Утром картина уже не выглядела такой радужной. Похмелье меня не мучило — не столь много я выпила. Но угрызения совести давили, их не унял даже завтрак, который я успела приготовить для гостеприимных хозяев. И потом, когда влюбленные собрались сходить в кино, только обрадовалась, что меня с собой не зовут — пришлось бы согласиться, а после мучиться угрызениями совести еще сильнее. Зато в их отсутствие и с ясной головой я собирала воедино последние факты. «Кинк» — жуткое место, а Владимир — жуткий тип, с этим все предельно понятно, вопрос закрыт. Но некоторые оброненные им фразы все же нуждаются в осмыслении: а кто знает, может, жуткие типы иногда дают дельные советы? Он назвал меня слишком удобной для всех, и с этим приходится согласиться. Олег не звонил уже больше суток. А зачем ему напрягаться? Он свою позицию обозначил, теперь предоставляет мне возможность «перестать пороть горячку». И ведь именно так я бы раньше и поступила, как всегда поступала после скандалов, когда Олег был неправ: он обозначал, что готов свернуть конфликт, иногда смазанно извинялся, и я тут же шла навстречу. В этот раз так не будет! Ему придется побегать и доказать, что наши отношения ему тоже нужны. Да, все верно. Хоть и нутро переворачивается от несвойственных мне действий… Значит, я пока не возвращаюсь, но и оставаться здесь не могу. К родителям не поеду — после их нотаций от моей и без того слабой выдержки ничего не останется. На аренду квартиры деньги найду, пока можно занять у Киры, а потом покрыть с зарплаты. А почему, кстати, меня премии лишили? Разве это справедливо? Нет, это было просто удобно — сэкономить на том, кто и слова поперек не вякнет. Следовательно, понедельник я начну с того, чтобы вякать. Уволят? Так я ответственный, аккуратный и образованный бухгалтер! Поди на улице не останусь… Последняя мысль доказательств не имела, а я еще ни разу в жизни не принимала решений без основательной страховки, но мандраж азарта одолевал и прибавлял энергии. Всего лишь маленький шажок с протоптанной колеи, но страшно и волнительно, как если бы я летела вниз, когда дух забивает горло и останавливает сердце. Возможно, кто-то свыше заметил, что я близка к грани и подкинул мне удачу. Я даже по объявлениям звонила с дрожащими руками — это ли не показатель, что я совсем не способна на решительные действия? Но на пятом вызове клокочущее волнение заметно утихло, а на шестом мне невероятно повезло. Комната в старой коммуналке сдавалась за мизерную сумму, а хозяйка предъявляла больше требований к жильцу, чем к оплате. И — все мои знакомые клятвенно подтвердят — я лучше всех в городе, если не во всем мире, соответствовала образу скромной, воспитанной и неконфликтной постоялицы. Хозяйка это даже в телефонном разговоре уловила, заметно смягчилась и пригласила вечером: мне комнату показать, а ей на меня посмотреть. И если сговоримся, то даже одалживать у Киры не придется. Хоть в каком-то вопросе моя смиренная кротость оказалась козырной картой, самой смешно. В итоге за выходные я невероятным образом решила проблемы, которые до сих пор казались нерешаемыми. — Въезжай! — заявила Василиса Игнатьевна, пятидесятилетняя женщина угрожающей наружности, через пять минут после знакомства. — Плата за месяц вперед. Места общего пользования убираем по очереди, график в коридоре, грязную посуду на кухне не оставлять, холодильником можно пользоваться общим. И никакого бардака и шума! — сразу после этой фразы она подкурила бычок из пепельницы и выпустила в сторону распахнутой форточки струю дыма. Судя по всему, это был единственный недостаток жилья. Дом был древним, и обшарпанные стены нуждались в ремонте, но Василиса Игнатьевна была ярым поборником чистоты — в этом общежитии виделась рука грозного диктатора, что меня полностью устраивало. За удручающим коридором, заставленным старыми шкафами, комната произвела довольно приятное впечатление: довольно большая и вполне годная для комфортного жилья. Василиса Игнатьевна, когда-то успевшая выкупить и приватизировать все хоромы, теперь занимала две объединенные комнаты, а остальные три сдавала. Справа от меня селилась старая бабушка, почти не покидающая оккупированные покои, а слева — студент. Я видела его сутулую фигурку мельком, когда парень прошмыгнул мимо с никому не относящимся «здрасьте». Похоже, Василиса Игнатьевна очень тщательно следила за чистоплотностью и порядочностью контингента, и это меня несказанно радовало. А в общей кухне и ванной я вообще никакой беды не видела, особенно когда соседи вежливы и спокойны. Грандиозный прорыв прибавил мне еще сил. Я даже почти спокойно в воскресенье отправилась к Олегу, чтобы собрать оставшиеся вещи. И вначале от его улыбки чуть не расплылась от счастья. Лишь присмотревшись, разглядела в этой самой улыбке то, чего никогда раньше не замечала: победное самодовольство. Олег даже не усомнился, что побитая собака прискакала обратно, виляя хвостом. — Я за вещами. — Похвалила себя за сухость в голосе и прошла внутрь. Мне хватило гонора даже не разуться! Эх, жаль, что Владимиру я об этом эпизоде рассказать не смогу… Ну ничего, Кира похвалит. Олег молча наблюдал за моими действиями, сложив на груди руки. Но моя победа была и в том, что он не выдержал — первым нарушил тишину: — Заяц, а ты не перебарщиваешь? Куда намылилась? — Отдохнуть от тебя намылилась, — отозвалась я, спешно скидывая в пакеты вещи. — Ты ведь сам предложил расстаться и все обдумать. — И что, не хватило времени? — он прибавил в тон язвительности. На глаза навернулись невольные слезы — хорошо, что Олег не мог видеть моего лица. Вообще-то, я обдумала и была готова к нему вернуться, если бы услышала хоть пару теплых слов. Но почему я раньше не слышала в его тоне высокомерного холодка? Ведь он был, всегда был! Даже в каждом теплом слове, как сейчас: — Заяц, ну ты чего? — Он шагнул ближе, но я дернулась от него и переместилась к комоду — старые футболки сейчас тоже не помешают. — Я, наверное, погорячился в прошлый раз, но ты должна понять — проблемы на работе, столько всего навалилось, а ты как будто специально провоцировала… Наверное? И ведь он всегда так «извинялся» — признание своей вины за несравненно более грандиозной моей. И этот зудящий холодок — его желание помириться очевидно, но не уничтожает в его тоне тех самых почти незаметных нот, которые меняют всю суть. Возможно, Олег и сам был удивлен моей реакцией — точнее, полным отсутствием реакции, потому и говорил все более эмоционально: — Лилька, ну ты чего? Из-за мелкой ссоры вот так все разобьешь? Мы ведь с тобой муж и жена! Последним я взяла ноутбук — между прочим, мой, хотя и пользовался им больше Олег. Но это подарок — от него же! Еще с тех самых времен, когда холодка в его тоне не было. Олег было возразил, но почему-то осекся, заметив мой взгляд. И я, уверенно таща пакеты к выходу, зачем-то ответила последнее, что вообще хотела ему сказать: — Замужних женщин в аэропорту встречает муж. — Что?! А я и сама не понимала «что». Нелепая фраза, глупая и эгоистичная, но на фоне переизбытка эмоций все равно ничего более умного в голову не пришло. Олег в спину кричал уже нервно: — А, понял! Уже хахаля себе отыскала? Так бы сразу и сказала, а не изображала оскорбленную невинность! Быстро ты! Не думал, что ко всем твоим недостаткам ты еще и шлюха! И громко захлопнул дверь. Он это не подумав ляпнул — никто, включая Олега, не может посчитать меня шлюхой, это вообще невозможно! В подъезде остановилась и отдышалась. Хотелось одновременно расплакаться и рассмеяться: о разрушенной жизни, об утраченной любви и о собственной неадекватной смелости. Выбрала последнее — и хотя бы усмехнулась. Олег любит меня, а я люблю его, но нам обязательно прямо сейчас надо разбежаться, чтобы потом сойтись уже на других правилах. Я или дура, или молодец — время покажет. И на выходе из подъезда меня окликнули. Я с кучей пакетов, неповоротливо повернулась и вздрогнула. От знакомой машины ко мне шагал не кто иной, как Владимир Панков… — Нашел! — обрадовал он будто меня и, подойдя, заговорил вкрадчивее: — Лиль, неужели ты в клубе так взъелась, что лишила меня возможности напоследок поговорить? — Я не… как? Что ты здесь делаешь? — Мы ведь тебя подвозили. По прописке пробил, спасибо за бирку с фамилией на чемодане, но допер, что скорее поймаю тебя здесь, чем там. Уже решил, что просчитался. Что такое «по прописке пробил»? И его я посчитала безобидным? Чем он вообще занимается в «Кинке» в свободное от распития шотов время? — А… — я совсем растерялась, — а зачем ты меня искал? — Потому что мы неправильно начали. — Володя широко улыбался. — Начать неправильно — херня, а вот кончить неправильно — уже беда. И вот я здесь. — Здесь, чтобы кончить? — я просто повторила краткое содержание. Но его моя формулировка рассмешила. Поняв, что моего задора надолго не хватит — я последний на Олега израсходовала — собрала его остатки и выпалила: — Артем передал мне твои извинения! Но больше не хочу продолжать знакомство! Прошу принять во внимание и мои приоритеты! — Ты выражаться по средневековым дамским романам обучалась? — он ехидничал. Но, скосив глаза на мою ношу, сбавил тон: — Давай хотя бы подвезу. В качестве извинения. — Ты уже разок извинился за пролитый кофе — и не могу сказать, что мне понравилось, — буркнула я. — Если что-то не удалось в идеальном виде, значит, это надо повторять, пока не получится, — заявил этот непрошибаемый гусь и пиликнул брелоком от сигнализации. — Идем, идем, Лиль, эксплуатируй мою вину по максимуму — не так-то часто я ее испытываю. Похоже, на этот раз он был без водителя. Подумала о том, что на такси неплохо сэкономить, и, самое парадоксальное, я снова не ощутила признаков страха — Владимир, несмотря на спорность полезности нашего знакомства, не включал во мне естественной защиты. Он слишком прямолинеен и открыт, чтобы за его словами читался скрытый смысл. А еще — и это было самым невероятным — мне польстили его хлопоты в мою честь. Кто я такая, какой выгляжу в его глазах, что ему не жаль использовать связи и тратить воскресные вечера на мои поиски? На фоне Олега, которому даже звонить мне надоело, этот поступок выглядел каким-то наглым и романтичным героизмом. Возможно, последнее и сыграло решающую роль, поскольку я передала ему пакеты и пошла следом, а уже в салоне сказала: — Спасибо за помощь. Но это ни к чему меня не обязывает!  — А к чему это тебя должно обязывать? — он удивился, хотя и выглядел весело-расслабленным. — Лиль, в тебе столько барьеров, что я вообще поражаюсь, как ты дотянула до своих лет. — Каких еще барьеров? — Я пялилась в лобовое стекло, чтобы не разглядывать его профиль. — Ну, например, тебе невдомек, что мужчина вполне может просто захотеть тебе помочь — с чемоданом, с пакетами, с транспортировкой. Без какой-либо задней мысли. — А ты без задней мысли? — уточнила я по инерции. — Нет, я как раз с задней, — ошарашил Володя и вновь рассмеялся, глянув на меня. — Но для нас обоих будет лучше, чтобы ты как можно дольше об этом не догадалась! Сменим тему. Судя по вещам и твоему настроению, муженьку кранты? Нужна помощь в закапывании трупа? Только свистни! — Подожди-подожди! — я вскинула руку. — Не сменим тему! Какой еще задней мысли? — Спать с тобой хочу, — он ответил как ни в чем не бывало. — Но, успев узнать твой характер, понял, что к этой мысли тебя надо подводить медленно и осторожно, ни в коем случае не заявлять об этом в лоб. Он отшучивался и издевался, но я немыслимым образом успевала вычленять главное: — Со мной?! — А я перед кем-то другим сейчас извозчика изображаю? — Но почему? — мне действительно было интересно. Володя усмехнулся, но как-то спокойнее, и на меня не посмотрел. — Девственником притворяться не стану, у меня не получится. И потому признаюсь — в моей постели много кто побывал, Лиль. Но ни разу там не было замечено ни одной монашки. — Ну спасибо! — взвилась я. — Это комплимент такой? — Конечно, комплимент, — он пожал одним плечом. — Кстати, а едем-то куда, если пока не ко мне? Пришлось назвать новый адрес, а то этому ушлому типу хватит наглости действительно увезти меня на другой конец города и там заявить, что как раз перед его подъездом кончился бензин. Я надолго замолчала, обдумывая. Владимир постоянно шутит — и всё можно именно за шутку принимать. Но с другой стороны, зачем он меня вообще разыскивал? Уж вряд ли для кастинга на роль главбуха в «Кинке»… — Володя, — я заговорила спокойно и тихо. — Не могу сообразить, когда ты серьезен, а когда врешь, но лучше сразу скажу — никаких отношений у меня с тобой не будет. — Не нравлюсь? — вопрос прозвучал равнодушно и без тени предыдущего веселья, как будто он услышал как раз призыв к серьезности. — Сомневаюсь, что ты кому-то можешь не понравиться, — ответила без обиняков и поспешила добавить, чтобы быть правильно понятой: — Если речь идет о внешности и твоей легкости в общении. Но есть и более важные вещи — характер, например. Мы с тобой настолько разные, что вообще удивляюсь, как до сих пор умудряемся понимать друг друга без переводчика. — А разве противоположности не притягиваются? И снова — предельно спокойно. Неужели он всерьез намерился за мной ухаживать? Мысль вышла какой-то бесформенной, такую сразу в голове аккуратной стопкой не уложишь. — Притягиваются, наверное. Но не настолько противоположные. В сказанное я верила. Допустим, мы с Олегом разные в темпераментах, но есть что-то общее. К примеру, мы оба не извращенцы и не завсегдатаи «Кинков». Запихни Олега в ту комнату на втором этаже, его реакция была такой же, как у меня, если не еще яростнее. Несмотря на все недостатки, мы с ним относимся к категории приличных людей. Будь хоть один из нас другим, то два года вместе не выдержали бы. — Так мы совсем друг друга не знаем, — Володя снова мягко улыбнулся. — А вдруг найдется общее — то самое, что и поможет притянуться противоположностям? — Сильно сомневаюсь. — Предлагаю свидание! — он не сдавался, а мне оттого было неразумно приятно. — В «Кинке»? — я уточнила с неожиданным для себя сарказмом, просто он сам задавал именно такой тон нашим разговорам. — Можно и не там, но места интереснее придумать не могу. Ты ведь третий этаж даже не видела, самый смак. — Нет уж, уволь! — Я сделала паузу, а потом решилась: — Хотела спросить, а чем ты занимаешься? В смысле, по роду профессии. — На этот вопрос я отвечаю только после третьего свидания, Лиль, — он продолжал шутить.