На этом она развернулась на месте, оставив Джулс, которую начало тошнить на превосходный гостиничный ковер. Чтобы скрыть свой позор, Джулс придется врать уборщице, что рвота была вызвана желудочным гриппом. И болела, конечно, Дестини, а не она. * * * – Я вчера едва не свихнулся, представляя, что с тобой могло случиться, пока ты наконец не ответила, – сказал Дэн, когда Эм Джей, пошатываясь, вошла в дом. – Про Диснейленд я не подумал. Эм Джей не сразу догадалась, что он имеет в виду ночнушку Джулс с Минни Маус, в которой она до сих пор была. Она могла бы объяснить, что надеть кожаные легинсы с похмелья – это то же самое, что натянуть наволочку на большой матрас. Находясь на корабле. Во время шторма. Но для этого надо говорить, а ее мозг требовал тишины. Поэтому Эм Джей ничего не спросила про вещевой мешок цвета хаки, лежавший у входной двери. Вместо этого она сейчас завалится на диван, обнимет подушку и будет ждать, когда Дэн прольет свет (только не яркий, пожалуйста) на то, что смахивало на побег. – Я намеревался поговорить с тобой об этом в первую очередь, но… – сказал он, садясь на столешницу. Эм Джей хотела, чтобы он сидел рядом и она вдыхала кокосовый запах его кожи, пропитанной солью, путалась в его жилистых руках, дышала с ним в одном ритме. Но пятки Дэна стучали по шкафчику слишком нетерпеливо, чтобы она могла на все это рассчитывать. – Я должен на шесть дней уехать в Бостон. Максимум на семь. Эм Джей подскочила от неожиданности: – В Бостон? Зачем? – Ее голос сорвался от волнения. В горле запершило. Ей нужен стакан воды. Ей нужен кондиционер. Ей нужно проснуться, чтобы все услышанное не было правдой. – Ты уезжаешь, потому что я вчера не вернулась домой? – Нет. Я уезжаю из-за пожара в больнице. По всему Бостону открываются полевые госпитали. Красному Кресту нужны опытные волонтеры для их обустройства. – Типа, как павильоны на ярмарке? – ляпнула она, сама не понимая зачем. Меньше всего сейчас Дэна интересовали ее дурацкие комментарии. – Мужик, с которым я работал в Джакарте, спросил, не могу ли я помочь. – Конечно же он спросил. Дэн соскользнул на пол и открыл холодильник: – На что ты намекаешь? – На то, что ты никому не можешь сказать «нет». – Эм Джей сжала зубами внутреннюю поверхность щек. – Ты намекаешь, что я недостаточно для тебя делаю? «Дэн, я это утверждаю прямо», – хотела она сказать, но не рискнула. Презрительно сощурив глаза, Дэн пронзил ее таким испепеляющим взглядом, что Эм Джей содрогнулась. На этот раз – впервые – Эм Джей зашла слишком далеко. Она должна была извиниться, сослаться на дурное из-за похмелья настроение и стереть события прошлой ночи из его памяти умопомрачительным минетом. Но бешено стучащее сердце вытолкнуло наружу месяцами копившееся в ее душе недовольство. – Ты обманул меня! – Обманул тебя? – Ты продал мне жизнь, которой нет. – Она наблюдала за тем, как он открыл бутылку пива и швырнул крышку в раковину, а не в мусорное ведро. – Я переехала чтобы мы всегда были вместе, а ты постоянно в разъездах. – Она рыдала, мечтая вместе со слезами и соплями выплакать эгоистичные мысли и чувства. – Я хочу тебя во всем поддерживать. По-настоящему хочу. Я знаю, ты нужен этим людям, и восхищаюсь тем, что ты делаешь, но ради тебя я бросила карьеру и… Дэн поставил бутылку на столешницу: – Серьезно? Не имея сил встретиться с ним глазами, Эм Джей смотрела на искаженные и едва различимые из-за слез очертания обручальных колец на большом пальце. – Ты бросила карьеру ради меня? Все было не так, Эм Джей, совсем не так. – Он метался по кухне, как угодивший в капкан дикий зверь. – Я был твоим спасением, помнишь? Единственным, к кому ты пришла после того, как Гейл разрушила твои мечты. Но я не стоял на первом месте. Журнал был более важен для тебя. Я не делал из этого проблему. Знаешь почему? Потому что ты – самое важное, что есть в моей жизни, и я счастлив быть просто рядом с тобой. – Сказал человек, который бросает меня в очередной раз, – промямлила она, по-прежнему уткнувшись глазами в неразличимые кольца. – Я не бросаю тебя, Эм Джей. Я делаю свою работу. – Ты не работаешь на Красный Крест, Дэн. – И ты не работаешь. Хватит об этом. Мне кажется, ты специально делаешь все, чтобы не жить здесь нормальной жизнью. Словно ты… – Он запустил руку в свои влажные волосы. – Большая часть твоих вещей до сих пор в Нью-Йорке, и ты даже не пытаешься их перевезти сюда. Ты в чем-то сомневаешься? Я прав? На колено Эм Джей села муха. Она с раздражением смахнула ее: – Дэн, это ты постоянно исчезаешь, а не я. Он понурил голову и выдохнул. Затем уже спокойнее ответил: – Ты не имела ничего против моих исчезновений, когда жила в Нью-Йорке. Эм Джей задумалась. Дэн был прав. Она действительно не имела ничего против. Точнее, она была слишком занята, чтобы замечать их. – Тебе нравилось, что мы давали друг другу пространство и не мешали стремиться к достижению своих целей. Что не вели себя как собственники. А теперь… – Он остановился, увидев, что она снова зарыдала, и присел рядом. Выражение его лица смягчилось, а прикосновение было нежным и искренним. – Эм Джей, я абсолютно предан тебе. Ты ошибаешься, если думаешь иначе. – Когда тебе надо куда-нибудь уехать или где-нибудь застрять, ты можешь зажевать удила и идти напролом. – Закусить. – Что? – Правильно – закусить, а не зажевать. – Нет. – Да. – Нет. Эм Джей вытерла слезы о Минни Маус и затем накрыла ладонью кулак Дэна. Уже завтра утром она не увидит этот кулак. – Поспорим? – Конечно. – Он оживился. – На что? – Если ты прав, то я благословляю тебя на поездку в Бостон. – А если не прав? – Ты остаешься. Они скрепили рукопожатием спор, достали телефоны и приступили к поиску правильного ответа. Дэн двигал губами изучая результаты поиска. – Черт! – Да, – радостно воскликнула Эм Джей, забыв о похмелье. Конечно, ее немного мучили угрызения совести из-за того, что она оставила нуждающихся пациентов без помощи Дэна, в конце концов, она не монстр, но Красный Крест мог найти замену Дэну, а Эм Джей – нет. – Разбирай рюкзак, доктор Хартвелл. Бостон отменяется. Он опустил телефон: – Тебе действительно это нужно? – Конечно нужно. – Она вспыхнула от счастья. – Они найдут другого волонтера. – Не так. Тебе действительно это нужно? – Он указал на ее ноги, которыми Эм Джей крутила в воздухе так, словно ехала на велосипеде. – Праздновать? – Злорадствовать. – С этими словами Дэн поднес телефон к носу Эм Джей. Она внимательнее прочитала открытую страницу и признала свое поражение. Казалось, что ее кости размокли, а душу унесло течением. Не только потому, что она вынуждена уже в который раз прощаться с Дэном. Но и потому, что одновременно она прощается со своей самооценкой. Эм Джей всегда была уверена, что знает язык лучше большинства людей, и во всяком случае лучше Дэна. За несколько недель, проведенных в Перл-Бич, она потеряла уверенность в своих силах, утратила смысл жизни и проиграла важный спор. Счет еще не пошел на месяцы, а она уже перестала быть самой собой. Был только один способ положить этому конец. Как только Дэн уехал, она достала из мусорного бака рекламу китайского ресторана, заказала себе кучу еды и уже за столом приняла окончательное решение: она подписывает контракт и отправляет его Гейл. Принято считать, что дом там, где сердце, но его она уже лишилась. Остался разум. Если она не улетит до наступления Дня благодарения, то потеряет и его. * * * Первые несколько входящих звонков и сообщений Эм Джей смогла проигнорировать. Тяжелое расставание в сочетании с изрядным количеством глутамата натрия и похмельем гарантируют убийственный сон. Но безжалостные звонки не прекращались.