— Конечно, что я, дура, что ли?! — горячо заверила Зинаида, но я почему-то ей не поверил. Уж больно ярко и хитро блеснули ее глаза. Бедный «зининмуж»…придется тебе как следует потрудиться. «Да не сотрется у него…!» Когда «прадик» отъезжал от дома, я махнул ему вслед. Зинаида махнула мне в ответ из открытого окошка и нажала на педаль газа. Вот и второй мой настоящий пациент. Не те — случайные, безденежные, или проблемные реципиенты, что были раньше, а настоящий, с деньгами, плановый пациент! Странная у меня настала жизнь…но интересная, точно! — Вася! Вася, скорее! — Это Варя кричит! Внутри что-то сжалось, заледенело. Что опять случилось?! Да что за чертовщина вечно со мной случается?! Опять что-то не в порядке! Да отдохну я когда-нибудь, или нет?! — Что, что опять случилось?! Варя выглядела так, будто перед ней только что с неба упал труп ее мужа, встал, и попытался ее задушить: — Вась, баба Нюра звонила. Говорит — ты должен срочно к ней приехать! Срочно! — Да что там стряслось?! Какого черта?! Подумалось самое худшее: уж не с Самохиным ли что-то случилось? Ужасно жалко было бы потерять этого мужика! Без него тут будет полная разруха! Предприятие сдохнет, люди совсем обнищают! — Говорит — беда в деревне! Люди бьются-ломаются! Четверо ноги сломали, еще трое — руки! У Самохина одного в машину затянуло, чуть не погиб, ребра переломало, мой сосед с крыши упал, едва шею не сломал — сотрясение мозга! И бульдозерист в дом Киреевых въехал — сознание потерял! Снес пол-огорода, чуть не задавил Кирееху-старшую, хорошо только краем ножа задел, отбросило! Сам в низину съехал, трактор утопил! Люди бегают, орут, сумасшествие какое-то! Никогда такого не было!. Говорит — психоз начался. Надо с тобой все обсудить! Я так и обмер. Я же снял заклятие! Я СНЯЛ ЕГО! Что еще-то могло случиться?! Объявился какой-то залетный колдун?! Ведьма прокляла?! ЧТО ЭТО?! Закрыть дом, прыгнуть в машину — минутное дело. Варя увязалась за мной — я не протестовал. У нее там, в селе, ребенок, как она останется в стороне? Ей к дочке надо! Так что пускай едет. Варю высадил у дома ее родителей, и сразу к бабке Нюре. Когда проезжал мимо дома Самохина, увидел его самого, что-то обсуждающего с толпой людей, стоявших возле дороги на обочине. Бибикать не стал — потом подъеду, поговорю, сейчас не до того. Сейчас я чую в воздухе напряжение — ощущение такое, будто рядом работает огромная машина, насыщающая воздух электричеством. Воздух едва не искрится, кажется еще немного, и понесется — из пустоты станут бить молнии, поражая все, что находится выше уровня дороги. Жуткое ощущение, никогда еще мной не испытанное. Наверное, так чувствует себя человек рядом с извергающимся вулканом, либо когда находится в пределах видимости ядерного гриба и с ужасом разглядывает молнии, вылетающие из страшного черного облака. Баба Нюра ждала меня во дворе, сидя на скамейке у дома. Увидела, что я подъехал, тут же подхватилась и выбежала как молодая, только платье зашелестело! Дернула дверцу, заскочила в машину, выдохнула: — Поехали, скорее! К магазину! Оттуда идет! Чуешь? — Что это? — спросил я, слегка испуганный происходящим — Это что вообще такое?! — Черное проклятье! Да такой силы, что я даже частично снять не могу! Даж ослабить не могу! Проклял кто-то такой могучий, что…в общем — давай, гони! Может вместе осилим! Я снадобье сделала, но не знаю — поможет ли! Источник где-то в развалинах господского дома! У меня екнуло сердце. Ведь я снял заклятье! Неужели та девушка, которую убили рядом со мной снова прокляла?! Или это было не снова? Или это и было — в первый раз? Подумать времени не было. На месте разберусь! Что-то точило мне мозг, не давало покоя — будто я вот-вот уцеплю какую-то мысль за хвост, вот-вот пойму, чем дело, но…мысль убегала прочь как мышь, а я мчался по улице, добавляя газу и думал о том, как бы не разбиться. Я защищен амулетом магической защиты, а что сейчас испытывают обычные люди, которых ничего не могут противопоставить проклятью?! Да кто это это все устроил, какая сука?! Снова мимо Самохина — он что-то кричал в толпу, и мне показалось — толпа на него напирала и я вроде как увидел у людей в руках то ли палки, то ли арматурины. Что они от него хотели? Наезжали за то, что некто попал в машину и его помяло? А! он-то причем? У него там полный порядокс техникой безопаснсти! Да, возле магазина концентрация заклятия была особенно сильна. Казалось, здесь пролили что-то химическое, вонючее, отвратительно пахнущее, такое, что не то что дышать — стоять рядом стало невозможно! Может подбросили какой-то боевой артефакт? Только зачем? Кому решили навредить?! Мне? Или всей деревне?! — Я не могу! — простонала баба Нюра — Отъедь назад, а то я сейчас сдохну! Смердит! Как от смертного заклятья! Смертью пахнет, не чуешь разве?! Ты в амулете, да? Под защитой? Ну у тебя амулет видать посильнее, а я просто задыхаюсь…сейчас сердце остановится. Надо найти место, откуда все лезет и закрыть его! Обязательно закрыть, иначе нам всем конец! Смертей пока не было, но вот-вот начнется. Видел, народ на Самохина наседает? Кабы не убили! Психоз начался! — Варя мне уже рассказала — пробормотал я, включая заднюю передачу и сдвигая машину — Как думаете, кто проклял? — Не знаю — баба Нюра буквально простонала, полулежа в кресле — Очень сильный колдун! Именно колдун — я чую привкус мужского колдовства! Это не передать, но я чувствую! И этот колдун умирает! И перед смертью — проклял всю деревню! Я не знаю, что это такое! И тут меня накрыло откровением. Я знал. Я ЗНАЛ, черт подери! — Баба Нюра, я знаю — со стоном, тихо сказал я — Да бляха-муха, я знаю, кто это сделал! — Кто?! — старуха даже перестала стонать, вытаращилась на меня и застыла. — Я, баба Нюра! Я! Она достала пузырек, подала мне. Жидкость в нем была белесой, как и в том пузырьке, который я получил от русалки. Только тот пузырек был красивым, как цветок, а этот — обычный, из-под какого-то лекарства. Но разве важна форма? Главное — содержание. Я сел прямо на землю, взяв пузырек в руки, и сосредоточившись на нем, направил в эту жидкость, в самую ее суть свой посыл, свой приказ: «Прощаю! Я вас прощаю! Люди, живите, и будьте счастливы! Будьте добры друг к другу! Не обижайте, не обманывайте друг друга! И пусть никто не уйдет обиженным!» Я искренне желал эти людям добра, и надеялся, что у меня все получится. Силы, которой я влил в снадобье, хватило бы наверное на тысячу, или несколько тысяч заклинаний. Я вычерпал свой браслет, ставший ледяным, покрытый толстой коркой инея. Я выдавил из себя столько Силы, что кажется еще немного, и моя жизнь прервется на самом «интересном» в этой жизни месте. Я вытянул Силу из бабы Нюры — которая после упала рядом почти без чувств. И только тогда остановился и прекратил напитывать эту чертову жидкость. А потом встал и пошел вперед — туда, где Я/ОН некогда умер, приколотый грязными вилами к земле. И где Я/ОН произнес страшное проклятие, сам не осознавая того. Смертное, ужасное проклятие, наконец-то прорвавшее стену десятилетий и дорвавшееся до нашего времени. Почему именно сюда? Почему именно сейчас, именно тут оно нашло отверстие в пространственно-временном континиуме? Я не знаю. Могу только предполагать: здесь, сейчас был/есть я, как маяк, светящийся во тьме ночи. И мое заклятье шло ко мне, неслось, прорываясь через годы и десятилетия. И все-таки меня догнало! Круг замкнулся. Я шел шатаясь, преодолевая сопротивление ставшим упругим воздуха. Если бы не мой защитный амулет, я бы наверное не смог подойти к эпицентру событий. Но я шел, и только во рту чувствовался привкус крови, будто кто-то с размаху саданул мне в челюсть кулаком. Шаг, еще шаг… Запах гари! Я хорошо его запомнил! Запах горящего дома, в котором поджариваются трупы людей не забудешь, не спутаешь ни с чем! Крики, стоны, топот ног… Вокруг мое время, остатки фундамента господского дома…но я слышу ИХ. Я слышу звуки, я чувствую запах крови, вывалившихся внутренностей, мужского вонючего пота и навоза, прилипшего к грязным, кривым вилам, проткнувших мою хрипящую грудь! Я там — и я тут! Я застрял на границе миров и времен, и уже не знаю, что должен сделать! Я раздваиваюсь, я…я перемещаюсь ТУДА, и уже начинаю видеть неясные мечущиеся фигуры! И тогда выпускаю пузырек из рук. Он падает на красные кирпичи, скованные известковым раствором, а я медленно, очень медленно поднимаю ногу, и…со всей силой опускаю каблук на маленький, мерцающий белым светом сосуд! Хруст! Вспышка! Гром! БАМ! Меня отбрасывает назад, я ударяюсь головой, но не чувствую боли! Только удар, и что-то мокрое, льющееся мне за воротник. Медленно шевелятся мысли…я не чувствую ни рук и не ног…и только одна мысль плавает на поверхности, не давая мне скатиться в черноту безвременья — получилось, или нет? А потом и она исчезает в небытие. — Приподнимите его! Вот так! — гудит мужчина Женский голос: — Пей, миленький, пей! В глотку мне что-то льется, я захлебываюсь и понимаю — это пиво! Ледяное пиво! Я присасываюсь, хватаю рукой бутылку и с жадностью хлебаю пенное, горьковатое содержимое бутылки. Допиваю, отбрасываю бутылку в сторону, и только тут замечаю, кто стоит сейчас передо мной. — Ну вот, жить будет! — радостно басит Самохин, и я замечаю у него на щеке синяк и ссадину, которых только еще недавно не было — Пиво, оно такое дело — и мертвого шерифа подымет! Как ты, Василий? Отошел? — Смотря в каком смысле! Не дождетесь! — хриплю я, и под бодрый смех Самохина с трудом поднимаюсь на ноги. Кровь из затылка уже не идет, видать мои бесы постарались, да и в теле крепости побольше, чем пару минут назад. Вот что пиво животворящее делает! Тут и баба Нюра — бледная, но решительная, кулаки сжаты, смотрит, как Ленин на буржуазию — на всех сразу. Самохин — помятый, но бодрый. Двое мужиков — те, что сегодня мне мебель собирали, стоят, смотрят на меня с каким-то испугом, будто я сейчас начну палить по ним из табельного оружия. Или крови на моей физиономии испугались? Поодаль — толпа народа. Уже без палок, лица с трудом отсюда различаю, но чувствую сам настрой — испуганные, пристыженные, сгорбились, как под грузом вины. Похоже, недавно едва Самохина не заколбасили. Ну что же — ждут законной кары за свои поступки. Только вот — за что именно кара? И как объяснить людям, что сейчас произошло? — Баб Нюр, завязывай ты со своим мракобесием! — добродушно басит Самохин — Был массовый психоз, похоже что на почве утечки болотного газа, и ничего больше. Ветерок подул — все и закончилось. Так что не разводи здесь всякую ересь! Все от пруда, как и всегда! Мда…впору спустить это пруд к чертовой матери! Одни от него проблемы! Мужики, по домам расходимся! Сегодня выходной. Наработались, мать его в дышло через коромысло! Аж голова гудит… Вась, тебя до дому проводить? Иди дойдешь? — Сам дойду — отвечаю я, а баба Нюра склоняется ко мне и тихо шипит: — Прежде ты мне все расскажешь, засранец! И только потом поедешь домой! Принесли же тебя черти на мою голову! Я киваю и медленно бреду к машине. Сейчас главное для меня — не упасть. Еще одну ссадину на затылке получать ну совсем даже не хочется. Хватит, повалялся. Глава 8 — Теперь вы знаете — сказал я устало, и пощупал рану на затылке. Она уже затянулась — регенерация у меня на уровне, точно. Интересно, сколько жизни откачали мои бесы у безумной банкирши, чтобы залечить эту рану? — Не так уж и много! — откликнулся Прошка. Голос его доносился как из телефонной трубки, но был слышен очень хорошо. Почти так, как если бы он находился рядом — Докладываю, хозяин: с клиенткой все хорошо. Она поблевала, а сейчас сидит на горшке и выдавливает из себя все, что может выдавить. Получается у нее это не очень хорошо — с криками и стонами, а также с руганью и проклятиями в твой адрес. — А можно без этих подробностей? — раздраженно бросил я, стараясь говорить с Прошкой так, чтобы баба Нюра не поняла, что я с кем-то разговариваю — Ну на кой черт мне знать, чего она там из себя выдавливает!