— Меня и несозревший устроит, если что, — заверила я, отпивая чай. — Ты вообще всем сказала, что отношений до Нового года не будет у тебя, так что можешь не смотреть на парней. Я только пожала плечами, мол, ну и ладно. Наташа поставила кружку на край стола и пересела на мою кровать. У меня второго этажа не было и можно было сидеть нормально, не боясь удариться обо что-нибудь головой. — А я согласна с Ксюшей. Мне никогда сверстники не нравились. Смотришь на них — а они ещё совсем дети. Какие там серьезные отношения? Только гулянки, войнушки, игрушки в голове. Ну а позднее: с кем бы переспать, поиграть в отношения. Или можно и без отношений. А потом лежать и страдать, что жизнь не хочет всё на блюдечке преподнести и придется всего добиваться самим. Катастрофа. У меня был такой. Я из-за него год учебы потеряла. Из нашей деревушки мало кто мог уехать, а он предлагал сделать это вдвоём. А в итоге начал заниматься всякой ерундой, обвинять всех в своих бедах. Жаловаться, что ему никто наследства огромного не оставил, и родители плохие, раз не обеспечили ему прекрасное безбедное будущее, и ждал, пока с неба на него не начнут сыпаться деньги. В общем, я уехала одна. Ох. Бывают же и такие. Мда. Я не была гуру в отношениях, но решила не оставаться в стороне. — Дело же не в возрасте. Все мы разные, что девушки, что парни. Иногда и в двадцать люди бывают более ответственными, нежели в сорок. Да, молодые ещё только находят свое место под солнцем, но ведь надо с чего-то начинать. А память услужливо подсунула неприятный фрагмент. Неделя до выпускного. Школьная знакомая зовёт погулять с ней и её новым парнем. Тот берет с собой друга. Сладкая парочка шагает впереди, обнимается, целуется. Мы позади, кое-как разговариваем, явно ощущая себя не своих тарелках. Я — потому что смущалась, и парень мне был не симпатичен, выглядел злым, ещё и молчал почти всё время. И я не знала, о чем с ним говорить. А он… Через полчаса этой прогулки мой спутник подошёл к своему другу и спросил достаточно громко: «Зачем мне привели девственницу». Не знаю, как он это понял. И звучало это так брезгливо и гадко. Фу. Я тогда тут же ушла, отправив всех по известному направлению. Но, надо отдать должное знакомой, она назвала того придурка козлом и отправилась со мной, твердя, чтобы я не обращала внимания на таких идиотов. 30 На занятия я шла совершенно потерянная. Одна, потому что девчонки ещё собирались, а мне надо было проветрить голову. Хоть и ко второй паре сегодня, и я вроде поспала нормально, все равно состояние было странное. После непродолжительных посиделок с девчонками, сидела допоздна на сайтах с вакансиями, а перед этим занималась учебой. Так в чём же дело? Может быть, всему виной несколько лайков, что Князев поставил уже ночью, когда я собиралась спать и едва не поперхнулась зубной щеткой? Или его сообщение с пожеланием спокойной ночи? А может быть то, что у меня почти не осталось времени, чтобы придумать, как заманить всех парней на праздник? Хмммм. И всё же, помимо потерянности, внутри задорными искрами горело предвкушение — я хотела увидеть Даню. Вчера его было так много в моей жизни, в итоге всю ночь мне снился он, в самых разных вариантах развития событий, и сегодня хочется видеть его ещё больше. Дурной знак. Вот так и становятся зависимыми от кого-то. Или нет? Дорога внезапно закончилась, и я оказалась во дворе университета. Утро выдалось солнечным, воздух уже немного прогрелся. Волшебного решения вопроса с посещением парнями бала не нашлось. Будем мыслить реально и надеяться, что до конца дня я что-то придумаю. Нужно что-то интересное, что-то с драйвом, зажигательное. Вариант с танцем отпал. Самые эффектные девушки из моей группы — отказались от участия. Это я тоже выяснила вчера. Наташа отказалась, так как не хотела себе лишнего внимания, да и волновалась, что Глеб расценит это как ответный флирт. Ника (о да, я сходила к Королеве) наотрез отказалась и запретила другим, кто прислушивается к её мнению, участвовать. Только улыбнулась злорадно, представляя, видимо, как я теперь буду выкручиваться. Вдруг я едва успела увернуться от внезапно остановившегося передо мной парня. Вскинула голову, поправляя вязаную розовую шапку с помпоном. — Ждём твоего выхода, Варя. Надеюсь, это будет стрип… Ох, я хотел сказать, сюрприз. На меньшее мы не согласны. Какие-то парни, которых я раньше вроде и не видела даже, подхватили это слово, и стали кричать: Сюрприз! Сюрприз! Не понимаю, они-то чем заслужили это? Тем, что тоже парни, как и участники первого приглашения? Ну, так себе выводы они сделали. — Ты хорошо подготовилась? Можно для этого занять аудиторию, и прямо у доски зажечь. Получится эффектно, — заржал другой, и снова, как по команде, заржали другие. Дальше, пока я шла жалкие пятьдесят метров, успели обсудить цвет и фасон белья, размер груди, которую не видно под мешковатой одеждой. Кажется, я стала красной до самых кончиков волос. Прямо аллея неловких вопросов и предложений какая-то. Но, наконец, все стихли, и я смогла спокойно преодолеть остаток пути. Спасибо философу — завидев его, все замолчали. Я оставила куртку в гардеробе, под смешки побежала на второй этаж, чтобы сверить расписание. Первой парой будет как раз философия — можно выдохнуть. На этой паре никто лишний раз не болтает. Вот, значит, парни что придумали. Ну, будет им эффектное, зажигательное выступление с огоньком. Обязательно будет. 31 Наташа забежала в аудиторию за две минуты до начала занятий, помахала мне, но рядом не села — мало кто любит сидеть рядом со столом препода. В том числе и я. Но сегодня надо было. Как и ожидалось — на философии было спокойно. Даже чересчур спокойно. Настолько, что я чуть не уснула, сидя прямо перед Степаном Олеговичем. И, конечно, это не осталось незамеченным. Я уже говорила, что у него фамилия говорящая? Нет? — Калинкина! — рявкнул Гроза, и я подскочила на месте, мигом забыв о сонливости. — Ты сюда спать пришла? Что, всю ночь к парам готовилась? Или тебе скучно? — Совсем не скучно, очень даже весело, — выдала я, не думая. — То есть, очень интересно! Эпикур, философы из сада — не оторваться! Степан Олегович махнул на меня рукой, и я, наконец, выдохнула. Мне, и правда, было интересно, но в сон клонило жутко. И уж последним желанием было оскорблять чувства преподавателя своей дремой. Тем более перед тем, как должен был состояться наш разговор. Конечно, если он вообще состоится. Поэтому я села прямо и, чтобы больше не клевать носом, стала усиленно записывать информацию. Проходящий между рядами Гроза хмыкнул, заметив моё рвение. Хм. Знал бы он, с какой просьбой я хочу к нему обратиться точнехонько после занятия… Пара закончилась, все убежали на обед. Наташа удивлённо подняла брови, когда я знаками показала, чтобы она меня не ждала. Она сделала лицо, выражающее недоумение, и ушла из аудитории. А я мучительно долго складывала ручку, тетрадку и карандаш в сумку, бросая взгляды на Степана Олеговича. — Калинкина, будь я лет на двадцать младше, решил бы, что ты влюбилась в меня. Но мне полтинник, так что давай выкладывай, что хотела, — вдруг громко сказал преподаватель, когда мы остались одни. — С моими предметами у тебя проблем быть не должно, так в чём дело? Кажется, я жутко покраснела. Но это хорошо, что он сам заметил и понял, что я не просто так тут стою и еле шевелюсь. Не знаю, как скоро я смогла бы заговорить. — Степан Олегович, вы правы. Я к вам по… эм… странному делу. Вы же слышали, что у нас тут бал состояться должен, но не все хотят идти, — начала я, а Гроза нахмурился. — Для девушек парни организовали классное видео, а повлиять на решение мужской половины университета должна я. Преподаватель откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, продолжал смотреть хмуро. Ну вот, зря я это затеяла. — Ближе к делу, Калинкина. Лучше бы ты после обеда подошла. Сейчас я жутко голодный и злой. — Я не подумала, простите, — ещё гуще покраснела я. — В общем, я видела, что вы едва ли не единственный преподаватель, у которого так много разных предметов. И почти все группы в этом семестре посещают ваши занятия. — Допустим. Так, Калинкина, — он вдруг подался вперёд, локтями опёрся на стол и его брови угрожающе сошлись на переносице. — Я не понял. Я что, по-твоему, должен станцевать для них? — Что? — ошарашенно переспросила я. — Нет, конечно, нет! — заверила я, удивляясь, как такое ему только в голову пришло. — Я знаю, что не все сдают вам с первого раза. И даже со второго не все. Я это к чему. Вы не могли бы пойти мне навстречу, то есть, всем ребятам и сделать какой-то бонус тем, кто пойдёт на бал? Не то чтобы поблажку, но, может быть, даже не знаю… — Варвара, — повысил голос Гроза, встав со стула. Я все так же продолжала стоять рядом с его столом. — А мне это зачем, скажи на милость? — Для сохранения и закрепления традиций в любимом университете, — пискнула я. — А ещё я видела ваш видеоканал, вы такой талантливый! Такие стихи, такая тонкая ирония. И я вам по кафедре помогу, — перечисляла я, но выражение его лица не менялось. Тогда я сдалась. — Степан Олегович, вы же слышали, что эти парни говорили? Уверена, слышали. Если вы откажетесь, я побегу искать другой способ ответить им достойно, и в то же время сделать так, чтобы как можно больше людей посетили мероприятие. Мне поручили сделать это, я не могу подвести. — Ох, Варвара. И откуда ты на мою голову свалилась? Жил, никого не трогал, и тут на тебе. Я быстро несколько раз качнула головой. — Я поняла вас, извините за беспокойство. Ерунду какую-то придумываю… — пробормотала быстро, схватила сумку и двинулась в сторону выхода. Раз. Два. Три. — Да постой ты. Ишь какая, манипулирует ещё тут. Садись. Пять минут я тебе ещё дам, но потом обедать. Иначе следующая группа будет меня ещё долго ненавидеть, — сказал он, усаживаясь поудобнее. — Что придумала? Я быстро вернулась на своё место, напротив Степана Олеговича, начала рассказывать, что должно получиться. И очень надеялась, что он меня не выгонит после озвучивания идеи. 32 В столовую я прибежала примерно в середине перемены. Как и Гроза — жутко голодная, а ещё довольная и слегка взбудораженная. Надеюсь, всё получится как надо. Очень-очень надеюсь! Не зря же выслушивала «комплименты» моей не в меру разыгравшейся фантазии и шуточки философа. Да и в ушах до сих пор звенят слова парней про «сюрприз». Не глядя по сторонам, пошла прямиком к раздаче. Очереди уже не было, поэтому я закинула на поднос гарнир и компот, оплатила и пошла искать себе место. Девчонки, Рита, Настя и Лиза — уже уходили, сдав подносы с посудой. Наташу в этом зале не увидела, наверное, она уже пообедала. Или сидит в большом зале. Но проверять не стала, хотелось уже поесть и бежать дальше. Князев тоже отсутствовал, может, оно и к лучшему. Хоть отвлекать не будет. Надо ещё успеть кое о чем договориться до конца занятий. Поэтому села одна за небольшой стол и принялась за еду. Сделала мысленную заметку: зайти в магазин после пар, иначе останусь ещё и без ужина. — Привет, — раздался уже знакомый мужской голос. Я вскинула голову, оторвавшись от телефона, куда записывала напоминалку. — Приятного аппетита. Кирилл. Тот самый, что вчера стал инициатором зажигательного шоу. Я на всякий случай оглядела его с ног до головы: в рубашке с коротким рукавом, и вроде снимать её пока не собирался. Зато улыбался ярко, красиво. Уселся напротив, смотрел с интересом. И чего пришел? — Привет, спасибо, — ответила я удивленно. Он рывком подвинул стул ближе, опёрся локтями о стол и подался вперёд. — Ну что, придумала, что будешь делать? Оксана сегодня уже подходила, интересовалась успехами, — произнёс он как-то излишне радостно. Я отложила ложку. Похоже, спокойно мне не поесть. — Как раз в процессе. А ты чего такой радостный? Ты же не думаешь, что это последнее, что нам придется сделать к празднику? — уточнила я. Уж очень он довольным выглядел. — О, конечно, нет. Будет ещё много всего, — ответил он и снова эта улыбка. — Я могу помочь. Поговорю с девчонками, обо всём договорюсь, они сделают всё как надо, сегодня вечером. А ты тем временем со мной сходишь в кино. М? Этот переход стал для меня настолько неожиданным, что я чуть не подавилась. Прикрыла рот рукой, прочистила горло, вытаращив глаза. Вот так новости. Я не ослышалась? С чего бы вдруг нам вместе идти в кино? — Кгхм. Кирилл, я уже сама все решила, не беспокойся. — А, тем более. Сколько у тебя пар? — оживился он. — У меня дела после занятий. Не смогу никуда пойти, — ответила я, мягко улыбнувшись. — Но, спасибо за предложение. — Это всё из-за неё, да? — крикнула какая-то девушка, оказавшаяся внезапно рядом, между мной и парнем. На меня она не смотрела. — Ну и катись, придурок! Высокая, эффектная блондинка, которую я раньше не видела или не замечала, схватила мой стакан с нетронутым компотом и плеснула содержимое в лицо парню. Кажется, такого никто не ожидал. Особенно компот. Светлая жидкость мгновенно промочила белую ткань. Курага смачно приземлилась ему на колени, девушка покосилась на мою тарелку, но я предусмотрительно придвинула ее к себе ближе. Я, вообще-то, ещё не поела. — Ты обалдела!? — вскочил на ноги Кирилл и принялся стягивать мокрую рубашку. Эм. Я на секунду подвисла, девушка, кажется, тоже. Да и в столовой стало тихо. Смех и звон столовых приборов исчез как по команде. Да тут можно актовый зал открывать. Прямиком рядом с тем местом, где сижу я. — Я видела фотки! Что за курица там с тобой? Где ты её нашел? — опомнившись, продолжила она верещать, ни капли не смущаясь других студентов и даже преподавателей.