- Есть другие предложения? - спросил Вадим. - Поприветствуем анархию или может быть узаконим коллегиальный подход к принятию решений, которые наши западные союзники, никак себя не проявившие, называют демократией? Народ, не будьте идиотами, я не являюсь вашим непосредственным командиром, но прекрасно представляю, что надо делать. Быстро собираем боеприпасы, гранаты, всё полезное, что найдём, включая продукты и валим отсюда к чёртовой матери. Направлении на восток. - Может на машине поедем? - не уверенная предложила Богомолов. - Быстрее будет, нас много, вытолкаем, мы можем переодеться, - он быстро глянул на окровавленные тела. - Ну да, в крови. Но мы же из боя. - Рожами не вышли! - заявил Ермаков. – Слабо нам под карателей косить. - Да ладно, рожи как рожи, - заявил соков. - Может прав Валентин, товарищ майор. На машине всякое удобнее. - Тупые вы товарищи! - заявил Гена Ермаков и постучал себя по голове. - Куда поедем-то? На юг, на север? И Шпалерном, и в Рохлином наши друзья гарнизонными стоят, дорогу смотрят, могут появиться тут с минуты на минуту, а на востоке дорог нет, там даже тропы не протоптаны. - Отставить полемику! - приказал Вадим. - Живо собрать боеприпасы! Войско майору досталось нерегулярное, на особую дисциплину и исполнительность, рассчитывать не приходилось, но всё же свои люди. Да и главное цель одна - добраться до линии фронта, да перейти ее. Впрочем в этом вопросе не было полного единодушия, имелись желающие вернуться в район базы и хорошенько всыпать карателям, плевать, что убьют, зато на том свете не так тошно будет. К счастью подобные настроения не превалировали. Партизаны снимали с карателей вещевые мешки, немецкие солдатские ранцы, оставляли всё нужное, остальное выбрасывали, в том числе и пулемёт MG, оставшийся без патронов, гранат собрали порядка десятка - неплохое подспорье, обвешивались подсумками с боеприпасами. Кобылин с интересом разглядывал внушительный нож с зазубренным обушком, поколебался и сунул его за пояс. Нетерпение гнало всех с дороги, люди побежали на восток от проезжей части, ворвались в кусты, передохнули полминуты. Дальше они шли в колонну по одному, не сбиваясь с выбранного направления. Вадим замыкал процессию, иногда останавливался, слушал - пока за спиной было тихо, но это не повод сбавлять темп. Алевтина часто оглядывалась, облизывала сухие губы. Обрывались кусты, группа вступила в старый чёрный осинник. - Товарищ майор, вы уверены, что мы поступаем правильно? - обернувшись прокричал Курицын. - Дорога недолго будет пустая, кто-то проедет, сразу найдут и машину, и трупы. Долго ли погоню устроить? Мы же, как стадо слонов тропу топчем - её видать невооружённым глазом. Нам-то тяжело, а они по готовому пойдут. - Что ты предлагаешь? Летать по воздуху мы пока не научились. Не волнуйся, сразу погоню не наладят, согласуют с начальством, подтянут силы. - Давайте поставим растяжку, товарищ майор! - предложил Гена. - А что, минутное дело: верёвка есть, гранат завались, мы можем парочку связать для громкости, не впервые же родились, да? - Бери Кобылина и ставьте, да хорошенько замаскируйте. Потом догоните. В словах Курицына имелось сермяжная, никем не оспариваемая, правда. Сбить со следа погоню у них возможностей не имелось. Лесной массив был огромен, пока не прерывался, сомнительно, чтобы в нём промышляли дикие партизаны. В такой глуши только с голоду помереть. Ермаков и Кобылин вскоре догнали группу, ушли вперёд и принялись прокладывать тропу. Рослый Кобылин махал своим трофейным устрашающим ножом, рубил сухие ветки, давил репейник и папоротник, усмехался Роман Курицына, дескать проходите мужики и дамы стежка протоптана. Лесной массив покорялся с боем, люди тяжело дышали. Первый привал они сделали минут через сорок, подкопить силёнок было бы неплохо. Все упали в траву, курильщики схватились за сигареты, позаимствованные у мёртвых карателей, дымили прерываясь на кашель первые минуты никто не мог сказать ни слова. Алевтина подползла к Вадиму, пристроилась рядом, ухмыльнулся Тищенко, возлежавший на соседнем бугорке. Женщина была бледна, но держалась, её лицо осунулось и заострилось, она повязала косынку, но волосы, испачканные в земле, просились наружу, лезли в глаза. - Ты ничего, живая? - Зачем спрашиваешь? - Алевтина закрыла глаза. – Да, я жива. Ни когда так прекрасно себя не чувствовала. Знаешь, Вадим, если сразу не сдохла, то, наверное и дальше продержусь. Люди кряхтели, искали приемлемые позы. Тищенко привалился к бугорку, пристроил подмышку пухлый вещмешок, этот товарищ был расточительный, обдирал мертвецов как липку, избавлял их от консервных банок, тёплых носков, личной вязки, имеющих сомнительную ценность в разгаре лета. Кобылину не понравилось качество немецких сигарет, он сделал две затяжки, открыл рот, чтобы от души выругаться, но передумал, взялся сворачивать самокрутку, к нему подполз взъерошенный Сухов, стал клянчить покурить, Кобылин сунул ему кисет, чтобы отстал. Русский табачок был куда ароматней, полезнее. Всхлипнула Софья Николаевна, свернулась клубком, застыла, равнодушно смотрела как по её руке ползёт чёрный рогатый жук, представитель лесные фауны, тоже задумался, остановился ненадолго в ложбинке между большим и указательным пальцем, потом двинулся по своим делам. Дед Касьян всё больше напоминающий лесную нежить выщипывал из бороды дары русского леса. Застыл в позе мёртвого человека Алик Горкин, скрестил руки на груди, молитвенно смотрел в небо. Его угрюмо разглядывали Ермаков и комсорг Богомолов, пристроившиеся особняком на поваленном дереве. В этот момент Вадим почувствовал, как кожа его начала вдруг покрываться мурашками, в желудке образовалась пустота, поползла наверх, повышенную, порой ничем не объяснимую, чувствительность он начал замечать за собой пару лет назад, это не было интуицией или чем-то подобным, Зорин просто кожей чувствовал неприятности, иногда ошибался, но в большинстве случаев они случались. В данный момент он воспринимал тяжёлую ненависть, исходящую от человека, находящегося здесь, рядом с ним, она просто растекалась по округе. К кому это относилось? К нему лично или ко всем было непонятно, но воздух буквально дрожал. Вадим купался в чужой ауре, чувствовал как на него наползает что-то грязное, удушливое. Это замечал сейчас только он, не всем дана повышенная чувствительность, именно она уже не раз спасала жизнь Зорину. Он на миг напрягся и тут же расслабился, сделал пустое лицо, чтобы ничем себя не выдать. В группе присутствовал чужак, именно тот, о котором говорил Задорожный, о нём предупреждал подпольщик Егор Захарович, этот негодяй был здесь, рядился под своего, вел себя как все и был крайне зол, что вынужден это делать. - С тобой всё в порядке? - прошептала приподнимаясь Алевтина. – Ты, словно вспомнил что-то, напрягся весь. - Показалась тебе, судорога у меня была, прошла уже. Он украдкой, из под приоткрытых век разглядывал людей: кто это мог быть, за исключением, разумеется, Алевтины? Сигнал был сильный, кожа до сих пор не отходила. Да кто угодно, поза и выражение лица вовсе не обязана соответствовать тому, что у человека на душе. Этот чужак ненавидел всех их, был бы рад стереть в порошок, но не мог, не затем его сюда послали. Он реально рисковал, ведь карателям не объяснишь кто ты такой, на смех поднимут и прикончат. Вот и приходилось ему спасать свою жизнь вместе со всеми, вести себя как все, убивать пособников фашистов при любой возможности. С этим у агента проблем не было. На людей Каминского он плевал, как на прочих русских - это временные союзники, расходный материал, их не должно быть очень много. Цель у агента куда более серьёзная, он до самого конца так и останется своим, будет выглядеть героем, его задача выйти в советский тыл, предварительно создав себе достойное реноме. Чем больше свидетелей его подвигов останется в живых, тем ему же лучше, значит нечего переживать, агент понервничает, по психует и успокоиться или нет. Майор Зорин не должен был подавать вида, иначе противник постарается от него избавиться, а защититься невозможно, когда подозревается каждый. Рассеянный взгляд Вадима скользил по лицам партизан, это мог быть тот из них, на кого подумаешь в последнюю очередь. Валентин Богомолов шарил по карманам, сделав сосредоточенное лицо. - Комсомольский значок потерял? - осведомился Гена. - Да пошёл ты я буду. Валентин вытаскивает из дальнего кармана старые часы с тонким кожаным ремешком, носить их на руке он почему-то не хотел, часы стояли, Богомолов постучал по стеклу циферблата, потом сообразил, начал их заводить, вращая ребристое колёсико. - Всё же я считаю, что вы не правы, товарищ майор, - сказал он. - Надо было воспользоваться машиной переодеться в неприятельскую форму, доехать до Шпалерного, а там повернуть на восток. Да, возможно через путину пришлось её пройти пешком. - Но опять за рыбу гроши, - перебил его Ермаков. – Валентин, вот ты не можешь без этого. Всё уже позади, нет опять за старое. Ты и Фёдора Вячеславовича частенько донимал своими глупостями. Хорошо, что он человек грамотный… был. Генка съёжился, не уверено глянул на Софью Николаевну, которая никак не среагировала на это. - Валька, уймись уже, - поддержал его Курицын. - Всегда тебе надо себя показать, собственное мнение оттопырить. Все мы правильно делаем. - Ага, это как пить дать! - заявил дед Касьян. - Та мудрость народная, знаешь Валентин: из гостей надо уходить вовремя, до того, как разозлишь хозяина. А ты предлагал раззадорить супостата. - Нет такой народной мудрости! - заявил Кобылин. - Сам придумал, дед Касьян. Ты же мудрый, ты же народ. - Это кто тут хозяин? - выдал Богомолов, тут мы хозяева, это наша земля. - Да иди ты в лес, - отмахнулся Курицын. - Не надоели ещё агитки? Вот наши придут, тогда и будет наша земля. Пока уж извиняй, здесь земля Каминского и его упырей, они тут хозяева, нравится тебе это или нет. Прав, товарищ майор. В лес надо поглубже и радуйся, что ты ещё на земле. - А где же мне быть? - спросил Богомолов. - В ней, где же ещё, - ответил Ермаков. Чужак был отменным лицедеем, идеально вписывался в коллектив. Как не удивительно, он сам был не в восторге от разгрома базы Задорожного. Вадим не сомневался в том что это не человек Каминского, всё гораздо серьёзнее, замыслы противника простираются далеко и глубоко. - До расположением советских войск километров девяносто, верно? - спросил Вадим. - Примерно так, - согласился Гена. - Может чуть поменьше. Три уже прошли, линия фронта понятие неустойчивое, условная и зачастую чисто символическая. Не всегда она разделена укреплёнными передними краями. Нейтральная полоса извилистая и меняет конфигурацию, болота, скалы, глухие леса, в ней хватает брешей. Кто-нибудь представляет себе географическую карту? - А чего её представлять, мил человек? - прокряхтел дед Касьян. - Пойдём лесами, болотами, глядишь кривая вывезет. - Не очень хотелось бы полагаться на кривую, - заявил Вадим. - А также на русский авось. Точнее нельзя или вы плохо представляете местность? - Почему же, очень даже представляю, - дед Касьян обиженно засопел. - Крапивинский район тут самый крупный, а населения в нём с гулькин хрен, несколько деревень, райцентр, где батальон РОНА стоит, дороги убитые, лесов много. Вот такое у меня представление, товарищ майор, - дед Касьян откашлялся. - Не знаю, что там за месяц изменилось, но думается, что ничего. Из чащи скоро выйдем, холмы начнутся, прямо пойдём на Черепашью сопку, там скалы вокруг. Проще будет на сопку забраться, чем низом обойти, её сразу узнаем - она отовсюду видна, за горой малость понервничать придётся: скалы там, обрывы. Как пройдём, так сразу в лес, километров двадцать можно никуда не сворачивать, одна дорога будет - из Завьяловки в райцентр, больше нет ничего. Там и кончится владение обер-бургомистра, кол ему в душу. - Ладно разберёмся… - Вадим не договорил. Люди вздрогнули, на западе прогремел взрыв, глухой, скраденный расстоянием и густой растительностью. - Растяжка сработала! - заявил Кобылин. – Наша, товарищ майор, из двух колотушек. Интересно, сколько народу подорвалось? - Не хотел бы сгущать краски, но нас преследуют, - сказал Ермаков и начал подниматься. - Здесь километра два будет, товарищ майор, скоро они сюда придут. Сваливать надо, пока не оприходовали нас. - Подъём! - скомандовал Зорин - Рысью уходим, товарищи. - Вот суки! Поесть не дали, - заявил Тищенко и стал забрасывать обратно в мешок консервные банки. Глава 11 Взрыв не мог не задержать погоню, всех не положил, но кого-то наверняка, теперь каратели не будут нестись как угорелые, осторожно пойдут, под ноги поглядывать будут. Люди двигались быстро, отдых придал им сил. Мелькали деревья и овраги, пот снова струился по лица. Марш-бросок выдержали все, даже женщины, на поверку оказавшиеся выносливее иных мужчин. Короткие передышки, на полторы-две минуты, и снова в путь. Лес оборвался, прямо по курсу простирались скалы, бугры, ползучий кустарник в паре верст зеленел внушительный покатый холм, пресловутая Черепашья сопка. Группа прошла по извивам каменных траншей, изъеденных эрозией. Возможно, неподалёку была река и вода весной разливалась, подъём на холмы выглядел не страшно, это был своеобразный коридор в окружении каменных груд и чахлых кустов. Люди торопливо пошли наверх, не далеко от вершины проход загородила небольшая каменная гряда, к ней уже подбирались Кобылин с Суховым, остальные растянулись. Алевтина тяжело дышала, с усилием волочила ноги. - Снова хочешь на ручки? - спросил Зорин. - Смотри Сухов и Кобылин уже где. - Подожди, отдышусь, - она остановилась перевела дыхание, двинулась дальше. - Сухов и Кобылин говоришь? - Алевтина вдруг хрипло усмехнулась. - Кто же не знает гражданина Сухова и Кобылина. - Что-то давнее, - вспомнил Зорин. - Была такая фигура вроде бы драматург и даже профессор. На уроках литературы я точно о нём слышал, раз так, значит личность прогрессивная и оставившая след в драматургии. - Да, весьма прогрессивная, - согласилась Алевтина. – «Свадьба Кречинского», «Смерть Тарелкина», выдающиеся произведения русской драматургии. Дружил с Александром Островским, изобличал деградацию дворянства, избалованного светской жизнью, показывал нравственное превосходство провинциалов над богатыми уродами, из высшего общества. В некрасивую историю, правда, попал, считалось, что это именно он убил свою любовницу - парижскую модистку Луизу Симон Диманш, переехавшую в Россию. Удушенной нашли бедняжку, недалеко от Ваганьковского кладбища. Вроде надоела она будущему драматургу своей докучливостью, деньги требовала, с другими женщинами встречаться не позволяла. Вот и замыслил он её убить с помощью своих слуг. - И в самом деле убил? - спросил Зорин. - По всему выходило, что да. Но история тёмная: семь лет просидел драматург за решёткой, всячески открещивался, его дважды выпускали и снова арестовывали, возобновляли расследование, измучили человека, вроде доказали и даже слуги признались, но потом опять в отказ, дело развалилось, в общем, несколько лет не могли ничего доказать, отпустили человека. Именно за решёткой он начал свой литературный путь. Написала «Свадьбу Кречинского», в общем дело мутное и тёмное, убийство осталось нераскрытым - это до сих пор великая тайна. - Вряд ли это он, - заявил Вадим. – Оклеветали, подставили человека, подтасовали улики. Да, разумеется такой прогрессивный деятель, разве мог он кого-то убить. Просто царские жандармы работать не хотели, решили первого встречного обвинить. Вот наши органы НКВД в раз установили бы настоящего убийцу и не томили бы безвинного за решёткой. - Слушай, твои драматурги, кажется, что-то кричат. В словах Алевтины присутствовала завуалированная крамола. Но Сухов и Кобылин и в самом деле что-то кричали. Вадим схватил Алевтину за руку, поволок на верх. Люди спрятались за камни, перевели дыхание. Картина с вершины холма открылась безрадостная: до преследователей было километра полтора, они бежали по открытому пространству, освящённые солнечными лучами. Впереди собаки на длинных поводках - поджарые немецкие овчарки, каратели из РОНА растянулись метров на пятьдесят, бежали легко и размеренно, видно было, что инвалиды в облаве не участвовали. Их было два десятка, не такая уж армия, но всё же серьёзное подразделение, да ещё эти две собаки, явно идущие по следу. До подножия сопки преследователи ещё не добрались, партизан пока не видели, ещё немного и они уйдут в слепую зону, за перегибом холма. Прибудут минут через пять, если не решат перекурить. - Примем, товарищ майор? - деловито осведомился Ермаков. - Почему бы нет? Проход узкий, другой дороги у них нет. - Фермопилы, - пробормотал начитанный Курицын. - Чего? - не понял Генка. - Да ничего, не обращай внимания. - Слушай сюда, товарищи партизаны! - заявил Вадим. - Далеко не уйдём – догонят. Их не так уж и много, на нашей стороне фактор внезапности. Здесь остаются дед Касьян, СуховКобылин.. тьфу… Сухов и Кобылин спрятаться, раньше времени не стрелять, брить сначала по собакам, с людьми потом разберёмся. Остальные за камни, туда, - он мотнул головой вправо. - Спускаемся метров на семьдесят, занимаем оборону, пропустим супостатов, ударим в спину или во фланг, если они растянутся. Уяснил Кобылин? Открывать огонь только после того как начнём мы, ни секундой раньше. - Так точно, товарищ майор!