– Поздравляю, доктор Хартвелл, – ответила она, сияя. – Как же я хочу его увидеть… Неожиданно в кадре появилась женщина двадцати восьми или, может быть, тридцати четырех лет в обтягивающей майке и розовых лайкровых легинсах. – Не могу найти ключи. – Она перегнулась через перила чтобы поискать их рядом с Дэном в песке. Ее подозрительно густые волосы запрокинулись вперед, как будто принимая участие в поиске. Дэн благоразумно отвел взгляд от умопомрачительной задницы, которая оказалась прямо перед его носом, и предположил, что ключи завалялись на кухне. – Подожди секунду, – сказал он Эм Джей, откладывая iPad в сторону. Вместо Дэна на экране планшета появился небольшой пропеллерный самолет с оптимистичным баннером «Регги в оазисе!». Эм Джей изучала свое отражение в незакрытом окне Скайпа. По сравнению с дьявольской красоткой из Калифорнии она была замотанным серым голубем. Вспомнив о румянце незнакомки, она принялась щипать себя и случайно расцарапала левую щеку до крови. – Нашла! – объявила женщина, пока Эм Джей прижимала к ране салфетку из «Старбакса». – Кто это? – спросила Эм Джей, когда Дэн объявился в Скайпе. – Бритт Райли. Мой риелтор. – Учти, что Бритт Райли может подцепить грибковую инфекцию, если будет ходить на работу в спортивной одежде. – Она паропроницаемая, – доложила Бритт, удаляясь из кадра. Дэн поморщился. – Извини, – шепнула Эм Джей. Ее щеки пылали. – Ты в порядке? – Я только что оскорбила твоего риелтора. – Не в этом дело. У тебя царапина на лице и… когда ты ела в последний раз? – Зубная паста считается? – Приезжай сюда. Я позабочусь о тебе. – Буду в следующую пятницу, – напомнила она. – На самом деле в субботу. Я должна дать интервью «The Times», поэтому вылетаю ночным рейсом. – У нас будет… Всего полтора дня? – Знаю, но я вернусь на свой день рождения, потом ты прилетишь в июне и… – Кстати, – сказал он с таким энтузиазмом, что она вздрогнула и напряглась. – Рэнди все подтвердил. 31 июня мы улетаем на неделю на остров Ява. – В июне 30 дней. – Правда? – Дэн почесал шею. – Готов поклясться, что он сказал 31-го. Эм Джей быстро загуглила «остров Ява» в телефоне. – Индонезия? Ты не боишься терактов? Там хотя бы есть сотовая связь? А если ты утонешь? – У нас в компании два врача и профессиональный сёрфер, – сказал он. – Все будет нормально. – Рэнди давно не занимается профессиональным сёрфингом, – ответила она, делая в ежедневнике пометку, что на эти дни следует запланировать побольше встреч и ночных фотосессий. – В любом случае, я говорю не о коротких встречах, и ты об этом знаешь. Я хочу, чтобы ты переехала сюда жить. – Он по-мальчишески улыбнулся. – Со мной. Эм Джей тяжело вздохнула, устав защищать свой выбор. – Я знаю, что мы вместе только восемь месяцев. Что с того? Мы заведем собаку, будем много гулять и сможем видеться не только по выходным. Ты опять начнешь писать книги. – Дэн, я больше не пишу книги. Меня скоро назначат главным редактором самого популярного ежемесячного журнала на Восточном побережье. – Сердце Эм Джей екнуло, когда она сказала «главный редактор». После двух с половиной лет, наполненных кофеином, потом и полной самоотдачей, она наконец должна им стать. Дэн допил остатки пива и произнес заранее подготовленную фразу: – Скажи им, что тебе не нужна эта работа. – Я не могу. Я подписываю контракт буквально через пару минут. – Не можешь или не хочешь? – И то и другое, – ответила она. – Я должна идти. На мониторе появилось напоминание о встрече. Пора. – Должна идти или хочешь идти? Она закатила глаза: – Прекрати. – Ладно. Позвони по скайпу, когда соберешься домой. Я устрою тебе экскурсию по коттеджу. – И это все? – Я люблю тебя. – Может, пожелаешь удачи? – Это последнее, что тебе сейчас нужно. Точнее говоря, это назначение – последнее, что тебе нужно. – Что ты имеешь в виду? – Руководство журналом не сделает тебя счастливой. – Что? – Все эти электронные письма, встречи, статьи, которые ты редактируешь… все это отговорки. – Благодарю, доктор Кон. Встречаемся через неделю в это же время? – Я серьезно, Эм Джей. С момента аварии прошло три года. Нельзя так долго оставаться равнодушной и безразличной ко всему. – У меня охренеть сколько дел и забот. – Все они связаны с работой. Но не со… – Это не просто работа, – перебила она, потому что это было именно так. «City» давал нечто большее, чем просто корпоративные бонусы и светские тусовки. Для амбициозных людей журнал был площадкой, на которой шла понятная игра по всем известным правилам. Чем больше Эм Джей работала, тем большего достигала. Никаких исключений и случайностей. Почему это так трудно понять? – Дэн, это место спасло меня. – Всего лишь место, Эм Джей… Место никого не может спасти. Ее сердце бешено заколотилось: – Почему бы тебе не переехать в Нью-Йорк и не открыть здесь клинику? – Я только что купил дом. – А у меня здесь квартира. Не мигая, широко раздувая ноздри, тяжело дыша, они молча уставились друг на друга, сверкая глазами. Два персонажа мыльной оперы, которые сами загнали себя в тупиковую ситуацию. Впрочем, они попадали в нее уже не раз. Как они могут создать семью, если не готовы пожертвовать тем, что создали до своего знакомства? Теперь же, после покупки Дэном нового дома и почти заключенного Эм Джей пятилетнего контракта, перспективы стали еще более туманными. – Что я, по-твоему, должна сделать, Дэн? Переехать к тебе и продавать в баре на пляже органические соки? – Звучит очень мило. – Так, – допустила она. – Если бы обстоятельства были другие, если бы я была другой. * * * Энн Роуз-Кук сидела за огромным столом, рассчитанным на двадцать шесть человек, и просматривала бумаги, когда в конференц-зал вошла Эм Джей. Поднявшись с кресла, Энн крепко пожала ей руку, давая понять, что вопрос практически решен, и улыбнулась так, как обычно улыбаются в конце рабочего дня в пятницу. Ее, директора по персоналу, не надо было учить искусству передать одним коротким приветствием любые эмоции и при этом не выходить за рамки делового этикета. Она прекрасно знала, что благодаря этому сделала карьеру. – Я просто обожаю переход на летнее время. Всего один час, а какая разница. Эм Джей посмотрела в огромное панорамное окно и согласно кивнула головой, хотя сама и не разделяла восторги ньюйоркцев по поводу смены сезонов.