— Тяжела жизнь короля разврата, — пояснил Володя ему вслед, но специально для меня. — Ты его вежливостью не обманывайся. В тихом омуте водятся такие черти, что свихнуться можно. Я пропустила момент, когда мой уход еще не выглядел бы нелепым бегством. А очнулась, когда Володя уже тащил меня за руку к столику — но и в этом осознании я обрадовалась, что общий зал мы не покидаем и ни в какую вип-зону пока не намыливаемся. Он плюхнулся рядом на короткий кожаный диванчик, а не сел напротив, в чем был смысл: в таком шуме разговаривать можно, только находясь рядом. Марго уже через пару секунд шмякнула по столику подносом с маленькими наполненными рюмками. — Некрепкие шоты, — пояснил Володя, словно я спрашивала. — Не бойся, Лиль, никто никого насильно поить не собирается. — Я и не боюсь, — ответила, хотя пить не хотелось — ни слабого, ни крепкого, а уж тем более — незнакомого. Может, с моим встроенным воспитанием действительно что-то не так, раз я эту мысль не озвучила? — Рад, что ты все-таки пришла! — Володя передал мне одну из рюмок, сам подхватил другую, стукнул по моей, не дожидаясь реакции, и залпом влил в себя. Затем скосил взгляд на блузку и добавил: — И, видимо, здесь ты оказаться сегодня не планировала. Обсуждать свою одежду я посчитала бестактностью, потому сосредоточилась на первой части фразы, заставляя себя обращаться на ты к малознакомому человеку — выкать после его фамильярности было бы совсем неуместно: — Почему рад? Сомневаюсь, что ты горел желанием меня снова увидеть. — Не за себя рад, Лиль, — он обескураживающе улыбнулся. — За тебя. У меня на людей чутье — и ты стопудово хороший человек. — Спасибо за комплимент. — Я выдавила улыбку, а рюмку так и держала в руке. — Это не комплимент, — ответил он неожиданно серьезно. — Нет беды в том, чтобы быть хорошим человеком, но беда — если человек слишком хороший. — В смысле? — В смысле, нельзя быть удобным для всех. Хотя упомянутые все именно этого от тебя и хотят. Он выпил уже вторую, махнул Марго, чтобы еще что-то принесла, я не обратила внимания. Это он зачем сказал? Это я-то для всех удобная? Формулировка оказалась настолько острой, что я бездумно отпила немного и поставила рюмку на столешницу. Развернулась к нему всем телом, чтобы смотреть в глаза, и произнесла неуверенно: — Ты совсем меня не знаешь, чтобы делать такие выводы. — Буду только рад ошибаться. — Он снова непринужденно улыбался. — Всё, закрыли скользкую тему. Так почему ты пришла? Или не так — почему ты пришла именно сегодня? Этот холеный красавчик мне никто, второй раз в жизни видимся и вряд ли станем по-приятельски перезваниваться, поздравляя друг друга с днями рождений. Он мне никто, и именно по этой причине мне незачем врать: — С мужем поссорилась. На работе накричали, — показалось, что вслух озвученные причины какие-то мелкие, потому перешла на более пространное объяснение: — Черная полоса в жизни началась. Я выпила немного, и вот на хмелю попалась твоя карточка. Решила, что хуже не будет, если немного встряхнусь. — Тогда почему сразу наверх не прошла? Тебе бы подсказали, где я. Ну, раз уж встряхнуться захотелось — я бы встряхнул. Показалось, что он вложил двусмысленный подтекст, даже щеки жаром обдало. — Да я не в этом смысле, Володя! Просто посетить клуб, посмотреть изнутри! Для меня и это экстрим. А тебя я вообще здесь встретить не намеревалась! Да и какова вероятность встретить единственного знакомого в ночном клубе? — Понял, — он ответил, легко принимая все мои объяснения. — Но, во-первых, это не ночной клуб. — Как это? — Я перевела удивленный взгляд на танцующую в другом конце огромного помещения толпу. Володя проследил за моим взглядом и пояснил: — Только в некотором смысле клуб. Первый этаж дает почти половину выручки и здорово прикрывает глаза заинтересовавшимся инстанциям. А, во-вторых, вероятность встретить меня здесь очень высока. Я, можно сказать, внештатный сотрудник.  — Больше всех пьешь? — догадалась я. Он с усмешкой потянулся за третьим шотом. — Почти. А чаще отвечаю за то, чтобы эту полулегальную лавочку не прикрыли. К счастью, мы живем в свободной стране — ничего не прикроют, если есть достаточные связи. У нас с Артемом взаимовыгодное многолетнее сотрудничество. Я ничего не поняла, но немного испугалась. Слово «полулегальный» явственно намекало на то, что мне здесь не место, как и любому приличному человеку. Но поддалась любопытству и решила задать еще вопрос: — Объясни, если это не секрет. — Не секрет от тебя, — Володя откинулся на спинку и положил руку вдоль подлокотника. Я поежилась — хоть он меня и не касался, но со стороны это могло напоминать интимные полуобъятия. Продолжил, лениво осматривая зал: — Но такие вещи легче показать, чем объяснить. Пойдем наверх? — Нет уж. Лучше словами, — я испугалась еще сильнее. Он надо мной посмеивался и этого не скрывал: — Выше располагаются тематические отделы — каждому по вкусу. Дорого, сердито, пошло и разнообразно. Я и сам не знал, сколько у нас извращенцев водится, когда Артем еще загорелся этой идеей — дать каждому то, что он ищет. Но сейчас вынужден признать, что он был прав: клиентов не просто хватает, они готовы за это платить больше, чем за поездки с семьями на отдых. — Извращенцы? — Моих познаний не хватало, чтобы сразу охватить картину целиком, но выпученные глаза о реакции свидетельствовали. — Какие еще извращенцы? Зачем?! — Фрейда не читала? Вот и я не читал, в отличие от Артема. Подавляемые желания не исчезают, они обязательно найдут выход — и далеко не всегда приемлемый для остальных. Но если найти этим желаниям применение, которое никому не вредит, то выигрывают все. А особенно владелец такого заведения. Ого, какие у тебя глаза огромные. Я впечатлен. Закроем и эту тему, Лиль. Что там с твоим мужем? Сильно поссорились? Я вмиг забыла о чужих извращениях, вспомнив о своих. Вздохнула и потянулась за рюмкой. — Да нет, не сильно. Легкое недопонимание. — Веди его сюда! — решительно предложил Володя. — Я серьезно. Ты не представляешь, сколько браков сохранилось, благодаря элементарному признанию себя. — Что ты, — я даже улыбнулась смущенно. — Олег у меня никакой не извращенец, нет у него каких-то особенных желаний. Как и у меня. — Ага. Если бы мне на каждой такой фразе платили по рублю, то я бы стал… херакс, а я ведь и так стал! В общем, мое дело предложить, а думайте сами. Сколько лет женаты-то? Ты выглядишь совсем девочкой. Еще раз тяжело вздохнув и сделав небольшой глоток, я ответила: — Официально не женаты. Два года живем вместе. И не добавила, что уже «не живем». Олег в порыве ярости меня выгнал, а я и ушла. И хоть назад зовет, а тяжесть с души не снимается. И даже приготовилась к привычному осуждению — такому же, какое было в глазах мамы, когда я ей сообщила, что мы с Олежей съезжаемся. Но, видимо, не на того нарвалась: — Два года — слишком малый срок, чтобы узнать человека, Лиль. Люди иногда за всю жизнь себя-то узнать не успевают, а тут другая личность. Смотри сама, конечно. Но если ты с ним счастлива, тогда ищи возможности, а не оправдания. Ты с ним счастлива? Вопрос прозвучал слишком прямо. Простой на самом деле вопрос, элементарный. Вот только мне его никто раньше не задавал, не задавала и я. Спрашивала себя иначе — люблю ли я Олега? Да, бесспорно. Но разве я с ним счастлива? Разве прожила хоть один день в сплошной радости после того, как мы сняли одну на двоих квартирку? Нет, я выполняла свои обязанности и привыкала к проявлениям его характера. Получала удовольствие от того, что рядом со мной родной человек, а сама я не бедняжка-одиночка. Но разве именно это называется «счастьем»? — Не знаю, — ответила честно. — Не знаю, Володя. Но сейчас как раз выдался тайм-аут, чтобы это понять. Почувствовала его взгляд на профиль, потому скосила глаза. Немного смущало, как мужчина меня разглядывал — остро, пристально, хотя невесомая улыбка с губ не исчезала. — Лиль, а ты в курсе, что красавица? — задал он совсем немыслимый вопрос. Я усмехнулась — нет, я себя уродиной не считаю, все на месте, но до ярких красоток с обложек журналов мне далеко. Володя моей реплики не дождался: — Самая настоящая красавица. Другая прическа, одежда, немного косметики, снять эту тотальную зажатость — и можно на кастинг в кино валить. — Шутишь, — отреагировала я не вопросом, но внутри все-таки стало приятно. Не так уж часто мне подобные вещи говорят, а женское нутро к ним чутко. Он не стал оспаривать или переубеждать, лишь отмахнулся. — Скучно. Лиль, давай на выбор — будем целоваться или пойдем наверх? Вот! Не зря я посчитала его руку за моей спиной двусмысленностью! — Что?! — крикнула громко. — Не буду я целоваться! — Я бы тоже так выбрал. — Володя осклабился. — Молодец, хоть какой-то негатив попер, а то совсем была рыба снулая. И правильно, никогда не целуйся с кем попало. Трахаться можно, если умеете пользоваться презервативами, но не целуйся. — Чего? — я рассмеялась от несуразицы. — Того! — с ироничным вызовом ответил Володя. Наверняка просто пытался меня вывести из себя, потому и заливал эту чушь. — Поцелуям почему-то придают меньше значения, чем ритмичным фрикциям для удовлетворения базовой потребности. И это, на мой вкус, в корне неправильно. Не раскидывайся поцелуями с кем попало. Идем? — Куда? — Ты же выбрала. Посмотрим, что там происходит этажом выше, дальше тебя в такой одежде все равно не пустят, хотя охрана и поляжет полным составом от хохота. Неужели не любопытно? Вообще-то, немного есть. — Если только посмотреть… — Вполглазика. — Володя подмигнул, встал и протянул мне руку, чтобы помочь тоже подняться. — Олегу потом своему расскажешь об увиденном, чтобы он тебя из спальни до конца выходных не отпускал.  Олегу, да даже Кире, я ничего подобного рассказывать не стану! И зачем мне самой туда идти? Любопытство кошку сгубило… — Ой, Володя, я, наверное, не… — Ой, Лиль, я, наверное, да, — перебил он и мягко подтолкнул к лестнице. Глава 4