- Говори! Может, в салон красоты хочешь? Без проблем, сейчас заедем! - Да нет же! Мне бы хотелось кое-что узнать... - Ника нарочно начала тянуть, желая таким образом посильнее заинтриговать Жанночку, - это касается одного человека... и только ты можешь мне помочь! - Ты о ком? - Глаза блондинки загорелись неподдельным любопытством, - Кто тебя интересует? - Это Дима, - потупив взгляд, тихо ответила Ника, - твой... пасынок. - Димка? - Жанночка так удивилась, что едва не подавилась своим бисквитом, - Тебе нравится Димка? Ну, понятно, он же красавчик! Настоящий мачо! - Да, - покраснев, ответила Ника, - нравится. Очень. Он действительно очень красив, и в нём чувствуется харизма, мужской стержень, - эти слова Ника произнесла совершенно искренне. - Ох и дура ты, Диана! - Неожиданно рассмеялась Жанна, - Хотя чему я удивляюсь? Димку бабы любят! Так, и что тебя интересует? Есть ли у него девушка? - Ну, в общем, да... - Постоянной нет, я точно это знаю! Но что он один и живёт, как монах, на это не рассчитывай. У него всегда кто-то есть. Так, на пару ночей, иной раз подольше, конечно, связь длится, но серьёзных отношений у него после отъезда жены ни с кем ещё не случалось... - А жена? Где она? Они разведены? - Да нет, официально всё ещё нет. Нелли сейчас в Париже живёт, но по документам он всё ещё женат... - Вот как! - Ника попыталась изобразить разочарование, - Обидно, а я-то думала... - Да ты считай, что он холостой! - Перебила её Жанна, - Нелли из Парижа не вернётся, а если и вернётся, то с одной-единственной целью - попросить развод! Она никогда его не простит... - За что? За измену? - Ника опять попыталась притвориться любопытной глупышкой. - Нет, тут всё намного серьёзнее, Диана! Но это строго между нами! Никому об этом, поняла? - Конечно, не переживай, я ничего никому не скажу... - Тогда слушай! Нелли эта - дочь одного богача, Мишкиного друга. Я деталей не знаю, но со слов Миши, Дима давно за ней ухаживал, а Нелли особо не хотела за него замуж выходить. Но он был влюблён в неё по уши! Как увидел, так сразу всё. Голову потерял. Миша сам при этом присутствовал - они тогда на каком-то празднике были, и Нелли со своим папашей туда явились. Димка её увидел и как с ума сошёл. А вот Нелли была к нему холодна. Для Димки это был, конечно, удар ниже пояса. Как же так, он, такой красавец, любимец женщин и не интересен какой-то... Хотя Нелли не какая-то. На самом деле красивая девушка. Я тебе дома её фоты покажу! Так вот, он долго за ней ухаживал, и потом она всё же согласилась выйти за него. Жили они неплохо, судя по всему, но однажды... Миша это рассказал так - Дима в тот вечер ужинал с друзьями и выпил лишнего там. Пришёл домой, а тут Нелли его ждёт. С каким-то важным разговором. Они разговаривали в гостиной - сначала шла нормальная беседа супругов, а потом они начали кричать! Дима её оскорблял, но и Нелли в долгу не оставалась. А через несколько минут она на весь дом закричала, звала на помощь. Миша с Лилианой пока встали, оделись, вниз спустились, а Нелли уже валяется на полу. А рядом Димка в бешенстве! Орёт, что Нелька шлюха, и он её сейчас убьёт! Еле его отец тогда утихомирил! И вызвали "Скорую", конечно. Оказалось, что Нелли была беременна, а падение с лестницы спровоцировало выкидыш! - Да ты что! Так это он её с лестницы столкнул, Дима? - Говорит, что был зол на неё и не понимал, что делал. О беременности он не знал. Якобы Нелли в тот вечер ему призналась, что любит другого и развод попросила... Был жуткий скандал, Диму чуть в тюрьму не посадили, но Миша тогда надавил на этого друга, отца Нелли, и, короче, всё замяли. А Нелли уехала во Францию. - А этот парень? - Нику вдруг осенила мысль, которая показалась ей ключом к разгадке всего, что она так долго пыталась понять, - Ну, тот, ради которого Нелли хотела уйти от Димы... - А, не знаю. Жив ли он вообще, этот бедолага! Димка тогда кричал, что убьёт его, но потом вроде всё забылось... "Я должна любым способом выяснить про этого парня, ради которого Нелли решила бросить Диму, - лихорадочно размышляла Ника, - если он погиб при каких-то неясных обстоятельствах или, ещё хуже, был убит якобы грабителями, то..." От одной мысли о том, что Дима действительно может быть тем самым убийцей, который расправляется со всеми своими соперниками, у Ники похолодело внутри. Разгадка может быть близка! Но что будет потом? Как она поступит в случае, если именно Дима окажется убийцей Андрея? - Извини, я в туалет! - Быстро пробормотала она, поднявшись из-за стола. Жанна кивнула, не отрываясь от очередного пирожного, а Ника бегом кинулась в туалет, где, достав мобильный, стала быстро набирать Женю. - Алло, Женя! - Услышав голос тётки, сказала Ника, - У нас, кажется, есть ещё одна зацепка... Надо выяснить всё насчёт возлюбленного Нелли, жены Дмитрия! Да, у неё был любовник! И в тот вечер, когда он побил её, Нелли просила у Димы развод. Ты понимаешь, что это значит? Если с этим парнем тоже что-то случилось, то... - Не переживай, родная, - спокойно ответила ей Женя, - я сейчас позвоню своему детективу. А ты мыслишь очень правильно. Так что, возможно, мы уже нашли убийцу Андрюши... - Ты считаешь, что это он? - Голос Ники дрогнул, - Ты считаешь, что это Дима убил Андрея? - Вполне возможно. По крайней мере, мне кажется, что это реально. Конечно, если бы у нас был детектив в духе Агаты Кристи, то убийцей бы оказался тот, на кого мы бы даже не думали изначально. Таков закон жанра. Но у нас же не детектив, а реальная жизнь, поэтому да, я считаю, что убийца твоего брата это Дмитрий Леонов. Точнее он заказчик убийства. Собственными руками он вряд ли бы рискнул убить, если только в состоянии аффекта! Но в общем, дорогая, я почти уверена - мы выяснили, кто убийца Андрея! Ника плохо помнила, как они добрались до дома. Жанна всю дорогу трещала о какой-то ерунде, а потом её начало тошнить. К счастью, это произошло почти у самых ворот дома Леоновых, и потому едва войдя в особняк, Жанна сразу же бросилась в свою комнату. У неё начался токсикоз. Вечером Нику вызвал на разговор сам Михаил, который попросил её по-прежнему не спускать глаз с его жены. - Она беременна, а значит, за ней нужен постоянный контроль. Ведь она носит моего ребёнка! Так что побольше с ней общайтесь, Диана, прогуливайтесь с ней, следите за её питанием. И смотрите, если вы начнёте что-то скрывать от меня, то я поговорю с вами иначе. Я вам доверяю, Диана, но не вздумайте воспользоваться этим и обмануть меня. - Я всё поняла, Михаил Юрьевич, - быстро пролепетала Ника, которой опять стало страшно. Жанна ведёт себя неосмотрительно - в том доме, где она якобы тайком встречается с Алексеем, её уже запомнили соседи! Конечно, Н-ск не такой маленький город, где сплетни распространяются со скоростью света, но если учесть сей факт, что Леоновы - достаточно известная семья в городе, особенно Михаил, то... - И ещё, Диана, - также жестко продолжал Михаил, - не давайте Жанне давить на вас. Если вдруг она будет просить вас поехать домой и оставить её где-то одну - ни за что не соглашайтесь! Если я узнаю об этом, то вы не только потеряете работу в этом доме, но и не сможете найти её нигде в другом месте. У меня большие связи в этом городе и по области. Нормальной работы вам не найти. Я об этом позабочусь. - Почему вы не доверяете своей жене? - Пропустив мимо ушей его угрозы, спросила Ника. - Это не ваше дело, Диана, - он резко поднялся со своего кресла, давая этим понять, что разговор окончен, - вы работаете на меня, я плачу вам деньги, и поэтому попрошу вас не задавать лишних вопросов. Можете идти. Когда Ника вышла из кабинета Леонова, её буквально трясло от ужаса. А вдруг этот недоверчивый тип приставит своих людей, чтобы следить за женой? И таким образом узнает об их с Жанной обмане? Надо срочно поговорить с Жанной, немедленно! Поднявшись в комнату молодой женщины, Ника услышала, что та разговаривает по телефону. Причём по мобильному. Значит, кто-то звонит ей лично. - Не звони мне больше, слышишь? - Донеслось до Ники, которая в это время притаилась в коридоре возле двери, - Я уже всё тебе сказала! Это была наша последняя встреча! Всё, больше не пытайся меня шантажировать, мерзавец, между нами всё кончено! Швырнув мобильный на пол, молодая женщина захныкала. Плач был негромкий и без надрыва, но при этом в нём звучали явные нотки обиды. Так обычно плачут эгоисты от жалости к самому себе и от обиды на жизнь, которая несправедливо лишила их очередного удовольствия. Ника вошла в комнату без стука. Жанна тут же вскочила с кровати и даже не вытерев свои злые слёзы, произнесла: - Неудачный у меня сегодня день! Думала, что хоть пирожные помогут, а оказывается токсикоз начался. Блин, хочу солёных огурцов! Целую банку бы съела! Просто так, даже без хлеба. Надо же, - она усмехнулась, - а ведь раньше я их не любила! А всё от того, что в детстве мы только ими и питались. Да варёной картошкой. Больше ничего не было. По праздникам мама покупала самую дешёвую колбасу... Только какая это колбаса! Туалетная бумага с запахом колбасы! А ещё мы кильку ели! Ей обычно кошек кормят, а мы сами ели... Эх, - она резко отмахнулась от собственных воспоминаний, - я ж тебе обещала Нелли показать! Сейчас, подожди минутку! Через несколько минут Жанна протянула Нике снимок, на котором стояли сам Михаил, Дима и его жена Нелли. Последняя оказалась очень хорошенькой блондинкой с тонкими чертами лица и огромными ярко-зелёными глазами. Глядя на снимок, Ника также про себя отметила, что у девушки имеется хороший вкус в одежде - она была одета в очень элегантное чёрное платье с широким поясом, украшенном стразами. Белокурые волосы Нелли были забраны в причёску, а на шее и в ушах у красавицы сверкали бриллианты, которые только подчёркивали её простую, но очень изысканную красоту. - Прадед Нелли был из благородного семейства, - сообщила Жанна, - его самого во время революции в ссылку отправили, а его жена и дети остались в родной деревне. Их, говорят, воспитывали как в дореволюционное время - французский язык, хорошие манеры, бальные танцы и прочее. И мамашу Нелькину также её бабка воспитывала. А та Нелли это привила с детства. Она и французский в совершенстве знала, и манеры у неё были как у настоящей аристократки. - Наверное, Дима всё ещё не забыл её, - протянула Ника, вернув фотографию Жанне, - раз она была такая особенная... - Тут дело не в особенности, Диана. Просто Димка по своей природе охотник. Ему надоело, что женщины сами на него вешаются. А Нелька не вешалась, наоборот, отшивала его! И это его, наоборот, подстёгивало! Вот поэтому он так и запал на неё. Так что, Диана, дам тебе совет - хочешь приручить этого ловеласа, будь неприступной, недостигаемой. Хотя он, конечно, гад ещё тот, но раз тебе он нравится... Она не договорила - опять начался приступ тошноты, и Жанна со всех ног бросилась в туалет. А Ника, повертев в руках семейное фото Леоновых, опять задумалась о словах тётки. Неужели всё так просто, и Дима окажется убийцей Андрея? А мотив этого чудовищного поступка - банальная ревность, которую он унаследовал от своего отца, привыкшего подобным образом расправляться с конкурентами. Что ж, яблоко от яблоньки недалеко падает, и эта известная поговорка как нельзя лучше подходила для семейства Леоновых. Однако интуиция Ники, её внутреннее чутьё почему-то отказывалось принять такой простой вариант, что-то во всём этом не сходилось, но что именно Ника пока не понимала. Приехав домой, Ника перекусила на скорую руку купленными по пути домой полуфабрикатами и прилегла отдохнуть, при этом ни на секунду не переставая думать о своём расследовании. Что будет, если их с Женей версия подтвердится, и выяснится, что любовник Нелли убит? У Ники похолодело внутри от этих мыслей, и особенно тяжело ей было от того, что ещё вчера возможный убийца её брата лежал в её постели, а она трепетала от его ласк и поцелуев... От этих тягостных воспоминаний Нику отвлёк звонок в дверь. - Кто там? - Спросила она, прекрасно понимая, что в этом городе её абсолютно некому навещать. - Это я, Дима, - она услышала до боли знакомый голос, от которого у неё сразу перехватило дыхание. Целую минуту она пыталась понять, стоит ли ей открывать. Но тут настойчивый звонок повторился, и Нике пришлось открыть. И едва он вошёл в её тесную прихожую, как Ника замерла на месте - в руках Дима держал огромный букет прекрасных жёлтых роз. - Я подумал, что красные розы это слишком банально, - сказал он, протягивая букет Нике, - а ты у нас девушка экзотическая, наверное, и вкусы у тебя такие же... необычные. - Спасибо, - только и смогла ответить Ника, принимая в руки цветы. Она действительно была тронута его вниманием. Пока Ника хлопотала с букетом - искала вазу, а также место, куда его поставить, Дима разделся и без приглашения прошёл в комнату. Поставив вазу с цветами на журнальный столик возле дивана, Ника присела рядом с ним. - Я соскучился, - прошептал он, после чего привлёк её к себе и страстно поцеловал в губы. Поначалу Ника отвечала на его поцелуй, и рука Дмитрия скользнула по её спине, спускаясь всё ниже. И тут Ника резко оттолкнула его и вскочила с дивана. - Я не хочу, - помотала головой девушка, - я не хочу заниматься с тобой сексом. - Да что с тобой такое, Диана? - В его голосе звучало сильное разочарование, - Вчера нам было так хорошо вместе... - Это была минутная слабость, не более того, - холодно ответила она, - но потом я поняла, что больше не хочу этого... с тобой! - Что? Тебе не понравилось заниматься со мной сексом? - Он явно не ожидал такого удара. - Дело не в этом, - Ника изо всех пыталась сохранить видимое спокойствие, но при этом её сердце готово было выскочить из груди, - ты очень красивый мужчина, и твоя настойчивость заставила меня на один вечер потерять голову... Но сейчас я понимаю, что больше этого не хочу. Я не люблю тебя, Дима. - Значит, - замялся он, - ты... ты просто хотела секса? Типа попробовать первый раз, так? - Так, - кивнула она, - в Москве за мной наблюдали мои родители, которые были очень строги ко мне, и не давали мне ни с кем знакомиться, так как хотели, чтобы я вышла замуж за того, кого они мне сами выберут. Поэтому я сбежала от них. Мне хотелось свободы, хотелось встречаться с мужчинами, - Ника сочиняла на ходу, при этом не сильно заботясь о правдоподобности своей истории, - у меня никогда этого не было, и когда ты... - И ты отдалась первому встречному, который начал за тобой ухаживать? - Горько усмехнулся Дима, - Надо же! А я-то думал, что у тебя ко мне тоже есть чувства... - Тоже? - На сей раз у неё не получилось скрыть то, как задрожал её голос, - Ты хочешь сказать, что... - Ты мне очень понравилась, Диана! Мне давно так не нравилась ни одна женщина. Ты...ты - другая, не похожая на тех женщин, с которыми я привык общаться. В тебе есть какая-то загадка, и это меня притягивает. - Мне очень жаль, - она отвернулась от него, боясь встретиться с ним взглядом, - я не хотела тебя использовать... Это была минутная слабость, но сейчас я понимаю, что поторопилась. У меня нет к тебе тех чувств, которых ты ждёшь от меня. Говоря это, Ника будто бы вырывала из самой себя сердце, причиняя самой себе такую страшную боль, что в итоге у неё на глазах выступили слёзы. - Я думал, что ты... - он явно был растерян и не знал, что говорить, - вчера ты была совсем другой, Диана! Я думал, что мы сможем встречаться, думал... - Уходи, - это всё, что смогла выдавить из себя Ника, которой действительно хотелось, чтобы он побыстрее ушёл, так как она очень боялась, что он заметит слёзы в её глазах. - Ты уверена в своём решении? - Он встал и попытался посмотреть ей в лицо. - Абсолютно, - твёрдо ответила она, и немного помолчав, добавила, - я действительно хочу, чтобы ты ушёл. И больше никогда не возвращался. В моей жизни тебе нет места. На это он ничего не ответил. Молча вышел из комнаты, также молча оделся, а затем ушёл, громко хлопнув входной дверью. А Ника, достав из потайного кармана своей сумочки фотографию Андрея, долго смотрела на изображение брата, а потом едва слышно прошептала, глотая слёзы: