Нонна во все глаза смотрела в окно, потому что, какой бы дорогой вы ни ехали из центра, в Питере всегда есть чем полюбоваться. Я же вновь задумался: почему шабаш назначен так резко и не в самое подходящее время? И дело тут вовсе не в том, что требуется полнолуние, что август не самый традиционный месяц для подобных мероприятий, вот это всё как раз таки условности. Их можно не соблюдать, менять, нарушать как душе угодно. Напрягало совсем не это. И не какая-то там гипотетическая опасность для моей спутницы. Современные шабаши практически никогда не связаны с кровопролитием, жертвоприношением девственниц или целованием в зад чёрного козла. Вообще, многие средневековые аспекты встреч белых ведьм и чёрных колдунов давно и безбожно устарели, трансформировались, переросли свои истоки. В конце концов, мы меняемся вместе с окружающим миром. И это нормально. Само слово «ша́баш» происходит от древнеиудейского «шаббат», то есть субботний день, посвящённый Богу, когда евреям нельзя было делать вообще ничего, и они для этого нанимали иноверцев. Отсюда же русский жаргонизм «шабашка» – в смысле лёгкий, случайный заработок вне основной деятельности. Ну а во времена охоты на ведьм шаббат легко стал шабашем, ведь так удобно обвинить непохожих на всех евреев в любом преступлении – от распятия Иисуса до пожирания мацы, замешенной на крови христианских младенцев. Непохожесть есть символ противоположности. Ты не такой, как я? Значит, умри! Вдруг ты опасен… Но, как я и говорил, мир изменился. Сейчас на чётко организованные шабаши у нас или за рубежом можно даже пригласить друзей-журналистов, всё происходящее освещается на цифровых каналах ТВ, люди загодя готовят костюмы, распределяют роли, занимаются музыкой и танцами, они просто играют, что чаще всего вообще не имеет ни малейшего отношения к реальному колдунству. И никто их за это не осуждает. Игра есть игра. По большому счёту это скорее своеобразное сообщество друзей по интересам, некая полуфольклорная секта умеренных правил и необременительных обязательств как перед руководством, так и перед остальными членами сообщества. Единых правил не существует. По отдельному сценарию вы можете даже пригласить группу ряженых монахов или инквизиторов, а иногда и заказать стриптизёрш для придания всему зрелищу перчинки. Но только вот то место, куда едем мы, не такое… «Экспофорум» на Петербургском шоссе, за городом, район посёлка Шушары, можно доехать напрямую из аэропорта Пулково. Огромные площади, замкнутые бункеры, помещения без окон, отдельные подъезды, вход по пропускам, надёжная охрана – всё это идеально устроено для проведения чего угодно, от камерного концерта группы «Рамштайн» до масштабного выступления оркестра Гергиева. Лишь бы платили за аренду. Наши не в первый раз назначают шабаши именно там, по-моему, тёмная сторона даже неслабо вкладывалась финансами ещё на момент строительства. Хотя, исключительно между нами, если у кого есть желание своими глазами увидеть так называемый шабаш в старых традициях, то добро пожаловать на улицу Думскую. После двенадцати ночи там в буквальном смысле слова открывается портал в ад, такого насмотритесь – неизгладимые впечатления не всю жизнь! Если, конечно, сумеете уйти своими ногами… – Ух ты, сколько народу, – восхищённо протянула правнучка архангела, когда мы вышли из машины. – Все без масок и такие нарядные! Хм… насчёт нарядности я бы, возможно, поспорил. Да, сейчас все эти эффектные дамы разного возраста и социального статуса фланируют у чёрного входа в шёлковых плащах или фиолетовых средневековых балахонах, но внутри помещения, как правило, всё снимается. То есть практически всё, кроме туфель и бижутерии. Но мы раздеваться не будем… Двое широкоплечих охранников с каменными лицами проверили наши имена в списке приглашённых и слегка поклонились: – Яжмаг Ярослав ибн Гауда Мценский со своей спутницей Нонной Бернер, проходите! Тьма ждёт, вам можно всё, всё оплачено. – Вечер в подпол, свободу колдовкам, – как положено, ответил я за нас двоих. Мы прошли красной дорожкой, казавшейся широкой полосой пролитой крови на чёрном ламинате, и оказались в просторном зале, разделённом на несколько секторов, где слонялась беззаботная толпа представителей не самых популярных извращений в нашей будничной жизни. Короче, ведьмы, упыри, вампиры, оборотни, волшебницы, маги, чародеи, привидения, вурдалаки, некроманты и зарубежные представители некоторых экзотических видов местной северной нечисти. – Они же… голые! – Мужчины одеты. В большинстве. – А женщины нет! – Ну да, ведьмы на шабашах предпочитают нудизм. – Что, прямо вот все?! – Не все, к сожалению… Почему-то молодые и красивые ведьмочки как раз таки стараются одеваться во что-то кружевное, готическое, интригующее, а вот зрелые женщины от семидесяти и выше, те нет… Эти милые дамы упёрто раздеваются ещё на входе, делая ставку на последний шанс: если мужчина добровольно не согласится на секс, так они его просто изнасилуют! И, уж поверьте, я знаю, о чём говорю, пару раз сам едва вырвался. А если уж совсем честно, во втором случае меня вырвала из цепких лап озабоченных бабулек нетрезвая Белая Невесточка. С ней же мы потом и продолжили квасить в отдельной комнате, но вы уже знаете эту историю, да? Знаете, я уверен… – Ой, а кто это такой маленький? Кто у нас такой миленький?! Утибоземой! – Нонна, едва не повизгивая от умиления, опустилась на корточки перед маленькой шведской мюклой. Одноглазая коротышка с формой головы, как у аджарского хачапури, поправила коротенькое платье и доверчиво потянулась к девушке на ручки. Я кивнул, это можно: шведская, норвежская, финская или датская нечисть не редкость в наших краях, особого вреда они не приносят, ну кроме выгрызания дыр в одежде, а некоторые даже в театре играют, в кукольном. И хотя некоторые исследователи фольклора утверждают, что мюкла вышла из-под пера шведского писателя Свена Нурдквиста, но большинство считает, что он лишь обозначил конкретные персонажи, а уж никак не выдумал их. В любом случае мюклы есть, они разные, способны забредать в наши края, и нам как-то приходится с ними жить. Так что пусть будут. Пока наша блондинка самым нежнейшим образом тискала застенчивую мюклу, ещё трое или четверо таких же малышек потянулись к нам с разных концов зала. Оставлять на них Нонну, разумеется, было рискованно, однако не могу же я с ней постоянно нянькаться, мне тоже нужно было кое с кем поздороваться, кое на кого наехать, зайти в одно место, да и вообще хотя бы выяснить общую программу мероприятия. Короче, есть вещи, которые на шабаше лучше делать в одиночку. Я порылся в карманах, достал мятные леденцы для освежения дыхания и передал всю упаковку на растерзание подбежавшим малюткам. Общеизвестно, что мюклы за сладости душу продадут! Хотя как раз таки и неизвестно, есть ли у них душа? Но не важно, главное, что мы с ними поняли друг друга, пока меня не будет – моя спутница останется под охраной их племени. – Не скучайте, я быстро! Кому я это говорю? Ни Нонна, ни мюклы не слушали меня в упор, хоть ты тресни. – Чоткий же Сотона, ну я пошёл. – По пути мне удалось цапнуть с подноса проплывавшей мимо волонтёрки с большой грудью и вызывающе торчащими сосками тонкий фужер сладкого «Цимлянского шампанского». Вот не моё, ну да ладно, чего уж привередничать-то… Глава четырнадцатая Наших всадников рвали От седла на куски. Наши шашки пластали Ветер чёрной тоски… Нужно найти Распорядителей, так что пара глотков пузырящегося напитка пойдёт на пользу. Люди и нелюдь на реальных шабашах редко следуют чётко установленной программе, но все соблюдают определённые правила – не бузить, не барагозить, не козлить и не крысятничать. Понтоваться в меру, нарываться в пределах разумного, пить сколько влезет, танцевать хоть на потолке, а вот курить и совокупляться – исключительно в строго отведённых для этого местах. Именно за всем этим призваны следить специальные Распорядители. Как правило, их набирают из числа не самых сильных магов, но душных до нескончаемой икоты. Вот одного из таких типов я и поймал за рукав фиолетовой мантии. – Яжмаг вне закона?! – Он поправил на макушке квадратную шапочку европейского магистрата. – Кто вас пустил и кто позволил? – Сам в шоке, – признался я, салютуя уже почти пустым бокалом. – Однако же имею официальное приглашение. – Глупости, – неискренне отмахнулся Распорядитель, но на всякий случай проверил список гостей в небольшом корейском планшете. – Ничего не понимаю. Мценский и Бернер? – Честь имею, они самые. – Вас же тут убьют! – Это несущественно. Но позволите ли пару вопросов? – Позволю один. А потом отойду, чтоб меня не забрызгало вашей кровью. – Можно узнать, кто именно нас пригласил? Не отправил приглашение, а вот прямо-таки своей собственной рукой внёс нас в список. Распорядитель покачал головой. Говорить ему не хотелось, но и не сдержать слово в его понятии было недопустимым. Поэтому он на секунду развернул ко мне экран гаджета, ткнув пальцем в имя из пяти букв. – Весьма благодарен. – Я дёрнул подбородком вниз, изображая короткий поклон. Тип в фиолетовой мантии не ответил, трусливо удалившись в высокомерном молчании, словно британский крейсер из российских вод… Моя судьба его больше не интересовала, он и так сделал всё, что мог. Уже спасибо. Почти в ту же минуту чья-то тяжёлая рука легла мне на плечо. Оборачиваться явно не стоило, судя по убийственному трупному запаху, за моей спиной стол гнойный некрофил. Вы, наверное, о таких не слышали, ну и слава богу… – Яжжжмаг ффне ззакона? Лаккомый куссочек… – Больше он ничего не успел сказать, потому что я, не оборачиваясь, бросил через плечо пригоршню соли, смешанной с порохом и перцем. Разумеется, попал! Визг полуослепшего урода, насилующего по ночам выкопанные трупы, слился с громкими аплодисментами всех стоявших рядом. Как говорили неглупые старики-римляне: «Пусть побеждённый плачет!» Именно поэтому в наших рядах победитель всегда прав. Да, половина, если не больше, из здесь присутствующих лиц, морд, рож отлично знает, кто я и что можно получить за мою голову. Но правила шабаша не одобряют смертоубийства во время мероприятия, а уж когда некто отверженный вообще оказывает достойное сопротивление заведомо превосходящим силам противника, это всегда вызывает заслуженные овации… – Вы не скучали? – чисто из вежливости спросил я, подходя к большущей куче мюкл, из-под которых были видны туфельки моей спутницы. – …псите… мня… пжалста-а… – От кого? Тут же сплошное «ми-ми-ми»! – …я их… сама… по-у-биваю… щас… – Щаз. Через «зэ», – поправил я. Дело в том, что по факту совершенно безобидные мюклы способны своей милотой заколбасить любого. Я уж молчу про их способности к гипнозу. Просто сами вспомните, как старина Петсон и котёнок Финдус к ним относились? Без агрессии, но о-о-очень настороженно, не вступая в контакт и ни разу не подпуская близко. Разумеется, правнучка архангела детских книжек не читала, а потому и попала на раз в этот умилительный капкан мелкотравчатой северной нечисти. – Вылезайте. – Я поймал Нонну за руку, помогая ей встать, и, словно снимая ёлочные игрушки, освободил её всю от нежных, трогательных объятий маленьких добрых существ. – Я их ненавижу-у! – с чувством объявила моя спутница, нежно гладя по головке ту самую первую мюклу, которая полезла к ней на ручки. Видимо, эта её всё-таки загипнотизировала… – Уходим отсюда.