…И вот теперь он просто лежал и смотрел в потолок. Ему было о чем подумать. Если поначалу Дан считал, что уничтожение его клана – это чья-то частная инициатива, желание обогатиться и возвыситься, то информация, полученная от главы лаборатории, к сожалению, отвергала его первоначальное суждение. За всем этим стояла имперская академия магов, а эти ребята были подконтрольны лицу, стоящему у трона императора… Вот и думай, насколько замешан в этом последний… Войну против всей империи Перес Дан не потянет в любом случае. А ведь были времена, когда на эту так называемую империю было не взглянуть без смеха и слез! Тогда она была настолько жалкой, что соседние страны даже внимания на нее не обращали. А эти жалкие маги? Да любой драконьер, даже с самыми слабыми природными способностями, был в разы сильнее этих шутов! Ведь в отличие от драконьеров, к которым был благосклонен сам окружающий мир, магам приходилось тратить все свои силы, буквально продираясь через природные запреты, и поэтому их потуги всегда выглядели жалкими. Да и большинство из магической братии вообще не обладало никакими силами с самого рождения. Дан слышал, что им, будущим магам, искусственно вживляли в тела какие-то артефакты, которые пробуждали в них подобие такой же силы, как у рожденных с ней. Увы, но драконьеры жестоко ошиблись, недооценив упрямство магов и их желание возвыситься, и поплатились за это! «Как же получилось, что они превзошли нас?.. М-да, мир изменился сильнее, чем я думал…» – с грустью подумал Дан. Империя Перес, когда-то она славилась высококачественным чаем и ушлыми торговцами, готовыми впарить нужное и ненужное, при этом доказывающими, что именно этого вам в жизни и не хватало. Тогда империя считалась нейтральной страной, единственным достижением которой было создание разветвленной банковской системы, которая была по достоинству оценена другими странами из-за своего удобства и эффективности. И во главе таких банков по всему миру тоже стояли выходцы из Переса. Именно при них в обращение вошли бумажные купюры, имеющие золотой эквивалент, и в те времена банки исправно меняли бумажки на золото и наоборот. Но сейчас их количество в разы превышало все золотые запасы страны. «Торгаши… – с неприязнью подумал о них Дан. – Не об этом сейчас надо думать… Надо решить, как защитить клан! – тут же одернул он себя. – А наиболее незащищенная категория клана – это дети, Алик и Микки. Одному мне их от всех бед не оградить… Будь здесь хоть с десяток взрослых драконьеров, еще на что-то можно было надеяться, но одному… даже с Лури… Нужно придумать что-то другое, более эффективное. То, что заставит наших недругов поостеречься и держаться подальше от клана! Как назло, на ум не ничего приходило, и от этого Дан злился. «Лури, наверное, уже на полпути в Дарию. Надеюсь, с ним все в порядке», – неожиданно подумалось ему. Хотя о ком стоило беспокоиться меньше всего, так это о нем. Еще три дня спустя – «По дороге с облаками, по дороге с облаками очень нравится, когда мы возвращаемся назад!» – идущий по лесной дороге человек негромко напевал себе под нос одну-единственную строчку. Лури не особо и торопился. Он не видел смысла куда-либо спешить. Для него, человека из другого мира, этот мир был интересен и любопытен. Бывший наемник был молодым высоким парнем с немного смуглой кожей, располагающей наружностью и обаятельной улыбкой. Многие представительницы противоположного пола проявляли к нему живой интерес. Будучи в Дарии, Лури приобрел себе длинный дорожный серый плащ, надежно скрывший одежду иного мира, которую он носил. Что он делал в Дарии? Выполнял небольшую просьбу Дана. Три дня назад, когда под утро они вернулись из поместья главы разгромленной лаборатории, драконьер попросил его кое-что сделать. А именно – открыть денежный счет в одном из двух банков, что находились на территории небольшого городка, и положить на него некоторое количество драгоценных металлов. – Вот здесь кое-что, что я забрал из поместья. Десять слитков золота. Дан продемонстрировал лежащий на ладони «стеклянный» голубой шарик. Лури уже знал, что это такое, ведь драконьер наглядно показал ему, как он может запечатывать объемные вещи в такие шарики. Да наемник и сам носил такие в кармане несколько лет… – А ты, я смотрю, время зря не терял, – заметил Лури. – Вроде бы ты хотел только поговорить с хозяином того поместья… Когда успел его еще и обчистить? – Да он и не прятал их. Лежали в кабинете на самом виду. Вот и подумал, что нам они будут нужнее. Все же с деньгами жить гораздо проще и приятнее, – пожал плечами Дан. – Ты правильно подумал. Мертвецам деньги не нужны, – согласился пришелец из другого мира. – И что ты собираешься с ними делать? – А что делают с деньгами? – даже как-то удивленно взглянул на друга Дан. – Помнишь тот городок, через который мы проходили здесь, в половине дня пути отсюда? – Дария? Так, по-моему, ты его назвал? Еще сказал, что в твои времена здесь была только небольшая деревня, – вспомнил Лури. На память он никогда не жаловался. – И что я должен там сделать? – Там было два отделения банка. Один «Имперо», а второй, что поменьше, «Юлия и К…». Вот в тот, что поменьше, тебе и стоит попасть. Откроешь там счет. – А меня не спросят, откуда это все, и не попросят мои документы? – усомнился Лури. Хотя за то время, что он был в этом мире, никому пока не было дела до его личности. – Это не твой мир, – чуть усмехнулся Дан. – Здесь, конечно, многое сейчас не так, как было когда-то, но кое-что осталось неизменным. Никого не заинтересует происхождение твоего золота. Банкам главное прибыль, а на законность им по большей части плевать. – Хм, удобно! Но как потом предъявить свои права на средства, что в банке, если даже нет документов, определяющих твою личность? – все еще не понимал Лури. – Никак. Тебе предоставят банковский сертификат на определенную сумму, который ты при желании сможешь обналичить в другом отделении этого банка. – А если его у меня кто-то позаимствует? – уточнил Лури. – Значит, он и обналичит эти деньги, – усмехнулся Дан. – Так что не теряй! Я, кстати, сильно в тебе разочаруюсь, если это произойдет. Полученную сумму раздели на несколько разных частей и на каждую возьми свой сертификат, – добавил к сказанному Дан. – И не разбей сферу ненароком… Она хрупкая, в отличие от тех, что ты носил в кармане, – предупредил. – Так как ты у нас обделен способностями, я сделал ее такой, чтобы ты смог разрушить ее любым тяжелым предметом. – А если разобью? – разглядывая шарик у себя на ладони, спросил Лури. – Тогда содержимое тебе придется нести на себе. А это не меньше тридцати килограммов. – Тогда, пожалуй, буду предельно осторожен, – серьезно так кивнул парень. Перспектива таскать на себе лишние килограммы его не прельщала. Расстояние от Драгоса до Дарии занимало всего километров пятьдесят. Для тренированного человека, такого как Лури, пройти это расстояние не составляет особого труда. При желании, часов за пять бы он управился. Плюс еще полдня на то, чтобы закончить все дела. Но как уже было сказано, Лури не торопился. К тому же ему повезло проделать часть пути в качестве пассажира на повозке местного крестьянина, который любезно согласился подвезти его. Поэтому, вернувшись в город, бывший наемник потратил какое-то время на изучение местности. Ведь когда он побывал здесь вместе с Даном, времени для этого не было – его друг слишком был обеспокоен судьбой своего народа, чтобы терять время и задерживаться здесь. Поэтому они буквально пробежали по окраине, сильно не углубляясь вглубь городка. Пользуясь сэкономленным временем, Лури чуть прошелся по улицам, стараясь составить свое мнение о живущих здесь людях. А потом, когда он приблизился к конечной точке своего пути, на ступенях самого банка и произошел тот инцидент… Сначала он и не понял, почему там собралась небольшая такая толпа. Только услышал, как какая-то женщина запричитала: – Ой! Убилась!.. Протиснувшись уже через зевак, что мешали ему войти в банк, парень увидел причину столпотворения. Маленькая девочка лет пяти лежала перед входом в банк и не дышала. Ее кожа уже начинала бледнеть, и какой-то седовласый старик растерянно теребил девочку за руку, звал ее, называя юной госпожой. Лури среагировал моментально. Незаконченное медицинское образование и армейская подготовка оказались в кои-то веки полезны. Оттолкнув старика, парень упал на колени перед девочкой и первым делом прощупал ее пульс. – Давно произошло? – проговорил он и, не дожидаясь ответа, приступил к массажу сердца. – Да не молчи, старик! – прикрикнул Лури. – Когда это случилось? Но старик был слишком шокирован, чтобы отвечать, а вот из толпы кто-то крикнул: – Да только что! Они вышли из банка, а девочка вдруг, вскрикнув, осела! Лури прервался, делая искусственное дыхание, и снова надавил на сердце. Эти зрители вокруг дико раздражали его. «Нашли себе развлечение!» – Врача зовите!.. Столпились здесь… В этот момент из банка, привлеченные видом толпы, вышли двое сотрудников. Один, услышав Лури, сразу же рванулся через улицу к дому, напротив, а другой метнулся обратно в банк. Но Лури на них даже не смотрел. У него на руках умирала пятилетняя девочка, и он пытался ее спасти. – Ну же, малышка… – шептал он. – Дыши! Он не заметил момента, когда рядом с ним появился еще кто-то, помогая ему делать массаж сердца, пока он делал искусственное дыхание. Но их усилия оказались не напрасными. Тело девочки вдруг дернулось, и она кашлянула. Ее дыхание было прерывистым, но она дышала сама! – Расступитесь! – Лури поднял взгляд и не смог сдержать легкой улыбки. Через толпу зевак прорывалась довольно колоритная личность: седой как лунь старик с растрепанными мокрыми волосами, одетый в банный халат и совершенно босой. Казалось, он выскочил на улицу прямиком из ванны. Но старика, как видно, это мало беспокоило. Пробравшись к ним, он сразу же, без лишних слов занялся девочкой. Вокруг его ладоней появилось голубое сияние, которое сразу же перенеслось к телу девочки. Ее дыхание сразу улучшилось, пропал хрип и кашель. – Так, – огляделся старик. – Взяли ее и за мной! Только тут Лури разглядел того, кто ему помогал последние несколько минут. Парень чуть младше его самого. Тот подхватил девочку и устремился вслед за стариком. Старик же неожиданно обернулся, нашел взглядом Лури и кивнул ему: – Спасибо, коллега! Вы спасли жизнь этой малышке! Видимо, он принял Лури за такого же целителя, как и он сам. Такая похвала многого стоила. Все же до того как сбежать из интерната-института, бывший наемник многое успел узнать в области полевой медицины и о том, как надо правильно оказывать первую помощь. «Вот что значит настоящий врач!..» – с симпатией подумал о старике Лури, отряхиваясь от пыли. Но пора было вернуться к тому делу, ради которого парень здесь оказался. Лури оглянулся на вход в банк и увидел стоящего около него служащего с довольно интересной внешностью. Его кожа была на несколько тонов темнее, чем у смуглого Лури, но не черная, а скорее темно-синяя. А вот волосы, наоборот, были чисто-белые, что создавало яркий контраст. Из-под этих волос торчали заостренные ушки. «Темный эльф! То бишь дроу, – заключил Лури. – Если не ошибаюсь, их здесь называют “темным кланом”, и относят они себя к людям». Лури обратился к нему со всей возможной вежливостью: – Я бы хотел сделать банковский вклад… – Да, конечно. – Дроу был сама любезность. Он даже открыл и удержал перед парнем дверь. – Следуйте за мной. Лури ожидал, что его отведут к одному из служащих за стойкой, но дроу самолично обслужил его. И уже через полчаса Лури покидал банк, став счастливым обладателем шести пластин из драгметалла размером четыре на три сантиметра. Это были те самые сертификаты, о которых говорил Дан. Три из них были из золота, с какими-то алмазными вкраплениями. Еще две были серебряными и одна медной. Как и на золотых, на них тоже были вкрапления, похожие на алмазную пыль. Лури так и не понял, как, но именно благодаря этим вкраплениям и происходило определение подлинности этих пластин. Этакая своеобразная защита от подделки. Золотые пластины оценивались по курсу в тысячу золотых монет, серебряные – в тысячу серебряных, а медная, соответственно, в тысячу медных. Хотя на самом деле выдача средств происходила не в монетах, хотя последние имели хождение на внутреннем рынке империи, а в их бумажном эквиваленте. Только вот обменять такую пластину Лури мог только в отделениях и филиалах банка «Юлия и К…». Покинув банк, друг Дана собирался покинуть и городок, так как считал, что увидел здесь достаточно. Но на соседней улице увидел то, из-за чего пришлось задержаться. Молодая красивая девушка тщетно пыталась войти в некое игровое заведение, но вышибала на входе ее демонстративно не пускал. Из их разговора Лури понял следующее: отец девушки, зайдя в это место со всеми сбережениями семьи, не выходит оттуда уже целый час, дочь переживает, что он проиграет все, и хочет его оттуда забрать, а вышибала не дает ей этого сделать. Если честно, то, будь это парень, Лури прошел бы мимо. Но не помочь такой милой девушке он не мог. Мужское эго не позволило. – Уважаемый, – обратился Лури к вышибале, когда тот снова ее оттолкнул, – ну нельзя же так с девушкой! – Двигай отсюда! – угрожающе замахнулся тот на парня. Он был раза в два крупнее Лури, поэтому был уверен в себе. Однако в следующий момент здоровяк очутился в пыли у крыльца, судорожно пытаясь вдохнуть воздуха в горящую огнем грудь. А наглый прохожий стоял, глядя на него сверху вниз с сочувствием. – Ну вот!.. Осторожней надо быть на ступеньках! Надеюсь, вы не сильно зашиблись? – с заботой и состраданием спросил парень и сразу же обратился к девушке: – Позвольте мне помочь вам, милая девушка. Покажите, где именно находится ваш родитель. Лури галантно помог ей подняться по ступенькам и войти в заведение. Он улыбался ей настолько искренней улыбкой и был настолько обаятелен, что она даже на секунду забыла о цели своего визита сюда. Покраснела, как маленькая девочка, с расстройством подумав, что одета в старое застиранное платье. Но тут она увидела отца. Судя по мрачному выражению его лица, дела его были не очень. – Отец! – бросилась девушка к родителю. – Ты же обещал! – Отойди, дочь, – процедил тот. – Сейчас отыграюсь и пойдем домой… – Да, девка, отойди! – оскалился какой-то хрыч, играющий против ее отца. – Или подожди, скоро закончу, и мы отпразднуем мою победу… Лури шагнул ближе.