— Салам, — поздоровался дядька и убрал пушку за спину. — Твоя добыча — моя добыча? — Салам, — в тон ему ответил Мирон и опустил винтовку — рука уже стала затекать. — Моя добыча — твоя добыча. Дядька кивнул джигитам, коих насчитывалось еще трое, и те, пришпорив байки, унеслись в направлении поверженного дрона. — Хороший софт, хорошее железо, — дружелюбно улыбнулся сквозь усы тот, кто остался. — Ты точно не в обиде? Говорили на унилингве: смеси русского и японского, им пользовались все в этой части Евразии. — Да я собирался просто его грохнуть, — пожал плечами Мирон. — Рад, что вам он пригодится. Только распотрошите его хорошенько, лады? — Не сомневайся, — дядька сощурил узкие глаза. По коричневому лицу разбежались тонкие лучики морщинок. — Комбайны — тоже ваша работа? — Мирон кивнул на замершую махину. В глубине её что-то потрескивало, остывая. — Батареи, — мужик похлопал по круглому боку своего металлического жеребца. — И не жалко? — спросил Мирон. — Они, вроде как, еду делают… — А, Шайтан-машина, — беззлобно ругнулся мужик. — Это замороженное говно — не еда. Мясо — вот настоящая еда. Хлеб — настоящая еда. А эту дрянь даже овцы не едят. Мирон бросил взгляд на синеватые, величиной с кукурузный початок стручки генмодифицированных соевых бобов. Они глянцево поблёскивали на ярком уже утреннем солнце и походили на коконы сотен миллионов металлических бабочек. Он представил, как бабочки вылупляются, прорезая коконы острой режущей кромкой крыльев и содрогнулся. — Куда путь держишь? — небрежно, глядя в сторону, спросил мужик. Тело его под курткой и малахаем пахло мускусом и железом. Мирон подумал, что так должны пахнуть хищники — кем кочевник и являлся. — Хочу выехать к Каспию, — ответил он. Мужик сплюнул в пыль. — Каспий пересох. Города забрали всю воду. — Хреново, — посочувствовал Мирон. — Скоро мы раскурочим все комбайны, — доверительно сообщил кочевник. — Соберем огро-о-омную орду и разрушим все города. Будем пасти овец, растить лошадей и отстреливать дроны. Женщины будут варить шорпо, а мужчины есть мясо. Тогда в Каспий вернётся вода. — От всей души желаю удачи, — сказал Мирон. Он заметил, что мужик время от времени бросает задумчивые взгляды на винтовку. Коротко вздохнул, а потом протянул оружие кочевнику. — Подарок, — пояснил он. — Удобно отстреливать дроны… — Дело, — дядька вновь залучился улыбкой, осматривая винтовку. — «Сумрак» две тысячи двадцать второго. Раритет, однако. Но состояние отличное… — он закинул ружьё себе за спину. — Парадигма кочевого образа жизни предполагает обмен предметами быта в качестве подарков, дабы закрепить доверительные отношения и упрочить временные союзы, а? Мирон икнул. А мужик, вынув из багажника на байке лазерный пистолет, небрежно протянул ему. — Дрон — слишком мелкая цель для винтовки. Это куда эффективнее. — Спаси-бо, — выдавил Мирон. Мужик расхохотался, откинув голову, а затем активировал зажигание на байке. — Доберешься до стойбища — кочевник махнул рукой на восток. — Передай, что тебя пригласил Торгутай-Кирилтух. Привстав, он дал газу и беззвучно канул в сою. Мирон остался один. Одним движением сложив палатку, он запихал её в карман, а затем нажал кнопку брелка, активируя турбо-джет. Металлическое яйцо треснуло по швам, разошлось, выпуская колёса, рулевую колонку и сиденье. Кофр, в котором пряталась походная плитка и два последних питательных батончика, он решил не открывать. Кто его знает: вдруг этот начитанный, но прикидывающийся дурачком кочевник решит, что винтовка — слишком малая цена для закрепления доверительных отношений? Оседлав машину, Мирон рванул на запад. Его специально предупреждали ни в коем случае не приближаться к стойбищам. Всем известно, что кочевники делают с пленниками… Выжимая из турбо-джета всю мощность, он думал о том, что в момент опасности ему приснилась Амели. Она превратилась в Сонгоку — зеркального кибер-демона, который пытался убить его в Токио. Не в первый раз демон прикидывается Амели — понимая, что её образ вызывает у Мирона особые чувства. Он не догадывался, почему: внучка покойного главы Технозон была сумасшедшей на всю голову. Её безумие чуть не погубило его самого и Платона, обрушив им на головы хакеров всего мира. Технозон рухнул. На его месте образовался новый конгломерат — множество мелких компаний. Эдакий садок с пираньями, которые будут жрать друг друга, пока не останется кто-то один. Мирон отказался участвовать в кибер-войнах. Хватит с него. Хватит убийств, смертей, хватит покорёженных жизней. Он сам — продукт и жертва стабильной войны, которая тянется с тех пор, как первый кабель соединил в одно целое два компьютера. Если он что-то и понял — так это то, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на виртуальность. Спасибочки, как-нибудь без него. Пару месяцев он наслаждался покоем: ни Платона, ни Призраков, ни Сонгоку. Затем, мерно покачиваясь на волнах вместе с траулером, который шел через Корейский пролив на материк, он увидел во сне Амели. В Париже, под дождём, среди цветущих каштанов. А на следующий день, в Пусане, его настиг первый дрон… Пристрелив соглядатая и бросив в пустом пакгаузе, из которого только что вытащили сухогруз, он вышел в незнакомый город с твёрдой целью исчезнуть с радаров. Затеряться, осесть на дно, забыть, что в мире есть что-то, кроме простых потребностей: набить брюхо, найти безопасное место для сна, найти сговорчивую девчонку, которая не будет болтать о том, с кем провела ночь, а потом переместиться в следующий город. И ждать. Ждать, пока его отпустит. Поначалу он не придавал значения снам. Пару недель провёл в монастыре у профессора Китано. Гонял вместе с Хитокири по ночному Токио, даже работал в саду — что-то такое было в мерном опускании лопаты во влажную унавоженную почву… Затем ему стало тесно. И скучно. Раньше он компенсировал этот мандраж, этот неприятный зуд под коленками, погружаясь в Ванну — Кровавый Точила всегда приходил на выручку. Но после странного аттрактора одна мысль о погружении в биогель вызывала тошноту. Даже Плюсы, обычный интерфейс для входа в киберпространство, не хотелось брать в руки. Профессор говорил, что это — гиперкомпенсация. Состояние перенасыщенности информацией, которую его разум никак не может переварить. Пройдёт, — успокаивал старик, покачивая белоснежным венчиком волос. — Однажды ты проснёшься, и почувствуешь, что готов. С памятной атаки на Технозон прошло шесть месяцев. Пока ничего не изменилось. Корпорации делили власть, Нирвана, раздробившись на сотню пользовательских сеток, продолжила принимать посетителей, а Платон, доказав Призракам, что является в Плюсе силой, с которой нужно считаться, занялся обустройством личного пространства. По словам профессора, он «отделил» часть Плюса, закрыв её непроницаемым файерволлом, и теперь что-то усиленно строил там, за этой новой Великой Китайской Стеной. Внутрь он никого не пускал. Мирон был уверен, что для него-то лазейка найдётся — брат неоднократно выказывал стремление к более тесному общению, чем было при жизни. Но даже ради Платона он не хотел нарушать собственное эмбарго на посещение Плюса. Когда-нибудь. Может быть. Но не сейчас. Однозначно. Вдалеке появились дымы. Они стелились над горизонтом, как чёрный саван, разделяя сливающиеся в бесконечности землю и небо узкой тревожной полосой. Поля сои остались позади, а впереди расстилалась желтовато-коричневая степь.