По довольной роже Тролля я понял, что продешевил. Сам этот факт меня не смущал, но он может вызвать лишние подозрения. Минут десять специалист по камням проверял все мои хумы. В итоге отбраковал только один. — Слушай, я, выходит, должен тебе четырнадцать душ… У нас столько нет сейчас. Да и вряд ли будет, сам знаешь, они мрут как мухи. — Тогда давай чем можешь, — не стал я воротить носом. Да и четырнадцать человек не уверен, что смогу организовать и прокормить… И вообще, я собирался Ленку искать, а не спасителем работать. — Ну что, за этих три могу предложить десяток гамма осколков. За эти четыре — десяток дельт и за всё остальное пятерых имунных. Я бы всё это отдал и за парочку осколков гамма доступа. Этого хватит прокачать телекинез Алиски. Но раз предлагают больше, почему бы и не взять? Но для приличия нужно поторговаться. — Накинь-ка камушков ещё, — сказал я задумчиво. — А тебе палец в рот не клади, да? Я ж тебе по-братски цену хорошую предложил, — вдруг помрачнел он, и даже ухмылка пропала с его лица. Мне стало реально стрёмно. В воздухе повисло напряжение. Люди Тролля насторожились. — Ну ладно, Кодекс, ты мне нравишься… Нашему брату сейчас несладко, так что нужно ладить друг с другом, верно? — Верно. — Могу накинуть два десятка эпсилок, но больше не проси, Кодекс, — сказал он с прежней ухмылкой, но прозвище моё выделил особой интонацией. — Добро. А что ты там про сладость говорил, Тролль? — Да пропал у нас один отряд в соседнем пазле… И поговаривают, у других хантеров вырезали всех ещё и метку какую-то на выпотрошенной тачке оставили. Будто подпись… Букву «К» написали, — он с подозрением уставился на меня. — Не ты ли этот мститель? Я спокойно выдержал его взгляд, хоть сердце готово было выскочить из груди. Мне даже удалось натянуть улыбку на лицо. Неожиданно Тролль заржал, и его братва подхватила смех лидера. Я тоже присоединился к веселью, слегка расслабившись. Ну и шуточки у него… — Слыхал я про это. Говорят, его Кошмаром кличут, — сказал я, напустив пафоса на неизвестную личность. — Ладно, Кодекс, смотрю парень ты нормальный. Забирай мясо, камни и осколки. А будут ещё хумы — заглядывай к нам в лагерь. Теперь знаешь меня, знаешь, что не обижу. Мы в триста двадцать первом пазле сейчас осели. Там из крупного только город — Западный Дольск. В центре наш лагерь — Мёртвые Шакалы, — пояснил Тролль и снова протянул мне руку. На этот раз я её пожал и кивнул, в знак согласия. Дальше мы быстро обменялись товаром. Я вмиг обогатился на несколько дорогих осколков, хоть и обеднел на хумы, которые неплохо ценятся. Оказывается, охотиться на охотников очень прибыльное дело. А ещё прибавилось пять голодных и перепуганных ртов. Людей вывели из грузовика, связанных по рукам и ногам друг с другом. Все они были перепуганы ещё сильнее, чем двое встреченные нами. Ещё бы… С ними вряд ли церемонились. В лучшем случае связали и кинули в грузовик. А в худшем… Били, насиловали и всячески унижали физически и морально. Знаю я таких уродов, любят повышать свою самооценку за счёт слабых. Когда Шакалы уехали, я ещё некоторое время выжидал. Затем развязал людей, о чём сразу же пожалел. Один мужик попытался сбежать. Нет, не то чтобы я собирался держать их насильно, но ведь он же сдохнет в этот же день или снова попадёт в руки рейдерам. Нужно было сначала пояснить им ситуацию, а дальше пусть сами решают. Но выручил навык Алиски. Она слегка скорректировала движение его ступни и он споткнулся о собственную ногу, ещё больше расквасив своё лицо об асфальт. — Ты сначала послушай, для чего я вас выкупил, а потом убегай, понял, да? — Ладно-ладно! Только не убивайте! — писклявым голосом пролепетал мужичок. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. Худощавое вытянутое лицо, маленькие бегающие глазки и козлиная бородка. Ах да, ещё все пленники были лишь в нижнем белье, испачканном кровью, а у кого-то ещё и нехорошо пахнущее. — Алис, убери машину с дороги. А вы, пойдёмте все за мной! Я завёл семерых потеряшек во двор, который мы недавно зачистили от тварей. Псинка на всякий случай ещё раз всё проверила на наличие угрозы. Люди со страхом наблюдали за мной и внимательно слушали. — Объясняю ещё раз, времени мало, поэтому скажу вкратце, — начал я, пока у них не прошёл эффект страха, и все сосредоточены на мне. — Мы все попали в другой мир. Вернуться на землю нельзя. Здесь очень опасно. Вы все, скорее всего, иммунные. Те, кто не иммунный — превратились в мерзких тварей, жрущих всех подряд и даже друг друга. На первых этапах они неопасны. То есть для вас опасны, но когда найдёте фиолетовые осколки и продержите их на коже пару часов — в вас раскроется особый дар, вроде такого, — я создал между руками шар и с силой бросил его вниз. Тротуарная плитка, которой был выложен весь двор, треснула на несколько частей, вызвав у людей лёгкий шок. До этого у них на лицах читалось неверие. На меня смотрели как на безумца, наскоро придумавшего самое нелепое объяснение происходящему. Но после фокуса, все прониклись и ещё больше сосредоточились на моих словах. — Кроме тварей, по которым сразу всё ясно, есть уроды и похуже. Моральные уроды, которые убили в себе всё человечное. Они ловят таких, как вы, а потом пускают на органы, грубо говоря. — А откуда нам знать, что ты нас не пустишь на органы? — спросила толстая женщина лет сорока. Надо же, быстро она отошла от шока… — Да ниоткуда. Мне это на фиг не надо, а кто не верит — звездуйте на все четыре стороны. Но, сначала послушайте, что я могу вам предложить. У нас есть относительно безопасное убежище, где можно выживать вместе, отбиваясь от тварей и рейдеров. Вместе искать еду, вместе фарм… В смысле добывать ценные вещи из убитых монстров. Я возьму вас к себе, но при одном условии. Вы должны выполнять мои команды. Без споров, без возмущений. Если скажу копать яму — будете копать. Скажу стрелять в тварей — будете стрелять. — От себя могу гарантировать, что на органы никого из вас не отправлю. Да и тварям подставлять не буду. Вы будете сыты и в безопасности. От вас требуется только помощь в хозяйстве и вылазках. — Да это же рабство! — возмущалась всё та же женщина. — Нет. Рабство — это насильное принуждение без права выбора. Вы же можете валить куда хотите. — Да чего вы его слушаете! Пётр, Тань, ну вы же взрослые люди, пойдём, пока этот псих нас не убил, — не унималась женщина. Мне уже стало жаль, что я заплатил за её свободу. — Так, дамочка, вы можете быть свободны. Ещё желающие свалить есть? — спросил я. Все молчали и лишь эта дура не унималась: — Я же не говорю, что несогласна. Я как все, раз они остаются, то и я. — Ну уж нет. Я таких под своей крышей не потерплю. Проваливай, а не то верну тебя в грузовик. Женщина растерянно хватала ртом воздух, не издавая ни звука. Похоже, ей впервые в жизни нечего сказать. Вася любезно открыл ей калитку, и та робко вышла за двор. Достаточно с меня высокомерных сук. — Последний раз спрашиваю, ещё есть желающие? Может быть, ты, бегун? — я указал рукой на прижимистого козлобородого мужичка с содранным носом. — Я? Нет-нет, нет-нет! — скороговоркой ответил тот своим раздражающим голосом. Что-то меня всё раздражает последнее время. Получается, осталось шесть ртов. Плюс нас трое и собака. Нужно две машины. А хотя… — Вась, отвезёшь их домой? Думаю, за превышение количества пассажиров сейчас не оштрафует никто. — А чё сразу я? Делать мне больше нечего. Я думал, мы поедем в город Ленку искать, а не с этими бестолочами возиться. — Я сам поеду, а ты отправляйся домой. — Ты будешь искать мою сестру, а я дома сидеть? Ну уж нет! Короче, если я тебе мешаю, так и скажи, я тогда сам пойду на её поиски. — Ох… Алис, отвезёшь их? Покажешь, что там к чему, познакомишь с дедом, найдёшь им работу. — Ну вот ещё… И пропустить всё самое интересное? — возмутилась Алиса. — Да чтоб вас… Мне что, самому ехать? — Ладно, отвезу. Только ответь на один вопрос, — сказала девушка. — Окей, валяй. — Почему Кодекс? Это из-за той писанины в блокноте, с которым ты вечно возишься? — Откуда ты… Ну типа того. Стараюсь хотя бы собственные ошибки не повторять. — Лады, Кодекс, надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься. — И я… Алиска забрала новоиспечённых выживших, нашла им подходящую по размеру одежду в ближайшем доме и повезла в убежище. Будем надеяться, я не пожалею о таком решении и все они окажутся благодарными и добросовестными людьми. Вот только когда я проговорил это у себя в голове — понял, как глупо это звучит. — Ну что, Вась, остались мы вдвоём… Вась, ты где? Блин, опять жрёшь…