— Следила за неверным мужем? — тут же выдал он предположение. В целом, я была с ним согласна. Но хотелось услышать подтверждение от самой Светланы. А главное, узнать, что именно ее детектив накопал. Как сообщил Матвей, он уже встретился с детективом и задал ему вопросы, но тот пока не шел на контакт. Его наверняка додавят, но это может занять время. Женщину проще заставить говорить. Особенно стойкой она мне не показалась. Хотя люди иногда преподносят сюрпризы. Вот и посмотрим, что скажет. Однако нам не повезло. Мы безрезультатно топтались у знакомой двери и мучали кнопку звонка. Столяровой дома не оказалось. Разговаривать по телефону о таком важном деле нельзя. Здесь нужно личное присутствие и разговор глаза в глаза. Но и ждать под дверью бессмысленно. Неизвестно, когда хозяйка вернется. Мы уже собирались уходить, когда открылись двери лифта, и на лестничную площадку вышла пожилая женщина. Судя по всему, соседка Светланы, учитывая, что она остановилась у квартиры напротив. Оглядела нас цепким взглядом и поджала губы. Этот тип людей был мне знаком и мог оказаться незаменимым источником разных сведений. Нельзя было упускать возможность ее разговорить. В умении обаять собеседника я не была сильна. Но зато нужными психологическими знаниями обладала, и уже через несколько минут колкая настороженность из глаз соседки ушла. А дальше мы с Владом выслушали нелестные характеристики Максима Столярова и его жены-вертихвостки, которая смотрит на нормальных людей свысока. Ее несостоятельности как женщины из-за отсутствия детей. И закономерного ухода мужа из такой семьи. Я уже пожалела, что связалась с соседкой. Ничем ценным она пока не поделилась, а слушать ядовитые комментарии надоело. Как вдруг следующие ее слова заставили насторожиться: — Думаете, наговариваю? — возмущенно выдохнула женщина. Видимо, я не смогла спрятать гадливость. — Ничего подобного! Сначала эта фифа мужа не удержала. А потом не успела его похоронить, как уже нашла себе нового хахаля! Да еще какого! Сразу видно, что бандит. Я таких сразу вижу. Пусть и смазливый, но скользкий. Да еще рожа порезана. Шрам прямо тут, — она провела пальцем по лбу над левым глазом. Мы с Владом обменялись красноречивыми взглядами. Я снова повернулась к соседке, тщательно контролируя выражение своего лица. И заинтересованно спросила: — А почему вы решили, что это хахаль? Может, просто знакомый или друг мужа? — Ага, как же! Где это видано, чтобы с друзьями мужа тискаться? Да еще прямо у меня перед дверями? Постыдились бы! Стыдно было даже в глазок смотреть, — тут женщина смутилась и слегка порозовела. Видимо, поняла, что проговорилась. Я поспешила ее успокоить, чтобы она не закрылась: — Вы очень наблюдательная! В наше время это важно. Мало ли кто в подъезде шляется. — Точно! Я всегда на страже! И все старшей по подъезду рассказываю. — Это замечательно. Так что с мужчиной? Описать его сможете? К сожалению, в этом вопросе наблюдательность соседки дала осечку. Все, что мы выяснили: хахаль на полголовы выше Столяровой. Волосы то ли светлые, то ли русые. Куртка кожаная, вся потертая, и такие же джинсы. Ну и еще выслушали сетования о дурацкой моде на рваные вещи. Разговоров парочки соседке расслышать не удалось. Что нашу собеседницу очень огорчало, судя по скорбному виду, с которым она об этом поведала. Приходил мужчина несколько раз, последний — вчера. Поблагодарив женщину за бдительность, мы вернулись в машину. Надо было обдумать полученные сведения и решить, что делать дальше. Глава 46 — Черт, все еще больше запуталось, — поморщился Влад, когда мы оказались в машине. — Жена Столярова и мужик со шрамом! И он же встречался с Максимом. Где-то там еще Буховецкая. Как все это между собой связано? — Пока сложно сказать, — отозвалась я. — Но смотри, у Оксаны флешки нет. Раз уж мы предполагаем, что именно ее она ищет. Кстати еще вопрос, зачем? Что она собирается с ней делать? Шантажировать своего любовника? Тогда можно сразу место на кладбище заказывать. Со Светланой непонятно. Возможно, в квартире все же был тайник. Раз Макс сделал его в коммуналке, мог и дома тоже. И если тайник она нашла… То тут могут быть варианты. Но мужик со шрамом явно замешан. Кто он? Бывший сослуживец Макса? Думаю, со Столяровой разговаривать бесполезно. Если бабка не соврала, и у них роман, своего любовника Светлана не сдаст. Придется следить сразу за двумя женщинами. Предлагаю покататься за женой Макса? Ты как, в деле? — В деле, — согласился Влад. Не так, чтобы с большим энтузиазмом, но и без возражений. — Тогда сидим, ждем, — кивнула я. — Приткнись где-нибудь в стороне. Напарник перепарковал машину так, чтобы мы были не на виду, а подъезд в хорошем обзоре. Какое-то время в салоне стояла тишина. Я наблюдала за подъездной дверью и ощущала на себе взгляд Влада. Не выдержала и повернулась к нему. Глаз он не отвел, наоборот, смотрел внимательно, изучающе. Словно загадку разгадывал. — Ну что? — спросила, приподняв бровь. — Туда надо смотреть, — махнула головой в сторону улицы. — Вот ты и смотришь. — А ты? — А я на тебя, — он вдруг потянулся и, зафиксировав крепкой хваткой шею, быстро поцеловал в губы. Я не успела ничего сделать: ни отшатнуться, ни возмутиться, как меня уже отпустили. Влад отвернулся ко окну и, как ни в чем не бывало, теперь рассматривал улицу. Скандалить было глупо. Но совсем промолчать тоже не смогла. — Не делай так больше, — сказала максимально спокойно, насколько получилось. Напарник лишь пожал плечами, так и не повернув головы и предоставляя мне самой решать, что значит этот жест. Но вряд ли согласие. Прошло около получаса. Хотелось есть, но я умела справляться с голодом. К сожалению, желудку на мои умения было все равно и он выдал красноречивую руладу. Влад отвлекся от созерцания окна, чем занимался все это время, покопался в телефоне и повернулся ко мне. — Тут за углом кафе. Схожу, возьму нам перекусить. Если что, сразу звони. Я кивнула, наблюдая, как напарник выбирается из машины. Вернулся он минут через десять с бумажным пакетом и двумя стаканчиками кофе на подставке. Вручил мне один, а еще сэндвич и булочку с корицей. Похожий набор вытащил для себя. Без булки, зато с двойным бутербродом. Мы занялись едой, а когда закончили и избавились от мусора, Влад повернулся ко мне и попросил: — Давай поговорим? Надоело молча пялиться в окно. — Давай, — пожала я плечами. — О чем? — Предлагаю задавать друг другу вопросы. По очереди. Только отвечать честно. Если не получается, просто брать паузу. — Не боишься, что разговор будет из одних пауз? — хмыкнула невесело. — Я не люблю говорить о себе. Ты, кажется, тоже. — Ну почему, я готов, — не согласился Влад. — Тебя заставлять не буду. Прошу только не врать. Согласна? — Хорошо, попробуем, — с сомнением ответила я. Его предложение мне не нравилось. Слишком многое приходилось хранить в тайне. Нет, все же это плохая идея: — Знаешь, пожалуй, я передумала… — Не надо, — качнул напарник головой. Обхватил мою ладонь и переплел наши пальцы. — Не отказывайся, прошу. — Это дурацкая затея, вот увидишь, — нахмурилась я. Но руку не вытянула. Приятное тепло от его ладони и мягкое поглаживание вызывали мурашки по коже и придавали интимность моменту. Это должно было меня отрезвить. Но почему-то наоборот, гипнотизировало. Я так и не согласилась окончательно. Но Влад принял молчание за согласие и задал первый вопрос: — Я тебе нравлюсь? На секунду опешив от такой откровенности, я задумалась. Мой спутник терпеливо ждал ответа, не спуская с меня глаз, но и не торопя. В результате решила признаться: — Нравишься. Только это ничего… — Стоп! — остановил меня Влад. Подтянул мою ладонь к лицу и поцеловал пальцы. — Не нужно объяснять. Ответа достаточно. Я и так вижу, что для тебя все непросто. Теперь ты спрашивай. Я собралась с мыслями. Что было нелегко, так как он все еще медленно водил губами по костяшкам моих пальцев. От чего в солнечном сплетении концентрировалось тепло. — В твоих планах есть новая семья и еще дети? — спросила хрипло. Раз он начал с главного, я тоже так могу. И вовсе не себя имею в виду. Как раз хотела показать, что наши с ним планы на жизнь не совпадают. Что бы он там себе не фантазировал. Влад подошел к ответу серьезно. Обдумал его тщательно и кивнул: — Есть. И жена, и дети. Но в приоритете не семья, как таковая, а человек, который будет рядом. Точнее, с кем я бы захотел быть рядом. А он со мной. И тогда мы оба решим, в каком виде будут развиваться наши отношения. — Но этот человек должен хотеть того же, что и ты! Семьи и детей, — отметила, поморщившись. Надоело в очередной раз говорить, что это не моя тема. — Должен. Но иногда сложно с ходу разобраться в своих истинных желаниях. — Влад, послушай, это не мой случай, — сказала, глядя ему прямо в глаза. — Я бы не торопился это утверждать. Ты и близости не хотела. Но, надеюсь, не станешь отрицать, что у нас отлично получается. По-крайней мере, я всем доволен. Ну, почти всем, — все-таки уточнил. — И ты, по-моему, тоже. Будешь возражать? Возражать было сложно. Тем более он просил честности. А врать, когда мое тело выдавало однозначную реакцию на его прикосновения, не хотелось. Словно в подтверждение моих мыслей, Влад легко провел пальцами по моей щеке и остановился на губах, пройдясь по ним невесомой лаской. Я поймала себя на том, что уже готова приоткрыть губы и впустить его пальцы в рот. Прикусить и лизнуть их. И тут же отстранилась. — Это бессмысленный разговор, — ответила глухо, отвернувшись к окну. — Ты меня не слышишь. — Это ты себя не слышишь, — спокойно отозвался напарник. Но разозлиться я не успела. У подъезда припарковался черный седан, из которого выпорхнула Светлана. Глава 47 — Все, лирику в сторону! — подобралась я и кивнула в окно. — Смотри, за рулем мужик. Возможно тот, кто нам нужен. Жаль, шрам отсюда не разглядеть. Столярова склонилась к открытой дверце машины. Сейчас она не выглядела мрачной и подавленной, как раньше. Наоборот, будто бы помолодела. Такие метаморфозы обычно происходят, когда развивается новый роман. Значит, бабка не солгала. Светлана наконец захлопнула дверь и пошла к подъезду, в руках у нее был пышный букет. Соседи на лавочке проводили ее ядовитыми взглядами. Хорошо хоть нашей невольной осведомительницы там не было. Наверное, заняла наблюдательный пост у дверного глазка. Я считала, что Светлана вполне имела право на новые отношения. Пусть со смерти мужа прошло совсем мало времени, но ведь Макс ушел от нее задолго до этого. К сожалению, отбрасывать версию о причастности нового поклонника и самой Светланы к смерти Максима было нельзя. Мы должны все проверять. Но если женщина замешана, то она еще лучшая актриса, чем Буховецкая. Когда мы с Владом встречались с ней первый раз, она казалась по-настоящему опечаленной. Да, уязвленной предательством мужа, но искренне горюющей по нему. Тем временем Столярова скрылась в доме, а черный седан медленно покатил к выезду со двора. Мы также неспеша — за ним. Влад неплохо справлялся со слежкой, профессионально повиснув у нашей цели на хвосте. Больших пробок сегодня не наблюдалось, ничего не мешало преследованию. Только я мысленно порадовалась этому, как ситуация мгновенно изменилась. Седан вдруг вильнул в сторону соседнего ряда, рискованно подрезав машину на нем. Привычный шум дороги разорвал визг тормозов и нервные сигналы клаксона. К счастью, обошлось без аварий. Но несколько автомобилей вынужденно остановилось, образовав затор. Мы оказались за ним. И сейчас могли с неудовольствием наблюдать, как чертов седан быстро удаляется от нас. — Черт! — ругнулся Влад, стукнув кулаком по рулю. — Вот тварь, ушел! — И очень ловко. Я бы даже сказала, привычно, — заметила я. — Думаешь, засек нас? — Скорее всего. И это наталкивает на интересные мысли. Например, о том, что он был готов к слежке. Возможно, даже ждал ее. Кто же это такой? — Что делаем? Возвращаемся к Столяровой? — А смысл? Разговаривать с ней пока не хочу. Нам нечем припереть ее к стенке и заставить признаться. Уверена, к ней домой этот тип больше не явится. Будет устраивать тайные свидания. Или скорее всего, вообще на время заляжет на дно. Но Светлану он должен предупредить, — немного поразмышляв, я добавила: — Вот что, напряги опять свои связи и сделай распечатки ее звонков. Нам нужен тот, с кем женщина последнее время активно общалась. А пока едем домой. — Влад кивнул и медленно двинулся вперёд. Затор почти разъехался, освобождая наконец дорогу. И уже скоро, без новых приключений, мы вернулись в мою квартиру. Этой ночью напарник сам, без напоминаний, расстелил постельное белье на диване. Я валялась у себя в спальне на кровати, слушая, как шумит вода в душе. Потом раздались шаги и натужный скрип пружин — диван у меня не такой уж и новый. Наверное, стоит поменять. Но я не испытывала тяги создавать уют в доме. Не для кого, а самой и так нормально. Обычно я не особо замечаю обстановку вокруг. Все, что нужно, есть, и ладно. Был бы у меня муж, наверняка, ждал бы от меня другого отношения к совместному жилищу. Хорошо, что мужа у меня нет. И не предвидится. Приняв душ после Влада, я достаточно быстро заснула. А через несколько часов что-то резко вытянуло меня из сна. Я поднялась на локтях, вслушиваясь в тревожные звуки, доносящиеся из коридора. Знакомые, вызывающие мороз по коже и ощущение тоскливой безнадежности. Даже не сразу поняла, что это. Но, окончательно очнувшись, сообразила. Давно уже не слышала их. Аккуратно поднялась с кровати и пошлепала в зал. Влад метался по постели и тихо стонал. С трудом различила еле слышный бессвязный шёпот: — Сашок… быстрее… нет… Сашок… как же так, брат… Примерно такое и пугало меня в детстве, когда я слышала стоны отца. Как-то раз попыталась его разбудить, но он резко откинул меня в сторону и даже не проснулся. А когда попробовала поговорить, ответил, чтобы не лезла и занялась домом. Больше эту тему я не поднимала. Если стоны становились слишком громкими, просто затыкала уши ладонями и закрывала глаза. Представляла, что нахожусь где-нибудь в красивом месте, на природе. Сначала помогало плохо, но со временем человек привыкает ко всему. Вот и я привыкла. Думала, что привыкла. Но услышав похожие стоны опять, едва не вернулась в прошлое.