— Вот этот. Какое-то время Влад вглядывался в экран, потом выдохнул с досадой: — Нет, не узнаю, — поразмышлял и добавил: — А знаешь, в банке установлена система распознавания лиц. Сейчас отправлю скриншот кому-нибудь из наших и попрошу проверить. Может, опознают. Узнаем хотя бы паспортные данные. — Не исключено, что они окажутся липовыми, — ответила я. — Но все равно стоит попробовать. — А ты пока попытайся вспомнить, где его видела, — предложил напарник. Я лишь молча кивнула, соглашаясь. Ничего другого все равно в голову не приходило. Закончив с насущными вопросами, мы оба замолчали. И почти сразу тишина на кухне заполнилась напряжением. Влад посматривал на меня и о чем-то размышлял. А я мечтала побыстрее покинуть квартиру. Как ни храбрилась, рядом с этим мужчиной мои защиты уже не срабатывали. Сама организовала себе проблему, когда позволила нам сблизиться. Теперь остается только держать себя в руках. А еще лучше — держаться от него на расстоянии. — Раз мы все решили, поеду домой, — сказала, потянувшись к телефону. — Я тебя отвезу, — заявил напарник. — Не стоит. Вызову такси, — качнула головой и открыла приложение. Влад накрыл экран телефона ладонью, прижав его к столу. — Я отвезу. Одной тебе лучше пока по городу не болтаться, — ответил с нажимом. — Ты же сказал, что вопрос улажен, — нахмурилась я. — А еще я сказал, что нас могут попытаться нагнуть. Просто, чтобы отыграться. — Ладно, — пожала я плечами. Если хочет, пусть везет. Особо принципиальных возражений у меня не было. Конечно, для меня лучше минимизировать наше общение. Но лишние полчаса здесь роли не сыграют. Так я подумала и в очередной раз ошиблась. Не смогла просчитать его действия до конца. В машине напряжение между нами никуда не исчезло. Наоборот, еще больше усилилось. Хотя я смотрела исключительно вперед, краем глаза замечала нервные движения моего спутника. Крепко сжатые на руле пальцы, желваки на скулах. А как только мы остановились у подъезда, Влад вдруг тихо ругнулся и резко развернулся ко мне. Обхватил за шею и потянул на себя, сталкивая наши лица. — Не отталкивай меня, прошу… — прошептал тихо прямо мне в губы. Помедлил секунду, словно давая выбор. И нажал сильнее, впечатываясь в мой рот требовательными губами. Сходу врываясь в него языком. Почему я послушала его? Сама не знала. Может, потому что в голове что-то перемкнуло. Знакомый вкус и запах полностью заполнили рецепторы. А желание горячей лавой заструилось по венам. Разбуженное им желание. Прирученное, реагирующее так остро только на него. Между нами осталось лишь одно дыхание на двоих. Пальцы, цеплявшиеся за другого. И общая жажда, выжигающая кровь. Требующая немедленного удовлетворения. Я почти перебралась к Владу на колени. Но когда он оторвался от моих губ, тяжело дыша, в мозгах немного прояснилось. Осознание накрыло с головой, и я оттолкнула его. — Открой дверь, — пробормотала хрипло, так как ручка не поддавалась. Услышав щелчок, сразу выбралась на улицу и не оглядываясь пошла к подъезду. Невольно поморщилась, когда за спиной резко газанула машина. Оказавшись в квартире, сбросила на пол рюкзак и пошла на кухню. Опустилась на стул и положила голову на сложенные руки. Думать ни о чем не хотелось. Потом! После все проанализирую. А сейчас мне нужна передышка. Но судьба словно насмехалась надо мной — зазвонил мой телефон. Тяжело вздохнув, взглянула на экран. Номер был незнакомый. — Слушаю, — ответила, прикидывая, что за очередной «подарок» меня ждет. И услышала настороженный мужской голос: — Александр Шевченко. Вы хотели поговорить? О чем? — это имя мгновенно привело меня в чувство, отключая от того, что произошло в машине. Детектив! Он все же получил мое послание. Я собралась и произнесла спокойно, не показывая излишней заинтересованности: — Да, хотела. Спасибо, что откликнулись. Мы можем встретиться? Это ненадолго, но лучше не по телефону. Несколько секунд мужчина раздумывал, потом ответил: — Хорошо. Но только сегодня. Я буду в городе еще пару часов. Устроит? — Вполне, — отозвалась я. И дальше мы договорились о месте и времени. Глава 75 На самом деле ехать никуда не хотелось. Тело требовало завалиться на кровать, в крайнем случае, на диван, и отдыхать. Но выбора у меня не было. Встречи с детективом я искала сама, и раз уж мне повезло, и он откликнулся, этот шанс упускать нельзя. Так что я немного посидела в расслаблении, освобождая тело и ум. Потом вызвала такси и, дождавшись машину, спустилась вниз. Место выбирал мужчина, но меня оно полностью устраивало. Небольшой парк недалеко от центра. Вроде бы и людно, кругом прогуливаются пожилые пары и родители с детьми. И в то же время можно уединиться в отдаленном уголке, чтобы побеседовать без помех. Я не знала, как выглядит детектив, мы договорились, что он будет ждать меня слева от входа. Выбравшись из такси, огляделась по сторонам, ища нужного человека. Но на площадке перед входом толклись лишь семейные пары и дети. А вот одиноких мужчин не наблюдалось. Я демонстративно повернула налево и остановилась на отдалении от остальных, давая себя рассмотреть. Потому что чувствовала, что за мной наблюдают. Это было вполне предсказуемо. Детектив оказался недоверчивым и осторожным, что говорило в его пользу. Минут пять я изображала из себя статую. Наконец из-за киоска с мороженым вынырнул мужчина. Лет сорока, среднего роста, поджарый шатен с наметившейся сединой на висках и настороженным, цепким взглядом. Подошел ближе и внимательно меня рассмотрел. На секунду на его лице мелькнуло недоумение. Как обычно, мой безобидный вид вводил других в заблуждение. Но мужчина быстро справился с удивлением и поздоровался. Мы не стали углубляться далеко в парк. Нашли более менее укромный уголок с лавочкой и расположились на ней. Мой спутник сразу перешел к делу, уточнив, зачем мне понадобился. Я представилась и сообщила, что действую в интересах его бывшей нанимательницы Светланы Столяровой. И что меня интересуют подробности его работы на нее, не вошедшие в отчет. Для подтверждения своих слов предложила позвонить женщине. И хотя не успела с ней договориться, была уверена, что Светлана подтвердит мои слова. В какой-то мере я, действительно, представляла ее интересы. Звонить детектив не стал, просто отмахнулся и спросил, что конкретно меня интересует. Интересовало меня два вопроса: женщина, которая встречалась с Максимом помимо Буховецкой. Почему мужчина решил, что они любовники. И что вообще может о ней рассказать. А во-вторых, посещение Максом моего спортивного клуба. Раз детектив засек эти визиты, возможно, заметил и того, с кем Максим встречался. Но сначала я спросила о другом. Было очень любопытно узнать, почему мужчина вдруг исчез с радаров, нигде не появлялся и даже отключил телефон. Собеседник нахмурился, вздохнул и все-таки признался: — Вообще-то, у меня немало врагов. А тут всплыло одно старое дело. Пошли угрозы. Пришлось временно скрываться. Заехал домой буквально на полдня, взять кое-что из вещей, и нашел вашу записку. — Как думаете, проблемы возникли спонтанно или вам их кто-то обеспечил? — уточнила, внимательно наблюдая за ним. И детектив не подкачал. Никакого недоумения на его лице не появилось. А взгляд на миг стал острым, но очень быстро сменился на равнодушный. И на мой вопрос он лишь пожал плечами. На самом деле я не рассчитывала, что со мной начнут делиться личными тайнами. Мы не знакомы, и это было бы странно. А для нужных выводов мне хватило того, что успела заметить. Иллюзиями детектив не страдал и вполне допускал, что проблемы подстроены. Это означало, что мой собеседник — неглупый человек. Тертый, подозрительный и опытный. В результате, с характеристикой Матвея, что Столярова наняла дилетанта, я не согласилась. Передо мной сидел вполне себе профессионал. С одной стороны, для меня это было хорошо. В процессе слежки он наверняка заметил гораздо больше, чем потом вошло в отчет. А с другой стороны, делиться этим мог и не захотеть. Зачем ему влезать в чужие разборки? Я мысленно прикидывала, как буду убеждать помочь мне. Потом решила просто задать вопросы и посмотреть на его реакцию. И уже из нее выстраивать линию своего поведения. Так что оба вопроса я задала. И получила такой ответ, которого ни при каких раскладах не ожидала. Сколько ни готовила себя к тому, что люди преподносят сюрпризы, действительность, как обычно, оказалась куда страшнее самых смелых представлений. Как дальше стало понятно, этот разговор помог не только мне, но и детективу. Он тоже узнал, откуда растут ноги у его проблем. Из этого уже можно было искать способы выпутаться без лишних потерь. Ну а я уходила из парка в глубокой задумчивости, осознавая, что мой и так непрочный мир в очередной раз перевернулся. Впрочем, растерянность была недолгой, ее место быстро заняла жгучая ярость. Оставалось лишь решить, как поступить дальше. Быть в этом деле единоличным судьей я не хотела. Существовали еще люди, которые должны узнать правду. Но для них будет мало моих догадок и даже слов детектива. Мне нужны доказательства. Оставшийся вечер я решила посвятить разработке плана. Сидя в очередном такси, невидяще уставилась в окно и пыталась свыкнуться с тем, что узнала. Получалось плохо. Зато прямо на глазах раскрывались детали этой истории, выстраиваясь в связную картину. Стоило только найти правильный конец и потянуть за него, как весь запутанный клубок событий легко раскручивался сам. Оставляя лишь досаду от того, что столько времени была слепой и недогадливой. Сейчас, задним умом казалось, что все можно было понять гораздо раньше. Шофер резко тормознул и негромко выругался, злясь на кого-то из водителей. Я отвлеклась от самобичевания и внимательней взглянула в окно. И вдруг поняла, где мы проезжаем — недалеко от кладбища, на котором похоронена мать. В те годы простых смертных еще разрешали хоронить внутри города. Теперь же обычных людей отправляют на погост далеко в область. Решение пришло мгновенно. Я обратилась к таксисту и изменила наш маршрут. И уже через несколько минут он высадил меня у ворот старого кладбища. Глава 76 На могиле матери я бывала нечасто, от силы, раз в пару лет, на годовщину. Но место, конечно, помнила хорошо. Быстро нашла его и со вздохом осмотрелась. Особо запущенным участок не выглядел. Хотя отец приезжал сюда еще реже, чем я, зато исправно платил взнос за содержание могилы в порядке. Судя по всему, деньги уходили не зря, свои обязательства работники кладбища выполняли. Теперь уже мне придется оплачивать дальнейший уход. Я решила на обратном пути зайти в администрацию и оформить нужные документы. А пока стряхнула со старой деревянной скамейки пыль и листья — прямо над могилой росло высоченное дерево. И присела на лавочку, намереваясь провести здесь какое-то время. Вряд ли я скоро снова сюда попаду. Мой взгляд задумчиво бродил по ограждению, мраморной плите с витиеватой надписью. Рядом с ней стояла потухшая лампадка. Мое решение было спонтанным, так что запасной свечи я не захватила. Можно было вернуться ко входу, там наверняка продается что-то похожее. Но я не видела смысла. Кому это нужно? Мертвым точно нет. А живым… Мне важнее память. И она всегда со мной. Почти сразу в голову полезли тяжелые мысли об отце. К чему была его последняя просьба? Он и на кладбище-то был последний раз, наверное, еще когда мы жили вместе. Ну вот, я здесь. Можно сказать, поклонилась матери. И это все? Вместо умиротворения я ощущала раздражение. Лучше бы отец написал о своих подозрениях. Теперь я точно знала: на последнюю встречу он шел, понимал, кого там застанет. Но почему тогда дал себя убить? Все-таки не верил до конца? В этом я была с ним согласна. Мне тоже трудно принять правду. Сложно было сидеть на одном месте. Последние новости требовали действий, толкая меня вперед. Но я заставила себя успокоиться и побыть здесь еще немного. Мысленно беседовать с матерью мне было не о чем. Даже в моем относительно счастливом детстве мы с ней мало общались — она вся была в повседневных заботах. А сейчас я тем более не испытывала в этом потребности. От нечего делать снова принялась разглядывать памятник и ограду. Прикидывала, стоит ли заказать ремонт. Все же могиле уже много лет. А еще я точно знала, что не стану перевозить сюда отца. Он останется там, где похоронен сейчас. Уже скоро на той могиле появится имя. А через год установлю памятник. Я даже не сразу поняла, что мой взгляд, бездумно бродивший по участку, за что-то зацепился. Сигнал дошел до мозга, уже когда я отвела глаза. Но как только осознала, быстро вернула их обратно. Первым порывом было вскочить и подойти ближе, исследуя показавшееся подозрительным место. Усилием воли я удержала себя. Существовала вероятность, что за мной наблюдают. Человек, которого подозревала в убийстве Максима и отца, имел такие возможности. Если то, что я заметила — настоящая причина последней просьбы отца, нужно быть втройне осторожной. Потому что была лишь одна вещь, которую он мог с такими предосторожностями попытаться мне передать. План я придумала быстро. Для его исполнения все-таки пришлось сходить к воротам кладбища. Там был импровизированный рынок, на котором продавали то, что мне нужно — искусственные цветы. Купив целую охапку, неспешно вернулась к могиле. По дороге незаметно осмотрелась. Люди вокруг присутствовали. Не так уж много, но для слежки достаточно и одного. Зайдя внутрь своей оградки, я занялась обычным для такого места делом. Убирала старые, выцветшие цветы и другой мусор, освобождая место для новых. И заодно приблизилась к яркому пятну в песке, которое привлекло мое внимание. Смотрела на него, а в голове проносились воспоминания. Один из приездов отца домой, я — еще ребенок — встретила слезами. Накануне разругалась с подружкой, которая тогда у меня еще была. Отец разозлился. Ожидал, что его встретят улыбками, вместо этого я рыдала с его точки зрения по дурацкому поводу. Для меня повод был совсем не дурацким. А зачем радостно встречать того, кто уже через месяц снова исчезнет из моей жизни, не понимала. К тому же этой самой жизнью отец не слишком интересовался. Но тогда почему-то сделал исключение и пообщался со мной. Причиной ссоры была банальная детская игра в секретики. Мы с подругой по очереди прятали под цветными стеклами разные сокровища и искали их. Отец терпеливо выслушал мои обиды и попытался успокоить. В своей манере. Объяснил, что мы занимаемся ерундой. Если бы он что-нибудь прятал, то делал бы совсем по-другому. Я хорошо помнила тот разговор. Может, потому что такое случалось редко. Он, и правда, уехал всего через пару недель. И отсутствовал почти полгода, пропустив мой очередной день рождения и следующий за ним новый год. А сейчас я смотрела на цветное стекло, зарытое в песке. И прикидывала, откуда оно могло тут взяться? Повернула голову и взглянула на лампадку. Она была того же цвета. А с этого ракурса хорошо было видно, что ее обратная сторона, развернутая к памятнику, разбита. На секунду обожгло разочарованием. Так может, просто кто-то случайно разбил лампадку, и нет здесь никаких тайн? Но проверить все равно нужно. Что мне тогда советовал отец? Чтобы я не прятала секрет прямо под стеклом, а давала подсказку. Под прикрытием искусственного букета я аккуратно приподняла утопленное в песок стекло. Под ним лежали сухие веточки, сложенные так, что отдаленно напоминали стрелку. Проследив направление, изучила новый участок земли, совсем рядом с оградкой. И заметила еще один, маленький блестящий осколок. Вряд ли у отца было много времени прятать своё «сокровище». Изображая уборку территории, я раскопала пальцами песок под осколком и почти сразу что-то нащупала. Рассматривать находку не было времени, незаметно спрятав ее в карман, я разровняла песок и продолжила расставлять новые цветы. Затем достала влажные салфетки и протерла памятник. Закончив с участком, как и собиралась, пошла в администрацию. И достаточно громко объяснила, что хочу переоформить на себя договор по уходу за могилой. Для подслушивающих это будет вполне приземленной причиной моего появления здесь. Покидала кладбище так же неспеша, старательно удерживая на лице маску равнодушия. Потом было очередное такси. И только дома я смогла изучить то, что принесла с собой. Глава 77 В плотно завернутом целлофановом пакете лежала флешка. И я не сомневалась, что та самая. Значит, она все же оказалась у отца. У меня даже были догадки, как это случилось, пусть пока неподтвержденные. Отыскав ноутбук, я вставила в него флешку и приготовилась слушать. Запись, за которую заплатили жизнью отец и Максим, и правда, оказалась чудовищной. Даже мне, никогда не испытывающей иллюзий в отношении наших властей, к концу стало совсем тошно. Теперь я понимала, почему подслушанный разговор так сильно подействовал на Максима. Все, ради чего он сражался, переворачивалось с ног на голову, полностью теряя смысл. Обесценивая кровь убитых товарищей и годы, проведенные в аду боев. Остановив запись, я задумалась. Теперь нужно все рассказать Владу. Хотя ему тоже будет тяжело слушать, но этого не избежать. А дальше придется решать, что делать с бомбой в моих руках. Точнее, я уже решила. Осталось только согласовать мое решение с напарником. Кроме того, мне нужна будет его помощь, чтобы поставить точку в нашем деле и подстраховать при общении с убийцей. Сегодня уже поздно, а завтра прямо с утра поеду к Владу. На всякий случай я сделала несколько копий файла. Одну отправила в запароленное облачное хранилище. А вторую — на новую флешку и в тайник, для чего пришлось потратить время, отыскивая в квартире подходящее место. Этой ночью я почти не спала. Окончание моего расследования было совсем близко. Как и возмездие за смерть отца и Максима Столярова. Но чувствовала я не удовлетворение, а тревогу. Потому что смотрела вперед и понимала. Как только выполню все, что наметила, придется искать для себя новые цели. Только их как раз и не наблюдалось. А еще у меня исчезнет повод для встреч с Владом. Сейчас я оправдывала наше общение делом, хотя и понимала, что обманываю себя. Но скоро не останется и таких оправданий. Что тогда: рвать по живому? Обрывать те связи, которыми мы вросли друг в друга? Не знаю, как он, а я вросла. Кровью, плотью, душой. Приходится это признать. Да, я сознательно позволила себе привязаться, самой теперь и отвечать. На часах было всего семь утра, но лежать я больше не могла. Встала, быстро приняла душ и почти залпом проглотила чашку кофе. Есть не хотелось, и я не стала себя заставлять. Обычно Влад поднимался рано, так что поводов затягивать визит у меня не было. Наоборот, хотелось быстрее встретиться и рассказать обо всем. Он это заслужил. А может, меня просто тянуло его увидеть. Но эти мысли я прогнала. Не стоит снова давать надеждам шанс. Очередное предательство разрушит меня окончательно. А жить разбитой куклой мне надоело. На этот раз я воспользовалась машиной, сначала внимательно ее осмотрев. За мной вчера все же могли наблюдать. И теперь нужно опасаться ответного хода. Пусть я всеми силами постаралась скрыть обнаружение флешки, но с детективом встречалась на виду. Просто не подозревала, что эта встреча откроет мне глаза. А тот, кто обеспечил детектива проблемами, чтобы помешать нашему разговору, прекрасно всё понимал. И если встречу засек, попробует меня нейтрализовать. Из дома я выходила полностью готовой к любым неожиданностям. Но на удивление, доехала до дома напарника безо всяких приключений. И уже собиралась покинуть машину, когда на телефон пришло сообщение. Сначала я обратила внимание на номер. Он был мне уже знаком. Тот самый, неуловимый, из-за которого мы с Владом расстались. Я приготовилась открыть сообщение, понимая, что это и есть ответный шаг, которого ждала. Там было всего несколько строк, фотография и прикреплённые документы. Сначала я прочитала текст: «Забудь про Савельева. Он сейчас занят. Изучает то же, что и ты. И к другим не ходи. Все, к кому обратишься, получат подобное послание. А сумасшедшей никто не поверит. Документы не фальшивка, в архивах больницы легко найдутся. Об этом я позаботился. Ну а про фотографию и сама знаешь. Замучаешься доказывать, что вменяемая. Это, кстати, тоже легко исправить с твоим анамнезом. Предлагаю встречу, обсудим условия.» Дальше я загрузила снимок. Что ж, примерно этого и ожидала: я стою над телом отца, в руках пистолет. Отличный ракурс, кто-то хорошо готовился. Осталось посмотреть документы. Там была справка от психиатра, не моего, с незнакомой фамилией. Диагноз: «Маниакально-депрессивный психоз. Повышенная агрессивность.» И еще договор от имени отца, как моего представителя, о принудительном помещении в психиатрическую больницу. Хороший ход, я оценила. Вполне правдоподобная причина, почему я убила отца. И это всё сейчас изучает Влад. Нетрудно догадаться, какие выводы он сделает, учитывая все, что случилось между нами. Я даже оправдываться не буду и снова ставить его перед выбором. Хватит! Наверное, другого я не заслужила. Но кое-что все-таки надо сделать. Я выбралась из машины и зашагала к подъезду. В груди было холодно, словно мои внутренности внезапно покрылись коркой льда. Может, этот чертов лед хотя бы подарит анестезию от боли? На звонок надавила резко, натягивая на лицо маску безразличия. Дверь открывали долго, и я знала, чем сейчас так занят хозяин квартиры. Читает на меня досье. Наконец щелкнул замок, передо мной стоял Влад. Мрачный и явно растерянный. В руках у него был телефон. Я даже не стала ловить его взгляд. Не хотела видеть в нем разочарование. Достала из кармана флешку и сунула ему в руки со словами: — Вот. Это надо обнародовать. Макс так хотел, — Влад дернулся ко мне. Но я покачала головой и отрезала: — Не надо ничего говорить. Я все понимаю. Прощай, — развернулась и ушла. Прекрасно осознавая, что мой поступок лишь подтвердит обвинения. Влад и раньше подозревал, что я знаю, где флешка. Даже спрашивал об этом прямо. Получается, я опять соврала. Да и к черту! Какая разница, что они все обо мне думают? Села в машину, достала телефон и отправила сообщение: «Я готова. Где и когда?» Глава 78