– Они ждали меня. – А вы часто бывали у ваших родственниц? – Да. Мы с сестрой не так далеко живем. И мы очень близки. Всегда так было, а в последнее время мы с ней… Одним словом, я бывала у нее достаточно часто. – Раз в месяц? Раз в неделю? Чаще? – По выходным. И на неделе… бывало… заскакивала иногда. Ого! По нынешним меркам тетя Люда фактически дневала и ночевала у своей сестры дома. Наверняка она знала все, что происходит у той в жизни. Ведь помимо визитов, были еще и телефонные звонки и долгие телефонные разговоры, во время которых женщины обсуждали свои дела. И этих дел, судя по всему, у них было предостаточно. – И что, всякий раз к вашему приходу сестра и племянница вытаскивали для вас свой парадный сервиз и хрусталь? Расстилали скатерть и наряжались в свои лучшие одежды? – Они готовились к моему приходу. – Ну да, понятно. Но одно дело – приготовить несложный тортик или нацепить свежую блузку. Но торчать с самого утра на кухне, когда гость придет только вечером, да и не гость это, а дорогой и близкий родственник, который свой в доску и от которого тайн никаких нету, – этого делать никто не станет! – Не понимаю, – нахмурилась тетя Люда. – На что вы намекаете? – Ваши родственницы кого-то ждали к себе в гости днем. И этот кто-то был не вы. – Допустим. Но я не знаю, кто к ним должен был прийти. – А что вы можете сказать про фотографию, которую нашли в кулаке вашей сестры? – Фотографию? – Фотография большого и очень красивого дома, расположенного в живописной южной местности. Вокруг собственный сад и виноградники. А чуть дальше море. Тетя Люда слушала очень внимательно, стараясь не упустить ни одного словечка. Она заметно побледнела и сейчас выглядела даже хуже, чем в самом начале разговора. – И что? – с трудом произнесла она. – Что с этим домом? – Вот вы нам и скажите, что с этим домом. Что это вообще за дом такой? – Я… я не знаю. – Ваша сестра собиралась его купить? – Я… я… я не знаю. – Похоже, что собиралась. Но откуда у нее такие деньги? Дом-то ведь на фотографии огромный. И богатый. Там открытые террасы, виноградники, само здание сложено из камня. И местность… сразу видно, какая там всюду красота! – Я ничего не знаю! Слова давались тете Люде с видимым напряжением. Она тяжело дышала, сжимая и разжимая пальцы. Подруги видели, что женщина что-то скрывает, и усилили напор: – Вы ведь должны были прийти к сестре только вечером, и, возможно, вы собирались обсудить между собой то, что удалось бы узнать Вере и ее матери от их гостя. Обсудить какую-то новую информацию. Но этого не случилось. Тот человек посчитал нужным убить обеих женщин. И он их убил! – Так что же… Вы меня обвиняете, что я знаю убийцу и молчу о нем?! Теперь тетя Люда не скрывала своей ярости. И подруги решили пойти немного на попятный. Не дело, если их просто выставят сейчас за порог. А судя по тому возбужденному состоянию, в котором пребывала тетя Люда, такой поворот событий был более чем вероятен. – Мы не утверждаем этого прямо, но вы можете догадываться, кто был зван в гости к вашей сестре и… Договорить Лесе не удалось. – Я не знала! – воскликнула тетя Люда. – Не знала, сколько раз вам повторять?! Вы что, не понимаете? Я не знала, не знала, не знала имени этого человека! Женщина была близка к истерике. Она тяжело и прерывисто дышала. Сжимала и разжимала сжатые руки. Но подруг не оставляло ощущение, что все это не более чем спектакль, рассчитанный на то, что они прервут разговор и выкатятся вон. Но так как подруги хотя и мялись, но вон не выкатывались, тетя Люда добавила накала в голос и завопила: – Хватит меня мучить! Я и так потеряла двух очень дорогих мне людей! Вам этого мало? Чего вы от меня хотите? Назвать вам убийцу? Я его не знаю! – Но хоть какие-то мысли на этот счет у вас есть? – Да что теперь-то? Веру и Юлю к жизни уже не вернешь! Были деньги или не было, теперь не выяснить! – Какие деньги? – Неважно! – Нет, погодите! – встрепенулись подруги. – Деньги – это как раз очень важно. Именно из-за денег чаще всего людей и убивают. Но тетя Люда уже явно пожалела о сорвавшихся с ее губ словах. И почти закричала на подруг: – Оставьте меня в покое. Я ничего не знаю. А кто убил Юлю с Верой… Пусть за это судят Славку, он это заслужил, кобель проклятый! Вот так вот. Пусть и не убивал Славка, а все равно окажется в тюрьме. – А что за деньги? Большие деньги? Вы можете нам объяснить хотя бы в общих чертах? Нет, ничего тетя Люда объяснять не собиралась. Она явно жалела, что вообще проговорилась о деньгах, к которым имели отношение ее сестра и племянница. И больше того, тетя Люда явно до того ненавидела Славку, что была готова засудить его за то преступление, которого он не совершал. Или же она просто хотела свалить на Славку чужую вину? Но зачем тете Люде покрывать настоящего преступника? Какой ей в этом смысл? Какую выгоду она надеялась извлечь лично для себя из случившейся с ее сестрой и племянницей трагедии? Выйдя от тети Люды, подруги на какое-то время замерли, вдыхая свежий воздух и пытаясь прийти в себя. Тетя Люда выплеснула на них такой шквал ненависти, отчаяния и страха, что подругам была необходима передышка. – Посидим немножко в кафе, – предложила Леся, указывая кивком на маленькое уличное кафе, чьи владельцы еще не убрали летние столики и стулья обратно в основной зал. Была уже осень, но погода стояла довольно теплая. Светило солнышко. А с деревьев хоть падали первые желтые листья, но они лишь добавляли очарования этому времени года. До затяжных холодных дождей было еще далеко. И хотелось думать не о них, а о том, до чего чудесно сейчас вокруг. Подруги устроились за маленьким шатким столиком, попросили себе кофе и стали его мужественно пить. Отвратительную бурду в пластиковых стаканчиках, которую им принесли, даже под страхом смерти нельзя было назвать кофе. Но уходить девушкам не хотелось. Тут было тихо и спокойно. А кофе они все равно совсем не желали. Они его заказали, чтобы не сидеть за пустым столиком. – Ну, и что ты думаешь по поводу тети Люды? – Что думаю?.. Думаю, что она что-то скрывает. А ты? – Я тоже, – кивнула Леся. – Она явно знает, кто был в тот день в гостях у ее сестры и племянницы. – Знает или, во всяком случае, догадывается. Леся снова кивнула и задала следующий вопрос, который вертелся у нее на языке: – Но почему она не хочет выдать этого человека? – Боится. Или… или надеется получить с этого типа… получить с него… Но на этом месте Кира забуксовала, потому что, во-первых, никак не могла придумать, что же может захотеть получить тетя Люда с убийцы своей сестры и племянницы. А во-вторых, потому что она увидела саму тетю Люду, которая как раз вышла из подъезда своего дома и поспешила к остановке маршрутных такси. – Куда это она? – даже подскочила на месте Кира. – Ей ведь за внуком в школу пора! – Наверное, за ним и отправилась. – На маршрутке? Она ведь говорила, внук учится в школе во дворе. – Может, случилось чего? – Случилось, – кивнула Кира. – И мне даже кажется, я знаю, что именно случилось! Что-то очень подозрительное, в чем нам с тобой надо разобраться до конца! С этими словами Кира опрометью бросилась к тому месту, где подруги оставили свою машину. Позабыв про остывающий кофе, Леся поспешила следом за подругой. Верный «гольфик» поджидал девушек в сотне метров от остановки, где одиноко торчала тетя Люда. Подруг она не заметила, потому что пристально смотрела в другую сторону. Туда, откуда должна была показаться нужная ей маршрутка. Маршрутка приехала, тетя Люда села в нее, но далеко не уехала. Уже через несколько остановок женщина вышла и поспешила в глубь квартала. – Хм, куда это она? – Можешь делать со мной что хочешь, но я считаю, что она направилась в квартиру своей сестры. – Но ведь та убита! – И что? – Квартира должна быть опечатана.