Кажется, папа опять начал транжирить. А это значит, мне очередного скандала с мачехой не избежать. Ну да ладно, мне не привыкать. Только бы не ссорились они. Не хочу, чтобы он оставался один. Когда рядом есть женщина, отец ведёт себя спокойнее, не вляпывается в непонятные ситуации, всегда сытый, довольный. Дома его ждут. Не знаю, почему, но мне всегда кажется, что в одиночку он пропадёт. Наверное, это одна из причин, почему после развода родителей я решила остаться с ним. Мама сильная, она бы в любом случае справилась, а он… Не знаю. Я подошла к администратору. Приятная девушка вежливо попросила паспорт, а после подсказала, на каком этаже находится номер, в котором остановился папа. Я поднялась на лифте, вышла на третьем этаже. Бордовый ковер скрадывал звуки, и я неслышно подошла к нужной двери. Уф. Надеюсь, мои опасения не подтвердятся, а то так неспокойно внутри, неприятно. Занесла руку и легонько постучала. Открыли не сразу. Пришлось стучать дважды прежде, чем дверь передо мной распахнулась. Взъерошенный, явно взбудораженный отец вмиг растерялся, встретившись со мной взглядом. Одевался точно впопыхах, ремень в джинсах висит, светлая футболка кое-как накинута. Всё понятно. Не нужны уже никакие подтверждения. Но, будто нарочно, из-за его плеча выплыла дама, завернутая в белую простынь. — Саш, это что за девочка? Я думала, шампанское принесли, — произнесла она расстроенно и, сразу потеряв ко мне интерес, ушла вглубь номера. — Какой ещё Саша? — сердито прошептала я. — Папа, ты что делаешь? Он быстро оглянулся, и вышел в коридор, прихватил кожаную куртку. Пятерней провел по каштановым волосам, чем привел их в ещё больший беспорядок. — Привет, Варь. Да не знаю. Сказал ей первое имя, что на ум пришло. Не всем же называть настоящее. А ты чего не позвонила? — начал он. Я вскинула брови и скрестила руки на груди. Изменял он мачехе, которую я не слишком любила, но всё равно мне было так за нее обидно! И просто обидно, что делал это, вместо того, чтобы ждать меня. Вырвался на свободу, называется. Так и знала, что опять начнётся. И вроде бы не мое это дело, но как же неприятно. — Я звонила, — буркнула я. — Значит, никуда мы не пойдем. И зачем только ехала… — Подожди, вот, возьми, — сказал он и достал из кармана куртки кошелек. — Правда, тут меньше, чем хотел передать. Видишь ли, возникли незапланированные расходы. — Паааап… — Ладно. Не слишком запланированные расходы. Ну, Варь, не дуйся. Завтра сходим куда-нибудь. Он протянул деньги. Карты у него принципиально не было. Всегда только наличка. Я забрала их и убрала в сумку. Неизвестно, когда ещё получится найти работу и получить заработную плату. Да и если получать нагоняй от мачехи, то за что-то, а не совсем без причины. — Ты же знаешь, что я не только из-за этого переживаю. А если Татьяна узнает? Вы же шесть лет уже вместе. Или всё, надоела? — спросила я расстроенно, по-прежнему шепотом. — Думаешь, она не знает? Мне кажется, она просто закрывает на всё глаза. Но с этим мы разберемся сами. Ещё раз извини. Я протяжно выдохнула. Бесполезный разговор. — Ладно. Спасибо за деньги, они нужны. Работу пока не нашла, но в процессе. И всё же, пап, прошу тебя, будь осторожнее. Люди ведь не железные. Татьяна терпит пока, но может сорваться. И что тогда будет? Плюс один человек, который тебя ненавидит? Не надо так. Папа опёрся на стену, прикрыл глаза. Тоже вздохнул. — Я понял тебя. Постараюсь не накосячить. И кстати, ты почему в этой куртке? — спросил он, принимая обеспокоенный вид. — Холод такой. — Почти все теплые вещи дома. Надо будет заехать, забрать. Может быть, на следующей неделе. Папа потрепал меня по плечу. Улыбнулся. От его улыбок многие тают на глазах. Начинают флиртовать, ластиться, иначе двигаться. Вторая мачеха говорила, что внешне я очень похожа на отца. И почти не похожа на мать. И что подсознательно я всегда буду искать мужчину, похожего на папу. И такие, как он, сами будут магнитом тянуться ко мне. Самые настоящие бабники. Но как же я надеюсь, что она ошиблась! — Приезжай, конечно, — покивал он и обернулся на дверь. — Ну, я пошел, а то меня ждут. — Давай. Пока, — ответила я и поплелась прочь. — До завтра, — бодро ответил папа, и дверь почти сразу хлопнула. Я вышла из здания и, часто моргая, прогоняя внезапные слёзы, пошла на остановку. Похоже, права была вторая мачеха: такие люди, как мой отец, не меняются даже с годами. Не хотела бы я влюбиться в такого. Ведь любить его — самое настоящее наказание. 38 Ладно. Надо ехать в общагу, купить продукты, приготовить еду дня на два, заняться учёбой… Хотя, признаться, желания особо не было. Я брела, сунув руки в карманы, подняв плечи, чтобы не дать ветру пробраться под ткань. Мысли грустно метались в голове, возвращаясь к папе, его жене, женскому голосу в номере. Ну зачем, а? Вот зачем? Не хочу, чтобы подобное было в моей жизни. Никогда. Телефон настойчиво завибрировал в сумке. О, Наташа. — Ты уже всё? — спросила я первой, как только приняла вызов. — Да! Это какой-то идиотизм, Варь! — вдруг заругалась Ната. Ох, похоже, не только у меня не слишком удачно прошла встреча. Может быть, день такой? — Что случилось? Ты где? — спросила я, шагая по оживленной, шумной улице. — Я к центру подъезжаю. Наташа предложила погулять, немного развеяться, поболтать, сменить обстановку, побыть вне стен общежития в свободное время. И я согласилась, несмотря на промозглую погоду. Было так тоскливо, так серо на душе, что хотелось избавиться от этого состояния как можно скорее. Бывает приятная грусть. В ней можно спокойно находиться долгое время, а после она сама отступает. А бывает вот такая — тяжёлая, вязкая, липкая, обволакивающая изнутри, не оставляя просветов… Надо срочно переключиться! Быстро пошла к остановке, куда с минуты на минуту должна была прибыть Наташа. На ходу влетела в какого-то парня, который выскочил внезапно навстречу. В его руках был стаканчик с дымящимся кофе. Он вовремя отскочил, а вот на моей розовой куртке расплылись бурые пятна. Это добило. Как я в таком виде в общагу поеду? А как же прогулка? Настроение камнем стукнулось об асфальт. В одном повезло — не обожглась. — Смотри куда… — начал парень рассерженно, но когда я подняла на него глаза, осекся. — Да не расстраивайся так, сейчас всё уберем. Давай салфетки куплю влажные? Или смотри, зайди в кофейню, там уборная есть, — говорил он быстро, с растерянным видом. — Знаете, я думала, этот день будет сложно испортить ещё больше. Но нет, — махнула я рукой и пошла, не оборачиваясь, в кофейню. Подошла к стойке, заказала капучино и пошла в уборную. Оттуда позвонила Наташе, попросила прийти туда же, где сейчас я. Стояла у зеркала и нервно оттирала пятна. Они ещё не успехи высохнуть и легко поддавались теплой воде. Только вот ткань вся промокла. Так. Стоп. Я посмотрела на себя в зеркала. Ну что это? Расклеилась из-за такой ерунды. Будто это в первый раз. И я не про куртку. У папы своя жизнь, у меня своя. Он сам несёт ответственность за свои поступки, за свои слова. Я не могу это контролировать, влиять на это. Так к чему лить слёзы? Я быстро поморгала, умылась и глубоко вдохнула. Всё. Подсушила куртку под струёй горячего воздуха. Что ж, все не так плохо. Вышла в зал, а там уже стояла Ната, заказывала кофе. Да не одна, а в компании Глеба. Хм. Как он тут оказался? — Привет, — сказала я, когда подошла к ним. Наташа пожала плечами, косясь на Глеба, будто не знает, как так получилось, что он тоже тут. А парень посмотрел на меня так, словно не ожидал увидеть. — Привет, Варвара-звезда, ты как тут оказалась? Как твой уговор? Много желающих увести на скользкую дорожку? Я чуть споткнулась. — Чего-о-о? — выдала я, подлетела к нему и сказала тихо: — Не позорь меня! Какая ещё скользкая дорожка? — Море поклонников, свидания, а там как по накатанной: отношения, свадьба, детишки. Ну или в другом порядке, — сказал он, как ни в чём не бывало, поглядывая на витрину со сладостями. — Девушка, ваш капучино, — протянул мне стаканчик парень из-за прилавка. — И вот ещё, миндальное печенье. — Ой, Вы, видимо, ошиблись, я не заказывала десерт, — пробормотала я. Парень снисходительно улыбнулся. — Его оплатил молодой человек, просил передать, что не хотел портить вам куртку и настроение. — Ох, спасибо, — ответила смущённо и посмотрела на Глеба, который уже выгнул бровь и выжидательно вглядывался в мое лицо. — Да что? Это не поклонник! Не дождешься! 39 — Ну ничего, времени ещё полно. Ставки немного изменились после твоего видео. На пять процентов больше людей решили, что ты останешься одна до января. Но и подключившихся стало в разы больше. Ты не думала развивать аккаунт? Тебя определенно ждёт успех. — Наташа, он неисправим, — покачала я головой, не глядя на Глеба. — Может быть, уже сядем? Я устала, — проговорила девушка негромко. А когда мы пошли к столу, продолжила: — Варь, мы просто наблюдатели. Делай так, как душа велит. Глеб помог Нате снять пальто, повесил его и свою куртку на вешалку и вернулся к прилавку. Я развесила куртку на спинку, ближе к батарее, чтобы она скорее просохла. — Ты с ним ехала? — спросила я подругу, открывая коробочку. — Печенье — это хорошо, угощайся. — Спасибо, — кивнула Ната, отпивая из своего стаканчика. — Нет, Глеб позвонил буквально перед тем, как я должна была выходить из маршрутки. Хотел ехать за мной в общагу, покататься, но мы оказались в одном месте, в одно время. Удивительное совпадение. И ты как раз освободилась. Она осторожно отпила вновь, аккуратно откусила кусочек и с наслаждением зажмурилась. Вернулся Глеб с подносом. Брови Наты удивленно взлетели, но тут же вернулись на место. Пирожные, печенье и даже сэндвичи. И как в него всё это влезет? И если он столько ест, то почему такой худой? Где живот и бока, или где там у мужчин излишки откладываются? — Уверен, вы с обеда ничего не ели, — сказал парень, двигая темно-зеленый поднос на середину стола. — Надо перекусить. Не стесняйтесь. Натали, как собеседование? Как всё прошло? — спросил он, с нескрываемым интересом рассматривая Нату. Она поправила гладкие волосы. Я не стала отказываться от предложения, взяла сэндвич с ветчиной. Успела уже проголодаться после не совсем удачного обеда. — Это не собеседование, а цирк. В вакансии было указано: менеджер по работе с клиентами. Работа в офисе, можно выбрать вечернее время или выходные дни. Выглядело идеально. Я приехала, а там крохотный кабинет в бизнес-центре. Сидят несколько пожилых женщин и навязывают покупку литературы, которую я потом должна продавать. А ведь сначала так все серьезно расспрашивали, рост обещали до руководителя подразделения. В общем, обман это. Жаль потраченного времени. Пирамида какая-то, видимо. — Бедняга, зря только съездила, — вздохнула я. — Писали бы сразу, что да как, а не врали.