– Ты сама это признаешь. – Почему же это неправильно – хотеть хоть немного контроля? – потребовала я ответа. – Когда-то я так и делала. И была счастлива. А потом в один прекрасный день счастье исчезло. Он замер. Затем медленно повернулся и посмотрел на меня. Слова слетали с моих губ, и их было не остановить. – Мысли просто появлялись в моей голове и давили на меня, и я ничего не могла с этим поделать, – говорила я. – Я всегда была чем-то одержима, чем-то озабочена. Поэтому начала проводить все больше и больше времени наедине с творчеством и своими историями – потому что это был единственный способ заставить мой мозг успокоиться, и тогда я создала ваш мир. И на пару месяцев я снова обрела счастье. Я любила каждую частичку этого места. Пока не узнала, что туда прокрался монстр и украл его у меня. И с этим я тоже ничего не могу поделать, – я вытерла нос рукой, изо всех сил стараясь не заплакать. – Так скажи мне почему, Лей. Почему я должна сожалеть о том, что хотела хоть раз взять все под контроль? Лей уставился на меня так, словно видел впервые. Он несколько раз моргнул и замотал головой, как собака, вытряхивающая воду из ушей. – А вообще, – быстро добавила я, – не отвечай. Не хочу слышать то, что ты скажешь. Я встала, вышла из кухни и побежала в свою комнату. Комнату, которую создал для меня этот дом, заполненную цветными карандашами и чернилами, к которым я даже не притронулась, потому что была ужасно занята, пытаясь узнать что-то полезное; а также всякой всячиной, которую я получила или сделала на своих уроках с другими Воронами. Она была словно сшита из отдельных лоскутков, такая же беспорядочная, как и я, и смотреть на нее было больно. Мягкие лапы застучали по полу позади меня. Симха коснулся своей огромной теплой головой моей сжатой в кулак руки. – Мужайся, – пророкотал он. – В конце концов все будет хорошо. – А если нет? – А если нет, значит, это еще не конец. Не знаю, стало ли мне от этого легче, но было очень мило, что он пытался меня утешить. Так же мило, как не есть никого из нас, великодушный жест, который я не принимала как должное. (Хотя если бы он захотел съесть Лея, то я была бы не против.) – А ты веришь, что я смогу победить Махишасуру? – спросила я, ненавидя себя за то, как тихо и неуверенно прозвучал мой голос. Симха придвинулся ближе, позволив мне запустить руку в его густую мягкую гриву. – Только не мечом, – молвил лев. – Он король всех асуров, – возразила я. – Как мне уничтожить его без меча? – Я не знаю ответа на этот вопрос. Беспокойно грызя ноготь большого пальца, я глядела в окно на Майсур. Мир, который когда-то был радостным, теперь стал темным и холодным. За исключением черного рынка на станции Тамаринд и этого дома. Дом Воронов и все, кто в нем живут, превратятся в чернила на бумаге, если я прогоню Махишасуру обратно в междумирье. А если я этого не сделаю, если вместо того попытаюсь бороться с ним, то проиграю, и они все равно исчезнут. Но, по крайней мере, оба эти варианта давали выбор. Я могла решать – изгнать мне его или сражаться с ним. В чем у меня не было выбора, так это в том, чтобы позволить ему найти меня. Позволить проскользнуть в этот прекрасный дом и разрушить все, что есть в нем хорошего и радостного. Потому что, если у него мой стол и мои занавески, он сможет найти меня. И если он найдет меня, я уже вижу неизбежную цепь последствий. Возможно, они придут, когда будет темно и тихо, пока все спят, и разорвут двери на клочки, как бумагу. Ашвини, Лей и Симха будут сражаться – и, вероятно, их убьют, а Джоджо попытается поразить их стрелами, но они доберутся и до него. Вытащат близняшек из постелей, сожгут любимые книги Самары и прекрасные растения Шуки, а потом поднимутся наверх и найдут нас с Пипом, и к этому моменту все, что мы сделали, уже перестанет иметь значение, потому что дом окажется в огне и его обитатели будут мертвы… Симха тихонько взвизгнул; я резко подняла взгляд и увидела, что моя рука, поглаживающая его гриву, вцепилась в шерсть. – Прости! Ты в порядке? – В основном напуган, – фыркнул Симха. – Понадобится нечто большее, чем детская чрезмерно сильная хватка, чтобы я почувствовал себя не в порядке… Для этого понадобятся зубы и когти асуров, десятки асуров, и я наблюдала, как они делают это в моей голове. – Прекрати, – сказала я самой себе беззвучно, одними губами. Мне было интересно, послушается ли на этот раз мой мозг. – Остановись! Но он не прекратил. Это продолжалось всю ночь: бесконечный цикл ужасных мыслей об ужасных последствиях, и хуже всего было то, что я даже не могла смеяться и утешать себя тем, что это просто глупо, потому что сейчас это были не акулы в школьных плавательных бассейнах или злобные гуси. В моей голове не происходило ничего слишком невероятного и надуманного. Эти монстры были реальными, и они придут за мной. – Прекрати это, – снова и снова повторяла я в темноту своей комнаты. – Сделай так, чтобы это прекратилось! Может быть, я надеялась, что дом услышит меня и сможет сделать то, чего я не могла. Может быть, я рассчитывала, что Вишну появится как по волшебству и все-таки поможет мне. А может, и нет. Я не знала точно, на что именно я надеялась. Трудно понять, когда в голове нет места ни для чего, кроме стола, нескольких занавесок и монстров. Я знала лишь то, что только я могу все прекратить, и мне придется это сделать. Я должна что-то предпринять. На ладонях остались глубокие полумесяцы от впившихся в них ногтей. В горле пересохло. Даже малейший вдох причинял боль. Нужно что-то сделать, чтобы они меня не нашли. И нужно унять этот шум в голове… Я больше не могла сидеть здесь в таком состоянии. Когда Пип пришел позвать меня на завтрак, я притворилась спящей. Подождала, пока они все соберутся на кухне, а потом оделась. В пижаму с единорогом и позаимствованные у Пипа потертые кроссовки. Выходя из своей комнаты на цыпочках, я знала, что мне следует оставаться на месте. Спускаясь по лестнице, я знала, что должна вернуться в постель. Но я этого не сделала. Я не могла. Это было сильнее меня. Поэтому я выскользнула через входную дверь и покинула дом Воронов. Глава семнадцатая Солнце уже взошло, было жарко, и воздух казался густым и липким. Несмотря на это, я дрожала, пробегая через площадь, мимо мраморной девушки на постаменте, и ныряя в одну из улиц. Тени метались по небу, мягко шелестя крыльями. Я пряталась в дверных проемах, стараясь не попадаться никому на глаза. Сердце бешено колотилось. Смогу ли я найти дорогу назад, к разрыву между мирами? Я очень на это надеялась. У меня была довольно хорошая зрительная память, вероятно, из-за времени, проведенного за рисованием, так что я была уверена, что смогу вспомнить путь, которым мы пришли. Я встретила компанию людей, одаривших меня недоуменными взглядами, которые относились, видимо, к моей пижаме, но никто из них не попытался заговорить со мной. Они опустили головы и прошли мимо. Мне было ненавистно то, как быстро они двигались, как торопливо переговаривались друг с другом, как спешили вернуться в свои дома. То, что они боялись. Впереди я заметила баньян и с облегчением направилась к нему. И тут что-то схватило меня за рукав. Я взвизгнула. Чья-то рука закрыла мне рот, заставляя замолчать. – Не кричи! Это всего лишь я! Пип? Я резко обернулась. По моей коже струился холодный пот. – Ты напугал меня до полусмерти! – Извини, – сказал он со своей мимолетной озорной улыбкой. – Почему ты здесь? – После прошлой ночи я понял, что рано или поздно ты попытаешься выяснить, есть ли у Махишасуры твои вещи или нет, – ответил он, очень довольный собой. – Поэтому я попросил дом сообщить мне, если ты ускользнешь. Так оно и произошло. Та-дам! – Ладно, возвращайся, – велела я. – Здесь небезопасно. Он поднял брови: – Я знаю. Вот поэтому я и не вернусь. – Пип, – запротестовала я. – Кики. – Пип! – Кики! – У меня нет времени спорить с тобой об этом! – Хорошо, потому что я глаз с тебя не спущу, – прощебетал он. – Ну что, пойдем? Какое-то мгновение я смотрела на него, чувствуя комок в горле. Я не знала, как сказать ему, что хочу и в то же время не хочу, чтобы он уходил. Поэтому я просто кивнула и нырнула под ветви баньяна. Мальчишка устроился рядом со мной. Немного помолчав, я ответила: – Я должна быть уверена, что здесь монстры не смогут до меня добраться. – Знаю, – беспечно изрек Пип. Я ждала, но ни слова критики не слетело с его губ. Мы перешли на другую улицу и поспешили мимо открытой ярмарочной площади. Она была пуста: цирк исчез, клумбы заросли, одинокие клочки бумаги печально трепетали в грязи. У меня защемило сердце, когда я вспомнила свои наброски цирка перед тем, как здесь появился Махишасура: яркие палатки, сахарная вата, радость. Вскоре мы вернулись на Чудесный рынок на углу, туда, где всего несколько дней назад Ашвини, Лей и я попали в засаду Махишасуры и двух его приспешников. То самое место, где открылась трещина, находилось чуть дальше, на балконе дома в конце улицы. Как и в прошлый раз, здесь оказалось довольно оживленно. Я даже увидела старика с тележкой кокосов – он был в порядке! Кто-то отошел от прилавка в нескольких футах впереди: блестки на волосах и коже сверкали в солнечных лучах. Чамундешвари направилась к нам. – Что ты здесь делаешь? – спросила она. – Я понимаю, что не должна быть здесь, – затараторила я. – Не самый умный мой поступок, но я не могу… – Безусловно, это неразумно, – согласилась она, и Пип прыснул от смеха. – Еще более неразумно, если принять во внимание тот факт, что ты не можешь приблизиться к этой трещине, Кики. Я знаю, зачем ты пришла, но я уже говорила тебе – этот дом и его балкон усиленно охраняются. – Но, может быть, нам удастся отвлечь асуров и…