Все замерли, даже ТвАрина перестала вырываться и осыпать меня проклятиями. — В смысле нет? Ты что, собираешься её отпустить? Эй, ты куда пошёл? — удивлялась Алиса. — Куда мы идём? Саш… Ты меня прости, — начала нежным тоном говорить ТвАрина. Я же молчал, на меня накатило то же самое состояние, как после пыток того ублюдка. Возможно, я просто уже научился подавлять в себе жалость. — Послушай, та ночь… Мне было очень хорошо с тобой. Мы могли бы это повторить. И не один раз. Тебе же тоже понравилось? Правда, Саш? — говорила она ласково и заискивающе, несмотря на то, что я чуть ли не тащил её за волосы. Псинка спокойно бежала рядом, Алиса с Васей плелись где-то сзади, возбуждённо обсуждая мои действия. — Сань, да куда ты идёшь? Домой, что ли? — догнал меня Вася. — Не совсем. Уже пришли. — Вась, ты прости, что я тебя… Я просто была не в себе. За ногу прости и за голову, — начала она приставать уже к моему другу. — Да хлебальник завали, падаль, — сказал он и сплюнул под ноги. — И что мы здесь делаем? — спросила уже подошедшая Алиса. — Да так, хочу эту мразь со своим соседом познакомить, посветите на этот люк, Вась, а ты тумбу убери с него. Когда Вася расчистил мои заграждения, созданные в первый день, я даже почувствовал тот же страх, что испытал тогда, в первый день. Это был худший день в моей жизни. Но сейчас этот страх моментально прошёл, как только я открыл люк. — Не надо, умоляю! У меня есть много осколков и ка-а-а-а! — заорала ТвАрина, упав в проём подвала. Пару секунд оттуда ничего не было слышно. Я даже начал думать, что сосед помер с голоду или ещё от чего-то. Но потом оттуда донёсся крик ужаса и боли, сопровождаемые рвущейся плотью и скрежетом челюстей. Я с отвращением на лице закрыл крышку люка и снова подпёр её тяжёлой мебелью. — Жёстко, конечно… — сказала Вася. — Так ей и надо… — добавила Алиса. — Пойдём отсюда. На выстрелы и крики может сбежаться кто-то пострашнее моего соседа. — Спасибо, что приехал за мной, — сказала Алиса и обняла меня. — Я в тебе не ошиблась. У меня внутри всё смешалось. Страшные воспоминания с первых дней, облегчение, что избавился от Арины, жалость к ней и в то же время ненависть. А теперь ещё и что-то непонятное к Алисе испытываю. Слишком много эмоций, для одной ночи. Возможно, именно поэтому я стоял как истукан и даже не обнял девушку в ответ. — Я, вообще-то, тоже за тобой приехал, — разрядил немного ситуацию Вася, привлекая к себе внимание. — Нам, правда, нужно идти, давай дома поговорим, — предложил я. — Оу, а можно мне позырить, — скалился Вася. Мы направились домой, но уже по дворам. На дороге нас будет видно издалека, да и нет преград для тварей. Ну и на шум стрельбы все будут идти в основном по дороге. Возле дома Арины уже собралась новая толпа тварей. И обойти их, видимо, никак не получится. Если только сделать большой крюк. — Алис, а что это за херня в доме была? — спросил Вася, когда мы перебирались в очередной двор. — В каком смысле? Там много херни было, — уточнила девушка. — Ну те твари, что на осьминогов похожи. — Аа, это Спруты… Опасные твари, если их больше. Ну или один на один. Скрутят так, что и глазом пошевелить не сможешь… — Ого… Ты умеешь глазами шевелить? — изумлённым голосом спросил Вася. Похоже, все ещё пытается снять напряжение, после случившегося. — Ну блин, поворачивать ими в разные стороны… Как это ещё назвать? — А чё они такие мокрые? — Глаза? — не поняла Алиса. — Да какие глаза, Спруты те. — А-а, да откуда ж мне знать… Ну они вроде влагу любят. Только что они в том доме делали… Разве что, там осколок спрятан. Ну или был спрятан. Но у них внутри ничего не было, только пара камней третьего ранга. — А чего не делишься? — деланно возмутился Вася. — А на фиг они тебе? — Нуу… Типа, буду когда-то такой же крутой и пригодятся. — Вот когда будешь, тогда и поговорим. А мне гамма-энергия как воздух нужна сейчас. Псинка вдруг вздыбила шерсть и глухо зарычала, уставившись на соседний двор. — Что с ней? Она так даже на бегунов не реагировала… — удивилась Алиса. — Похоже, там кто-то похуже бегунов… — пробурчал я, вглядываясь в темноту. Вася медленно навёл туда фонарик, и я увидел силуэт крупной твари в очень странной позе. Она стояла словно бегун на низком старте, упираясь руками в землю. Руки слегка гипертрофированы. Все в зелёных волдырях, готовых взорваться в любую секунду. Задние лапы или ноги было плохо видно, но вроде бы их три или четыре штуки. — Вася. Опусти… — медленно и тихо произнёс я, пятясь назад. Тварь стоит за метровым заборчиком, но мне почему-то кажется, что это для неё совсем не преграда. — Аль, что это за тварь? — спросил я так же тихо, без резких движений и громких звуков. — Это плевун… — А почему мы всё ещё живы? — Он вырабатывает кислоту… Я смотрел, как мерзкая опухоль у него на груди взбухала, как у жабы. А под кожей к его вытянутой шее протекали какие-то комочки. Тварь резко издала звук, тоже отдалённо напоминающий лягушку. Только если бы она была ростом выше метра и метра полтора длиной. Затем из пасти вырвался зелёный клубок слизи, летящий прямо в меня. Алиса стояла позади и где-то под ногами рычала Псинка, так что особо уворачиваться не выйдет. Но мне и не нужно было. Я за долю секунды создал пластину, растянув её как можно сильнее и закрыв своё лицо. Плевок угодил прямо в неё и начал разъедать. Ого, мощная кислота. Эта материя прочнее стали, насколько я знаю… Когда моя защита исчезла, Алиса уже вовсю стреляла со своего пистолета с глушителем. Но твари не было на прежнем месте. Я и Вася светили в разные стороны, а затем из темноты появился новый комок слизи. На этот раз создать материю я бы не успел. Но мне удалось пригнуться и снова никто не пострадал. Только драться с таким противником, ещё и не видя его, мы долго не сможем. — Уходим! — сказал я, направившись в знакомый двор неподалёку. — Куда? Мы не дойдём домой! — истерил Вася. — Бункер деда рядом! Снова раздался квакающий звук и мне в спину прилетел плевок, от которого я бы никак не увернулся. Он застал меня, когда я пропускал в узкую калитку Алису. Одежду прожгло моментально и с шипением и адской болью разъедало мою кожу. Мышцы одеревенели и бежать стало сложно. Позади раздалось очередное «ква». Я не то чтобы уклонился, скорее плюхнулся на землю. И снова этот звук. Но я успел создать щит из материи. Резкий рывок потащил меня по направлению к бункеру, волоча больной спиной по земле, причиняя ещё большую боль. Но через несколько метров мне удалось подняться на ноги. Вася закинул мою руку себе через плечо, и хромая тащил меня вперёд. Ква-а! Я слышу шипение, но не чувствую боли. По лицу Васи понимаю, что прилетело и ему. Но тот продолжал тащить меня, хоть и заметно сбавил скорость. — Заходите быстрее! — послышались слова Алисы, открывшей дверь бункера.