Лера схватила яблоко и откусила. Нежный сок потек по ее губам. Яблоко оказалось таким сладким и сочным, что вкусовые рецепторы просто взорвались. Утолив жажду водой, она отправилась осматривать комнату дальше. По левую сторону от двери стоял большой шкаф с резными дверцами, посередине – стол и маленькое окно с видом на бескрайние просторы. Справа – кровать с тумбой и ширмой, за которой Лера обнаружила ведро и маленькую ванную. При мысли о туалете она вздохнула, ей и в голову не приходило, что тут нет удобств. Еще некоторое время она бродила по каюте взад и вперед, измеряя ее шагами, рассматривая узоры на стенах и потолке. Потом, выбившись из сил, она рухнула на кровать и придалась крепкому сну. Ей было странно, как только она увидела капитана, весь ее страх и паника испарились. Она точно знала, что все будет хорошо. Так надо. Громкий стук в дверь вырвал Леру из сонных грез, и, не сразу поняв, где она находится, девушка вскочила с кровати и быстро захлопала ресницами, пытаясь сбросить с себя сон. В дверь опять постучались. Не дождавшись приглашения, гость вошел. – Ты что, спишь? – Том сердито поглядел на Леру. – Вставай, тебя зовет капитан! – Капитан? Зовет меня? Зачем? – Мне не рассказали! – юнга сердито фыркнул. – Просто зовет, и все, хватит задавать вопросы, мне некогда! Лера хихикнула, вставая с кровати, уж больно серьезным хотел казаться Том, и от этого его лицо становилось смешным. Мальчишка стоял в дверях и в нетерпении барабанил пальцами по двери. Лера отряхнула с себя все пылинки и пригладила взъерошенные волосы руками. – Веди! – скомандовала она. – Я готова. Юнга Том повел ее по нижней части корабля. Он ловко обходил все препятствия, которые в виде ящиков вырастали у них на пути. Лера шла медленно и знатно отставала от парнишки. Он то и дело останавливался и подгонял ее. Но все заканчивалось ушибленной ногой, и Лера шла еще медленней. – А как ты такой молодой попал в команду? – спросила Лера, в очередной раз прислонившись к стене. Ей казалось, что они идут целую вечность, а покачивающийся на волнах корабль лишал ее равновесия. – Я не маленький! – послышался вдалеке недовольный голос Тома. – Я взрослый и очень важный член команды. И вообще я правая рука капитана! – Ну что ты, я не считаю тебя маленьким! – Лера успела догнать Тома. – Я просто спросила, как ты сюда попал? Том стоял около небольшой резной двери, прижавшись к стене. – Все, мы пришли! – не ответив на вопрос, сказал Том. Он выглядел немного уставшим, но собранным, как будто ему предстояли еще важные дела. Он махнул Лере и одним движением распахнул дверь в каюту капитана. Лера замерла в ожидании у входа. – Ну что вы там, – послышался голос, – входите! Лера неподвижно стояла в дверях, боясь сделать хоть шаг. Ею овладело оцепенение. Большие холодные мурашки побежали по ее окаменевшему телу. Том ткнул ее в спину рукой, тем самым подтолкнув вперед. Ноги сами собой сделали несколько шагов и опять предательски остановились. Дверь захлопнулась. От этого хлопка сердце Леры на миг остановилось, а потом припустилось с такой силой, что девочка боялась за свое здоровье. Она оказалась в большой уютной комнате. Сделав несколько глубоких вдохов и коротких выдохов, Лера постаралась осмотреться. Ее девичий интерес брал вверх над разумом. Комната была просторной, но практически совсем пустой. Кровать, стол и большой сундук – вся мебель, которую смогла разглядеть Лера. За столом в ярком свете сидел тот самый капитан. Он пристально смотрел на нее, не отводя глаз. Когда их глаза встретились, Лера увидела мимолетную искру, которая пробежала из одного глаза капитана в другой. – Меня зовут Бард. Я капитан корабля и этой команды. Кто ты? – Я Лера. Просто девушка, – она немного приподняла глаза, думая, как ему лучше объяснить, кто она и откуда. Почему-то она была уверена в том, что капитан поможет ей вернуться домой. Их встреча не случайна. Хотя какие во сне могут быть случайности. Он долго смотрел на Леру, почти не моргая. Удивление и немые вопросы так и блестели у него в глазах. Садившееся солнце окутывало капитана последними лучами уходящего дня. Лера стояла молча, боясь нарушить эту тишину. Она просто засмотрелась на капитана в свете. Его челка немного упала на один глаз, а тонкий конский хвостик лежал на плече хозяина. – Ну хорошо, Лера, – парень встал из-за стола и подошел к ней. Одет он был не так, как при первой их встрече. Одежда была почти невесомой. Широкие штаны скрывали стройность его ног, а нежно-голубая рубашка хулигански выбивалась из штанов. Расстёгнутые верхние пуговицы притягивали взгляд. Лера зажмурилась, пытаясь выбросить из головы не вовремя пришедшие фантазии. Бард несколько раз обошел стоящую девушку вокруг. Он тщательно ее разглядывал. Тонкий запах сандала тянулся за ним шлейфом. Лера не могла его видеть, не могла слышать и чувствовать, все ее чувства отступили. Он вызывал в ней возбуждение. Такое с ней было в первый раз. – Я капитан Бард, – еще раз повторил он. – Ты меня понимаешь? – он встал впереди Леры и посмотрел в ее большие карие глаза, как будто хотел найти все ответы там. – Тебя зовут Лера, это мы выяснили. Да? – Да, я Лера, меня так зовут, – выйдя из ступора, ответила девушка. – Фу, а то я уж подумал, что мне показалось. Ты кто? И как оказалась в пещере? – Я девушка, – только увидев ухмылку на лице парня, Лера поняла, как абсурден ее ответ. – Я из другой реальности, города, мира, я продавец в книжном магазине, а как попала в пещеру, не знаю, – на одном дыхании выпалила Лера. Бард отступил от нее на несколько шагов и недоверчиво взглянул в ее испуганные глаза. – Я говорю правду, я была на работе, и тут… – Лера попыталась рассказать капитану все происходящее до момента ее появления в пещере. Бард стоял смирно и очень внимательно ее слушал. Когда Лера прервала свой рассказ, капитан был изумлен новостями. – Ты хочешь сказать, что ты из другого мира? – недоверчиво переспросил капитан. – Да. – И ты понятия не имеешь, как оказалась здесь и для чего? – Да. – А я, как хороший человек, должен помочь тебе попасть обратно? – Да. – Черт побери! Ты понимаешь, что это значит? Весь мой путь насмарку. В той пещере должно быть сокровище, а там была ты. И вот что я должен теперь делать, куда плыть и что говорить команде? – Бард подошел к столу и с силой ударил об него кулаками. От такого грохота Лера вскрикнула. Из глаз потекли слезы, и напряжение, которое она до сих пор не замечала, эхом отозвалось по всему ее телу. Мелкая холодная дрожь побежала от кончиков пальцев до самых ног. Бард стоял, не глядя на нее. Только спиной он ощущал ее страх. В его голове боролись гнев и рассудок. Верить ей он не мог, но все равно было в этой девушке что-то не так. Он очень долго шел к цели, направляя корабль, воодушевлял команду. И что теперь? Что он скажет тем, кто ждет от него решений? Он боялся, в глубине души он знал, что все они верны своему капитану. Всем он когда-то помог, каждый из них был ему дорог. Почему-то страх не покидал его. Капитан боялся очередного бунта. Бард обернулся на плачущую девчонку. Она стояла посередине комнаты, опустив голову и обхватив себя руками. Тихие всхлипы стали раздражать его. Он подошел к ней и одним движением приподнял ее подбородок. Страх в ее заплаканных глазах напомнил ему о его страхе. – И что же мне с тобой делать? – как будто не ей, а куда-то в тишину сказал Бард. – Девушка на корабле к беде, да еще такая хорошенькая, как ты! – капитан, не отпуская ее подбородок, провел пальцем по ее щекам, утирая слезинку. – Я не могу поверить тебе, хотя и признаю, что выглядишь ты иначе. Твоя одежда другая, но ты можешь быть с других островов, которые мы еще не открыли. – Он опустил ее лицо, но не отошел. – А рассказ твой, – он усмехнулся, – вообще бред сумасшедшей. Единственный вопрос – это то, как ты оказалась в пещере, но и это уже не важно. – Бард прошел к своему столу и сел. – Мы скоро будем в торговом порту, там ты и сойдешь. Лера ожила, ее глаза засветились. – Но я же не знаю этот мир! Ты не можешь оставить меня. Помоги мне! – взмолилась Лера. – Нет, мне некогда заниматься этим бредом. Том! – прикрикнул Бард. Мальчишка, который все это время стоял у дверей, влетел в комнату и остановился около Леры. – Слушаю вас, мой капитан! – Отведи девушку к ней в каюту и следи за ней, чтобы ничего не случилось! До порта я поручаю ее тебе. Она твоя подопечная, отвечаешь головой! – Слушаюсь, капитан! – мальчишка, улыбаясь ему, совсем не испытывал страха перед Бардом. Том взял Леру за руку и повел к выходу. Она покорно пошла за ним. Как только захлопнулась дверь, Лера заплакала. – Что с тобой, – встревожился Том, – тебя обидел капитан? – он смотрел на Леру и выражал полное сочувствие. – Нет, нет, он не обижал меня! – Лера затрясла своей растрепанной головой. – Он просто не хочет мне помочь попасть домой, он хочет меня высадить! – и девушка сильнее заплакала. – А где твой дом? – Я живу в Москве, а как туда попасть, я не знаю. Понимаешь, я оказалась тут случайно, – она плакала и понимала всю безысходность своей ситуации. Но где-то в глубине души она надеялась, что это сон, очень красочный сон. Том слушал девушку очень внимательно, положив свои руки ей на дёргающиеся плечи. – Москва? А это где? На каких островах? Может, это очень далеко, и нам туда не доплыть? – как-то наивно спросил Том. – Москва – это не в вашем мире. Я переместилась сюда. Пойми, я даже не знаю, где я! Том аккуратно приобнял девушку за плечи. В свои 17 лет он выглядел очень рослым пареньком. Его рост не уступал росту самого капитана. Он был силен – его тело так и пыхало здоровьем. Возраст выдавало лишь лицо, немного смазливое и наивно-детское. Голубые глаза и пшеничные волосы венчали его мальчишечий образ. – Пойдем, тебе надо успокоиться и отдохнуть, а потом ты все подробно расскажешь, и мы подумаем, как быть дальше! Лера облокотилась на сильное плечо юнца и побрела по пустым коридорам к себе в каюту. Глава3. Открывать глаза Лере очень не хотелось, хотя сон и был весьма странный. Она отдалась в лапы этой сказки. Ей снился остров и большой корабль, бандиты и капитан. Где-то в глубине сна ей даже понравился он, хотя Лера и отчаянно хотела домой. И вот теперь она дома в уютной постели делает усилие открыть глаза, но сон не отпускал ее. Легкое дуновение ветерка и далекие крики чаек преследовали Леру. Осознание, что все это не сон, пришло быстро, как будто мозг включили в одну секунду. Она вскочила. От такой спешки голова закружилась, и Лера села обратно на кровать. Легкий ветерок, как оказалось, бежал из открытого окна и короткие солнечные лучи делали комнату светлее. Память не покинула Леру, воспоминания накатывали волнами, похожими на те, что бились о борт корабля. Она вспомнила пещеру и капитана – все то, что, наверное, так хотела бы забыть. А главное, Лера точно знала, что закрывала окно. Кто-то был в каюте, пока она спала. Девушка встала, борясь с головокружением, и не спеша подошла к столу. К ее удивлению, он был полон. Огромный поднос стоял грациозно, держа на себе кувшин и фрукты. На небольшом блюдечке лежали хлеб и сыр. Красивая резная кружка в виде головы животного была полна. Жажда огнем опалила горло Леры, она с осторожностью приподняла кружку и понюхала – пахло вкусно. Она как маленький ребенок аккуратно сунула в воду кончик языка и попыталась понять, что это. Несколько раз причмокнув, она поняла, что это морс – ягодный напиток с добавлением трав. Было вкусно. Она с жадностью осушила все до дна и налила еще. Потом Лера набросилась на хлеб и сыр. Ей было стыдно, но с желудком не поспоришь, а он не ел больше суток. Закончив трапезу, девушка огляделась по сторонам. На подносе, упав в виноград, торчала записка «Доброе утро. Завтрак на столе. Вода для умывания в тазу. Одежда в шкафу». И подпись – Том. Лера улыбнулась этой записке. Обойдя стол, Лера направилась в закуток за ширмой. Он напоминал ванную. Умывшись прохладной водой, она согнала последние остатки сна у себя с лица и направилась к шкафу. Он был приоткрыт. Резные коричневые двери приглашали любопытный взгляд заглянуть внутрь. Лера взялась за железную ручку и открыла шкаф. Ожидая увидеть что-то особенное, она была разочарована. Внутри висела одна лишь белая рубашка и штаны. Оглядев себя, Лера решила, что переодеваться ей незачем, и закрыла шкаф. Отойдя опять к столу, она взглянула в открытое окно. Солнце уже поднялось высоко, а воздух утратил свою былую прохладу. Как-то сразу стало душно и захотелось на воздух. Дверь на удивление Леры поддалась легко. Неожиданно для себя девушке стало любопытно, а что вообще это за корабль. Выйдя в большой коридор, она направилась вперед по той дороге, по которой ее недавно вел Том. Поворот и еще поворот. Она шагала очень осторожно, боясь нарушить тишину. Только скрип мокрого дерева давал ощущение, что корабль живой. Лера вдыхала запах воды и тины, этот смрад щекотал ее ноздри. Запах въедался в ее одежду и в волосы, как бы говоря, что она одна из них. Корабль тихо покачивался, внизу было слышно, как вода бьется о борта, и сильным плеском разливался в стороны. Эти звуки могли убаюкать. Добравшись до каюты капитана, Лера остановилась. Двери были закрыты, и она прислушалась, но ни одного звука не доносилось из-за стены. Она осмотрелась. Небольшая лестница вверх венчала конец ее пути. Очень короткие солнечные лучи давали понять, что там свобода. Она отправилась вперед, несколько раз споткнувшись о лежащие под ногами канаты. Хорошо, что головокружение у нее прошло, а то бы упала и точно разбила бы себе что-нибудь. Крепко держась за перила, она поднялась вверх и открыла дверь. Яркое солнце резануло ее глаза. Лера зажмурилась и чихнула так громко, что звук пробежал вокруг и вернулся к ней, ударив по ушам. Открыв глаза, она увидела с десяток глаз, смотревших на нее. Зажав рукой рот, чтобы не вскрикнуть, Лера запищала. Десять, а может, и больше человек стояли и смотрели на трясущуюся девушку. Как смогла разглядеть Лера, все они были матерыми мужиками, почему-то раздетыми до пояса. Определенного возраста у них не было. Все молоды, сильны и статны. Их потные загорелые тела блестели в лучах полуденного солнца, а многочисленные узоры переливались яркими красками. И эта мощь, собравшись в один комок мышц и улыбок, двинулась на Леру, которая вжалась в угол между дверью и стеной. Когда толпа остановилась, из нее вышел человек и с ехидной улыбкой направился к ней. Его белые зубы ослепили испуганную девушку. – Это кто у нас тут такой? Ребята, смотрите, какая рыжая кошка у нас на корабле! – Девушка на корабле – плохая примета! – выкрикнул кто-то из толпы. И вся толпа подхватила – плохая, плохая. Только первый молчал и пристально изучал Леру. Она видела его похотливый взгляд, он то и дело останавливался на ее груди, которая от страха высоко поднималась. Сам он был похож на Тарзана. Большие плечи и торс закрывали половину Лериного обзора. Волосы ежиком торчали в разные стороны, а шею венчала татуировка змеи, которая обвивала его и жалила кадык. Зрелище было не очень приятное. Про себя Лера отметила, что не хотела бы с ним даже знакомиться. – Змей, а что нам делать с трофеем капитана? Она не может долго быть на корабле! Лера сразу поняла, что обращаются именно к странному, на ее взгляд, мужчине. Тот облизал губы и шепнул сквозь зубы: – Я с ней разберусь. Он сделал два больших шага и оказался вплотную прижатый к Лере. Змей облизал ее ухо и шепнул: – Хочешь побыть моей, кошка? – В нос девушки ударил стойкий запах рыбы. Лера задрожала сильнее, и только когда его сильная рука легла на ее бедро, она закричала. – Стой, не трогай ее! – послышался очень знакомый голос. – Это кто кричит, я не слышу? – Змей нарочно прислонил руку к уху, показывая свое пренебрежение. Уголки его губ приподнялись, и он сплюнул. Из толпы вышел Том и встал перед Лерой, закрывая ее собой. Он был тоже раздет, и по его спине текли небольшие струйки пота, хотя пахло от него медом и травой. Лера с испуга вплотную прижалась к Тому, а он, заслоняя ее собой, пятился к двери. – Капитан запретил ее трогать! Она трофей и должна быть в надлежащем виде! Когда Том нащупал за спиной дверь, он развернулся и, быстрым движением открыв ее, толкнул туда Леру. Только оказавшись в безопасности, Том смог глубоко вздохнуть.