— Отстань, ты и сам D-шник, — Альт оттолкнул Энци, после чего тот расхохотался. — Нет, я не из «клятвенников», мы с семьей давно переехали в Империю, так что я действительный подданный, хоть по мне и не скажешь, — Энци показательно дернул себя за прядь белокурых волос. «Семьей? Вчера он называл себя бродягой», — вспомнил чародей, но не стал переспрашивать. — Есть еще группы? — Альта стала интересовать их беседа. Он решил, что все же не зря встал пораньше. — А, интересно? Для того я тебя сюда и притащил, — Энци обвел руками студентов разных курсов и факультетов, сидящих на газонах и на лавочках. — На дуэль сегодня припрутся все. Торчать по библиотекам скука смертная. — Да, ты не такой уж бесполезный, как кажется на первый взгляд, — Альт попытался повторить манеры блондина, начав карикатурно таращиться на него. — Вон те… — Энци указал на группу студентов, что занимали каменную плиту вокруг фонтана. — Верхушка лигрумских дворян, они в основном с гвардейского факультета. Дворяне не очень котируют чистое колдовство. Главная у них Антония Север. Из очень знатного рода, говорят, даже древнее самих Сезаров. Среди лигрумцев ошиваются и провинциалы, но они в дворянской иерархии стоят ниже. — Они не вместе? — Альт с неподдельным интересом осмотрел группу студентов у фонтана. Почти все в белых шинелях с пурпурными или оранжевыми погонами, но среди тех, что ошивались рядом встречались и шинели болотного цвета. Студенты держались манерно, в их выправке и красивых лицах сразу угадывались люди благородных кровей. Ему вспомнился дворянин с экзамена, что грозился убить чародея из рода Шелдслис. Альт все гадал, действительно ли дворяне могут убивать магов безнаказанно. — Ну, как бы они вместе, но провинциалы пасуют перед лигрумцами, даже если их формальное положение выше. Столичные связи и влияние гораздо ценнее титула, — блондин потянул Альта за плечо. — Не пялься на них так. Пошли, не будем привлекать внимание. Энци и Альт прошли дальше по парку, к «Башне Чудес». — Вон те, что кучкуются у беседки это главари «потомков», из вашей породы, — блондин ткнул Альта локтем в бок. — Только они на тебя даже не плюнут. Эти из древних родов «Волшебников», некоторые ведут начало еще от лигрумского шабаша, что посадили Пилия IV на трон двести лет назад. Они пытаются изображать из себя дворян, но настоящая знать их не очень уважает. Альт читал, что звание «Волшебника» в Селлии — это нечто среднее между дворянским титулом и ученой степенью. но дается только за оригинальные открытия и исследования. Дает дворянские привилегии, но не переходит по наследству, подобно рыцарскому титулу. — Того, который их возглавляет, зовут Тертиус Соранус. Он четверокурсник S-ранга. Наверное, самый сильный из чародеев в Университете. У библиотеки Энци свернул в сторону арены. Альт уже знал эту дорогу со вчерашнего дня, так что мог идти свободно, не опасаясь перепутать направления. — Еще одна важная группа — это «культисты». Правда, они держатся обособленно, живут в кельях, при храме, — Энци, кривляясь, развел руками. — Я о них много не знаю. За весь приемный сезон не говорил ни с одним из них. Культисты единственные, кого выпускают из кампуса, на «служения» в Лигруме. Встревоженный Альт слушал своего соседа по комнате очень внимательно. Эта группа, вероятно, интересовала его больше всего. Точнее, его интересовало, как избежать встреч с ними. — Остальные группы не так важны, да и группировками их точно не назовешь, — Энци показал пальцем на свое лицо, — Например, мы с тобой! «Пришлые», те, кто сами заявились в Университет. Точнее, это те, кого не отправляли в «Драконословские» интернаты. — Хм, а почему ты не был в интернате, Энци? — Мои способности недавно открылись. Один тип, не буду называть его имя, научил меня паре «Стоек», — блондинчик, на ходу изобразил несколько кулачных приемов, затем глупо рассмеялся. — Ты видел, что я умею. За мои таланты, меня зачислили на факультет Императорского Секретариата. Стану шпионом или что-то вроде того. — И что заставило тебя покинуть родной город? Поймали, когда подглядывал за соседской дочкой? — Альт язвительно посмотрел на Энци, почти уверенный в своей догадке. — О! Да ты еще умнее, чем я думал! — съязвил Энци в ответ. Глядя на блондина, чародей заметил, как на мгновение маска веселья и беспечности сползла с его лица. Альт понял, что дело гораздо серьезнее, чем казалось, но не стал расспрашивать о подробностях. — Вообще-то, есть еще «найденыши», что учились перед Университетом в интернатах. Таких специально ищут по всей Селлии по указу Императора. Все «Драконорожденные» и «Драконословы» это залог военной мощи Империи. — А Мне казалось, «Волшебники» занимаются наукой, — перебил Альт блондина. — Некоторые, наверно… остальные служат в легионе на гр… С болтливыми мальчишками поравнялась девушка со странным выражением лица. Ее черные волосы были заплетены в длинную пышную косу, доходившую до уровня бедер. Одета она была в кожаную потертую куртку, а за спиной красовался простой деревянный лук и колчан со стрелами. Ее доспехи показались Альту знакомыми, вот только он не успел вспомнить, где видел такие. Незнакомка грубо перебила Энци: — Ты забыл еще одну группу, шкет. — Альт и Энци переглянулись. Даже блондинчик опешил и целых две секунды не мог найти, что ответить, но фирменная улыбка не исчезла с его лица даже на мгновение. — Какую, сестренка? — Грязные колдуны! Служители мерзких шабашей, что убивают простых людей, — она с вызовом посмотрела на Энци, но, не найдя в его глазах вызова, перевела свой взгляд на Альта. — Хорошо, что мы не такие. Верно Альт? — чародей слегка вздрогнул от ее сердитого взгляда, но получив тычок в бок от блондина, выпалил: — Да, конечно! Ха-ха! Мы точно не колдуны, — он стал чесать затылок. И старался избегать прямого взгляда черноволосой лучницы, сам не зная почему. — А вот и наши друзья, хей! — Энци схватил соседа за рукав и потащил за собой. Он помахал рукой группе студентов, явно старшекурсников. Незнакомка не успела опомниться, как мальчишки уже влетели в самый центр толпы. Энци сразу же начал что-то оживленно рассказывать одному из старшекурсников. Черноволосая растерянно повертела головой пару секунд, затем пошла в другую сторону. Блондин проводил ее боковым взглядом, затем выдохнул и вытер лоб рукавом. — Фух, — произнес Энци на выдохе. — Пронесло. — Энци повернул голову и нарвался на гневный взгляд старшекурсника, у которого повис на плече. Энци осторожно убрал руку и парой движений стряхнул пыль с погон. — Тебе че надо, бродяга? В морду захотел? — Нет-нет, мы уже уходим, — Энци, извиняясь, помахал руками и стал медленно пятиться назад. Затем резко схватил Альта за рукав и побежал от своих импровизированных друзей в сторону арены. * * * Совсем другое зрелище открывалось с высоты трибун. Вся арена видна как на ладони. Студенты собрались на деревянных сиденьях, похожих на длинные скамейки. Людей было гораздо больше, чем на вчерашнем экзамене, когда сам Альт выходил на желтый песок драться с деревянным манекеном. По словам Энци, практически все студенты вернулись из отпуска. Летний сезон набора подходил к концу. Энци и Альт успешно пробрались на трибуну и оживленно болтали, в ожидании начала дуэли. Сейчас на арене не происходило ничего особенного, только один из инструктор что-то увлеченно искал на песке. — Я Приехал с торговцами в самом начале сезона, практически первым. С тех пор живу в той комнате, куда тебя вчера принесло, — Энци рассказывал историю своего поступления. — Зачем так рано? — спросил Альт. — Удачное совпадение. Караван шел через Реморру в Лигрум, вот и пришлось ехать. Из того захолустья не так просто уехать. — блондин почесал голову. — Наверно, поэтому прием ведется в течении двух месяцев, чтобы все могли успеть к началу учебного года. Жаль, что маги еще не научились мгновенно телепортировать людей. На арене тем временем началось движение. В воротах появилась маленькая фигурка. Альт не сразу, но распознал в ней девчонку. Что сразу бросалось в глаза чародею, так это странная прическа. Ее волосы были выкрашены в синий цвет. Так поступали жители некоторых северных королевств, согласно своим традициям. Она была маленького роста. Если не знать, что это студентка, можно подумать, что ребенок случайно пробрался на арену. — А вот и она! — оживился Энци, — Смотри, какая мелкая! И уже орет на бедного инструктора Винктуса! Альт с интересом наблюдал за развитием событий. Казалось, тренер понятия не имел, как успокоить эту взбалмошную девку. Через пару минут с нижних трибун пошел слух, что ее оппонент не явился на дуэль. — Какой позор! — раздался возглас слева от чародея. — Испугался какой-то шмакадявки! — на трибуне послышались ехидные смешки и выкрики. — Кто это сказал! — Синеволосая подбежала к трибуне, уперлась руками в барьер. Ей не хватало роста, чтобы залезть по нему на трибуну. Лицо ее было полно гнева, что делало чародейку еще больше похожей на ребенка. — Ты! — она ткнула пальцем прямо в Альта. «Удивительный слух, с такого расстояния определить источник крика. Ошиблась всего на пару метров», — думал в этот момент чародей, не подозревая, в какое положение он попал. — Выходи трус, и скажи это мне в лицо! — она продолжала держать Альта на прицеле своим пальцем. — Этот слизняк Брохус заявил, что его мать, видите ли, больна и сбежал! Я пришла на дуэль, значит у меня будет дуэль! Энци рассмеялся и тыкать локтем соседа в бок. — Она тебе говорит Альт! Иди, покажи класс! — после этих слов блондин закатился хохотом. — Во умора! — Что сдурел? Это ты меня сюда притащил, вот ты и иди! — раздраженно ответил Альт и скрестил руки на груди, показывая, что никуда не собирается идти. Услышав его слова, студенты на трибуне с осуждением загудели. Кто-то даже громко выкрикнул: «Трус!». Чародей не ожидал такой реакции. Все вокруг пялились на него, смеялись и показывали пальцами. «О, драконы! За что мне это?» — Альт машинально увернулся от несуществующего подзатыльника Думаана. Заметив его движение, кто-то правее от него выкрикнул: — Смотрите, он согласен! Сейчас будет дуэль! — А кто он⁉ — раздался женский голос выше по трибуне. — Да, новичок какой-то, Нерра его под орех разделает! Даже новички S-ранга невероятно сильны! — Крикнул другой студент. — Я его знаю! Это тот, что вчера чучело сдул! — А-ха-ха, да она его просто покалечит! Альту в принципе было наплевать насмешки окружающих, пока у них нет факелов в руках. Его волновало, что отказ может отразиться на дальнейшем обучении. Чародею чудилось, что репутация труса может повлиять на этот загадочный рейтинг, о котором он так мало знал. «Что ж, возьму реванш за вчерашний позор», — решил Альт. Он повернулся к Энци и спросил: — Монеты есть? — Эээааа… — блондин замялся, явно не ожидая такого странного вопроса. — Давай все что есть! Ты мне должен, не забыл? — внезапно жестокий, злобный взгляд чародея, пронзил блондичика, от чего тот задрожал. Энци уже видел это лицо, перед тем как оказался на полу, задыхаясь под сапогом. Что-то во взгляде Альта повергло его в ступор. Повинуясь команде, Энци медленно отцепил кошель от пояса и протянул чародею. — Медь, — произнес Альт, глядя в мешочек, — отлично… Мелкая синеволоска топала своей маленькой ножкой, скрестив руки на груди. Характер, взбалмошный и вредный, сжигал девчонку изнутри томительным нетерпением, пока она наблюдала за возней мальчишек.