— Чьей жизни? — решила уточнить я. Он хмыкнул. — Твоей и детей, конечно же, — в его голосе слышалась ирония, — твоя мама не допустит такой оплошности, как бросивший вас по причине смерти я. Я важно кивнула, взглянула на него снизу и спросила: — Будешь искать работу в аду? Муаммар закатил глаза. — Почему сразу ад, Джули? Может я не так плох. Уголки губ приподнялись, когда на мне остановился его чёрный взгляд. — Ты ещё хуже, — успела я ответить, прежде чем губы накрыл пламенный поцелуй. Внутри повисло тягучее ожидание. — Твоя мама вполне может подождать, — его пальцы скользнули по моей голени, переместились на внутреннюю сторону бедра и были остановлены рукой девушки без белья. То есть мной. — Я планировала сбежать и не показываться ей на глаза, — я сжала его пальцы в своей ладони. Мужчина хмыкнул, поменял наши ладони местами и соединил их в рукопожатии. Это показалось мне чем-то невероятно личным и странным, будто я была подростком, которого только что первый раз взял за руку возлюбленный. На этом слове меня едва заметно застопорило. Я отвела глаза. — Завтрак и я отвезу тебя домой, — отрезал он. После чего поднял меня на руки прямо из такой позы и понёс к лестнице. — Нужно будет привезти тебе пару вещей на такие случаи, если ты не хочешь переезжать. Или купить, — он усмехнулся, — скажу об этом сестре. Я поджала губы и пробурчала: — Никто не увидит моего халата из твоей машины. — Если бы у тебя было хотя бы бельё, мы смогли бы поехать прямиком в администрацию, — осадил меня мужчина. Он толкнул дверь, прошёл в коридор, где со скрещёнными на груди руками стояла мама, и опустил меня на ноги. Я судорожно улыбнулась женщине и обратила внимание на Муаммара: — Ты не шутил про свадьбу?! Он нервно дёрнул уголком губ и тяжело вздохнул. — Я уже говорил тебе об этом, Джули. И это не было шуткой. Я перевела ошарашенный взгляд на маму. Та кивнула и поджала губы. — Я не пойду замуж! — ответила им двоим, — и не надо мне никаких брачных договоров! — Можно просто переписать на тебя это поместье, — пожала плечами Беатрис, затем взяла меня за руку и повела на кухню, где посадила на стул и поставила передо мной тарелку с блинчиками. Жующая на соседнем стуле Адель улыбнулась мне и уткнулась в телефон, громко цокая длинными ногтями по экрану. — Я вполне согласен на половину имущества, — вольготно сел рядом старший Муаммар. Мама поставила чашку кофе рядом с моей тарелкой и объявила: — Жуй. — Вы оба — безумны, — я взяла вилку и отломила кусочек панкейка, от чего из него вытек сироп. На мне остановились три пары глаз. — Я смотрю в твоё будущее, Джей, — строго произнесла мама. Я отправила в рот блинчик. — Не буду спорить с тобой, но и соглашаться не стану, — я была упряма, — как и делать так, как хочешь ты. Женщина закатила глаза. — Почему «нет», Джули? — откинулся на спинку Альтаир. Я повернулась к нему. — Да потому что… — я застыла, вспоминая хотя бы одну причину, — хотя бы потому, что я знаю тебя пару недель от силы! — Такая себе причина, — хмыкнул он. Я закатила глаза. — Как по мне — очень оправданная! — я отвернула голову в сторону стола и продолжила есть. — Давай ещё одну, и я отстану, — чёрные глаза сверкнули азартом. Я задумалась. — Ты можешь оказаться маньяком и прикончить меня по-тихому! — я не стала оборачиваться. — Это объяснение прошлой, — поддел меня мужчина. Я прикусила губу. Сдаваться я не любила. Как, видимо, и он. — Выходить замуж в двадцать два рано и глупо, — выдавила я. — Откуда подобная информация? — с усмешкой спросил он. — Личные наблюдения, — мой снисходительный ответ, вызвавший у него смешок. — И никакой доказательной базы, — продолжил мою фразу Альтаир. Я вспыхнула. И ткнула в него зубьями вилки, нещадно замазав поло сиропом. — Хороший аргумент, — добил меня он, — я бы назвал его неоспоримым. — Отстань, — буркнула я в попытке погасить улыбку на губах. — Никогда, Джули, — мужчина встал, мазнул рукой по моим даже не расчёсанным волосам и вышел из кухни, не забыв добавить, — жду на улице. Мне оставалось лишь кивнуть ему и продолжить давиться блинчиками под маминым суровым взглядом. — Он не обидит тебя, Джей, — оторвалась от экрана собственного телефона Аделина. Я закатила глаза. — Выписывайтесь из свах, вы двое, — я перевела палец с мамы на девушку, — давайте так: вы уже «поведали» мне все плюсы жизни «не обиженной» содержанки, чем сразу выдали собственные больные намерения, но дальше я решу сама. Не нужно навязывать мне выбор, который сделали бы вы! Я подхватила свою пустую тарелку, дошла до раковины и отдала её почти вырвавшей посуду из моих рук матери. — В кого ты такая упрямая? — буркнула она, открыв посудомоечную машину. Я хмыкнула, вымыла руки и чмокнула её в щёку. — Сегодня буду искать работу, — я дошла до дверного проема, — так что буду дома целый день. Не переживай. Махнула рукой ей на прощание и направилась к входной двери, а не к гаражной, как планировала изначально. *** Первое, что бросилось в глаза, когда я вышла под длинный козырек веранды, или скорее целой крытой террасы, это вид — огромный прямоугольный сад с ухоженными деревьями по периметру, как бы огораживающими яркое пятно детской площадки, что-то вроде спортивного полигона и разделяющий эти две части зелёный парк с лавочками и полянками. Здесь было очень много детей разных возрастов, и почти все они были черноглазыми мальчиками — девочки были исключительно людьми. В отдалении сидели и разговаривали женщины, а в самой близкой от дома части находились мужчины, среди которых нашёлся и Муаммар. В том, что он был их Альфой, сомневаться не приходилось, это бросалось в глаза. Начиная от позы, взгляда и общего внешнего вида и заканчивая особо приметным фактом — Альтаир что-то говорил с улыбкой, а остальные громко хохотали, очевидно над какой-то шуткой.