменятся? Не решит ли он вернуться обратно, поглощая все по ходу своего движения? В том числе и нерасторопного рептилоида. Нет! Ждать и надеяться на лучшее нельзя. Нужно действовать! Тайлин опустился ближе к полу и вручил дракону веревку – последнее время передвижение по локации осуществлялось именно так. До следующей точки нужно пролететь всего три сотни метров. Он успел. Ликвидатор полностью зачистил коридоры, так что проблем с ловушками не возникло. Таймер добрался до нуля и стены лаборатории пришли в движение. Но на этот раз в движение пришел и зал, где находился юноша – стены и пол зашевелились, словно были подвижными чешуйками какой-нибудь ящерки или стеблями травы, попавшими под порыв мощного ветра. Там, где некогда находились провалы или пустоты, появились сплошные перегородки, скрывающая страшные средства уничтожения всего живого. Карта вновь появилась перед глазами юноши и на этот раз «Восприятие» построило нужную дорогу всего за мгновение. Проход в центральную часть лаборатории вновь появился! Мало того, Атрибут сумел сопоставить все варианты измененных лабораторий и указал на толстую стену, отделяющую копи Тартила от локации под горой. Только сейчас в ней появился проход и теперь, даже если он вновь исчезнет, Тайлин знал, до куда ему следует направляться в самое ближайшее время. Главное не попасться Эксперименту № 1 на глаза или то, что выступает в их роли. – И куда это ты меня тащишь? – спустя какое-то время послышалось недовольное бурчание восстановившегося рептилоида. – Где это мы? Возвращение сознания древнего прошло ровно по таймеру. Тайлин поставил партнера на пол, но Вальрус не устоял и грохнулся на пол, создав своим доспехом шум, как сотня несущихся бегемотов. Так, во всяком случае, показалось юноше, ибо он тут же зашикал на рептилоида, призывая того к спокойствию. – Ты мне рот не закрывай! – злость от фантомной боли требовала выхода и древний не придумал ничего лучшего, как выместить ее на мальчонке. – Мы что, до сих пор под горой? Я же тебе говорил, что сюда нельзя соваться! Здесь нет прохода, тупая твоя головешка! – Он появится через девять часов! – уверенно парировал Тайлин. Проход вновь закрылся, но «Восприятие» уже показало, что изменения лабиринта пошли по кругу. Насчиталось всего десять вариантов, сменяющихся каждый час. И один из них приведет их в нужную локацию. – Да сколько можно?! – Вальрус уже не пытался скрывать эмоции. – Нет здесь прохода! Я лично проектировал эту локацию! И … Рептилоид резко умолк, уставившись на появившуюся трехмерную проекцию. Тайлин вывел одно из обновлений карты, нарисовав жирной красной линией путь к центру управления лаборатории. Убедившись, что Вальрус полностью погрузился в изучение, юноша добавил зеленую область – текущую перемычку, что преграждала дорогу. – Это то, что было час назад. Сейчас прохода вот в этой точке нет. Он появится через девять часов. Если мы успеем сюда добраться и нас никто не заметит, проблем с проникновением не будет. – Откуда у тебя карта? – в голосе рептилоида появился благоговейный трепет. Функционал динамических локаций Вальрус обнаружил релиз назад и присвоил себе, считая достаточно уникальной функцией. Из-за нее, в том числе, ему несколько раз сохраняли жизнь в моменты, когда других уничтожали. Местная лаборатория и Арена в Академии стали воплощениями этой находки, но даже у Вальруса не было полной карты его творения. Потому что динамические локации не имеют карты по определению. Однако Тайлин, непонятный мальчик с отсталой планеты, только что опроверг все основы того, во что верил рептилоид. – Не важно, откуда у меня карта. Важно то, что она показывает, – Тайлин не собирался делиться информацией. – Нам нужно добраться до этой точки, избегая Чистильщика. И тогда уже … – Избегая кого? – Вальрус быстро оборвал мальчонку, зацепившись за слишком знакомое слово. Неприятно знакомое слово. – Чистильщик. Эксперимент номер один. Бесформенная масса, что нас едва не сожрала. В груди рептилоида закололо. Появилось желание глубоко вдохнуть, но отчего-то мышцы забуксовали, превратившись в деревянные канаты. Вальрусу даже пришлось напрячься, чтобы заставить себя всосать хоть малую часть воздуха. Ноги начали подкашиваться и зеленому пришлось опереться хвостом в пол, чтобы не рухнуть. Только сейчас Вальрус понял, почему кругом так пусто. Дело не во времени – машина для пожирания уничтожила все, даже пыль… Все планы, что древний успел понастроить за последние минуты, канули в черное «ничто». Потому что дальше двигаться не имело смысла. Нужно спасаться. – Ты знаешь, что это такое? – Тайлин правильно понял реакцию партнера. – То, чего не должно быть. То, что обещали уничтожить. Клялись самой Игрой, – слова у Вальруса выходили с тяжелым присвистом. – Нам нужно срочно убираться отсюда! Прямо сейчас. – Зачем? Чистильщик сейчас малую Гриалу жрет. Может, его уже вообще в лаборатории нет – там же дверь была приоткрыта. Выберется в тоннель, доползет до основной Гриалы и пожрет ее. – Первый Эксперимент жестко завязан на эту локацию, он не сможет из нее выбраться, – с каждым новым словом Вальрус все больше и больше погружался в неприятные воспоминания. Как много нехорошего, оказывается, связывает его и старую лабораторию. – Он двигается от цели к цели, уничтожая на своем пути все, даже пыль! Его для этого и проектировали, чтобы уничтожать лишнее. – Тогда обожрется и успокоится, тоже мне проблема. – Не обожрется! – рептилоида взбесила беспечность парнишки. – Он будет расти, пока не заполонит собой все пространство! Его невозможно уничтожить игровыми методами! – Игровыми? – настала пора Тайлина зацепиться за интересное слово. К тому же рептилоид ошибся – Чистильщик смог сожрать далеко не все. Либо броня технических ботов ему не по зубам, либо у него стоит какой-то запрет на поглощение этих устройств. Нужно будет при случае с этим разобраться. Но это потом. Сейчас же юношу интересовало другое: