Ну а я шел в хвосте группы вместе с Ричардом, и нам с ним не оставалось ничего другого, кроме как завалится в ближайшую квартиру. Силач с места выбил хлипкую железную дверь, граната пролетела дальше по коридору, разминувшись с моим затылком, и разорвалась за спиной. Стены отразили свет синей вспышки — значит, рванул импульсный снаряд. Электромагнитная волна прошлась вокруг эпицентра взрыва, прошила насквозь стены и полностью пронзила меня от пяток до кибердеки в голове. Я ничего не почувствовал, но интерфейс перед глазами потух. Плата в мозгах отрубилась вместе с моей левой оптикой, и я больше не мог слышать голоса чоповцев из чата. А что хуже всего, я не мог узнать состояние Гриши. Какого черта? Еще три года назад эти гранаты были большой редкостью. По рукам ходили те, что оптику отрубают, да,но такие, чтобы всю электронику. Пока мысли проносились в моей голове, я забежал в квартиру и увидел Ричарда, его руки отключились, превратившись в тяжелую кучу железа. Пулемет лежал на грязном ковролине. Обессиленный здоровяк часто моргал, хлопая ресницами, но ничего не видел. Именно для таких случаев я и сохранил один настоящий глаз. Ричард стоял у приоткрытого окна с видом на стены внутреннего двора, а точнее — крытого колодца мегабашни. За пыльным стеклом показался парень. Он тихо заползал в квартиру. Я заметил на его пальцах длинные острые когти — разрешенный имплант для самообороны, явно прокачанный, раз он оказался способен взбираться по бетону. Охотник даже не подозревал, что одна из его жертв сохранила зрение после импульсной вспышки. Он занес руку, чтобы полоснуть когтями по шее Ричарда — я тут же взвел курок, вскинул револьвер и выстрелил. Ствол подбросило вверх, раздался болезненный раскат грома, запахло жженым порохом, а уши заложило. Пуля разорвала грудную клетку «Ушельца» на кровавые ошметки, его откинуло назад в окно — выбив стекло, он выпал наружу. Ничего не слыша, я все же попытался поговорить с Ричардом. Я слышал отдаленно свой тихий голос, пытающийся пробиться сквозь писк удаляющегося выстрела. Здоровяк мне что-то ответил, но я не расслышал ни единого слова. Попросив его остаться здесь и притвориться мертвым, я откинул барабан, выбил стержнем экстрактора две пустые гильзы и вставил новые патроны. Выглянул из-за угла в коридор. Вдали — там, откуда прилетела импульсная граната, — сверкали автоматные вспышки. Может, это Гриша стреляет? Я побежал вперед вдоль стены, пригнувшись и держа перед собой штурмовой револьвер с заранее взведенным курком. Внезапно меня сбила с ног резко открывшаяся дверная створка, я упал на бок и навел ствол на проем — на меня уже прыгнул бандит с клинками, вытащенными из рук. Луч целеуказателя сошелся с его животом, я надавил на спуск и с новым громоподобным выстрелом пуля вошла в головореза, выпотрошила его внутренности и заставила тело отлететь назад. Выпущенные из пулевого отверстия кишки веером осыпались на живот корчащегося в муках охотника, алая кровь вперемешку с дерьмом растекалась по напольной плитке. Я встал с места, пробежался дальше и увидел Гришу, напарник стоял в полный рост над тремя трупами. Заметив меня, он выбил пустой магазин полным и зарядил автомат. Напарник сказал мне что-то, но я его не услышал. Покрутив пальцем у уха, я вслух попытался объяснить, что меня задело ЭМИ. Он показал большой палец и кивнул — значит, понял. Гриша показал мне путь вперед, жестом объяснил, чтобы я шел следом, и мы вышли к другому лестничному проему — этот отличался тем, что проходил вдоль внешней стены, и тут были разбитые окна, пропускающие солнечный свет. Мы пробежались до третьего этажа и встали перед дверью. Ко мне постепенно возвращался слух, я слышал приглушенные звуки непрекращающейся пальбы. Похоже, «Троянцы» уже вовсю воевали. Гриша выбил створку, мы влетели внутрь и попали в очередной полумрачный коридор. Левая стена была утыкана панорамными стеклами, сквозь которое просачивался свет оружейных вспышек. Одно из них тут же лопнуло, пробитое картечью. В разбитом окне я на мгновение увидел еще один внутренний дворик мегабашни, полностью закрытый от внешних городских улиц: под крышей тесного пятиэтажного пространства стояло мертвое дерево, воткнутое в землю и слегка освещенное единственной работающей флюоресцентной лампой. Сухая листва покоилась на сгнивших лавочках и забитых мусором урнах, скрытых в высокой траве. В противоположной стороне колодца мегабашни шел бой: четверо чоповцев пробивались сквозь банду, подавляя баррикаду с пулеметом. Я прицелился и выстрелил, разбил два окна и попал прямо в бок вражеского пулеметчика. Орудие затихло. Чоповцы тут же бросились вперед, расстреливая тех, кто не успел отступить вглубь башни. Мы тоже побежали вперед, но не встретили сопротивления — похоже, лидер банды не рассчитывал, что штурмовая группа может разделиться. Или дело в чем-то другом? Вдруг, тень нависла надо мной, я поднял голову и тут же получил с двух ног в грудь. Не было бы под моей кожей наноброни, я бы точно разломился надвое от такого мощного удара. Впрочем, этого хватило, чтобы я свалился на пол, ударился затылком о стену и выронил револьвер. Перед глазами поплыло — я увидел над собой чоповца с позывным Соло, того самого, что запрыгнул в лифт, когда мы только вошли в башню. В его руке был нож, и он почти вонзил лезвие мне в шею — как вдруг его череп лопнул от двух стремительно вошедших в висок пуль. Гриша спас мне жизнь, вовремя застрелив бойца из своего «Корда». — Какого хрена? — спросил он и помог мне подняться. — Он что, спутал нас? Или предатель? Этот старый пердун Рихтер решил от нас избавиться? — Может, его хакнули? — предположил я. — Давай дальше, аккуратней. Я поднялся, поднял револьвер пошел вперед, но Гриша остался позади. Обернувшись, я увидел ствол напарника, наведенный на меня. — Кирюха, беги! — крикнул он мне. Без лишних слов я прыгнул в сторону ближайшей квартиры, и тут же прогремели выстрелы. Сомнений быть не может, работает хакер. Причем крайне талантливый, раз он может так быстро перехватывать управление над людьми, еще и работать с ними, как с марионетками. Гриша кричал от невыносимой головной боли, матерился, но не переставал стрелять. Хакер взял под контроль его кибернетические руки, искусственные глаза и механические ноги. — Братан, меня взломали! Я ничего не вижу! Сердце бешено билось — мне очень не хватало ускорителя рефлексов и легкого успокоительного разряда по мозгам. Думать нужно быстро. Я расстрелял ветхую стену, выбил ее ногой и заполз в соседнюю квартиру. Послышались шаги за стеной — неизвестный хакер завел Гришу в комнату, которую я только что покинул. Значит, коридор чист. Я тут же выбежал наружу и рванул вперед, сам не зная куда. Интуиция и чувство страха заставили меня завернуть в очередную квартиру без двери — и это оказалось правильным решением, спустя долю секунды по холлу раздались выстрелы. Не зная, как быть, я свалил шкаф в дверной проем, расстрелял еще одну хлипкую стену, потратив почти весь оставшийся боезапас в барабане — по моим прикидкам, внутри остался ровно один патрон. В проеме показался Гриша с совершенно пустыми глазами и лицом, застывшим в муках. Он вскинул автомат, надавил на спуск, и в этот момент я выбил плечом стену и ввалился в соседнюю квартиру. К моему удивлению, она оказалась не заброшенной. Мигали разноцветные лампы серверов, у стены стояли две капсулы для доступа к сети. Одна из них была занята. Я встал на ноги, тут же разбил рукояткой стеклянную оболочку и увидел хакера. Это не наш должник, так что я без лишних сантиментов вышиб ему мозги из револьвера, освободив Гришу из цифрового плена. На звук выстрела из соседней комнаты высунулся еще один человек — бородатый и смуглый. Его я узнал, это Аскад Нисбаев. Наш клиент. Он схватился за пистолет, но я тут же навел на него револьвер, и он поднял руки. Должник не в курсе, что барабан пустой. Аскад что-то пытался мне объяснить, но у меня стоял писк в ушах после предыдущего выстрела. Он грозно на меня посмотрел, а потом сплюнул на пол. — Проклятый ишак! — послышалось откуда-то издали. — Почему я не вижу твою деку? Похоже, ублюдок пытался меня хакнуть, но ломать оказалось нечего — вся моя электроника зависла в процессе перезагрузки. — Потому что я последний человек на Земле без имплантов, — пошутил я. — И я пришел за тобой. Подкинув револьвер, я взялся за ствол и метнул пушку в Аскада. Алюминиевая рама со стуком врезалась по его лбу, и он осел на пол без сознания. Можно паковать. Глава 6 Процедура задержания была отработана до мелочей. Я подошёл ближе, наклонился над валяющимся на земле должником, резким движением перевернул его на живот. Вытащил из кармана специальную эластичную ленту, которой перевязал его руки за спиной. На всякий случай сделал это в двух местах, всё-таки в рукаве у ветерана мог иметься какой-нибудь козырь. Иногда мы использовали ленту, а не наручники, потому что ее нельзя было разорвать. Достаточно сильный человек, да ещё и снабженный «руками-базуками», сможет порвать цепь. Эта же штука сделана из специального материала, который пружинит. На разрыв она гораздо прочнее цепочки из закалённой стали, хоть и режется достаточно легко. Запустил руку в карман, вытащил блокирующий чип, вставил его в разъем на шее должника, защелкнул пальцем. Вот так-то, больше твои хакерские штучки не сработают. Ты даже навигатором воспользоваться не сможешь, а уж тем более кому-нибудь позвонить. Обыскал одежду и, не разбираясь, побросал все имущество в угол. Туда же пистолет. Пусть лежит здесь, нам оно без надобности, а если этот урод схватится за оружие, то наверняка придется его завалить. Только вот делать этого никак нельзя. Подобрав с пола револьвер, я одним движением выбил из него гильзы, вставил спидлоадер и защелкнул барабан. Так, теперь я снова готов к бою. Шагов за спиной я не услышал, а вот упавшую на меня тень заметил. Развернулся, вскидывая оружие, но это был всего лишь Гриша. Тоже со стволом наперевес, готовый стрелять во все живое. Он протяжно выругался. Ну да, софт отключился, так что теперь я слышу любые матерные слова. Пусть и как сквозь вату, потому что вместо импланта мне приходится воспринимать звуки тем, что реально осталось от внутреннего уха. А это очень немного. — Что там с остальными? — прокричал я. Приходилось орать, чтобы хоть немного слышать себя. Вот так вот. Привыкаешь к благам цивилизации, к имплантам, а потом чувствуешь себя инвалидом. — Мертвы! — ответил он. — Все сдохли! А Ричард не в сети! Ну да, Ричард, как и я, попал под импульсную гранату. Надо вернуться и забрать его, если получится. Потому что после устроенного нами разгрома, лучше никому не оставаться в Квартале. В лучшем случае на него наденут несколько покрышек, обольют бензином и подожгут. В худшем — продадут к «Резакам», которые первым же делом разделают его на импланты и органы. — Пошли! — сказал я, наклонился и с размаху влупил пощечину должнику. Он пришел в себя, замотал головой, будто не понимая, что произошло. А когда понял, что у него нет доступа в сеть, стал материть нас на чем свет стоит. Мне оставалось только морщиться. Я уже привык не слышать матерных слов, а они из него изрыгались, как поток говна из прорванной канализации. Резким движением руки я поднял его на ноги и повел вперёд, толкая стволом револьвера в спину. Он попытался, было, заартачиться, но я ткнул его между лопаток и сказал: — Это револьвер калибра двенадцать и семь! Если я выстрелю, у тебя дыра в груди будет такая, что кулак пролезет! Понял⁈ После этого он стал гораздо смирнее. Пусть и с неохотой, но пошел туда, куда мы его вели. Стрелять мне, конечно, нельзя, но если вопрос будет стоять между смертью и штрафом, то я пущу в него пулю. Гриша шел первым, прикрывая нас, ведь наверняка кто-то из «Ушельцев» выжил. Банда, может, не так хорошо оснащена, зато действовала на своей территории. Они понесли большие потери, но все же победили чоповцев. Я же двигался, как инвалид, мало того, что не слышу ничего, так ещё и вижу только одним глазом. Когда чертова дека уже перезагрузится? Мы выбрались обратно в коридор и двинулись вдоль него в том же направлении, откуда пришли. Нужно было добраться до броневика и свалить отсюда. Конечно, есть риск, что его уже угнали, но других вариантов у нас не было. Когда мы проходили мимо одной из комнат, я увидел высунувшийся из нее пулемет. Стволы, повинуясь действию ротора, стали медленно раскручиваться. Гриша отпрыгнул в сторону, вскидывая автомат и прячась за дверью, но я успел закричать: — Стой! Свои! Удивительно, но среди одинаковых дверей я смог узнать ту, где оставил Ричарда. Свинец так и не полился на нас, из-за двери высунулась морда, на которой появилось выражение облегчения. Да уж, соединение прервалось, и подозреваю, что силач собирался просто подороже продать свою жизнь. Выбраться из Квартала в одиночку ему бы не удалось однозначно. Вот что значит военное железо — его импланты перезагрузились гораздо быстрее моих, и он снова мог действовать. Ричард, наконец, вышел наружу, посмотрел на нас, шагнул ко мне и ухватил должника. — Я поведу, — сказал он. — Так быстрее будет. Мне оставалось только кивнуть. Схватившись обеими руками за рукоять револьвера, я двинулся вперёд. Гриша же при этом занял место замыкающего. Какое-то время мы молча продвигались вперед, пока не наткнулись на лежавшие повсюду трупы. Да уж, настоящая резня. Впрочем, для Квартала — обычное дело. Приток неудачников и отморозков, которым некуда деваться, всегда даст бандам свежие силы, но многие из новичков закончат так же. Статус и авторитет заслужат единицы. Перед внезапно включившимся вторым глазом поползли строчки кода, посыпались уведомления. Загрузка операционной системы, подключение разных имплантов и прочее. Мне оставалось только судорожно выдохнуть. Я снова мог слышать, и мне больше не надо орать, чтобы различать собственные слова. Через несколько секунд интерфейс подгрузился и на линзе моего настоящего глаза. Я быстро раскидал настройки, потому что после перезагрузки все откатилось к стандартным параметрам. И сразу же почувствовал уверенность в своих силах. Я злобно улыбнулся, полностью готовый к новой перестрелке. Когда мы оказались в следующем коридоре, который вел уже на лестницу, я услышал впереди шаги и громкий матерный голос. Гриша отреагировал незамедлительно, подскочил к ближайшей двери, вставил пальцы между створкой и косяком, рванул в разные стороны. Заглянул внутрь, кивнул, мол, заходите. Ричард завел внутрь должника, я вошёл последним и прикрыл за нами дверь. Естественно, что замок был сломан, и запереть дверь я не мог. Ричард, недолго думая, зажал пленному рот ладонью. Гриша встал справа от двери, держа наизготовку автомат, я слева, сжимая в ладони револьвер. Минута, другая, мимо двери пронеслись шаги и постепенно умолкли вдали. Парни, кем бы они ни были бы — врагами нашего должника или его друзьями, — прошли мимо. Ну и хорошо, мы выждем ещё немного, и пойдем дальше. Мало ли, кто ещё здесь пойдет. Решив, что прошло достаточно времени, я аккуратно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Пусто. Ну что ж, так оно и надо. Возможно, мы сможем тихо пройти вперёд и выйти из башни… Кто-то словно услышал мои мысли, и стоило нам выйти на лестницу, как снизу послышался громкий крик: — Все сюда! Они здесь! На лестнице было трое, они как раз поднимались со второго этажа на третий. Обычные парни из квартальных, одеты в белые майки и джинсы, полностью забиты татуировкой. Про местных говорят, что свои первые партаки они делают чуть ли не с младенчества. Больше трех лет я не был в реальном бою. Перепалки с должниками иногда заставляли меня спускать курок, но я уже очень давно не убивал по-настоящему — так, чтобы нос забило пороховой гарью, а вокруг свистели пули. Легкий холодок, вызванный до этого чувством страха, отступил, и моя кровь наполнилась горячим адреналином. Он гнал меня вперед на острие бритвы, и я бросился в атаку. Соскользнул вниз по перилам и в движении нажал на спуск, линия выстрела пронзила башку первому и вышибла ему мозги. Выстрел отразился от стен лестничной клетки и ударил мне по ушам, слуховой имплант снизил громкость, чтобы меня не оглушило. Голова парня разлетелась во все стороны кровавым цветком, забрызгав ошметками и костным веществом его дружков. Но я не собирался останавливаться на этом. Взвел большим пальцем курок, перевел прицел на следующего, выстрелил ещё раз, и вторая крупнокалиберная пуля отправилась в полет, начисто снеся верхушку черепа второму из бандитов. Третий вдруг громко закричал, бросил в меня автомат и побежал вниз по лестнице. Он успел миновать полтора пролета, когда снизу послышались автоматные очереди, и снова я услышал белый шум вместо речи. Похоже, что бандиты со страху расстреляли своего и теперь ругались из-за этого. — Лови! — сказал Ричард и швырнул мне продолговатый предмет. Я поймал его. Штука была знакомой, обычная осколочная граната, только современная. Во время моей работы наемником мне приходилось сталкиваться и со старыми, у которых было кольцо, за которое полагалось тянуть, и с новыми, работающими с кнопки.