— Нет? — хмурые слова, — нет… не знаю, хорошо это или плохо. С другой стороны — ты здесь и недели не вынесешь. Алесса неподчинения не выносит, да и Ариэлла адекватностью не страдает. Девушка усмехнулась, кажется что-то вспоминая. Я же от последней фразы была удивлена. — Она показалась мне единственной спокойной и… — начала было я, но была перебита её смешком. — Кто? Элли? Не знаю, что с ней сегодня происходит, но обычно она крайне странная. С огромной такой придурью. Помимо того, что вечно придумывает какую-то дрянь, так ещё и шутки у неё откровенно дебильные, — она подалась вперед и прошептала мне на ухо, — а ещё она истеричка и проститутка. Кто вообще может одновременно спать с двумя мужиками?! Я отодвинулась от неё, не желая слышать сплетни. А это были именно они. — С другой стороны, как-то же она с такой внешностью смогла женить на себе двоих Высших лордов… — Амелия поджала губы и задумчиво уставилась в стену, — кстати о них. Про какой суд ты говорила? Отвечать не хотелось совершенно. — Молчишь, — она уставилась на меня в упор, — обиделась? Я промолчала вновь. — Да ладно! Кому-кому, а тебе я плохого не делала, Джей! Ты была для меня единственной… п-подругой, а теперь бросаешь меня?! Она повысила голос, чем спровоцировала моё вставание, однако успела успокоиться и взмолиться: — Прости! Останься ещё на минуту! Я… мне здесь очень хреново. Не стала ей говорить о том, что она сама в этом виновата. Наверное, по большей части потому, что жалела её всё это время. — Ты могла бы остаться здесь со мной и… — жалостливо попыталась добраться до меня она. Я качнула головой, поднялась под перекрестными взглядами волчиц и прошла на выход, желая этим показать, что разговаривать дальше не хочу. Однако, стоило мне выйти на середину шатра, как со стороны девушек посыпались вопросы: — Ты обращенная, да? — А кто твой Альфа? — Вы прошли обряд? — Ты останешься здесь? — Ты жена кого-то из низших? Все они слились в один гомон, который подтверждал «дружность» всех присутствующих. Всех их прервал довольный о очень громкий тон Амелии: — Она жена Муаммара, сучки. На шатер упала оглушающая тишина, во время которой все смотрели на меня с неприятным удивлением, изумлением и презрительной завистью. — Такая страшненькая? — хмыкнула Руби, — для сильнейшего волка Фобоса? Вот же повезло тебе, девочка! — Ну и пошла ты, Джей! — понеслось мне вдогонку от Амели, — ты всегда была тупой сукой! Этого я выдержать уже не могла и буквально вылетела на воздух, едва не снеся у входа Муаммара, явно пришедшего за мной. — Кто тебя обидел? — прочитал мои эмоции он, — Джули, всё хорошо? Я ухватила его ладонь, потянула в сторону подальше отсюда и кивнула. — Хорошо, что мы живем не в этом мире, — прошептала я больше для самой себя. Мужчина шёл позади меня только первые секунд десять, после опомнился, обогнал и повёл за собой. — Что произошло? — вопрос, не терпящий промедления в ответе. Я это поняла по его тону, осознала с первых звуков и медлить не стала — заранее промолчала. — Джули, не заставляй меня проводить расследование, — немного снисходительно и иронично добавил он. — Амелия там, — заставила удивиться его я, — никто не стал её убивать. Альтаир хмыкнул, с некоторой долей негатива к этой информации, а после сказал: — Жаль. Я была с ним не согласна. Но я не могла сделать абсолютно ничего, чтобы сообщить ему об этом. Точнее, могла, однако это было бы при любом раскладе бессмысленно. Мы в этот момент шли меж двух рядов шатров, которым не было счету. Все разных цветов, размеров и внешнего вида — они, кажется, были прототипами реальных домов, потому как курты жили в них постоянно. — У нас всё посовременнее, согласен с твоей неприязнью, — сообщил мне Аир, — но в защиту Варга могу сказать — у них население больше полумиллиона. Если каждому строить дом, то никаких денег и земли не хватит. Я округлила глаза. Такая огромная стая?! — У них условия лучше, чем у других лордов Танатоса. Были лет пять назад. Тогда все бежали к лучшей жизни и вот, — он хмыкнул, — прибежали. — Как они живут в палатках? — поинтересовалась я. Альтаир поступил неожиданно: остановился, встал напротив меня и приподнял мой подбородок пальцами, запрокинув голову к небу. А я смогла разглядеть огромный полупрозрачный и явно магический купол с кучей символов. — Барьер защищает от палящего солнца, дождей, снега и холодного морского ветра, — с улыбкой смотрел на меня мужчина, — мы находимся близко к побережью, если захочешь, то сходим к морю. Я махнула головой в отрицании. Если там холодный ветер, то точно не хотела. Я вообще хотела домой. — К тому же, — меня повели дальше по дорожке, — сами Альфы ночуют в своих дворцах, а не в шатрах. Смогла бы жить со мной в таком, — он указал на один из больших и явно дорогих, — только представь — живой огонь, ты — вся обнаженная на меховом настиле и в бликах костра… Он едва сдержал смех от моего ужаснувшегося выражения лица. — Понял, — смешок, — никаких шатров. Ничего ты не понимаешь в куртьей простоте быта. Так и хотелось сказать «И я этому рада», однако вокруг везде были люди и… нелюди, а потому я промолчала, не желая кого-нибудь обидеть. Над головой что-то громыхнуло, будто взорвавшись, а Альтаир сощурил глаза. — Вольтер прибыл, — пояснил он и потянул меня вперед быстрее. *** Центр куртьего городка, если можно было назвать его так, представлял собой большое пепелище, огороженное каменным заборчиком и несколько деревянных широких лавок вокруг него. А также самые большие открытые и закрытые шатры вокруг главного постамента с длинным широким столбом, по какой-то причине кислотного зеленого цвета, очевидно выкрашенного обыкновенной краской несколько лет назад. — Зачем этот столб здесь? — шёпотом спросила я, потому как мы шли в снующей толпе, а показаться дурочкой или кого-нибудь обидеть я не хотела. Альтаир немного жестоко усмехнулся, помог мне встать позади него, чтобы меня не задевали проходящие мимо, а после ответил: — Для наказаний, — он крепче сжал мою ладонь в своей, — нарушившего правила ставят рядом с ним, бьют в зависимости от предусмотренного наказания, а потом оставляют на всеобщее обозрение на несколько дней. Чёртовы дикари. Я была с ним полностью согласна — такого ужаса я бы не выдержала. Кошмарности добавляло то, что здесь повсюду бегали дети. То есть они тоже это видят?! — Я бы не хотела здесь жить, — выдохнула я. Альтаир от этого довольно улыбнулся, сощурив глаза, и был раскрыт мною: — Ты повёл меня здесь не случайно! Хотел, чтобы я была в ужасе и не захотела остаться? Мне каверзно улыбнулись и продолжили путь, защищая меня от всех вокруг. — У нас такой неразберихи нет, — пробурчал мужчина, — беспорядок! Почему нет зон, в которые нельзя заходить не куртам? Я такого расизма не поддерживала, однако крыть мне было нечем и незачем, самой бы разобраться хоть в чём-нибудь. — А насчёт Танатосской стаи, то ты слишком разбалованная для них, — хмык от него, — а твоё восхитительное чувство справедливости. Ммм. Я тяжело вздохнула и сделала шаг в шатёр вслед за ним. На голову упал приглушенный тканью красный солнечный свет, а уши наконец смогли отдохнуть от шума голосов и улицы. Здесь было относительно тихо и спокойно, однако присутствовала некая напряженность — например, у мамы и бабушки, которые сидели в деревянных креслах слева и со странным молчанием разглядывали куртов в самом центре. Рядом с ними двумя находились леди Кери-Варг, её «сыночек» — по-другому называть его мне не хотелось, и Варг, чем-то напомнивший мне Альтаира. Может позерской манерой, ехидной улыбкой на свою жену и манерным полулежанием на занятом им кресле? — Джулия, — махнула мне рукой Элли, указав на пустые места с другой стороны от бабушки. Вид у последней был практически неживой, потому как её посадили за одно кресло до «деда» — между ними была только презрительно-холодная мама, сверлящая прямого, как струна мм-м… парня, с мольбой поглядывающего в сторону Ариэллы. Та вновь села в медитативную позу, закинув ноги на кресло и поджимая губы. — Сколько раз тебя учить, Эрик, — вел задушевные беседы Варг, — хочешь поиграть — выбирай кого послабее и победнее. Зачем тебе нужна была волчица? Да ещё и архимаг, — хмык и взгляд искоса на жену, — про дочь вообще другой разговор: зачем тебе дети? Мы прошли и сели на указанное место, отчего женщины немного расслабились. — Я её под себя хотел вырастить, а она сбежала. Детей я вообще не хотел, — пробурчал тот, кого я даже видеть не хотела.