– Черный… совсем черный? – напряженно уточнила Юна. – Или только зрачок? – Только зрачки… – подумав, ответила Микки. Что-то в этом описании бывшей целительнице показалось смутно знакомым. Вот только ее воспоминания были из такого ее дальнего прошлого, что она усомнилась в том, что это может быть тот человек, о котором она неожиданно вспомнила. К тому же тот человек считается официально мертвым. И даже то, что его тело так и не было найдено, ничего не меняло. Ведь прошло столько веков. – Продолжай… Что было дальше? – попросила девушку Юна, но при этом ее мучила ее навязчивая мысль… «Почему я вспомнила именно о нем спустя столько времени?!» Вместе с воспоминаниями о том человеке она воскресила в памяти уже забытые слова, сказанные им при их расставании: «Мы еще обязательно встретимся! Тогда, когда я тебе буду действительно нужен…» Конечно, он сказал их тогда без тайного подтекста, скорее в шутку. В те времена он вообще не воспринимал ее всерьез. За столько времени она уже успела забыть и о нем и о его словах. Ведь тогда она еще была живой и ей было всего тринадцать лет. С тех пор прошло ни много ни мало шесть сотен лет… Теперь она уже не маленькая и не живая… «Да нет, это бред! Мало ли в мире разноглазых людей!» – Юна отбросила эту мысль и постаралась сосредоточиться на том, что ей говорила Микки. – Он что-то сделал… какой-то укол. Сказал, что это облегчит страдания брата и снимет боль. А потом вывел нас из того места… вынес на руках, – послушно продолжила свой рассказ девушка. – Он отнес нас к этому дому… У самых кустов он нас оставил, сказав, чтобы я шла к дому, и что там нам обязательно помогут… Собственно, это все… – Помолчав, она добавила, но как-то неуверенно: – Еще сказал, что этой вздорной блондинке уже пора вылупиться из своего яичка, а то она скоро плесенью покроется. Это он вас имел в виду? – Судя по взгляду Микки, она только что это поняла и даже чуть испугалась только что озвученных ею слов. – Забавно! – произнесла вздорная блондинка. – Становится все интересней… – Она глянула на повзрослевшую девочку. – Можешь отдохнуть на соседней кушетке. Не беспокойся ни о чем. Бестелесная ладонь коснулась ее плеча, и Микки почувствовала, как ее буквально стало погружать в сон. Того момента, когда она оказалась на той самой кушетке, девочка не запомнила. Она уже спала глубоким и безмятежным сном, возможно, первый раз за много дней… Уложив Микки на кушетку, Юна снова вышла на балкон дома, предварительно погасив весь свет в доме. Лично ей он был ни к чему, а подопечные ее стараниями до утра не проснутся. «И кто же этот неожиданный спаситель?» – подумала она, при этом пристально вглядываясь в дымящийся на соседнем холме дом. Теперь ей стало понятно, почему здание вызывало в ней столько противоречивых чувств. Жаль, что, в отличие от Дана, ее способность чувствовать родную кровь даже в лучшие времена была крайне слаба. Что говорить про нынешние времена, когда она полностью зависима от питаемой энергии артефактов, что скрыты в основании нижних ярусов дома, уровень которых уже близок к критическому. Правда сейчас ей было достаточно и того, что исходило от этих детей. Если знать меру, можно было даже поднакопить немного энергии. Что-то не особо спешат его тушить. Где же все люди, что, по словам Микки, и днем и ночью постоянно находились там? Конечно, сейчас снаружи бушует ураган, но все же… Кстати о стихии. Теперь Юна поняла, что в этой непогоде с самого начала было неправильным: она была рукотворной, созданной! Такое даже в лучшие времена было не каждому по силам. Она знала только одного человека, способного на такое. И снова ее мысли потянулись к тому незнакомцу в черном и с разными глазами. Все сходится! Совпадение, или… Но не может ведь в самом деле он быть воскресшим из небытия шестисотлетним покойником?! Даже если он тогда не умер, а почему-то решил не возвращаться, что было маловероятно, то драконьеры хоть и долгожители, но четыреста лет – их предел. «Он погиб более шести сотен лет назад. Драконьеры столько не живут…» – мысленно повторила она. Краем глаза Юна вдруг заметила какое-то движение у ворот дома. Незнакомец, прошедший на территорию через калитку, аккуратно, словно заботливый хозяин, прикрыл ее за собой. Вот он прошел по тропинке, заметил Хранительницу и, взмахнув рукой, поприветствовал ее. Это говорило о том, что он видит сквозь наложенную на дом иллюзию. Жаль, что из-за дождя и темноты Юна не могла разглядеть черт его лица. Даже ночное зрение здесь бессильно. Остается только встретить его в холле и наконец все выяснить. Хранительница спустилась вниз. Восстанавливать внутреннюю иллюзию разрухи не стала. Она уже поняла, что этого человека невозможно было обмануть такой ерундой. А сможет ли он войти, она сейчас и узнает. Входная дверь отворилась, и незнакомец шагнул из темноты на порог, остановился и неторопливо огляделся. – Привет! – просто поздоровался он. – Давно не виделись! За то время, что меня здесь не было, ты стала такой красавицей! – сказал он так, словно они расстались всего год-другой назад. – Ты?! – она все еще не могла поверить своим глазам. – Ну я же обещал вернуться… Вот только я совершенно не ожидал застать тебя в качестве хранителя этого места. Сколько себя помню, ты всегда ненавидела этот дом и мечтала о путешествиях, – заметил он. Несмотря на то, что он только что из непогоды, он даже не промок: сухой такой и бодрый. – Знаешь ли, маленькие девочки имеют особенность со временем взрослеть и менять свои предпочтения, – с некоторой злостью глянула Юна на незнакомца, точнее нет, все же на знакомца. – Докажи, что это ты. Хотя и без этого видела, что это он. Почти не постарел с того дня, как они виделись в последний раз! И все же она впервые в жизни отказывалась верить своим глазам и чувствам. Чуть заметная и такая знакомая усмешка одной стороной губ. Только он так умел улыбаться. – Помнишь вот это? – Он снял с шеи и протянул ей кулон на тонкой цепочке: кулон в виде черной жемчужины, без каких-либо дополнительных излишеств. – Этот артефакт ты сделала специально для меня. Правда, я так и не понял, в чем его особенность. Но это была твоя первая работа и ты ей так гордилась, когда дарила мне… вместе со своим первым поцелуем. Эти воспоминания вогнали Юну в краску. Конечно, она помнила этот день, ведь ей тогда только исполнилось девять лет. И то, что он держал сейчас на вытянутой руке, было действительно ее работой. Она это чувствовала. – Знаешь, – продолжил он, – я тут с удивлением узнал, что сейчас все, что когда-то было тобой сделано, стоит больших денег. – Безделушки, – презрительно скривилась Юна, справившись со своими эмоциями. – Не так много поистине ценного я сделала. По-моему, лишь в пять или шесть вещей вложила частичку своей души… Все остальное – только безделушки, красивые и полезные, но все же безделицы. Так значит, это все же ты, – снова вернулась она к предыдущей теме. Честно говоря, она теперь уже и не знала, как себя с ним вести. В детстве она была в него безумно влюблена. А что сейчас? Ведь с той поры прошло шесть веков. Многое произошло. Она добровольно прошла обряд и стала Хранительницей этого дома. А ведь ей тогда еще не было и сорока лет. С тех пор на ее глазах сменилось уже несколько поколений драконьеров. – Может, тогда объяснишь, как ты смог выжить и где пропадал все эти годы? – спросила она, чтобы отвлечься от этих мыслей и наконец прояснить ситуацию. – История человеческой глупости и чрезмерного любопытства, – задумчиво произнес он, возвращая кулон себе на шею и убирая одну руку в карман. Но в тот момент она не поняла, зачем он это сделал. – Как-нибудь позже я расскажу ее тебе. А если вкратце, мне не повезло активировать старый портал и попасть в другой мир. Очень интересный, но страшный мир… Десять лет я искал из него выход и дорогу домой. И вот я вернулся, но здесь уже успело пройти несколько веков. И изменения, произошедшие здесь, для меня стали откровенным шоком. Как получилось, что клан распался, оказавшись на грани полного исчезновения? – Как ты сказал – человеческая глупость. Прибавь к этому еще и зависть, желание обладать властью и чужими богатствами, – пожала плечами Юна. – Трудно решить, что именно послужило толчком к гибели клана… Может быть, то, что его глава пропал в самый ответственный момент? – Она сделала обвиняющий жест в его сторону. – Даже так… – Дан выглядел опечаленным. – Прости! Если бы только я мог все поменять… – Прости? Тебя не было столько… – И тут она замолчала. Его недавно сказанные слова только дошли до ее сознания. – Хочешь сказать, для тебя прошло только десять лет? – Одиннадцать, если быть точным, – поправил он. – Я вернулся три месяца назад… * * * От эйфории радости до состояния шока… Радость Дана от возращения в родной мир омрачилась осознанием того, сколько времени прошло здесь. Не таким он ожидал увидеть свой мир. Тот сильно изменился. Государства и страны, которые знал драконьер, почти полностью изменили свои очертания, а некоторые и совсем исчезли. Некоторые из них даже стерлись из памяти людей. Но не это больше всего беспокоило странника, вернувшегося из длительного путешествия. Дан, как и все представители его клана, обладал даром ощущать даже дальнее присутствие своих сородичей. Но сейчас он не ощущал ничего похожего. Более того, другие люди, с которыми он общался, говорили о его сородичах в прошедшем времени, словно их больше не было. И это откровенно пугало странника. И только в одном месте он мог сейчас получить нужный ему ответ – в родовом гнезде всех поколений драконьеров, которое они называли Гнездом Дракона. Оно находилось в городе с говорящим названием Драгос. И там его ждало еще большее потрясение. Там он встретил полукровок, в которых ощущал кровь своего клана, но она не была больше доминирующей, как было раньше. Он даже пытался пообщаться с одним полукровкой, чтобы понять, кто он такой. Общения не получилось, и ответов на его вопросы не прибавилось. Однако Дан понял одно: полукровки на самом деле не имеют ничего общего с его кланом. Кровь драконьеров попала в их тела путем переливания. Немудрено, что сначала он об этом и не подумал, ведь при нем никто не пытался покушаться на драгоценную кровь его клана. Драконьер мог расстаться со своей собственностью только добровольно. Как такое вообще было возможно? Дан испытал ненависть и дикую злобу и, использовав призыв крови, буквально разорвал несговорчивого полукровку. – Значит, обычное переливание… и никакой интриги? – сказал спутник и друг Дана, спокойно разглядывая тело покойника. – Дед что-то упоминал о необычных свойствах твоей крови. Интересно девки пляшут… – Он серьезно взглянул на Дана. – Дыши ровно, успокойся! Сейчас не время поддаваться эмоциям. Сначала надо бы во всем разобраться. Если в них есть кровь твоего клана, значит они ее откуда-то взяли. Вернее, у кого-то. И нам нужно найти, у кого. Найти место, где держат твоих сородичей. Дан и сам уже об этом думал. Вот только когда вокруг столько… этих, откуда следует начать свои поиски? Но все же он смог найти в этом городе место, где сильнее всего ощущался зов крови Дракона. Это было закрытое здание, похожее на тюрьму, с большим количеством охраны. А что же родовое поместье?.. Сначала Дан тоже испытал шок: особняк выглядел заброшенным и обвешавшим. Но потом он смог заглянуть за иллюзию, окружавшую дом, и на его лице проступила улыбка. Дом был пуст, но сохранил все свое былое величие. И еще он обзавелся хранителем… Да еще каким! Кто бы мог подумать, что хорошо знакомая Дану непоседа возьмет на себя эту роль и неплохо с ней справится, насколько он мог видеть. Эта новость чуть согрела его душу. Но сначала нужно было разобраться с тем непонятным зданием на соседнем холме. Оттуда так сильно фонило, что казалось, там собрали большое количество членов его клана. Еще во времена его молодости Дана прозвали Повелителем непогоды. И это было не просто прозвище. Людей, способных повелевать силами природы, всегда было немного. А он на их фоне сильно выделялся. Был сильнейшим из всех. Его молнии, которые видел Лури, были только видимой вершиной силы. В другом мире способности драконьера были сильно ограничены. Но вернувшись в свой, он смог развернуться. Дождавшись вечера, Дан вызвал настоящий ураган с проливным дождем, молниями и громом. Он планировал воспользоваться бурей, чтобы тихо проникнуть и исследовать то место. Пошел один, решив пока не впутывать в это своего побратима. Проникнуть в дом оказалось не сложно, но вот то, что он здесь нашел, вызвало в нем настоящую ярость. Контейнеры с кровью клана драконьеров! Еще он нашел записи лабораторных исследований… очень много записей. Именно тогда Дан и понял, что должен уничтожить это место и всех, кто там находился. Молния ударила в дом, вызвав пожар и обрушение перекрытий. Последнее стало некоторой неожиданностью даже для Дана. И тем более он не ожидал, что под завал попадут те, кого он искал и уже не надеялся найти – два юных потомка драконьеров, мальчик и девочка… * * * – Почему ты оставил их у дома, а не проводил их до самых дверей? – спросила его Юна, гневно сверкнув глазами. – Ты вернулся назад, в то место! Зачем? – Ты всегда была умной девочкой… Надеюсь, тебе не надо этого объяснять? – серьезно глянул на нее Дан. Он должен был закончить начатое. Убедиться, что никого не осталось, и забрать то, что не принадлежит этим людям. А зайди он сюда, чтобы увидеть ее, пришлось бы потратить драгоценное время на объяснения, а его у него не было. – Следов не оставил? – уточнила Юна, глядя в ответ не менее серьезно. Она это тоже все поняла и не осуждала его. – Я всегда аккуратен, – снова улыбнулся он одним уголком губ. – Самый непредсказуемый глава клана! – Во взгляде Юны появилась насмешка, которая должна была скрыть ее истинные чувства. – Какой другой бы глава клана самолично стал бы выполнять всю грязную работу? – Хочешь сделать хорошо, сделай это сам, – снова предельно серьезно отвечал Дан. Юна несколько секунд пристально разглядывала его с таким выражением, словно что-то хотела сказать. Но лишь вздохнула и, повернувшись, стала подниматься вверх по лестнице. На середине остановилась и все-таки спросила: – Ты остаешься или как?.. – Выгоняешь? – уточнил Дан, и это прозвучало с некой иронией. – Совсем дурак? – Юна обожгла его гневным взглядом, не оценив шутки. – Как была колючкой, такой и осталось, – заметил он. – Что поделать: скорлупа толстая, мешает вылупиться!