— Спасибо, Чу! Долговязый повар улыбнулся ей через плечо и поправил: — Бо-бо. Расправившись с бананами, Чес встала у платформы монорельса, попивая синтоколу и раздумывая — запрыгнуть в вагон или пройтись на своих двоих. За пару месяцев наблюдений за йоркцами в этом боро она уже знала, что вагоны чаще всего предпочитают вечно спешащие корпы низших чинов в серых костюмах из переработанного синтетика производства «Франц-Вита». У таких ребят встроены ЩИТы уровня «один плюс» и сложные интерфейсы — Чес такие еще не встречала, придется крепко потренироваться, прежде чем вскрывать их черепушки. Но вчера Резчик снял несколько блоков с ее пси-импланта, значит, теперь она может попробовать… или лучше еще поиграться с мышками? С бродягами и тусовщиками, членами мелких банд, проститутками, барменами, официантами. Эти жители темного Нью-Йорка, как вампиры из книжек Старого мира, существуют во всех красках только с наступлением неоновой ночи — пьют синтетический алкоголь, глотают колеса горстями, бегут за мимолетным кайфом и легкими кредитами. Утром они превращаются в бледных летучих мышей, боящихся вылетать на свет, пусть даже искусственный — солнце редко пробивается на это дно сквозь башни корпораций и элитные Мегаблоки. Мышки бредут в тени улочек Бетельгейзе, лениво переставляя протезированные ноги, в их головах больше веселящих чипов, чем серого вещества, взломать такие ничего не стоит — особенно теперь, без «цепей». Очередной вагон пронесся по монорельсу, поднимая в воздухе запах пыли, раскаленного металла и резины. Чес глубоко вдохнула этот странный коктейль и щелкнула пальцами — жест не обязательный, но эффектный. Ласточка полетела со скоростью сапсана, точно тонкая игла, прошивающая головы — одну за другой. Легкая добыча. Чес моргнула, зафиксировала положение, давая себе секунд десять на то, чтобы придумать своим новым куколкам задание. Хотелось что-то яркое, близкое к перформансу, но в мозгу тут же зазвучал голос зануды Рэда: «Не делай шума, детка, мы крадущиеся тигры, мы стелс-котики, нам нельзя светиться». — Ладно… — Чес выдохнула. Десять секунд подходят к концу. — Танцуйте! Она моргнула, и бабочки, наколотые на ее ментальную иглу, вдруг заплясали кто во что горазд. Идущие мимо них сонные бродяги, не затронутые ее «магией», поотскакивали в стороны, как каучуковые мячики, какая-то женщина громко возмущалась на французском — лингвистический чип распознал пару фраз: — Наркоманы! Что устроили⁈ Вызовите полицию кто-нибудь! Чес хихикала, наблюдая за тем, как ее игрушек расталкивают недовольные прохожие. Когда один чуть не рухнул через оградительную линию в пропасть Бетельгейзе, Чес отпустила вожжи — гребаных полисов здесь только не хватало. На других уровнях воронки была добыча посложнее — обслуживающие монорельс работники, тоже какие-то корпы, защищены вторым уровнем, очень собранные ребята, явно на стимуляторах, чтобы хоть как-то высыпаться за пару часов в день. Они ходили по закрытой зоне обслуживающего подуровня небольшими группами, перепрограммировали щитки, налаживали ход, что-то чинили. Чес не рискнула соваться к таким ребятам — даже если взломаешь одного, другие могут что-то заподозрить и поднять тревогу. Оцепят уровень, и она опоздает на встречу с Рэдом, или же вообще попадет на проверку — это будет хуже всего. А вот тот парень, хмм… Чес облокотилась на перила оградительной линии с красной голографической полосой «СТОП-СТОП-СТОП-СТОП» по всему периметру и пригляделась к нижнему подуровню. На балкончике серой пристройки — блок управления монорельсом — стоял симпатичный парень, болтающий с какой-то скучной девицей. Они курили модные в Йорке испарители и, кажется, заигрывали друг с другом. Оба в черно-серых формах. Класс, пойдет! Чес улыбнулась и щелкнула пальцами. — Выпускай жало, маленькая стремительная птичка, иголочка-ниточка, иголочка-ушко, раз! И вот ты уже мой. Капитан Бруклин! Фиксирую падение цитадели… три, два, один… раз! — Паренек на мгновение застыл, никак не реагируя на очередную шутку своей подружки. — Знаешь, чего я хочу? Знаешь? Сделай это… Пока скучная мышка в сером костюмчике наглаживала карбоновые заклепки на его комбинезоне, Чес подкручивала в его голове винтики, задавала нужный алгоритм. А потом он внезапно стряхнул руку подружки со своей груди и повернулся к новой хозяйке. — Привет, красотка! — крикнул он, и Чес наигранно смутилась, прикрывая рот ладошкой. — Ты такой милый! Встретимся после смены? — С тобой — хоть сейчас! Улыбка вышла немного не естественной, зато реакция его подружки — просто кайф. Удивление, шок, злость, пощечина. Чес медленно отпустила вожжи, и парень также медленно, с оттягом, пришел в себя. Напоследок она оставила ему пару мыслишек на краешке сознания — сработают как бомба с таймером. Будет думать, что сам виноват, поддался импульсу, крышесносной харизме незнакомки на верхнем уровне Бетельгейзе. Дурачок. Как и все мужики. * * * В 12:30 она была на смотровой площадке. Стояла, опершись задницей на перила, трескала зажаренных в масле бамбуковых червей. Через полчаса, когда Чес уже успела крепко заскучать, подошел Рэд. — Спасибо. — М? — Что в этот раз не заставила меня спускаться за тобой в эту дьяволову пасть, — пробурчал Шестерка, сплевывая голубую от жвачки слюну в пропасть Бетельгейзе. Чес рассмеялась. — Ну что, Леди Инкогнито. — Он подставил ей локоть как заправский джентльмен. — Вы готовы к своему дебюту? Спустя шесть часов они, наглухо накаченные стимуляторами, гнали по 12я-Стрит в военном фургоне старого образца, замаскированном под специализированные машины «Полис Корп». У Чес дрожали колени как у заведенной, а Рэд по десятому разу напевал гимн Старой Америки. С ними было еще трое — Белоглазый Крис, Маэда и какой-то с виду дряхлый старикан в хиппарских обносках, которого все называли Дед. Все, как один нетволкеры. Нидерландец Крис — реально белоглазый, Рэд сказал, это такой имплант — отвечал за взлом систем, молчаливый японец Маэда внедрял отвлекающие программы, принимая на себя внимание агентов защиты, а Дед должен был мастерски обходить все остальное сетевое дерьмо, глушить камеры слежения и открывать двери перед главной звездой спектакля. — Куда столько народу? — Она, кажется, спрашивала эту уже трижды. — Я взломаю сотрудников, они сами мне двери откроют. — Не нужно, детка. — Рэд, возбужденно вращая глазами, чмокнул ее в лоб. — Побереги свою головку для финального акта! Странно. Но все равно круто! Чес нравилось. Она впервые шла на настоящее шпионское дело, как Капитан Бруклин, ее даже переодели в костюм офисной сучки — лайковая юбка-карандаш, блузка из белоснежного синтетика и модный в этом сезоне синий пиджак с широкими мужскими плечами. В бутике это назвали «лук аля мисс Президент», дескать в точно таком же Эшли Браун, нынешняя глава Суверенного Нью-Йорка, проходила инаугурацию. А еще туфли! На шпильке! Чес едва не рухнула, встав на них первый раз, но довольно быстро привыкла — отличный баланс благодаря какой-то инновационной технологии и бла-бла-бла, что там еще болтал этот голографический консультант в обувном. — А мне точно нужна эта дохлая крыса на башке? — Да, был еще рыжий парик, совершенно безвкусный, Капитан Бруклин никогда не носила париков, даже на стелс-миссии. — Чешется! — Ну, детка, скажем так, твоя обычная прическа не совсем в офисном стиле… Со стороны водительской кабинки постучали: — Подъезжаем. — Отлично! — Рэд потер ладони и скомандовал всем надеть комлинки, такие же древние, как у Чес — устаревшее оборудование сложнее всего засечь современной системой слежения. — А теперь усаживайте Дедушку. Старик тяжело поднялся с пола и так же тяжело опустился в кресло, чем-то похожее на то, в котором Чес «лечил» Резчик. Маэда и Крис подключили к его голове несколько проводков, Дедуля размял пальцы и положил их на подлокотники, оборудованные под деки. Парни разместились по обе стороны от «трона», подключили свои нетволкерские приблуды и почти синхронно произнесли: — На позиции. — Отлично! — Рэд сунул Чес дипломат, обхватил ладонями ее лицо и смачно поцеловал в губы. — Вперед, крошка, не подведи! А потом вытолкнул из фургона, припаркованного в двух кварталах от здания посольства. Чес пнула дверцу машины и недовольно прошипела: — Помаду смазал, придурок… Выдохнула, поправила юбку и зацокала каблуками в сторону офисного блока в одном из самых респектабельных кварталов Манхеттена. Резкий контраст с Бетельгейзе — пахнет настоящим кофе, настоящими булочками с корицей, люксовым парфюмом и еще чем-то незнакомым… кучей денег? Зеркальные панели высотных башен так ярко бликовали, что Чес впервые пришлось включить солнцезащитный режим на глазных имплантах — она и не знала о нем, пока Резчик не сказал. Ноги зудели, хотелось бежать и приплясывать… проклятые стимуляторы, не стоило, наверное, глотать целую упаковку, да еще и запивать энергетиком. — Давай-ка, соберись, — подбадривала себя Чес. — Ты же супергероиня, да? Комлинк пискнул — вход в защищенную линию связи. «Детка, ты забыла включить стелс для своей игрушки. Подружки в офисе не поймут». Ах, точно! Надо скрыть от посторонних глаз свой допотопный комлинк. Интерфейс. Пароль. Включить стелс-режим. «Сделано, Рэд». «Умница. Ты справишься». «Я знаю». У входа стояла парочка крепких ребят — явно военные, судя по форме из специализированного подразделения «Полис Корп». Решили усилить стандартную охрану в день приезда важной шишки? «Вижу, все вижу, — отозвался Рэд, когда она озвучила это по комлинку. — Наша госпожа посол не частый гость в собственном офисе. Заседание уже прошло, тебе лучше торопиться, а то она опять свалит. Так. Все. Твой пропуск должен работать как надо. Подойди, приложи палец, сохраняй невозмутимый вид. Можешь улыбнуться, если парни симпатичные. А нет, лучше не надо. Не стоит им запоминаться». Чес фыркнула, поднялась по стеклянной лестнице к пропускному пункту и приложила палец к мигающей панели. Пошло сканирование. Три, две, одна… есть. «Сработало». Рэд снова запел гимн. Краем глаза она заметила, что парни у входа продолжили болтать, так и не обратив на нее внимание. «Теперь иди к лифту. Нет, не к правому, к левому. Дедуля, поднажми. Чес, не смотри в камеру. На всякий случай». Комлинк зашипел. К их линии кто-то подключился. А потом в ухе заскрежетал старческий голос: «Можешь глядеть, девочка. Они тебя уже не видят, хэ-хэ». Чес шагнула в лифт, пара вылощенных сотрудников посольства вошли вместе с ней, загораживая вид на панель, где по очереди мигали номера этажей. «Не пропусти свою остановочку», — пропел ей в ухо Рэд. Чес прочистила горло и заговорила, надеясь, что голос прозвучит достаточно низко: — Господа, позвольте даме пройти. — О, да, конечно, мэм… — Прошу прощения… На пятом этаже она вышла и, как было уговорено, двинулась к лестнице. «Камеры, клац-клац-клац, прикладывай пальчик, да, вот так… отлично! Поднимайся на седьмой, там наша заветная цель». Снова шипение в комлинке: «Мадам послица на низком старте. У нее последний звонок из офиса на сегодня». «Шевели каблучками! — затараторил Рэд. — Быстро-быстро-быстро!» Чес ускорилась, костеря на все лады скользкие стеклянные ступеньки и дурацкий офисный стиль. Здесь все было стеклянное, даже стены, все блестело и пахло почти также стерильно, как дома. У двери кабинета посла Шестерка ее тормознул: «Сейчас, зайка… Дедушка, секретарь ушел?»