— Да хватит ныть, здоровый мужик, блин, а ведёшь себя как баба. Скоро поправишься. Точно камень не хочешь? — Да отвали ты со своим камнем. Сам его ешь. Ты лучше скажи, у тебя с этой девахой что-то есть? — Во-первых, камень не нужно есть. А просто приложить к телу на некоторое время. А во-вторых, у неё парень есть — тот самый мажорчик. Если он жив, конечно. — Ну ты это, помоги ему помереть там, — подмигнул мне Вася и направился к выходу. Я сунул камушек себе под перевязку, чтоб он прижимался к голой коже. Как я понял, это важное или даже необходимое условие. Арина ждала нас у порога, что было довольно опрометчиво. На улице её могли увидеть монстры или мародёры. Но к её счастью, и нашему несчастью её никто не видел. Зато она кое-что нашла. — В огороде нашла, — сказала она, протягивая мне светящийся камень. — Так что я тебе ничего не должна. — Ого, — удивился я. Причём, скорее её поступку, чем находке. — Он просто лежал на земле? — Нет, блин, парил в воздухе и медитировал. Ну, вообще, он вроде как под землёй был. Я увидела свет в маленьком отверстии. Там ещё следы вокруг от собачьих лап были. — Этот мутант, похоже, искал его… Наверное, опасно держать эти камни при себе. Но свой я всё же оставил, очень уж хотелось получить способность и не чувствовать себя таким убогим. Я отдал камушек Васе и мы отвели его к деду. Достучаться до него было непросто, так я просто открыл дверь и вошёл. Он так и сидел за столом, работая над арбалетом. Мы быстро ввели его в курс дела, перекусили и ушли, пока не наступила темнота. Про себя я заметил, что раньше от такой активности меня бы уже вырубило на двое суток. Нет, я труда не боюсь, мне приходилось и стадо коров пасти целыми днями, и сено в поле заготавливать, поднимаясь в четыре утра, пока на траве есть роса и солнце ещё не жарит. Но целый день бегать в напряжённом состоянии, сражаясь с тварями… Нет, к такому меня жизнь не готовила. Так что мой организм стал не только более живучим, но и более выносливым. Руки уже начали затягиваться. Но держать оружие было всё ещё тяжело. Саблю я взял с собой, хотя вряд ли смогу её сегодня использовать. Благо дед закончил чинить арбалет. Ну как закончил… Сказал, что несколько выстрелов сделать смогу, а потом нужно будет проверить деталь. Арина торопила меня всю дорогу, но я не поддавался на её железобетонные аргументы. — Пойдём уже, там никого нет… — Как ты это определила? — Ну ты кого-нибудь видишь? Вот и я нет. Значит, нет никого. — Ты лучше смотри нам за спину. Псинка может и не почуять крадущуюся тварь. Мы выжидали минимум пятнадцать минут, перед тем как войти в чужой двор. Ну и по поведению собаки можно было понимать опасно там или нет. Пару дворов были действительно безопасными. Я даже потратил по пять минут на поиски камней. Раз уж нам так прёт сегодня, что сразу два нашли. Но к сожалению, на этом удача решила, что поработала достаточно и взяла себе бессрочный отпуск. А вместо неё к нам пришла её сестра — подстава. В следующем дворе я увидел сразу двух тварей. Предыдущая встреча с двумя мутантами закончилась не очень хорошо. Нет, все бы ничего, ведь нас сейчас трое, все вооружены, в том числе дальнобойным оружием. Но одна из тварей была явно более развитой, чем её напарница. Мышцы на руках и ногах, слегка вытянутый череп и острые когти выдавали в ней бегуна… Неприятный противник, который чуть не порвал меня однажды. И я очень сомневаюсь, что арбалетный выстрел неопытного охотника её остановит или хотя бы навредит. — Слушай, давай обойдём этот двор, — предложил я Арине. — Да ты чего, мы так до вечера не дойдём. — Если нас сожрут, мы никогда не дойдём. — А с чего ты взял, что в других дворах никого нет, может, там ещё хуже. — Ну здесь-то мы точно знаем, что есть враги, а там может и не быть… — Трус. — Так, ты снова начинаешь? Или ты будешь слушаться или шуруй дальше одна. Девушка скорчила обиженное лицо, но разумно решила, что со мной и Псинкой у неё больше шансов дойти живой. — Ладно, пойдём в обход… Но мне кажется, что у нас ничего не получится. — Почему это? — Потому что та тварь идёт прямо на нас! Я посмотрел на мутантов из-за заросшего кустами забора. Мутант действительно шёл в нашу сторону, хоть и не видел нас. Он постоянно оглядывался и принюхивался, явно почуяв осколок метеорита. Вторая тварь была обычной — медленной, тупой и не такой внимательной. Но и ей хватило мозгов пойти следом за своим более развитым товарищем. Они были уже настолько близко, что бежать и правда было поздно. Отойди немного от этих кустов и нас сразу будет легко заметить. Забор тут, скорее, декоративный, меньше метра высотой. Есть шанс, что бегун хорошо себя чувствует лишь на ровных участках, а перелезать через препятствия не умеет. Но проверять сейчас это было слишком опасно. И я снова решил схитрить. Пусть это и прервёт процесс получения так необходимого мне навыка, зато сохранит жизнь и немного обогатит. Тварь довольно ловко перелезла через забор и быстро обнаружила лежащий на земле осколок. Потянулась к нему дрожащими руками, даже не оглядываясь по сторонам, словно наркоман, увидевший желанную дозу. Мой первый выстрел из арбалета был, наверное, самым удачным выстрелом новичка. Возможно, я даже сам себя теперь не смогу переплюнуть. Болт вошел в висок, пробивая его с глухим звуком и застрял в середине черепа. К сожалению, этого оказалось недостаточно. Не знаю, что это за зомби такие неправильные, но мозг им явно нужен для существования. По крайней мере, не весь. Тварь сразу же повернулась ко мне, хищно зарычала и, к моему удивлению, бросилась бежать прочь, с зажатым в руке осколком. От удивления я чуть арбалет из рук не выпустил. Пару секунд смотрел на этот грабёж, а потом отдал команду заждавшейся собаке: — Псинка, взять! Правило 10. Ночуй только в убежище Собака пулей рванула за убегающим бегуном, но тот уже успел перепрыгнуть через забор. Ну как перепрыгнуть… Он его просто завалил и переступил. А на шум прибежали другие гости. И это не считая того ходячего, что шёл за бегуном с самого начала. В итоге я с больными руками, разряженным арбалетом и тупой блондинкой остался против пятёрки зомбаков. Походу, тупость заразна. Вот и на хера я попёрся к её парню, ещё и на ночь глядя, ещё и друга оставил в бункере. Ладно, если доведу — оставлю её там и хотя бы совесть будет чиста. — Бежим! — Крикнул я Арине, которая уже собиралась драться с зомбаками. Спорить и перечить испуганная девушка не стала и побежала за мной. Я же побежал за собакой и бегуном, надеясь заодно оторваться от пятёрки ходячих. В соседнем дворе Псинка рвала воришку, стараясь добраться до горла. Всё же не такие эти твари и опасные, когда у оппонента тоже есть острые зубы. Да и убегать от собаки это лишь отсрочить свои страдания. Тварь всё же сумела ухватить Псинку за голову, не давая себя укусить. Но тут подоспел я и рубанул по шее саблей. Бегун забулькал, захрапел и задёргался в предсмертных конвульсиях. Я же схватил камень, валявшийся рядом, и побежал в дом. Псинка и блондинка забежали следом. Я принялся подпирать дверь всем, что стояло рядом. Она хоть и открывалась наружу, но откосы вряд ли выдержат напор нескольких мутантов. А учитывая их увеличенную силу, то не факт что и одного сдержит, без дополнительных сооружений. Псинка зарычала и вздыбила шерсть. Я сразу понял, что в доме мы не одни. Остаётся надеяться, что тварей здесь хотя бы меньше, чем снаружи. Можно было, конечно, побежать дальше, оторвавшись от пятёрки, но, где гарантия, что в следующем дворе не будет тварей? А если там кто пострашнее, чем бегуны? А что если тут кто пострашнее? В этой ситуации нет верных и неверных решений, есть только выбор и его последствия. И сейчас мне нужно разбираться с одним из этих последствий. — Арин, баррикада. Укрепи! — крикнул я, а я сам подошёл к собаке, смотревшей в проход. В вечерних сумерках, посреди полуразрушенной комнаты стоял… Ребёнок. За ним лежало разорванное тело, от которого остались лишь кости и ошмётки внутренних органов вперемешку с кожей и волосами. Сам ребёнок весь был в крови, кожа, как обычно бывает у этих мутантов, облезает. Классический зомби из Голливуда, но детей мне убивать ещё не доводилось. Пусть это уже и не человек, пусть и сам готов меня сожрать, но он же ребёнок… Мои терзания бесследно испарились, как только эта мелкая тварь укусила Псинку. В следующую секунду я протыкал его спину саблей, стараясь не задеть собаку и попасть в уязвимое место. Хватило четырёх проникающих ударов. Даже не ударов, а толчков острия в тело зомбёнка. Издав мерзкий писк, малыш упал на спину, пару секунд потрепыхался и выдохнул последний воздух из своего тела. Нет, всё же неправильно называть их зомби. Умирают не только от ударов в голову, дышат, чувствуют боль, хоть и с очень завышенным порогом. Но я буду их так называть, хотя бы, чтоб не воспринимать как людей. Убедившись, что в доме больше никого нет, я вернулся к Арине, которая из последних сил старалась удержать тварей. Дверной косяк уже был изрядно расшатан. Это же какая сила у тех тварей, что смогли без инструментов вырвать такую прочную конструкцию. Хотя дом довольно старый, может она и не такая прочная, как раньше. Но всё же… Одна тварь даже просунула руку в образовавшийся зазор и царапнула Арину по плечу. Девушка вскрикнула от боли и испуга, немного ослабив усилие. И дверь ещё больше сдвинулась внутрь. Я парой ударов отрубил руку наглецу и сразу же принялся стаскивать разный хлам к баррикаде. Псинка могла помочь, лишь добавив свои двадцать или тридцать килограмм к весу баррикады, забравшись на неё сверху. Но и это довольно полезно в такой ситуации.