— Потрясно⁈ Она спрыгнула с барного стула и подбежала к мутной зеркальной панели на стене, изображающей полуголую девицу в соблазнительной позе. Ее неоновые соски сверкали всеми цветами радуги. — Как в кино, точь-в-точь. — в отражении панели Чес видела, как Рэд скептически осматривает ее — лакированные черные штаны в обтяг с голографическими полосками, поношенные «казаки», «вышедшие из моды еще сто лет назад», бордовую маечку со «слишком откровенным для принцессы» вырезом и красный — ЯДЕРНО-КРАСНЫЙ — совершенно безвкусный, по мнению Рэда, плащ из экокожи. — Ну и к твоему наряду подходит. Честное слово, малышка, где ты отрыла это барахло? В сундуке моей бабули? — Это классика, сосунок, — фыркнула «куколка», запрыгивая обратно на стул и складывая дрожащие от предвкушения ладошки на колени. — Ну а теперь, Рэд Шестерка, можешь рассказать мне об этом вашем «серьезном деле». Я вся внимание! 01. По следу безумной феи Скрытый от посторонних глаз мир влиятельных корпораций казался Квинту чем-то вроде муравьиной фермы. Каждый клерк словно клетка огромного организма, а не личность. Каждый уверен, что незаменим. Как говорится, миллионы мух не могут ошибаться. Именно этому миру он призван был служить, будучи агентом Федерального Бюро Охотников. Процедура подачи заявки в Бюро довольно проста. Сначала корпорация делает запрос в главное управление, затем задания распределяют согласно сложности, а после ответственные охотники встречаются с заказчиком. Все как в каменном веке — информация только из рук в руки. Высокий уровень секретности. Поэтому, когда в штаб-квартиру Бюро поступил официальный запрос, миновав верхи, прямо по личному каналу Квинта, его задница почуяла неладное. Этим же вечером секретарь Бюро зарегистрировал на его имя пропуск на старый военный аэропорт Олдбрук, чтобы агент срочным рейсом вылетел на другой континент. Перед посадкой Квинт купил дешевый кофе из автомата. Лазер лизнул чип на дне глазницы, перед внутренним монитором вспыхнули голубые цифры списанных со счета денег. Потертые настенные панели бормотали новости. «Тридцать шестой день забастовки крайних националистов Штата Франции завершился окончательной капитуляцией демонстрантов. Лидеры сопротивление взяты под стражу. Им предъявлено обвинение в подстрекательстве к нарушению территориальной целостности Союза. Конгресс Духовников настаивает на высшей мере пресечения…» «В Штате Конго продолжается эпидемия эпилептических припадков из-за перерыва в поставках сигдиса. Настоятельно рекомендуем вам воздержаться от поездок в Союзную Африку. Если вы находитесь на территории Конго, то сохраняйте спокойствие и выполняйте предписание Белого Корпуса. Употребление ста миллиграммов раз в трое суток позволит функционировать в пределах допустимой нормы…» Квинт хмыкнул. Нормы… Если ты старый дед, и в башке у тебя только имплант от паркинсона. «Гуманитарный эшелон в страны Южной Америки подвергся нападению террористической группировки…» — Сраные мучачос, — пробормотал солдат на проходной. — Сколько им не вышли, все разворуют. Почти перед самой посадкой Квинт остановился напротив белого креста. Союз щедро раздавал своим гражданам духовные блага. В исповедальной камере пахло синтетическим ладаном. Квинт сел на скамейку, опустил голову, сжал нательный крест и привычно забормотал: — Простите меня, святой отец, ибо я грешен… В этой тускло освещенной кабинке не было святого отца и, вероятно, не было Бога, но Квинт любил уединение исповедален, разбросанных в общественных местах, наряду с буддистскими, мусульманскими, неоязыческими, на любой вкус и цвет. Кто-то когда-то сказал, что человек — существо социальное, а один союзный мудрец прибавил — и насквозь грешное. Квинт был согласен с этой формулировкой, поскольку субъективно судил по себе. «Скайвинг» пересек Атлантический океан, чтобы приземлиться на Парижской военной базе, а оттуда — скоростным поездом до Анси. Насладиться красотами почти нетронутого города у него не вышло. Монорельс увез его во французские Альпы, прямо в цитадель «Аллегро Корп». Искрящийся стеклом и бетоном стерильный дворец соревновался в белизне с вершиной Монблана. Эдриан к тому моменту сутки провел в дороге и думал только о сочных бифштексах и холодном пиве в какой-нибудь забегаловке. «Аллегро Корп»… В последнее время это название зачастило на заголовках новостных статей. Крупная компания, захватившая сферу оборонной промышленности, кибернетики и медицины. Согласно официальным источникам, напрямую подчинялась Департаментам Обороны и Здравоохранения, а там, где пересекаются две эти сферы, всегда водится крупное дерьмо. Компания, которая участвовала в мирных переговорах между Союзом и Йорком. Короче, всем шишкам шишка. На корпоративном перроне его уже ожидала группа охраны в черных бронежилетах, замаскированных под дорогие костюмы. Все одной комплекции, одного роста. Этакие устойчивые мясные моноблоки. Эдриан сильно от них отличался. Не квадратный, но хорошо сложенный, рельефный, широкоплечий. Синтетические мышцы, переплетенные с родными, награждали неестественными рефлексами, а еще — делали походку легкой, летящей. Представительная форма агента Бюро с начищенными серебряными петлицами и фуражкой была неотъемлемым атрибутом официальных встреч. — Добро пожаловать в «Аллегро Корп». Позвольте проверить ваш АйСи? К глазу приложили считывающую машинку, по монитору побежали светящиеся строчки. — Процедура идентификации прошла успешно. Добро пожаловать в Первые Врата, агент Квинт. Таких врат оказалось шесть. «Почему не девять? — подумал Квинт. — Было бы куда символичней». Однако уже на этом этапе он оценил мощь корпорации и степень защищенности систем. Вышколенные охранники казались ему неживыми. Ходячие функции, а не люди, рожденные среди стерильного пластика. Стандартная процедура передачи файлов по делу, но сложилось впечатление, что его пытались… запугать? Подавить всей мощью Монблана, квадратных подбородков и формальностей, но Квинту было не привыкать. Очередная срань, а не работа, и хуже всего то, что наниматель не жаловал информацией и явно вешал лапшу на уши. Лапшу Эдриан любил, а вот когда его держат за дурачка — не очень. Однако дурачка в стерильных комнатах приходилось играть довольно часто. «Да, сэр. Никак нет, сэр», хотя в голове крутится: «Да пошел ты на хер, сэр». Монорельс, поезд, «Скайвинг», аэропорт. По пути он успел ознакомиться со всеми материалами порученного дела и не раз удивиться. Ловить свихнувшегося «психа»… Да, Федеральное Бюро Охотников на этом и специализируется, но с таким заданием справится и «одинокий волк». Профилем Квинта и его ребят были преступные группировки. Псионики, «пси», «психи». Кто-то говорил, что это новый виток эволюции, приход долгожданного сверхчеловека. Кто-то утверждал, что это всего лишь случайная мутация каких-то-там генов, позволяющих использовать поля недоступного обычным людям электромагнитного спектра. Врожденных способностей едва хватало для ярморочных фокусов. Обычно «психов» обнаруживали в раннем подростковом возрасте. Сомнительный дар награждал владельца неустойчиво психикой, но с изобретением пси-имплантов, фокусирующих способности и стабилизирующих состояние «психов», возможности «сверхлюдей» значительно расширились. Ребенка принудительно имплантировали, чтобы сберечь хрупкий разум, и приписывали к корпорациям или другим государственным структурам. Участь, желанная для многих. Гарантированное спасение души, непыльная работа, стабильный заработок и достойное медицинское обеспечение, но время от времени «психи» сходили с ума. Бич современного мира, свихнувшиеся полубоги, управляющие чужими разумами. Каждое дело — маленькое адреналиновое приключение, поскольку каждый «псих» по-своему уникален, а уж если их несколько… Однако на этот раз из материалов дела глядела одинокая мордашка. «Имя: Франческа Новиченто» Словно имя художника Эпохи Возрождения. «Возраст: 24 года» Да ладно? На вид заморыш лет восемнадцати. Глядит, словно затравленный зверек. По способностям: стандартный псионик, ничего примечательного, уровень — не выше второго. И на это требуется группа особого реагирования? «Сбежала из психиатрической клиники для псиоников чистого уровня „Триппл Оукс“. Требует деликатного обращения. Запрещено применять боевое оружие. Поймать, обезвредить и вернуть в клинику». Эдриан скривился. Чистый уровень. Самый высокий из корпоративных, выше только президентский. Он получил задание вернуть домой сбежавшего ребенка какой-то корпоративной шишки. Эдриан еще раз крутанул строчки перед газами. Очень странно. «Вероятней всего находится в Нью-Йорке». Ни слова о том, почему корпораты пришли к такому выводу. Опять же, странно. Родной Ваши встретил Квинта каскадом неоновых огней и промозглым ветром. Он сел в холодный автомобиль и через час был дома. Точнее, в казенной комнатушке на отшибе, пропахшей корейскими пряностями и дешевым гелем после бритья. — Ну, перепробовал всех французских шлюх? — Очень смешно… Лизбет Апрентис. Ей не шло это имя. Слишком уж не вязалось с этой высокой латиноамериканской красоткой. Лиз имела странную привычку не говорить «Привет» или «Пока», а сразу переходить к делу. Пожалуй, это было одно из ее лучших качеств. Извилистую дорогу к сексу она превращала в один стремительный прыжок до кровати. Горячая встреча. Ему нравилось ее спортивное белье, без шелка и голографических вставок. Она никогда не надевала чулки или кружева. Морщилась и говорила, что бабское, словно сама не женщина. Но ее простота подкупала, как и сбитые в спаррингах костяшки, и синяки на смуглой коже. У нее был такой же, как и у него, позвоночный имплант, черный, матовый, заканчивающийся гладкой пластиной на затылке, спрятанной под длинными волосами. Под кожей тоже вились змеи синтетических мышц, делающих ее быстрее и гибче любого другого бойца. Они оба были прекрасно сбалансированы, словно канатоходцы, и оба любили соревноваться. Лизбет перешла в его команду два года назад, взамен ушедшего на пенсию Бенни. Сначала Эдриан возмутился, что ему прислали какую-то куклу для битья вместо бойца. Он обеспечил ей холодный прием и лично гонял на татами, на стрельбище и тактических симуляторах. Девчонка оказалась не промах, не жаловалась, справлялась с нагрузками. Только однажды, на совместной попойке после удачного задания, намешав пиво с виски, высказала ему все, что думает. Что он мудак, шовинист и вообще больной ублюдок, упивающийся чужими унижениями. — Блядский фетишист, — закончила она свою пьяную речь. Эдриан холодно посмеялся. — Не припомню, чтобы Бюро называли клубом Диснеевских принцесс. Не нравится? Вали на все четыре. Уж паре сисек я точно найду замену. Они здорово поцапались, но Лиз не ушла. Упрямая баба. А через неделю она прикрыла его задницу во время перестрелки с группой «психов». Еще через пару недель, после ожесточенного спарринга, они переспали, и закрутилось. Неуставные отношения, у которых нет будущего, но это их не особо волновало. С такой работой никогда не знаешь, есть ли оно вообще, это будущее. Секс без прелюдий, больше похожий на борьбу. Запах разгоряченной кожи, специй и возбуждения. — М-м-м… Ментол. Пахнешь как освежитель для машины. Она искренне тащилась от запаха его геля после бритья, как кошка по валериане. Квинта это устраивало. — Какое у нас задание? Эдриан пересказал суть, добавив: — Завтра с утра брифинг и начнем поиски. — Странно это все. — Лиз, не слезая с постели, потянулась к коробочке с китайской лапшой, что стояла на полу. — Не наш уровень угрозы. Жрала Апрентис как не в себя, даже больше, чем Квинт, хотя синтетических мышц, дико жгущих калории, у него было вживлено больше. За это ей и дали прозвище Голод. Там, где пройдет Лиз, можно смело закрывать все ларьки с острыми крылышками и картошкой фри. — Корпорациям закон не писан. Может оно и к лучшему. Слишком много в последнее время было сложных заданий, все устали. Утро. Стены Бюро, зал для брифингов, растворимый кофе в пластиковых стаканчиках из ближайшего автомата. Первым пришел белобрысый Дениел Аллен, явно накаченный энергетическими симуляторами. Из-под светлых ресниц поблескивали неестественно голубые глазные импланты нетволкера. Их взбалмошный безумный гений, одержимый цифровыми демонами. Поверх пестрой рубашки — энсо на тонкой цепочке. Программирование Аллена было тоже своего рода дзен — просто, элегантный. парадоксальный. Денни отвечал, как истинный учитель с вершины горы — либо молчал, либо давал в рожу, либо цитировал дзен-мастеров. Что-нибудь про хлопок одной руки и прочее дерьмо. Мамаду Амау и Альф Шпарте — словно два гранитных утеса. Амау — эбонитовый, всегда спокойный и насмешливый. Обе руки отняты во время эпидемии в африканских штатах, налиты хромированными мускулами протезов. Шпарте — седой, с хитроватым прищуром, из-за которого в уголках глаз собирались частые морщины. Одрик Кейган, матерый брюнет со шрамом на переносице, бухнулся в кресло у самой стены. Последним пришел рыжий Бьярте Хоурн, едва не опоздав. Все посмотрели на него с нескрываемой жалостью. У его дочки начали резаться зубы, и они с женой решили пережить это «по старинке». Квинт оглядел всех присутствующих, открыл внутренний канал связи и переправил на комлинки подчиненных всю предоставленную «Аллегро Корп» информацию. Затем продублировал ее на огромный настенный экран. Он дал им несколько секунд на ознакомление, а затем начал: — Итак, господа и дамы, ловим очередного беглеца. «Псих» второго уровня, стандартная имплантация, малоопытная, без АйСи… — Что? Из какого леса она вылезла? — пробормотал Аллен. — С гор, — невозмутимо ответил Квинт. — Сьерра Невада. Хоурн присвистнул, Кейган стукнул пальцами по подлокотнику кресла: — Наконец-то отпуск в горах за счет компании! — Так, соберитесь, — осадил Эдриан, и оживление сразу сняло как рукой. — Это не пикник. Да, девчонка малоопытна, но сумела сбежать из фургона с пси-глушителями и от вооруженного конвоя. Нам нужно понять, как и куда. — Сказано, что в Нью-Йорк, — пробормотал Хоурн. — С трудом верится. Где Сьерра Невада и где Йорк… Отрастила крылышки? — Крылышки… — Эдриан усмехнулся. — Может и отрастила, каких мы только «психов» не видали. Есть идеи по поводу нашей… феечки? — Проверить бы место происшествия, — заметил Амау. — А я серьезно! — Хоурн аж подскочил с кресла. — Прикиньте, если летает⁈ — И лазерами из глаз стреляет, — хмыкнул Квинт. — Я тоже считаю, что начать стоит с места происшествия, с этого «Триппл Оукс». Что-то меня настораживает. Не могла девчонка второго уровня сбежать просто так. В таком случае, два часа на сборы. Аллен, бронируй рейс до Фресно. Свяжись с местным отделением «Аллегро Корп», чтобы предоставили коптер, согласуй доступ на место происшествия.