— А вот это? Умоетесь кровавыми слезами? Это как? — Ну…я не то имела в виду! — было видно, что женщина на самом деле испугалась. Глаза ее забегали, она побледнела и пальцы ее нервно комкали край фартука, будто не находя себе места — Ну…извините! Я не хотела! — Пойдемте в дом! — жестко сказал я, пресекая ненужные разговоры — Обсудим ваше поведение. Заодно и парочку протоколов составим. Шагайте, шагайте! — Какие протоколы?! За что? — еще больше испугалась бабища, но я промолчал и только лишь подтолкнул ее в литое плечо по направлению к входной двери: — И паспорт приготовьте! И документы на дом, на участок! Быстрее! Мне недосуг тут с вами лясы точить! За следующий час я составил три протокола (за разжигание огня в огороде, за самоуправство и за нецензурную брань в общественном месте) и отобрал одно объяснение. А когда закончил — противник был совершенно деморализован. Бабища сидела молча, и только теребила в руках застиранное полотенце, которым она видимо вытирала свою посуду. Кстати сказать, в доме оказалось достаточно чисто — опять же, гораздо чище, чем в моем. Что привело меня в еще большее раздражение — чего это я грязью-то зарос? А еще военный! Привык уже на гражданке к хаосу, а когда-то ведь кровать застилал так, что мою укладку можно было в музее показывать! А о складку на брюках руку можно было обрезать! А теперь чего? Хожу как лох какой-то — ботинки не чищенные, на коленях пузыри, рубашка не первой свежести — точно, лох педальный, а не старший лейтенант доблестных Вооруженных сил! Впрочем — я и есть…хмм…ну…не лох, конечно, но уже и не военный. А хожу я так потому, что на ногах целый день — либо в машине сижу, передвигаясь по рабочим делам. Работаю, в общем. От того и пузыри на коленях, и ботинки сбиты. Невозможно постоянно выглядеть так, будто собрался на вручение Ордена мужества! Ну да, ну да…надо же себе оправдание найти…своей лени и распущенности. Кстати, как оказалось, бабище-то всего сорок лет. Выглядит она за пятьдесят, или даже старше, но на самом деле… Интересно, какой она была в юности? С чего она вдруг стала такой мерзкой сукой? Откуда это? Я потянулся к ауре собеседницы «колдовским» взглядом, и…едва не вздрогнул. В голове женщины клубилось неприятное, вонючее, черно-красное облако, и я как-то сразу понял, осознал — опухоль! У нее — опухоль! У нее мозг болен! Вот откуда и агрессия, и такая нечеловеческая жестокость, и нетерпимость к людям! Когда у нее стала расти эта штука? Ведь она и замуж успела выйти, а значит — кто-то ведь ее полюбил! Такую, какая она сейчас есть — никто не полюбит. Скорее — пришибет. — А вы кем работаете? — спросил я, и женщина тут же разразилась целой тирадой в адрес известного мне персонажа: — Работала! Продавщицей работала! Да этот чертов Сенька Маркин с гребаным барином Самохиным меня уволили! Говорят — клиентов отпугиваю! А я ничего не отпугиваю — нечего было меня цеплять! Вызнали дурь — то им так не это, то им то не то! Я еще напишу в прокуратуру на Самохина — откуда у него такие сокровища? Как он нажил? Всю округу под себя взял, старый козлина! И дочка у него блядь еще та! Ишь, шастает в город! А что там делает? Небось шлюхой работает, не иначе! Революции на них нет, сволочей! Я бы их вилами, тварей! — У вас речь довольно-таки грамотная, что-то заканчивали? — продолжал препарировать я этот живой труп. — Я техникум заканчивала, пищевой промышленности. Техник-технолог! — довольно кивнула вдруг слегка подобревшая баба, и тут же глаза ее подозрительно блеснули — А с какой стати расспрашиваете? Какое это отношение имеет к делу? Чего вы все вызнаете, с какой целью?! Кто вас подослал? Это сосед тебя нанял?! Сколько он тебе заплатил?! Я выведу тебя на чистую воду! Выведу! — Спать! — приказал я, и женщина мгновенно обмякла у себя на стуле, только чудом не свалившись на пол. Хорошо быть колдуном! Ей-ей я бы где-нибудь в Думе мог таких дел наворотить! Или став президентом… Вот так усыпил бы какого-нибудь лгуна из власти, и… Убили бы, скорее всего, но что-то бы все равно успел сделать. Что именно? Да кто его знает — что именно. Что-нибудь хорошее! Ага…дурацкие мысли… На уничтожение опухоли мне понадобилось около часа — проклятая тварь сопротивлялась как живая, впилась в мозг пациентки, пропустила корни через ее мозг и не желала заканчивать свою такую приятную жизнь. Мне вдруг показалось, я даже почувствовал в опухоли какие-то отголоски настоящей жизни, как если бы это был не кусок плоти человека, каким-то образом вдруг начавший жить своей жизнью, бурно размножаясь и давя на окружающие его ткани, а на самом деле колония паразитов — разумных и совершенно не желающих умирать. И кстати — я почувствовал отголоски проклятья — сильного, умелого, смертельного! Кто-то проклял эту женщину, да не сейчас, не год-два-три назад, а давно, очень давно! Двадцать лет, или даже больше! В голове будто щелкнуло, и я увидел: эта же самая «бабища», но только…в подвенечном платье. Высокая, крепкая, стройная…и красивая. Правда, красивая — эдакой здоровой, сильной красотой! Чем-то похожа на актрису, которая играла воительницу из сериала…как там ее звали, эту чертушку с летающим боевым кольцом…а! Вспомнил! Зена! «Зена королева воинов», вроде так называется это чудо. Так вот — девчонка та напоминала Зену. Только была покрасивее. Эти самые вывороченные толстые губы ТОГДА смотрелись очень органично и привлекательно. Они ее украшали и делали лицо похожим на лицо Анджелины Джоли. Может выглядели немного даже вызывающе, вульгарно…но точно очень сексуально. И тут точно речь не шла ни о каких уколах для увеличения губ, ни о каких операциях. Просто красивая, сильная девка с пухлыми соблазнительными губами. Таких мужчины любят, и может быть даже больше, чем худых, жилистых фитоняшек. А еще я почувствовал взгляд, который шел из толпы зрителей, и взгляд этот был ненавидящим, черным, как могильная тьма. Порча, точно! На нее навели порчу, и в голове начала расти опухоль. Не раковая, обычная опухоль — хотели убить, но что-то пошло не так, или умения напускать порчу не хватило, или сопротивляемость этой девушки была выше обычного для простого человека уровня, но факт — смерть все-таки не наступила. Хотя…иногда духовная смерть гораздо хуже и страшнее смерти физической. Если человек теряет себя, превращается в наказание для всех окружающих, для своих близких — что может быть хуже этого? Когда родной человек превращается в отвратительного, мерзкого монстра. Ведь от нее ушел муж, красивый, статный парень. И я точно знаю — вся эта история началась именно из-за него. Кто-то его приревновал. И этот кто-то…вернее — ЭТА кто-то — сейчас замужем за бывшим мужем Екатерины. Рупь за сто поставлю — именно так дело и обстоит. Мда…коварная месть! Кстати…а может и не хотели убивать? Может месть как раз в том и заключалась — сделать так, чтобы мужик от конкурентки сбежал? Все может быть, вариантов много. теперь уже и не узнаешь — какой именно вариант на самом деле верен. Опухоль сделала из этой женщины настоящего монстра, мерзкую тварь, которую хочется просто раздавить каблуком. Опухоль деформировала ее личность, уничтожила всю ее жизнь, и сделать что-то я могу только приложив большие, очень большие усилия. И без всякой гарантии что у меня получится — слишком далеко уже зашло это грязное дело. «Ты больше никогда не злишься. Ты спокойна, весела, доброжелательна. Тебя ничего не раздражает. Ты готова помогать людям, ты жалеешь их, желаешь им добра. Ты любишь своего соседа Петра Федоровича (*образ Семкина*), тебе нравятся его картины, нравится то, что он говорит, делает, нравится его кот, и ты хочешь посвятить свою жизнь тому, чтобы сделать жизнь Семкина как можно счастливее. И ты худеешь. Ты худеешь до тех пор, пока не станешь выглядеть так же, как в семнадцать лет! И будет мое слово твердым, как сталь, и никто не сможет разрушить это заклятие — ни за что и никогда!» Ффухх! Я вытер пот со лба и подумал о том, что с такой работой я вряд ли постоянно буду оставаться чистым и опрятным. Попробуй-ка, не вспотей, когда пропускаешь через себя такой поток энергии! Меня трясло от слабости. То я у Машки Бровиной «выплеснулся», то сейчас дал жару — эдак совсем можно исхудать! У меня на животе уже совсем нет жиру, ну ни капли! Сегодня, когда умывался, заметил — я высох, как палка. И это неспроста! Мда…не зря ведьма говорила про перерасход энергии, когда я колдую вне дома. Дома, если верить ее словам, находится так называемое Место Силы, откуда можно черпать магическую энергию без каких-либо ограничений. Здесь, вдали от дома, я больше пользуюсь внутренними запасами Силы, и эти запасы напрямую связаны с моей собственной энергетикой, энергетикой моего тела — об этом я уже давно догадался. Потому мне обязательно надо иметь при себе специальное снадобье, которое усиливает восприимчивость к Силе, позволяет перекачивать ее в себя гораздо быстрее, даже если Место Силы находится от меня очень далеко. А еще — амулеты, в которую я закачал эту самую Силу, что-то вроде магических аккумуляторов, позволяющих пользоваться Силой без ущерба для моих внутренних запасов энергии. — Проснись! — выпустил я импульс Силы, и облегченно вздохнул, переводя дух. Устал! Скорее бы домой…«подзарядиться». Сегодня по деревне с визитками не пойду — хватит для меня приключений. Эдак можно и здоровья лишиться! Женщина медленно открыла глаза, поморгала, повертела головой из стороны в сторону, будто пытаясь понять, где находится. Потрогала рукой лоб. — Не болит. Совсем не болит! Поморщилась, приняла позу поудобнее и только тогда посмотрела на меня: — Милиционер… — Полицейский. Участковый — поправил я. — Полицейский… — послушно и как-то очень кротко повторила она. Потом ее глаза широко раскрылись, и она неверяще помотала головой — Это я?! И это была я?! О господи! Что со мной было?! — Вы упали в обморок, потом очнулись — информировал я, внимательно наблюдая за реакцией пациентки. В душе все-таки гнездилось эдакое неверие в собственные силы. Не может быть, чтобы вот так…поколдовал, и…человек стал совсем другим! Полностью изменился! Так ведь не бывает! — Я не о том! — женщина снова помотала головой — Я все помнила…все помнила! Господи, во что я превратилась! Господи, господи! Ааа…я жить не хочу! Я не хочу жить! Аааа… Мария зажала голову руками и зарыдала — горько, безнадежно, как вдова, прожившая с любимым мужем много, много лет и готовая теперь умереть на его гробу. Плач этот был таким тяжким, таким вытягивающим душу, что…я едва не закрыл уши руками. — Все еще можно исправить! — бодро заключил я, собственно не особо в это веря. На мой взгляд, ей теперь нужно из этой деревни валить куда подальше и никогда больше сюда не возвращаться. У людей память крепкая, и не верят они в души прекрасные порывы. Их жизненный опыт показывает — если некий человек доказал своими делами, что он полный и законченный негодяй, и теперь вдруг ни с того, ни с сего начинает проявлять человечность и доброту — значит, хочет сделать какую-то особенную, невероятно мерзкую гадость. Ну — типа боевой маскировки своих гнусных намерений. Потому от него нужно держаться как можно дальше. Да и вообще…слишком доброму, хорошему человеку, не способному на насилие и готовому всегда помочь другому человеку лучше держаться подальше от нашего человеческого общества. Не поймут, и радостно воспользуются — во все, так сказать, отверстия. Вдруг вспомнился старый скандальный фильм Кубрика «Заводной апельсин». Там главного героя, негодяя и подлеца, «излечили» от тяги к насилию с помощью специальной новейшей методики. И выпустили в мир. Вот тогда он и получил по-полной от тех, кого когда-то обидел, оскорбил, ударил, изнасиловал. И мало ему точно не показалось. Страшный, очень неприятный фильм. В общем, я бы на ее месте вспомнив, что творил за эти годы — собрал бы вещички и свалил отсюда куда подальше. А как она поступит — это уже ее дело. Много чего натворила, и значит, заслуживает наказания. А с другой стороны — ведь виновата-то не совсем она. Или совсем не она? Мы ведь не судим сумасшедшего за его поступки? И даже преступления. Ведь он не мог осознавать, что делает. — Что делать, что делать…? — женщина сидела, уставившись в пространство, медленно, тяжело раскачивалась всем своим могучим телом…туда-сюда, туда-сюда… И мне вдруг стало совершенно ясно: труп. Она — труп! Завтра, или послезавтра, или на следующей неделе — все равно когда — но меня вызовут в этот дом и заставят вытаскивать ее из петли. И я буду держать в руках это большое, смердящее смертью тело и думать о том, что же я в конце концов тут натворил. А потому… «Запрет на самоубийство! Запрет! Ты не можешь покончить с собой! Никогда, никогда ты не должна кончать с собой! Жить! Быть хорошим человеком, и жить!» — Что с вами? Вам плохо? — женщина привстала с места, глядя на меня широко раскрытыми испуганными глазами — Водички вам подать? — Подайте — согласился я сдавленным голосом. Мне было плохо. Реально, на самом деле — плохо! Меня подташнивало, в голове будто кузнецы работали, руки-ноги тряслись и ощущение было таким, как если бы я долго и тяжело температурил, и вот — на десятый день болезни решил вдруг встать с постели. Ну и…напрасно встал. Вода была теплой, противной, но я выхлебал ее с такой жадностью, как если бы целый день шел по пустыне. Радовала мысль о том, что в кружку мне точно никто не плюнул. От прежней Марии я запросто мог получить в кружку не только плевок, но и соплю. А может чего и похуже — соли таллия, например. — Все? Получше стало? — женщина искренне-участливо наклонилась ко мне, и это было совершеннейшим когнитивным диссонансом. Только недавно, два часа назад это был настоящий монстр, которого прибьешь, и Аллах тебе семь грехов простит — как за змею. А теперь…диссонанс, да. — Получше — кивнул я, переводя дух. — Получше… — откликнулась женщина, и посмотрела мне в глаза — Вот как мне теперь жить, скажите? У меня вдруг будто пелена с глаз упала! Я так страшно, гадко жила! Такого натворила! И как жить с этим? — Как все… — вяло пожал я плечами — Попытайтесь загладить все, что натворили за эти годы. Сходите к соседу. Попросите прощения. Кота погладьте…если позволит. — Кота! Я — кота! О господи — женщина опять залилась слезами — я как вспомню, ч то сделала — убила бы себя! Убила бы! А не могу! Господь не простит самоубийства, не простит! Опа! Вот как образовалась база под моим посылом! А что, почему бы и нет? Человеку нужно на чем-то стоять, на что-то опираться. И почему бы это не быть Вере? — В церковь сходите. Свечку поставьте — за тех, кого обидели. Попросите прощения у бога. И у соседа, у соседа попросите! Самое главное — у соседа! Вы ему много крови попили. — Я на колени паду! Я умолять буду, чтобы простил! Землю буду целовать! — Вот-вот…просите. И вам воздастся. И сделайте все, чтобы он забыл о том, как вы его обижали. Ухаживайте за ним, сделайте все, чтобы ему было хорошо. Как-то двусмысленно прозвучало — «сделать ему хорошо». Впрочем — а почему бы и нет? Петр Федорыч мужчина одинокий, Мария тоже одинока — почему бы им и не сойтись? Если получится — я буду только рад. Значит, поработал не напрасно. Сводник хренов! Купидон с пистолетом! Хе хе хе… — А пока что напишите мне отказное заявление — что вы претензий к соседу не имеете и разбирательство просите прекратить. Мне бумаги нужно исполнить, чтобы не висели. Глава 3 — Живы еще? — «ласково» спросил я, глядя сверху на двух существ, которых людьми называть совершенно не хотелось.